“Mẹ ơi, con muốn đi dạo quanh đây một chút.”

Cô gái mười bảy tuổi tên là Faya nhìn mẹ mình và nói một cách khẩn khoản.

Cô còn có một người em trai; vì còn quá nhỏ, em trai cô đã chiếm hết sự chăm sóc của mẹ cô.

Nơi này không phải là nhà họ – đây là một đất nước xa lạ. Ngôi nhà của họ đã bị phá hủy vì chiến tranh, và họ chỉ có thể trốn khỏi nơi đầy rẫy thảm họa và cái chết để đến Liên bang.

Chính quyền địa phương không ngăn cản việc người dân chạy trốn ra nước ngoài; bởi vì họ cũng không có khả năng, hay nói đúng hơn là không có đủ sức lực để tổ chức công tác hướng dẫn và đặt chỗ ở cho những người tị nạn.

Việc đặt chỗ ở cho người tị nạn đòi hỏi rất nhiều chi phí: bạn phải đảm bảo họ có chỗ ở, có thức ăn, và khi họ ốm đau, bạn cũng cần tìm cách cung cấp cho họ những dịch vụ y tế cơ bản nhất.

Tất cả các quốc gia trên đất liền đều bận rộn với chiến tranh; ai lại có thời gian để quản lý những người tị nạn ở các khu vực chiến sự?

Nhưng nếu họ chạy trốn sang các quốc gia khác, những gánh nặng đó sẽ thuộc về những quốc gia đó, chứ không phải họ nữa.

Vì vậy, những người này chỉ cần chi một số tiền nhỏ là có thể đi thuyền rời khỏi TanFít.

Họ đã chọn Liên bang, bởi trong những năm qua, Liên bang đã phát triển rất nhanh, công nghiệp phát triển mạnh mẽ, cơ sở hạ tầng xã hội tương đối hoàn thiện… Dù sao thì mọi nơi cũng giống nhau thôi.

Ngay cả nước và không khí ở đây cũng rất trong lành!

Nhưng sau khi đến đây, mọi thứ không hề như họ tưởng tượng. Chính quyền Liên bang chưa ban hành ngay các quy định liên quan đến việc đặt chỗ ở cho người tị nạn, vì vậy họ buộc phải sống ở khu vực mới được xây dựng, nơi hầu như không có ai sinh sống.

Một số người gan dạ đã mở cửa những căn phòng không người ở và dọn vào sống, tự coi mình như chủ nhân của những căn nhà đó.

Nhưng phần lớn họ vẫn phải sống chen chúc trong những nơi có thể che chắn khỏi mưa gió.

Mùa đông sắp đến, và không ai biết tương lai sẽ ra sao… May mắn thay, cha của Faya đã tìm được một công việc ở bến cảng. Mặc dù mỗi tháng chỉ được trả hai mươi đồng, nhưng công việc đó cũng đủ để gia đình họ sống qua ngày.

Faya cũng muốn tìm việc làm, nhưng cô chẳng biết làm gì cả. Cô muốn đến Trung tâm Hỗ trợ Tìm kiếm Việc làm để xem liệu có cơ hội nào không, đồng thời cũng muốn khám phá đất nước và thành phố này.

Mẹ cô nhìn đứa con nhỏ luôn cần sự chăm sóc của mình, nhìn những chiếc lều xung quanh, và cu

“Cứ đi đi, nhưng hãy chú ý đến sự an toàn nhé! Và… đừng bắt chước những người khác làm những việc không tốt đấy; bố em đã có công việc rồi.”

Những gì cô ấy nói đến “những việc không tốt” chính là việc bán dâm để kiếm tiền – nhiều phụ nữ tị nạn đang phải làm như vậy vì họ thực sự không tìm được cách nào khác để nuôi sống gia đình mình.

Faya nhảy nhót chạy ra ngoài.

Mặc dù khu vực Cảng Mới không quá đông người, nhưng không thể phủ nhận rằng nơi này thể hiện rõ sự phát triển công nghiệp của Liên bang.

