Tiếng chuông điện thoại vang lên, Nghị sĩ Williams nhấc máy và nhanh chóng nở nụ cười trên mặt. “Tôi đã biết rồi, anh chắc chắn sẽ làm được… Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của anh cho họ… Được thôi, khi rảnh tôi nhất định sẽ đến thăm anh.”

“Tôi hiểu, tôi sẽ nói chuyện này với anh ấy… Được thôi, tạm biệt.”

Nghị sĩ Williams cúp máy và nhìn về phía Lam Tư, “Cô gái đó vẫn còn sống, và Bowen đã đồng ý giao cô ấy cho anh. Anh nợ anh ta một ân tình, và cũng cần ngăn chặn việc này tiếp tục phát triển.”

Ông vừa giơ hai tay ra, vừa nói, “Anh ta đã chịu rất nhiều rủi ro; vì vậy, tôi nghĩ anh cần phải trả ơn anh ta.”

“Đây có phải là kết quả mà anh mong muốn không?”

Lam Tư thở phào nhẹ nhõm. Thực ra, lúc nãy ông cũng đang lo lắng liệu Bowen có thể bất ngờ giết chết cô gái đó rồi nói với ông rằng cô ấy đã chết từ lâu không.

Khả năng đó khá cao; vì vậy, Nghị sĩ Williams nói đúng, ông thực sự cần phải trả ơn anh ta.

Mặc dù đối phương là một kẻ tồi tệ, nhưng cô gái đó vẫn còn sống.

Ông gật đầu, “Tôi hiểu.”

Sau đó, ông chân thành cảm ơn: “Nhờ sự giúp đỡ của anh mà mọi chuyện mới có thể diễn ra suôn sẻ như vậy; nếu không, có lẽ mọi thứ sẽ trở nên rất hỗn loạn.”

Nghị sĩ Williams vẫy tay, khuôn mặt ông luôn nở nụ cười, không hề có vẻ gượng ép chút nào.

“Wei De nợ tôi một ân tình; bây giờ chưa cần dùng đến, nhưng sau này rất có thể sẽ cần.” Dù sau này Thị trưởng Wei De có phát triển tốt hơn hay không, ân tình này thực sự không có nhiều giá trị thực tế. Hai người không ở cùng một khu vực, vì vậy ân tình này khó có thể trở nên có giá trị, trừ khi Wei De sau này có thể vào Quốc hội… Nhưng điều đó khá khó xảy ra.

Ông rất hiểu người bạn cũ và đối thủ cũ của mình; nếu Wei De giành chiến thắng trong cuộc bầu cử thống đốc, ông ta chắc chắn sẽ cố gắng để gia đình mình thâm nhập sâu hơn vào chính trường địa phương. Wei De sẽ tìm cách duy trì vị trí thống đốc lâu hơn thay vì nhanh chóng thăng tiến lên Quốc hội.

Ngược lại, Nghị sĩ Williams rất tin tưởng vào triển vọng phát triển tương lai của Lam Tư. Ông thích sự quyết đoán và trí tuệ của Lam Tư, cũng như tính nhân ái của anh ta.

Trước lời giải thích của Nghị sĩ Williams, Lam Tư vẫn cảm thấy vô cùng biết ơn: “Dù sao đi nữa, tôi cũng nợ anh một ân tình, thưa Nghị sĩ.”

Đồng thời, ông cũng đưa ra những câu hỏi phù hợp, nhằm thể hiện mong muốn tiến triển thêm trong mối quan hệ giữa hai người: “Thượng nghị sĩ Williams, tôi có một câu hỏi có vẻ xúc phạm, tôi không chắc liệu mình có nên hỏi hay không…”

Với trí tuệ của mình, Thượng nghị sĩ Williams lập tức hiểu được những điều mà Lam Tư chưa dám đặt ra. Sau khi nhìn nhau một lát, ông bật cười ha hả:

“Tôi đã già rồi, Lam Tư… Già đến mức ngay cả việc một cô gái trẻ đến trước mặt tôi và cởi hết quần áo để phục vụ tôi, tôi cũng khó có thể làm được những điều bạn đang nghĩ đến.”

