Vào lúc 10 giờ sáng, chủ tịch hội đồng quản trị Tập đoàn Lí Cát mặc một chiếc áo bông không quá dày nhưng rất ấm, sau đó lái xe ra khỏi nhà. Hôm nay là ngày xét xử, nhưng ông không quá lo lắng về điều này; dù sao thì đối với một tập đoàn lớn, tình huống tồi tệ nhất cũng chỉ là phải bồi thường bốn triệu đô la mà thôi.

Ông biết rằng gần đây có người đang bán tháo cổ phiếu của tập đoàn, và ông đã cùng hội đồng quản trị cũng như các cổ đông thảo luận về vấn đề này. Mọi người đều cho rằng những kẻ này sẽ không gây ra rắc rối cho công ty.

Lý do rất đơn giản: đây không phải là lần đầu tiên Tập đoàn Lí Cát gặp phải tình huống này; họ đã từng làm như vậy nhiều lần trước đây.

Mặc dù giá cổ phiếu có thể giảm xuống do những vấn đề về đạo đức kinh doanh, nhưng ngay sau khi báo cáo hàng năm được công bố, giá cổ phiếu sẽ lại tăng trở lại ngay lập tức.

Thị trường vốn cuối cùng vẫn dựa vào khả năng sinh lợi của doanh nghiệp, chứ không phải vào vấn đề đạo đức. Nếu việc thành bại của một doanh nghiệp chỉ được đánh giá dựa trên đạo đức kinh doanh, thì cả liên bang này sẽ trở thành những người nghèo!

Đây chỉ là một sự cố nhỏ; miễn là có thể kéo dài vụ kiện ra, giá cổ phiếu không những không giảm mà còn có thể tăng lên nữa. Bởi vì thông qua hành động thực tế của mình, họ đã gửi đến các cổ đông và nhà đầu tư thông điệp rõ ràng: dù chỉ là một xu, cũng đừng mong có thể lấy được từ túi họ!

Vì vậy, ông hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Hôm qua, ông đã hẹn với một người bạn cũ, và hôm nay họ sẽ cùng nhau đi câu cá ở vùng ngoại ô.

Ông rất thích câu cá. Ông thích cảm giác khi đối mặt với những con cá dưới mặt nước yên bình, và khi cuối cùng ông kéo cá lên khỏi mặt nước, nhìn thấy con cá vùng vẫy yếu ớt trong không khí, cảm giác thỏa mãn đó còn lớn hơn cả khi ông “chiếm hữu” được một nữ danh ca!

Ông yêu thích môn câu cá hơn bất kỳ thứ gì khác. Vì vậy, khi có người mời ông, ông lập tức đồng ý.

Ông lái chiếc xe bán tải yêu quý của mình, mang theo đồ câu cá trị giá hàng nghìn đô la, đến một con sông ở rìa thành phố.

Lúc này, mặt nước đã bắt đầu đóng băng; để câu cá, trước tiên phải khoan một lỗ trên băng.

Câu cá vào mùa đông thực sự rất thú vị, đặc biệt là vào mùa đông, cá dưới đáy sông thường rất béo, điều này giúp những người câu cá dễ dàng phá vỡ kỷ lục của mình hơn.

Hoặc là cá lớn hơn, hoặc là cá nặng hơn…

Tổng cộng có ba người đến đó; hai người còn lại cũng là bạn

Sau khi kết thúc việc câu cá, họ có thể thay đồ ở đây, sau đó xử lý những con cá vừa câu được, và uống rượu, thưởng thức những món ngon. Đó là một niềm vui thú vị. Ba người thay đổi xong trang phục chống lạnh dùng để câu cá, cười ha hả bước ra mặt băng. Họ sử dụng máy khoan chuyên dụng để đào nhiều lỗ trên mặt băng, sau đó đập vỡ chúng lại với nhau thành một cái hố không đều hình dạng, đường kính khoảng ba đến bốn mét. Khi nước tràn vào hố, mực nước hơi giảm xuống; ba người đặt những chiếc ghế thoải mái đã được thiết kế riêng, cùng với một cái lò sưởi và vài tấm chắn gió, rồi bắt đầu câu cá. Trên lò sưởi có cà phê đã được xay sẵn, đang sôi liên tục. Bên cạnh lò sưởi còn có các loại thức ăn khác như trái cây; vỏ của chúng dần co lại và sau một lúc sẽ trở nên nóng hổi, ngon miệng.