Khu vực Cảng Mới được xây dựng sau khi thị trưởng lên nắm quyền; họ đã tổng kết những vấn đề đã gặp phải trong quá trình xây dựng thành phố trước đó, và kế hoạch quy hoạch cho toàn bộ khu vực này được thực hiện rất chu đáo. Những tòa nhà cao tầng san sát nhau; chỉ thiếu người sinh sống mà thôi, nơi đây thực sự rất tuyệt vời!

Chỉ qua những tòa nhà này, cùng với vài người dân của Liên bang đi lại trên đường phố, Faya đã cảm nhận được sự ấn tượng nhỏ bé từ Liên bang.

Thực ra, cô ấy muốn tìm một công việc, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, cũng không biết liệu ở đây có nơi nào giống như thị trường lao động để cô ấy có thể làm việc như dọn dẹp phòng hay những công việc khác mà mình có thể làm được.

Chỉ cần được trả năm mươi đơn vị mỗi ngày là cô ấy đã rất mãn nguyện rồi; ít nhất mỗi tháng cô ấy vẫn có thêm mười lăm đơn vị để giúp đỡ gia đình mình.

Cô ấy đi lang thang một lúc lâu mà vẫn không tìm được chỗ nào để làm việc, cuối cùng cô ấy ngồi xuống một chiếc ghế dài trong công viên ven đường, cảm thấy rất thất vọng.

Đúng lúc đó, có một người đàn ông cầm máy ảnh đứng trước mặt cô ấy.

“Tôi đã quan sát cô bạn một lúc rồi đấy!” Anh ta thẳng thắn nói ra sự thật rằng mình đã lén lút theo dõi Faya suốt thời gian vừa qua.

Faya tỏ ra rất cảnh giác, vội vàng đứng dậy, như thể sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào.

Người đàn ông nhanh chóng giải thích: “Tôi là một nhà tuyển trạch của công ty Dream Crystal, đồng thời cũng là một nhiếp ảnh gia. Nhiệm vụ của tôi là tìm kiếm những cô gái có tài năng cho công ty và giúp họ thực hiện ước mơ của mình!”

“Tôi không phải là người xấu đâu; đây là danh thiếp của tôi…” Anh ta nói rồi lấy ra một tấm danh thiếp và đưa cho Faya.

Faya nhìn vào danh thiếp, trên đó có tên anh ta, địa chỉ làm việc, số điện thoại… Điều này khiến Faya hơi bớt cảnh giác đi; dù sao thì người xấu cũng không dễ dàng tiết lộ thông tin cá nhân như vậy đâu.

“C

“Tất nhiên!” Nhiếp ảnh gia cầm lấy chiếc máy ảnh đeo trước ngực và hỏi: “Anh có thể chụp vài bức ảnh cho em được không?”

“Em cảm thấy trước ống kính, em có một vẻ đẹp rất đặc biệt – vẻ đẹp tự nhiên, mộc mạc, chưa từng qua bất kỳ sự điều chỉnh nào.”

“Trong con người em có điều gì đó rất thu hút; có lẽ sau này em sẽ trở thành một ngôi sao!”

“Ngôi sao ư?” Faya biết điều này; nơi cô ấy sống cũng có những ngôi sao, và mọi người đều mong muốn trở thành ngôi sao… Bởi vì ngôi sao đồng nghĩa với việc kiếm được thu nhập cao.

“Em à?”

“Đúng vậy!” Nhiếp ảnh gia gật đầu liên tục và lại hỏi: “Vậy anh có thể chụp vài bức ảnh cho em được không?”

“Có lẽ sau này chúng tôi sẽ ký hợp đồng với em để em trở thành người mẫu hoặc diễn viên.”

Faya bắt đầu cảm thấy hứng thú: “Nếu ký hợp đồng, em sẽ được trả lương phải không ạ?” cô hỏi.