“Có lẽ hai mươi năm trước, tôi vẫn có thể thử xem…”

Lam Tư liền nghĩ đến vợ hiện tại của mình – người phụ nữ mới chỉ hơn ba mươi tuổi, xinh đẹp, thanh tú, vóc dáng cũng rất hoàn hảo; ánh mắt cô ấy mang vẻ uể oải nhưng lại ẩn chứa sự mãnh liệt.

Thượng nghị sĩ Williams không hề e ngại khi nói về tình trạng sức khỏe của mình: “Hơn nữa, tôi không hề hứng thú với những việc gây tổn thương hay giết chóc; so với những điều đó, tôi thích sống yên bình hơn!”

Lam Tư gật đầu nhẹ, nhưng ông không hề tin hết những lời này, vẫn giữ thái độ cẩn trọng: “Ngài thực sự là một quý ông đáng được mọi người kính trọng!”

Thượng nghị sĩ Williams lại cười lớn: “Tôi thích những lời miêu tả như vậy của bạn… Họ luôn dùng những từ ngữ như ‘xảo quyệt’, ‘độc ác’ để mô tả tôi, nhưng họ không biết cách nói thật như bạn đâu!”

Ông cười một lúc, sau đó hít một hơi thật sâu: “Tôi không thể nói rằng mình là người tốt, bởi vì tôi cũng đã làm rất nhiều điều tồi tệ… Nhưng ít nhất, về điểm này, tôi nghĩ mình không hề có vấn đề gì cả.”

“Bởi vì tôi có tình yêu!”

Ông nhìn vào Lam Tư, như thể đang khoe khoang điều gì đó: “Tôi có người vợ mà tôi yêu… Mặc dù trong cuộc đời mình, tôi đã có rất nhiều người vợ, nhưng tôi có thể cam đoan với bản thân mình rằng…”

“Tôi yêu tất cả họ, trong suốt thời gian chúng tôi sống bên nhau.”

“Tôi có gia đình mà tôi yêu – con cái tôi, Trần Mạch, William, các cháu trai cháu gái của tôi, cùng với anh chị em của tôi.”

“Tôi yêu tất cả mọi người trong gia đình mình… Tình yêu đã giúp chúng tôi tránh xa những hành động cực đoan.”

“Đó chính là điều tôi thường nói: Tình yêu có thể mang lại sự bình yên cho con người.”

“Ngoài những điều đó ra, thực ra vẫn còn một số sự kh

Đây thực ra là một chủ đề gây nhiều tranh cãi và không mấy được ưa chuộng trong Liên bang.

Các gia tộc chính trị và tầng lớp đại điền chủ từ thời xa xưa cho rằng những chính trị gia trẻ thuộc tầng lớp trung lưu và dưới cùng thiếu đi bối cảnh và nền tảng vững chắc; do đó, trong quá trình giành quyền lực, họ có thể gặp phải những vấn đề về lời nói, hành vi, thậm chí cả tâm lý.

Tuy nhiên, các chính trị gia trẻ lại cho rằng những người này luôn che giấu mục tiêu thực sự của mình – đó là việc duy trì quyền lực qua các thế hệ. Họ muốn truyền lại quyền lực từ đời này sang đời khác, vì vậy mới nghĩ như vậy.

Nhưng đôi khi, bạn không thể nói rằng quan điểm này hoàn toàn sai lầm, bởi vì tình hình ở Liên bang thực sự rất tồi tệ. Những người bình thường xuất thân từ tầng lớp trung lưu hoặc dưới cùng, sau hàng chục năm nỗ lực và cố gắng, cuối cùng cũng được vào đại học. Họ nghĩ rằng cuộc đời mình đã bước vào một bước ngoặt, một cuộc sống tốt đẹp hơn đang chờ đợi họ… Nhưng thực tế, những nỗ lực đó chỉ mang lại cho họ cơ hội phục vụ cho giới quyền lực. Sau thêm một thời gian nữa, họ phải cống hiến hết mình, như những con chó, để có được quyền tiếp cận quyền lực. Và một số trong số họ có thể sẽ trả lại những bất công và sự nhục nhã mà họ đã phải chịu đựng trong quá khứ, thông qua việc áp đặt chúng lên người khác!