“Những ngày gần đây, truyền thông đều đưa tin về công ty các bạn, tại sao lần này ảnh hưởng lại lớn đến vậy?” Chủ tịch hội đồng quản trị nắm chặt mồi câu, cho câu móc vào trong hố. “Có người đang bán tháo cổ phiếu của tập đoàn chúng ta; rất có thể chính họ là người làm điều đó, chỉ đơn giản là muốn tận dụng tình huống này để kiếm thật nhiều tiền.”

“Ở Đặc Lãm, những kẻ ‘săn mồi’ như vậy rất dễ tìm thấy… Không có gì lạ cả!” Đặc Lãm là một con phố tài chính nổi tiếng ở Thành phố Tân Kim; hai bên đường và khu vực xung quanh tập trung hơn 70% các công ty tài chính của Liên bang. Rất nhiều quỹ từ thiện cũng tồn tại ở đây, tạo nên một bầu không khí đặc biệt trong ngành tài chính. Người ta nói rằng Đặc Lãm là nơi có bầu không khí tài chính sôi động nhất không chỉ ở Liên bang mà còn trên khắp Toàn Thế Giới; trên những con phố này, thu nhập của người ta được tính bằng giây. Họ đùa rằng nếu ai đó làm rơi một đồng tiền trên đường ở Đặc Lãm, thì sau 24 giờ nó vẫn sẽ ở đó! Bởi vì không ai sẽ cúi xuống nhặt nó lên; chỉ riêng hành động cúi xuống nhặt đồng tiền đó thôi cũng có thể khiến họ mất đi nhiều lần số tiền đó! Đó là một câu nói hơi phóng đại, nhưng người dân ở Liên bang và cả những nơi khác đều tin vào điều đó. Họ tin rằng mỗi người ở Đặc Lãm đều đang “nhặt tiền” – nhặt tiền từ thị trường tài chính – nhưng lại bỏ qua bản chất thực sự của những trò chơi tài chính này. Để đạt được lợi ích nhiều hơn, có những người tận dụng những kẽ hở trong luật pháp hợp pháp để kiếm tiền; những người này chính là những “kẻ săn mồi” ở Đặc Lãm. Một khi họ phát

Một người khác đội mũ đỏ cùng đi cũng tỏ ra vẻ thích thú trước tình huống này; khi nói chuyện, miệng anh ta phun ra những làn hơi trắng, che khuất một phần khuôn mặt. “Nghe có vẻ rất tồi tệ… Nếu bị những con linh cẩu này để ý, chắc chắn chúng sẽ cắn mất một miếng thịt của các bạn đấy.”

Chủ tịch hội đồng quản trị lắc đầu, vẻ mặt bình thản: “Không… Chúng sẽ cắn mất thịt của những nhà đầu tư ngu ngốc ấy!”

Anh ta nói thêm với giọng nghiêm túc: “Đối với chúng tôi, việc kiếm tiền không phải thông qua thị trường tài chính. Những ngành công nghiệp thực thụ mới là nguồn lợi nhuận chính. Và chỉ cần trong năm nay chúng tôi đạt được mục tiêu lợi nhuận đã đề ra, môi trường mà họ tạo ra hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc giá cổ phiếu tăng trở lại đâu.”

“Về điểm này, chúng tôi rất tự tin!”

Một người bạn khác đội mũ lông thú lại hỏi: “Vậy số tiền bốn triệu đó có thật không?”

“Làm ơn đi… Tôi chỉ đến đây để thưởng thức niềm vui câu cá mà thôi!” Chủ tịch hội đồng quản trị than phiền, nhưng vẫn giải thích rõ ràng.

“Chúng tôi nghi ngờ đây chỉ là một cái bẫy mà họ dựng lên cho chúng tôi, vì vậy chúng tôi liên tục kháng cáo. May mắn thay, Tòa án Tối cao đã chấp nhận đơn kháng cáo của chúng tôi.”

“Thôi, đừng bàn luận về những chuyện làm ảnh hưởng đến tâm trạng chúng ta nữa… Hãy cùng tận hưởng niềm vui câu cá đi!”

Họ sử dụng những loại mồi câu tốt nhất để câu cá ở những đoạn sông có nhiều cá vào mùa đông… Điều này, theo lý thuyết, cũng có thể coi là hành vi gian lận.

Số lượng cá dưới nước bắt đầu tăng lên, và họ cũng ngày càng thường xuyên kéo câu. Mỗi lần kéo câu đều mang lại niềm mong đợi đầy hứa hẹn… Biết đâu họ sẽ bắt được một con cá khổng lồ, phá vỡ kỷ lục cá nhân của mình!

Vào buổi trưa, ba người ăn uống một chút rồi ngủ một giấc trong ngôi nhà bên bờ sông. Dù tuổi tác đã cao, nhưng sau khi ngủ khoảng ba rưỡi giờ, họ lại thức dậy tiếp tục câu cá.