“Có chứ! Mỗi tháng em sẽ nhận ít nhất hai mươi lăm đồng tiền lương, và chúng tôi sẽ đào tạo em để em trở nên xuất sắc hơn, quyến rũ hơn; như vậy em sẽ có nhiều cơ hội hơn.”

“Em sẽ trở thành một ngôi sao lớn, kiếm được rất nhiều tiền đấy!”

Faya có chút do dự, nhưng ý nghĩ về việc kiếm tiền cuối cùng đã thuyết phục được cô: “Em phải làm gì để hợp tác với anh đây?”

Nhiếp ảnh gia mỉm cười và nói: “Rất đơn giản thôi… Anh sẽ dạy em…”

Chẳng mấy chốc, theo yêu cầu của nhiếp ảnh gia, Faya đã chụp được vài bức ảnh, nhưng đáng tiếc là cô không thể xem những bức ảnh đó.

“Hãy cho anh địa chỉ hiện tại của em; khi những bức ảnh được in ra, anh sẽ gửi đến cho em. Có thể công ty sẽ ký hợp đồng với em, vì vậy anh cần phải có thông tin liên lạc với em.”

Faya đã cung cấp địa chỉ cho nhiếp ảnh gia, người này ghi chép lại và còn đưa cho cô hai đồng tiền.

“Đây là tiền phí cho buổi chụp hình này… Có thể anh sẽ sử dụng chúng để in vào album hoặc đăng trên tạp chí; đây chính là khoản thù lao dành cho em.”

Cuối cùng, Faya đã nhận lấy số tiền đó, nhưng cô không nói với mẹ mình, cũng không đề cập đến chuyện này với ai cả. Cô muốn đợi đến khi thực sự được công ty ký hợp đồng rồi mới thông báo với gia đình, để tạo một bất ngờ cho họ… Chứ không phải để họ phải thất vọng.

Những bức ảnh của Faya nhanh chóng được in ra, và các nhân viên tìm kiếm tài năng khác cũng đều thấy cô gái này rất xinh đẹp.

“Cô ấy giống như một bông hoa nhỏ nở rộ bên lề đường, mà không ai để ý đến…” Một người đã nhận xét như vậy. “Trong con người cô ấy có một phẩm chất ki

Những bức ảnh này đã được đưa vào một cuốn album khác, trên đó ghi rõ tên cô ấy, tuổi tác và hoàn cảnh sống hiện tại của cô ấy.

Vài ngày sau, tại khu vực Vịnh, có một khách hàng quan trọng muốn tìm cách làm mới cho cuộc sống nhàm chán của mình. Rất nhanh chóng, một giám đốc khác của công ty Mộng Thủy Tinh đã mang theo cuốn album đó đến khu vực Vịnh.

Trong một biệt thự sang trọng, ông ta gặp được khách hàng mục tiêu hôm nay – một người đàn ông trung niên trông rất thanh lịch. Người đàn ông này mặc chiếc áo sơ mi cổ cao màu trắng, áo khoác màu xám có điểm trắng; tổng thể trang phục của ông ta rất gọn gàng, ngay cả lông mày và râu cũng được cắt tỉa cẩn thận. Điều đó không phải là kiểu cắt tỉa qua loa, mà là có người hàng ngày dùng dao cạo sắc bén để chỉnh sửa những sợi lông thừa.

Nếu không xét đến những yếu tố khác, chỉ từ vẻ ngoài thôi, ông ta trông giống như… một học giả, một quý ông có học thức.

“Tôi nghe nói gần đây có rất nhiều sản phẩm mới đến, phải không?”, ông ta ngồi co chân, tay cầm một cây ống thuốc rất tinh xảo; bầu phần bằng ngà voi biển được điêu khắc tinh xảo bởi các nghệ nhân. Chính cây ống thuốc này cũng được chế tác rất công phu, từ nguyên liệu đến hình dáng và các họa tiết được khắc tạc đều rất xuất sắc. Cây ống thuốc này có giá trị ít nhất vài trăm, thậm chí có thể lên đến vài nghìn đô la.