Điều này thực sự đã trở thành một phần của văn hóa ở đây. Những sinh viên đại học muốn có một tương lai tốt đẹp, thì trong thời gian học đại học, họ phải tham gia vào các câu lạc bộ và hội kín. Tuy nhiên, việc tham gia những tổ chức này không phải để trải nghiệm cuộc sống, mà đa số là để trở thành những người phục vụ họ.

Hơn nữa, khi tham gia, họ còn phải trải qua những bài kiểm tra về sự tuân thủ. Những người mới gia nhập thường bị yêu cầu làm những việc vô lý hoặc xúc phạm nhân phẩm. Có thể yêu cầu một người phải công khai tỏ tình với một cô gái xấu xí, hoặc phải ngủ với cô gái đó, hoặc thậm chí bị buộc phải chạy trần khắp trường học.

Dù trông có vẻ như là trò đùa, nhưng thực chất đó chính là những bài kiểm tra về sự tuân thủ. Nếu bạn tuân theo họ, chấp nhận quyết định của họ, thì bạn chính là người mà họ muốn chọn. Nếu bạn cảm thấy bị xúc phạm và không thích những điều đó, thì tốt thôi, bạn không phải là người họ cần, và bạn sẽ không thể tham gia vào những tổ chức đó.

Sau khi tốt nghiệp đại học, những người đã tham gia vào các hội kín này sẽ dùng những thư giới thiệu từ bạn bè để vào các công ty lớn, hoặc bắt đầu

Đôi khi thật khó để phân biệt rõ liệu trường học có đang dạy bạn những kiến thức vô ích cho tương lai của bạn, hay chỉ đơn giản là đang sử dụng nó như một công cụ để lựa chọn những người có khả năng phục vụ tầng lớp cai trị.

Trong quá trình này, một số người đã nhận ra thực tế và phải chấp nhận nó; đồng thời, họ cũng bắt đầu gặp phải các vấn đề tâm lý.

Nếu những vấn đề tâm lý này cứ tích tụ mà không được giải quyết, cuối cùng chúng sẽ “nổ tung”! Có thể là nổ tung làm hại đến người khác, hoặc chính bản thân họ… Đó chính là lý do tại sao những kẻ bất thường xuất hiện ở mọi tầng lớp trong Liên bang này.

Trong số người nghèo, cũng có những kẻ bất thường; trong tầng lớp trung lưu, cũng vậy; và trong tầng lớp quyền lực, đặc quyền, cũng không ngoại lệ! Những kẻ bất thường trong tầng lớp cai trị, tầng lớp đặc quyền này, thì sẽ sử dụng những phương pháp và con đường khác để giải quyết vấn đề của mình.

Giày cao gót đỏ, Mộng Thủy Tinh… Chỉ là một phần nhỏ của toàn bộ sự thật mà thôi. Dưới lớp vỏ hào nhoáng của tầng lớp cai trị và đặc quyền trong Liên bang này, vẫn còn nhiều điều u ám và bí ẩn chưa được tiết lộ.

Tất nhiên, ở đây thực sự có rất nhiều kẻ xấu, nhiều kẻ bất thường… Nhưng cũng có những người tốt; chỉ là có lẽ họ không nhiều lắm mà thôi. Và hầu hết những người tốt này đều có một đặc điểm nổi bật: họ thường có những nền tảng gia đình quan trọng, điều này giúp họ có thể đạt được quyền lực mà không cần phải hy sinh bản thân hay xúc phạm phẩm giá của mình. Trên con đường trở thành những kẻ bất thường, họ cũng sẽ không đi quá xa.

Sau khi trò chuyện một lúc, Lam Tư đã chủ động xin phép rời đi; anh ta còn cần đón Faya trở về, và theo lời của Nghị viên Williams, anh ta thực sự nợ ông Bowen một ơn. Nợ một ơn cho kẻ bất thường… Thật là khó chịu, nhưng anh ta sẽ giữ lời hứa; có lẽ sau này anh ta sẽ tha thứ cho ông Bowen một lần… Chỉ một lần thôi!