Họ không rời đi cho đến tận lúc năm giờ chiều… Như vậy, tổng cộng ít nhất bốn giờ buổi sáng và buổi chiều đã giúp họ thỏa mãn đam mê câu cá của mình.

Buổi chiều, may mắn thay, chủ tịch hội đồng quản trị liên tục bắt được vài con cá lớn… Mặc dù không phá vỡ kỷ lục của mình, nhưng điều đó vẫn khiến anh ta cảm thấy rất hào hứng!

Khi trời bắt đầu tối dần, ngày câu cá hôm đó cũng gần kết thúc…

Đúng lúc đó, chiếc phao trên mặt nước đột nhi

Người càng lớn tuổi thì càng thích chơi trò đấu tranh, tính toán.

Từ xa có hai chiếc xe đến và dừng lại bên cạnh chiếc xe của họ; một số người bước xuống từ xe.

Chủ tịch hội đồng quản trị chỉ liếc nhìn qua rồi lại tập trung hoàn toàn vào cuộc vật lộn với con mồi dưới nước.

Anh ta tập trung hết sức, không hề lơ là; anh ta có một cảm giác mạnh mẽ và tự tin rằng đây chính là con cá lớn nhất mà anh ta từng gặp trong đời!

Một giọng nói trong lòng anh ta bảo rằng anh ta phải bắt được con cá này, bởi nó sẽ trở thành niềm tự hào của anh ta!

Lam Tư mặc đầy quần áo dày đi ra khỏi xe; hai ông già liếc nhìn họ một cái rồi lại quay mặt đi.

Họ đứng xung quanh chủ tịch hội đồng quản trị, dường như đang theo dõi cuộc “cuộc chiến” của anh ta với những con sóng dưới nước.

Có lẽ vì sự chú ý của mọi người xung quanh, anh ta càng trở nên hăng hái hơn; cả về tinh thần lẫn thể lực, anh ta đều đạt đến đỉnh cao trong giai đoạn này!

Sau hơn mười phút vật lộn, dòng nước cuồn cuộn dưới đáy hồ dần yên bình lại; chủ tịch hội đồng quản trị thở hổn hển và bắt đầu thu dây câu nhanh chóng, đồng thời nói: “Hãy chuẩn bị lưới đi, tôi cảm thấy mình sắp phá kỷ lục rồi!”

Người đội mũ đỏ đứng dậy, cầm lưới đến bên bờ nước; không lâu sau, một con cá lớn đã nổi lên.

“Nhanh lên!”, anh ta hét lên.

Người đội mũ đỏ vội vàng dùng lưới để bắt con cá đó, nhưng chiếc lưới vốn đã không hề nhỏ cũng không thể chứa hết nó!

Sau đó, con cá được đặt lên mặt băng; tất cả mọi người, kể cả Lam Tư, đều không khỏi thốt lên kinh ngạc: Thật là to lớn!

Nụ cười trên khuôn mặt chủ tịch hội đồng quản trị không thể giấu được nữa; anh ta bật cười ha hả, chỉ những người yêu thích câu cá mới hiểu được anh ta đang vui mừng đến mức nào!

“Tôi sẽ làm con cá này thành mẫu vật và đặt nó trong biệt thự của mình!”, anh ta nói trong khi tiến về phía con cá đó và lấy ra thước dây để đo.

“Quả nhiên là phá kỷ lục rồi!”, khuôn mặt anh ta đầy hào hứng và tự hào, nhưng sau đó anh ta cũng cảm thấy mệt mỏi.

Vì đã cố gắng quá lâu, anh ta bắt đầu cảm thấy kiệt sức; cơ thể đẫm mồ hôi, cảm giác rất khó chịu.

Anh ta nhìn lên bầu trời và nói: “Hôm nay thì dừng ở đây thôi; có vẻ như các bạn còn việc khác phải làm.” Anh ta nghĩ rằng những người này đến để tìm hai người bạn của mình, nhưng người đội mũ đỏ lại nói: “Họ đến để tìm bạn đấy.”

Ông đang chuẩn bị xử lý con cá thì chủ tịch hội đồng quản trị bỗng ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn về phía những người trẻ tuổi kia – ông không biết ai trong số họ cả. “Tôi không quen biết các bạn.”

Sau đó, ánh mắt ông hướng về phía người đàn ông đội mũ đỏ, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất mãn.