Giám đốc mở vali ra và đặt ba cuốn album mới được sắp xếp gọn gàng lên bàn, nụ cười nịnh hót hiện rõ trên khuôn mặt: “Đây hết rồi, tất cả đều là những sản phẩm mới nhất!”

Người đàn ông trước mặt ông ta là một trong những thành viên của Ủy ban Công nghiệp bang Licaile – một vị trí công việc vô cùng quan trọng. Nhiệm vụ chính của ủy ban này là đặt ra các tiêu chuẩn và quy định cho toàn bộ lĩnh vực công nghiệp của bang Licaile, hỗ trợ Chính quyền bang trong việc xác định hướng phát triển và kế hoạch công nghiệp của bang.

Chẳng hạn, nếu Chính quyền bang của bang Licaile muốn phát triển mạnh mẽ ngành công nghiệp ô tô, thì Ủy ban Công nghiệp bang Licaile sẽ xây dựng các kế hoạch hành động cụ thể dựa trên mục tiêu đó. Họ sẽ thảo luận về việc thu hút các tập đoàn công nghiệp nào, xây dựng một chuỗi sản xuất ô tô hoàn chỉnh ở đâu, để ngành công nghiệp ô tô có thể phát triển nhanh chóng.

Có vẻ như đây chỉ là công việc của một “nhà thiết kế”, không có quyền lực lớn lắm, nhưng thực tế thì quyền lực của họ lại vô cùng lớn. Bởi vì mọi người đều biết rằng, nếu muốn kiếm được nhiều tiền, thì phải thực hiện việc độc quyền; tuy nhi

Tuy nhiên, họ vẫn giữ lại một số cơ hội nhất định, chẳng hạn như “độc quyền trong chính sách”. Họ có thể đặt ra các “chính sách tiếp cận” cho một lĩnh vực công nghiệp cụ thể trong bang của mình, và quyết định ai được phép tham gia, ai không được phép. Nếu chỉ có duy nhất một doanh nghiệp trong bang đủ điều kiện để tham gia, thì đó chính là độc quyền! Mặc dù họ có thể không làm điều này một cách trắng trợn, nhưng việc có hai hoặc ba doanh nghiệp thuộc sở hữu của cùng một nhóm người thì hoàn toàn phù hợp với các yêu cầu và tiêu chuẩn của chính sách. Loại hình kiểm soát gián tiếp này đã mang lại cho họ quyền lực và tài sản khổng lồ; hàng năm, các tập đoàn công nghiệp địa phương đều thông qua nhiều cách khác nhau để đưa lợi ích đến cho họ. Không phải tất cả mọi người đều xấu xa, nhưng trong một đất nước mà chủ nghĩa tư bản chiếm ưu thế như thế này, nếu bạn không khuất phục trước lợi ích, họ sẽ loại bỏ bạn khỏi đây. Những lời này nghe có vẻ rất thú vị… Bạn nhận tiền mà Một số nhà tư bản năn nỉ đưa cho bạn, nhưng thực tế bạn lại phải khuất phục trước Tư bản gia. Tại sao lại có vẻ như mọi thứ bị đảo lộn vậy? Nếu bạn không nhận tiền đó, hãy thử xem, và bạn sẽ hiểu tại sao cách diễn đạt lại có vẻ như bị đảo lộn! Ông Bauer cầm cuốn album ảnh trên tay, đặt nó lên chiếc quần trị giá 120 đô la của mình, và cầm cây pipo trong tay, từ từ lật qua các trang ảnh. Cứ hai hoặc ba trang, lại có một cô gái; những bức ảnh được chụp từ nhiều góc độ khác nhau đã phô bày toàn bộ vẻ đẹp của các cô gái đó. Sau khi xem một lúc, ông lấy ra một đôi kính màu nâu cà phê, đeo vào và trông có vẻ càng uyển chuyển, thanh lịch hơn. Ánh mắt ông dừng lại trên khuôn mặt và thân hình của mỗi cô gái trong vài giây, sau đó lại lạnh lùng lật sang trang tiếp theo. Cuốn album đầu tiên không có gì khiến ông hứng thú; ông lấy cuốn album thứ hai lên và nói: “Chất lượng của các bạn ngày càng kém đi.” Giám đốc chỉ biết mỉm cười và đáp: “Tôi sẽ phê bình họ.” Thực ra, không phải là chất lượng của họ tồi đi, mà là khẩu vị của ông Bauer ngày càng khắt khe hơn. Trước đây, chỉ cần một cô gái bình thường là đủ, nhưng sau đó ông bắt đầu đặt ra nhiều yêu cầu khác nhau, trở nên ngày càng kén chọn hơn. Thậm chí ông còn yêu cầu về các tỷ lệ, kích cỡ cụ thể, và phải chính xác đến một con số gần đúng. Nhưng sau đó, yêu cầu của ông lại giảm bớt đi; ông bắt đầu theo đuổi một loại “khí chất” nào đó – thứ không trực tiếp nhưng lại thực sự tồn tại. Khi vẻ mặt