Mười mấy phút sau, một chiếc xe tải hơi chở hàng dừng lại bên ngoài biệt thự của ông Bowen. Ông Bowen ôm lấy vai Faya và bước đến gần chiếc xe. Anh nhìn hai người trẻ tuổi ngồi trong buồng lái mà không nói gì. Người trẻ tuổi ngồi ở ghế phụ lái gật đầu nhẹ với ông: “Ông Lam Tư nói rằng ông ấy nợ ông một ơn.” Ông Bowen hơi nhấp mắt; ông biết người này. Ông cũng gật đầu, không làm gì thêm, rồi lùi lại hai bước.

Faya lúc này không biết phải làm gì, cô chỉ đứng đó một cách ngớ ngẩn. Người trẻ tuổi ngồi ở ghế phụ lá

Trong những ngày này, điều cô ấy mong muốn nhất chính là được gặp lại bố mẹ mình; lần đầu tiên từ trước đến nay, cô ấy lại khao khát được gặp họ đến vậy.

Khi ước mơ ấy thực sự trở thành hiện thực, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy nó thật không thể tin được, quá kỳ diệu!

Ánh nắng mặt trời rất chói lọi, chiếu vào người tạo ra cảm giác nóng bỏng; cô ấy biết rằng tất cả những điều này đều thật sự xảy ra.

Cô ấy hơi lo lắng và quay đầu nhìn ông Bowen; ông vẫn giống như lần đầu tiên cô gặp ông vậy – hiền lành, thanh lịch và có phong cách của một quý ông.

“Lên xe đi, chúng ta phải rời đây ngay.”

Cuối cùng, cô gái quyết định tin tưởng nhóm người này; dù có tồi tệ đến đâu, cũng không thể tồi tệ hơn những gì đã xảy ra trong căn hầm kia!

Cô mở cửa sau và lên xe; không lâu sau, chiếc xe đã biến mất trên con đường.

Ông Bowen tháo kính ra, lau chúng bằng khăn tay, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm và bất chợt buông lời “Chết tiệt”.

Không biết Chúa, người đang nhìn xuống thế gian này, có cảm thấy bị xúc phạm hay không… Có thể là có, nhưng cũng có thể Ngài chưa bao giờ quan tâm đến loài người!

“Có ai đang theo dõi chúng ta.”

Alon nói qua gương chiếu hậu, chỉ vào chiếc xe đang đi theo họ.

Anh ấy đã hoàn toàn vượt qua những khó khăn liên quan đến Bé No, ngay sau đó học lái xe và bắt đầu tự mình lái xe. Lái xe thực ra không hề phức tạp, và còn rất thú vị nữa, đặc biệt khi bạn lái thành thạo.

Elvin, ngồi ở ghế phụ lái, cũng nhìn thấy chiếc xe đó qua gương chiếu hậu nhưng không quan tâm: “Đừng để ý đến nó, họ đã biết chúng ta là ai rồi.”

“Ngay cả khi họ biết rõ hơn nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Alon tiếp tục lái xe; không lâu sau, họ đã đến trước công ty. Faya lo lắng bước xuống xe, và dưới sự dẫn dắt của Elvin, cô gặp Lam Tư cùng bố mẹ mình.

Cặp vợ chồng trung niên reo lên, rồi lao về phía con gái, ôm chặt lấy cô và cùng nhau khóc nức nở.

Tuy nhiên, người đàn ông nhanh chóng nhận ra rằng vẫn còn nhiều việc khác cần giải quyết; anh buông lỏng vợ con và tiến về phía Lam Tư để quỳ xuống cầu xin sự giúp đỡ.

Lam Tư đỡ anh dậy và nói: “Bạn đã dùng phẩm giá của một người cha, một người đàn ông để cầu xin sự giúp đỡ từ tôi; tôi đã đáp ứng yêu cầu của bạn… Đơn giản chỉ vậy thôi.”

Người đàn ông vì quá xúc động mà không thể nói rõ lời; tất cả những gì anh ấy muốn làm là bày tỏ tình cảm hân hoan trong lòng mình. Anh ấy nắm chặt tay của Lam Tư và nói ra những lời cảm ơn chân thành.