Bất kỳ ai, nếu bị giới thiệu với quá nhiều người lạ mà không có sự đồng ý của mình, chắc chắn sẽ cảm thấy khó chịu, nhất là trong một bối cảnh riêng tư như thế này.

Mặc dù đây là khu vực công cộng, nhưng hoạt động giải trí ở đây lại mang tính chất rất riêng tư; ông không mời ai đến, vì vậy ông cho rằng không nên tiến hành những hoạt động xã giao trong môi trường và thời gian riêng tư như vậy.

Nhưng vì những người này đã đến đây, và ông cũng cảm thấy không thoải mái, ông chỉ có thể bày tỏ sự không hài lòng của mình một chút mà thôi.

“Trên người tôi đầy mồ hôi, chúng ta vào trong nhà đi; nơi đó ấm áp và còn có đồ uống nữa, tôi cũng có thể thay đồ.”

“Chúng ta có thể nói chuyện sau.”

Nói xong, ông cúi xuống để tiếp tục xử lý con cá, thì đôi chân của người trẻ tuổi kia bước đến trước mặt ông.

Ông từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt theo dõi đôi chân ấy và dừng lại trên khuôn mặt người trẻ tuổi kia… Điều này thật không lịch sự.

Vì khi ông cúi xuống, người đó lại tiến đến gần, khiến ông cảm thấy như mình đang cúi chào họ vậy. Trên khuôn mặt ông không hề hiện ra vẻ gì đặc biệt, chỉ là nhìn chằm chằm vào người trẻ tuổi này đang làm phiền mình.

“Tên tôi là Lam Tư, Lam Tư · White.”

Người trẻ tuổi đưa tay ra. Chủ tịch hội đồng quản trị bỗng ngập ngừng một chút; ông cảm thấy như đã từng nghe thấy cái tên này ở đâu đó.

Nếu ông đã từng nghe thấy nó, thì chắc chắn người trẻ tuổi này không phải là người vô danh. Dù sao thì tầng lớp xã hội của họ cũng khác nhau; bạn không thể mong đợi một tổng thống lại biết tên của một người bình thường. Những người khiến tổng thống “nghe thấy quen tai” chắc chắn đều thuộc cùng tầng lớp với ông ấy, hoặc ít nhất là gần giống nhau; sự khác biệt không thể quá lớn được.

Vì lịch sự, ông đưa tay ra bắt tay Lam Tư. “Chúng ta đã gặp nhau bao giờ chưa?”

Ông hơi không chắc chắn. Lam Tư cười và nói: “Chúng ta chưa từng gặp nhau, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Chủ tịch hội đồng quản trị càng thêm bối rối: “Tôi không nhớ mình đã nghe thấy tên bạn ở đâu… Xin lỗi, bạn làm nghề gì vậy?”

Chỉ khi bạn

Người thường xuyên cười thì không bao giờ khiến người khác cảm thấy ghét bỏ, trừ khi nụ cười đó quá giả tạo đến mức có thể bị nhận ra ngay lập tức.

Hai người vẫn chưa buông tay nhau, Lam Tư tiếp tục nói: “Tôi đến từ Kim Cảng Thành, điều này có thể khiến anh nghĩ đến điều gì đó phải không?”

Ánh mắt chủ tịch hội đồng quản trị trở nên mơ hồ trong vài giây, sau đó lại hiện lên vẻ không thể tin được. Anh ta quay đầu nhìn hai người bạn thân của mình, muốn thoát ra khỏi cái bàn tay của Lam Tư, nhưng tay anh ta vẫn bị siết chặt không thể thoát ra!

“Thả tôi ra!”

“Đồ khốn nạn!”

“Gọi cảnh sát ngay!”

Anh ta hoảng loạn và cố gắng vùng vẫy để thoát ra, dùng cả tay kia cũng để gãy những ngón tay của Lam Tư, nhưng dù cố gắng đến mấy cũng không thể.

Bàn tay của Lam Tư giống như một chiếc kìm, siết chặt cổ tay anh ta đến nỗi đau rát.

Anh ta quay đầu nhìn hai người bạn bên cạnh: “Cứ đi gọi người đến!”

“Chết tiệt!”

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại quay đầu lại, bởi vì anh ta thấy hai người bạn đó đang đứng bên cạnh, hút thuốc mà không hề nhúc nhích, ánh mắt họ nhìn anh ta hoàn toàn khác so với lúc họ cùng nhau đi câu cá.

Dù anh ta có chậm hiểu đến đâu, anh ta cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn!

Anh ta nhìn hai người bạn mình một cách không thể tin được; họ đã quen biết nhau hơn bốn mươi năm, và không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào, mối quan hệ của họ luôn rất tốt.