Ông Bauer là một người có tầm ảnh hưởng lớn, không chỉ trong hệ thống chính phủ mà còn rất được kính trọng trong đảng phái xã hội nữa.

Nếu ông ấy không hài lòng, chính bản thân ông ta cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối; ít nhất thì cũng sẽ bị mắng mỏ một trận.

Đúng lúc ông ta đang suy nghĩ xem mình nên làm gì thì, đôi lông mày của ông Bauer bỗng nhiên nhăn lại, và trên khuôn mặt ông xuất hiện vẻ hài lòng.

Có vẻ như ông đã tìm thấy món quà mình muốn.

Ánh mắt ông dừng lại trên một cô gái trong album ảnh, và thậm chí ông còn dùng tay vuốt ve bức ảnh của cô ấy một lúc lâu.

Ông cũng tháo kính ra, cúi đầu xuống để nhìn kỹ hơn vào album, sau đó mới lấy bức ảnh của cô ấy ra và đưa cho giám đốc: “Chính cô này.”

Giám đốc nhìn bức ảnh, thấy một cô gái đang cười trước ống kính.

Nụ cười của cô ấy rất trong sáng, phong thái cũng rất thanh khiết… và còn mang theo một cảm giác gì đó… chưa từng bị thuần hóa, giống như những bông hoa nhỏ vừa nở rộ trên bãi cỏ ven đường vào cuối đông đầu xuân.

Mặc dù thời tiết vẫn còn lạnh lẽo, nhưng những bông hoa ấy vẫn kiên cường nở rộ!

Ông không thể diễn tả rõ cảm giác đó, nhưng nó thực sự khiến người ta cảm thấy thoải mái, và cũng cho thấy cô ấy là một cô gái có cá tính riêng.

Ông nhìn vào tên cô ấy: Faya.

Là người tị nạn đến từ Tanzania, sống ở khu vực New Port Area… Giám đốc thở phào nhẹ nhõm; loại cô gái như thế này thì khá dễ xử lý, ít nhất cũng dễ xử lý hơn so với những người bản địa hay người nhập cư.

“Khi nào có thể chuẩn bị xong cho tôi?”

Ông Bauer hút một hơi thuốc qua ống điếu làm từ ngà voi biển; tiếng “rít” nhẹ vang lên từ ống thuốc, sau đó ông thổi ra một làn khói đậm đặc.

Trong làn khói đó, ngoài hương vị thuốc lá thông thường, còn có rất nhiều hương vị phức hợp khác nữa.

Ánh mắt của ông khiến giám đốc không dám bỏ qua; ông vội vàng suy nghĩ một lát rồi đáp: “Trong vòng bảy mươi hai giờ, thưa ông Bauer.”