Khi anh ấy đang cảm ơn Lam Tư, ánh mắt của Fa Ya cũng đổ dồn về phía người đàn ông này. Anh ấy trông rất trưởng thành và điềm tĩnh; dù khuôn mặt còn trẻ trung, nhưng lại toát lên vẻ đáng tin cậy.

Fa Ya không thể rời mắt khỏi anh ta; mẹ cô đã kể cho cô nghe về những sự việc đã xảy ra trong những ngày qua. Lúc này, cô mới biết rằng cha mình đã nhờ sự giúp đỡ của người đàn ông tốt bụng này để tìm kiếm cô, và cuối cùng cũng tìm thấy cô.

Cô cảm thấy mình phải tự mình bày tỏ lòng biết ơn của mình.

“Cảm ơn ông, Lam Tư…” Anh ấy bắt chước cách người khác gọi ông ấy.

Ánh mắt của Lam Tư từ người đàn ông trung niên chuyển sang Fa Ya. “Việc cô ấy trở về đã là điều tốt rồi; sau này tôi sẽ sắp xếp người đưa cô ấy đến bệnh viện để kiểm tra xem có cần điều trị gì không.”

Người đàn ông trung niên vội vàng từ chối: “Không cần phiền lòng đâu, Lam Tư ạ… Chỉ cần cô ấy trở về là đã quá tốt rồi; chúng tôi không thể tiếp tục làm phiền ông nữa!”

“Điều này không phải là lãng phí tiền bạc đâu. Chúng ta cần biết liệu cô ấy có bị thương hay không, có cần điều trị gì không… Bạn chắc cũng không muốn cô ấy bị nhiễm trùng chỉ vì những vết thương nhỏ bé, phải không?”

Trong thời đại này, từ “nhiễm trùng” vẫn gây ra nỗi sợ hãi lớn đối với người dân bình thường. Nếu bị nhiễm trùng, họ sẽ cần phải sử dụng những loại thuốc đặc hiệu, và không chắc chắn liệu chúng có hiệu quả hay không. Giá cả cao và nguy cơ tử vong khiến mọi người đều sợ hãi những điều này!

Nếu Fa Ya thực sự bị nhiễm trùng, sốt cao và tình trạng trở nên nghiêm trọng hơn, anh ấy sẽ hối tiếc về tất cả những gì mình đã làm hôm nay!

Cuối cùng, anh ấy không còn từ chối nữa; anh ấy chỉ cảm thấy gia đình mình mãi mãi không thể trả ơn Lam Tư được. Đây không phải là vấn đề có thể đo lường bằng tiền bạc; có những thứ mà tiền bạc không thể đánh đổi được!

Lam Tư nhìn cô và ra hiệu cho mọi người ra ngoài; chỉ còn lại hai người trong căn phòng.

“Xin phép hỏi một câu… Tôi có thể biết chính xác đã xảy ra chuyện gì không?”

Pha Ya có vẻ khó mở lời; người cha cô ta đứng yên một chút rồi bước ra ngoài – ông không muốn nghe những điều này. Mẹ cô ta cũng vậy. Chỉ còn lại hai người trong phòng, Pha Ya nhìn vào đôi mắt trong sáng của Lam Tư, run rẩy và nói ra những gì đã xảy ra.

Ông Bauer… thực sự là một kẻ biến thái. Ông ấy không hề xâm hại Pha Ya, nhưng cũng không thể nói rằng ông ấy không làm tổn thương cô ta. Ông ta muốn tước đoạt lòng tự trọng của cô ta; chỉ cần cô ta không vâng lời, ông ta liền đánh đập cô ta. Ông ta rất thích đánh người – dùng nắm đấm, roi, hoặc loại dây da đặc biệt được thiết kế để đánh người… Loại dây da này được làm từ nhiều lớp da bò cứng ghép lại với nhau; nó rất nặng, và chỉ cần một lực vừa phải thôi cũng có thể để lại những vết thương sâu trên cơ thể người ta, và những vết thương đó sẽ đau đớn trong thời gian dài. Có lẽ theo quan điểm của ông Bauer, trò chơi này vẫn chưa đến giai đoạn hấp dẫn, vì vậy ông ta vẫn chưa tiến hành bước tiếp theo… Điều này khiến cho những tổn thương mà Pha Ya phải chịu đựng giảm đi đáng kể. Chỉ là cô ta phải trần trụi người chịu đựng những trận đòn đó thôi…

Nghe xong, Lam Tư thở dài và nói: “Hy vọng những trải nghiệm tồi tệ này sẽ không trở thành ác mộng trong cuộc đời em. Không có gì là không thể vượt qua được, miễn là em có quyết tâm.”