Nếu mối quan hệ của họ không tốt, họ cũng sẽ không thường xuyên cùng nhau đi câu cá.

Hai người này và anh ta có cùng tầng lớp xã hội, danh tiếng và ảnh hưởng cũng giống nhau.

Anh ta thực sự không thể hiểu nổi tại sao họ lại làm như vậy!

Sức vùng vẫy của chủ tịch hội đồng quản trị đang dần yếu đi, thậm chí có vẻ như anh ta đã bắt đầu từ bỏ.

Anh ta nhìn Lam Tư và cố gắng bình tĩnh lại: “Các bạn định làm gì?”

“Giết tôi à?”

“Ai cho các bạn can đảm như vậy?”

Khi anh ta nói ra những lời đó, trái tim anh ta đang đập thật mạnh, bởi vì anh ta biết rằng, nếu họ đã đến đây, chắc chắn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Lam Tư lắc đầu: “Ai đã làm điều đó thì đã không quan trọng nữa… Dù sao thì anh cũng sẽ không bao giờ biết được.”

Chủ tịch hội đồng quản trị nuốt nước bọt: “Chỉ là chuyện bốn triệu đô la thôi… Đáng để làm như vậy sao?”

Tốc độ nói chuyện của anh ta rất nhanh: “Tôi có thể trả cho bạn bốn triệu… không, sáu triệu, kèm cả số tiền bạn đã mất lần trước nữa; chuyện này sẽ dừng lại ở đây!”

“Tôi sẽ không làm phiền bạn nữa; tất cả đều là lỗi của chúng tôi!”

“Tôi còn có thể công khai xin lỗi bạn nữa; tôi sẽ bảo họ rút đơn kiện; đây là vấn đề của chúng tôi!”

Lam Tư nhìn vào đôi mắt anh ta nhưng không thấy dấu hiệu gì cho thấy anh ta bị lay động. Anh ta biết mình đã già, và biết rằng có lẽ chỉ còn khoảng mười năm nữa để sống.

Nhưng càng ở vào lúc này, anh ta càng sợ chết.

Bởi vì anh ta sở hữu quá nhiều thứ; những thứ đó khiến anh ta không thể từ bỏ tất cả những gì mình có và rời bỏ thế giới này.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không thể kiểm soát được nữa, và anh ta bắt đầu hoảng loạn.

Lam Tư lắc đầu: “Bây giờ không còn chỉ là vấn đề tiền nữa!” Anh ta nghiêng đầu, và hai người thanh niên khác từ phía sau đã nắm lấy tay và áo anh ta.

Lam Tư buông tay ra, và vì có người đá vào đầu gối anh ta, anh ta ngã quỳ xuống mặt băng!

Anh ta la lên đau đớn; đầu gối đã mòn mỏi suốt cuộc đời của anh ta gần như đã đạt giới hạn; cú va đập này rõ ràng đã gây ra tổn thương nghiêm trọng.

Hai người bạn của anh ta quay lưng đi xa khỏi mặt băng và đứng ở một nơi khác.

Lam Tư gật đầu nhẹ, và Hiram liền đẩy đầu anh ta xuống dưới mặt nước lạnh giá!

Trong chốc lát, nước lạnh buốt khiến anh ta vùng vẫy dữ dội, nhưng anh ta hoàn toàn không thể chống lại hai người thanh niên mạnh mẽ kia!

Vì hoảng loạn, anh ta đã hít phải quá nhiều nước lạnh, điều này khiến các mạch máu co lại và cảm giác ngạt thở của anh ta trở nên càng thêm dữ dội!

Anh ta không thể thoát ra được, và việc vùng vẫy càng làm tăng tốc độ tiêu hao oxy; mong muốn “thở” của anh ta trở nên càng mãnh liệt hơn!

Dù biết rằng lúc này mình không thể thở được, nhưng cuối cùng anh ta cũng không chịu nổi nữa!

Sau khi anh ta co giật mạnh mẽ vài lần rồi không còn phản ứng gì nữa, Lam Tư cũng không bảo họ thả anh ta ra, mà đợi thêm một lúc để chắc chắn rằng anh ta đã “không còn sống nữa”, mới để hai người đó đẩy anh ta xuống hố sâu trong lòng sông.

Toàn bộ bờ sông đều bị băng phủ kín; nếu “rơi” xuống nước vào lúc này, dù còn sống, cuối cùng cũng sẽ chết đuối mà thôi!

Sau khi làm xong những việc đó, họ nhanh chóng trở lại bờ. Lam Tư bắt tay hai ông lão và nói: “Tiếp theo tùy vào các bạn rồ