Giám đốc lấy hết những bức ảnh liên quan đến Faya ra; điều này có nghĩa là, trừ khi cô ấy có thể trở về công ty sống, nếu không… đây sẽ là lần cuối cùng cô ấy được “nở rộ” trong đời mình!

Ông Bauer gật đầu nhẹ: “Tốt lắm, hy vọng các bạn sẽ không làm tôi thất vọng.” Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Tốt nhất là đừng làm tổn thương cô ấy.”

Nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của ông, vẫn lấp ló một nụ cười, giám đốc thực sự cả

Nếu bạn nghĩ rằng có người không phải là kẻ biến thái, thì chỉ là bạn chưa phát hiện ra những điểm biến thái của họ mà thôi, chứ không phải họ thực sự không biến thái!

Anh ta gật đầu và nói: “Tôi cam đoan rằng không sợi tóc nào của cô ấy bị rụng!”

Họ không bàn về tiền bạc, bởi vì số tiền này không cần ông Bowen tự bỏ túi; sẽ có người đặc biệt đến lo liệu việc thanh toán cho những tập đoàn công nghiệp đó.

Đây cũng là một cách để họ lấy lòng ông Bowen. Họ đã hợp tác với nhau nhiều năm rồi; cuối cùng, họ chỉ cần cho một số người trung gian xem hóa đơn, và tiền sẽ được chuyển vào tài khoản do công ty chỉ định.

Sau khi trở lại công ty, giám đốc lập tức gọi điện cho một nhóm người khác và thông báo chi tiết về nhiệm vụ này.

Những người này không phải là nhân viên của Công ty Ngọc Mơ, mà thuộc về một công ty khác. Nhiệm vụ của họ là chịu trách nhiệm về các hoạt động như bắt cóc, vận chuyển và xử lý các tình huống phức tạp tại hiện trường.

Nếu ai đó nhìn thấy những phương tiện đặc biệt như “xe diệt kiến” trong khu vực Vịnh, thì chắc chắn đó chính là họ.

Faya không hề biết rằng chỉ vì cô ấy chụp một bức ảnh, số phận của mình đã thay đổi.

Hoặc có thể nói, những điều cô ấy mong muốn không xảy ra, thay vào đó lại xảy ra những chuyện tồi tệ.

Rất nhanh sau đó, nhóm người này đã tìm thấy Faya tại khu vực cảng mới. Khi Faya ra ngoài chơi và tìm việc làm như mọi ngày, họ đã hành động.

“Xin chào, bạn có biết cách đi đây không?”

Tại một ngã hẻm, có người đột nhiên hỏi Faya về đường đi, trong khi cô đang tập trung nhìn bản đồ, hai người đã nhanh chóng tiếp cận cô từ phía sau.

Họ mang theo loại thuốc an thần đặc biệt mà họ đã lấy được từ một tập đoàn y tế; cùng với sự kiểm soát của hai người đàn ông trưởng thành, Faya nhanh chóng bị mê man và bị kéo lên xe.

Có vài người chứng kiến sự việc, nhưng họ không muốn gặp rắc rối nên đều vội vàng rời đi.

Khi Faya tỉnh dậy từ trạng thái mê man, cô đã bị nhốt trong một cái lồng; họ sử dụng những dụng cụ đặc biệt để ngăn cô la lên tiếng, khiến cô chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ.

Lúc này, một chiếc xe đặc biệt của “Công ty Diệt Kiến Bạch Thấu” đang từ từ tiến vào khu biệt thự.

Một số người đã chú ý đến cảnh tượng này, nhưng họ chỉ cầm ly rượu và uống một ngụm một cách vô cảm.

Hoặc họ quay lưng đi với nụ cười đầy ý nhị.

Đây chỉ là một phần trong cuộc sống của họ mà thôi; không có gì to tát cả!

Thậm chí, có thể có người đang ở trong tầng hầm của biệt thự của họ, hoặc Tăng Kinh trước đây đã có người xuất hiện ở