Mắt Pha Ya hơi đỏ lên, nhưng khi nghe những lời đó, khuôn mặt cô lại nở nụ cười kỳ lạ: “Ông nói chuyện giống như một người già vậy, thưa ông Lam Tư…”

“Tôi nghĩ ông cũng chỉ hơn tôi vài tuổi thôi.”

Lam Tư gật đầu: “Hai mươi tuổi.”

Pha Ya tiếp tục cười và nói: “Khi ông nói chuyện, nghe giống như những người… khoảng bốn, năm mươi tuổi đang muốn đưa ra những lời khuyên cho tôi về cuộc sống vậy.”

“Cảm ơn!” Cô nói một cách chân thành, “Dù là việc ông đã cứu tôi ra khỏi đó, hay việc ông đã an ủi tôi, tôi đều rất biết ơn!”

Lam Tư muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nghĩ đến những lời cô vừa nói, ông chỉ có thể thay đổi cách diễn đạt: “Hy vọng em sẽ sớm hồi phục… Tôi sẽ sắp xếp một công việc cho em…”

Sau khi gia đình Pha Ya rời đi, Lam Tư bảo Ervin đi tiến hành công tác tuyên truyền. “Hãy để những người lao động tị nạn của chúng ta đến khu vực mới để tuyên truyền; nếu có ai trong số họ có con gái, hãy yêu cầu các bé đừng dễ dàng đồng ý cho người khác chụp ả

Khi gặp phải những người như thế này, hãy nhanh chóng rời đi hoặc cầu cứu người xung quanh. Chúng ta không thể cứu giúp tất cả mọi người; đây là việc duy nhất chúng ta có thể làm. Nói xong, anh ấy lấy điện thoại và gọi cho Kiều Trị (nhà báo/cột bài đặc biệt của tờ *Kim Cảng Ngày Nay*).

“Có một tin tức lớn, chắc chắn bạn sẽ rất quan tâm… Nhưng có thể bạn cũng sẽ gặp phải một số nguy hiểm. Bạn muốn tham gia không?”

Lúc đó, Kiều Trị đang làm việc, đang viết bài. Anh ấy có vài người bạn đã đi làm phóng viên chiến trường tại lục địa TanFít; nếu không phải vì anh ấy quá sợ chết và đã có được một chút danh tiếng, có lẽ anh ấy cũng sẽ liều lĩnh đi làm phóng viên chiến trường. Việc làm phóng viên chiến trường không hề dễ dàng chút nào; đó là cuộc đấu tranh sinh tử. Hoặc bạn trở thành người nổi tiếng, hoặc bạn chỉ là một cái tên bị lãng quên… Dù thành công hay thất bại, điều đó vẫn mang lại giá trị tin tức lớn lao. Vì anh ấy có người quen ở đó, nên anh ấy hiểu rõ hơn người dân Liên bang về tình hình tại nơi đó.

Dan Cộng hòa Tra rất bất mãn vì các doanh nhân Liên bang đang cung cấp vật tư cho phe đối địch, và đã chính thức phản đối điều này với Chính phủ Liên bang. Thực ra, các doanh nhân Liên bang không chỉ cung cấp vật tư cho kẻ thù, mà còn cung cấp rất nhiều thứ khác nữa. Chỉ là bây giờ, khi chiến tranh đã bước vào giai đoạn giằng co, vật tư trở nên càng quan trọng hơn. Tình hình trong nước Danterra vốn đã rất căng thẳng, và giờ đây, tình hình của người dân Liên bang sống ở đó càng trở nên tồi tệ hơn. Việc Thủ tướng sử dụng những lời lẽ cường điệu để thuyết phục mọi người ủng hộ mình là một dấu hiệu nguy hiểm! Tối nay anh ấy ra ngoài và hơi trễ một chút.