Vào buổi sáng thứ Năm, Luca, người mặc đồ chỉnh tề, đứng bên ngoài tòa nhà văn phòng của Tập đoàn Ligi và thở dài một hơi thật sâu. Những tập đoàn có tính chất độc quyền như thế này thực sự gây ra cho anh rất nhiều áp lực.

Ở Liên bang, luôn có rất nhiều điều thú vị hoặc đáng để mọi người quan sát.

Nếu bạn đến vùng nông thôn và tìm một người nông dân bình thường, ít được học vấn, hỏi ông ấy ý kiến về Tập đoàn Ligi, ông ấy sẽ sử dụng tất cả những từ ngữ tục tĩu mà mình biết để “khen ngợi” những hành động không biết xấu hổ của Tập đoàn Ligi.

Họ không hề sợ hãi trước Tập đoàn Ligi; thậm chí có thể còn đoàn kết lại để chống lại những tập đoàn này – những tập đoàn đã độc chiếm các kênh giao thông giữa nông dân và thị trường.

Nhưng nếu bạn ở thành phố, tìm một người thuộc tầng lớp trung lưu có học thức cao và hỏi họ ý kiến về những hành vi xấu xa của Tập đoàn Ligi, họ sẽ một cách khéo léo cho rằng đó là những hành động kinh doanh bình thường, và có thể sẽ không bày tỏ thêm ý kiến gì nữa.

Càng có học thức cao, càng thuộc tầng lớp xã hội cao, con người càng cẩn thận trong việc đối mặt với vấn đề vốn; họ thậm chí không dám bày tỏ quan điểm thật của mình.

Biết càng nhiều, con người càng sợ hãi.

Việc dùng lòng dũng cảm để đối đầu với sự bất công để đổi lấy kiến thức… đôi khi thật khó để nói rằng đó là lợi hay thiệt.

Luca chính là một người thuộc tầng lớp trung lưu. Bây giờ, đôi chân anh đang run rẩy; thực ra anh không muốn đến đây chút nào.

Nhưng nếu anh không đến, thì có lẽ suốt đời mình anh sẽ không đạt được điều gì cả.

Trước đây, khi mọi người đều chưa có gì đặc biệt, anh cũng không quá quan tâm đến điều đó; nhưng bây giờ, William đã trở thành nghị viên thành phố, trở thành người được mọi người chú ý trong gia đình; mọi người bắt đầu xoay quanh anh ấy.

Jack, nhờ vào mối quan hệ với những người cấp cao tại hải quan, sẽ sớm tiến thêm một bước nữa.

Còn Patricia thì càng không cần phải nói; cô ấy chỉ là một người ít được chú ý trong gia đình, nhưng vì là bạn gái của Lam Tư, dù cô ấy không làm gì cả, cô ấy vẫn là tâm điểm chú ý của mọi người.

Barbara bây giờ đang muốn trở thành diễn viên; biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ trở thành một ngôi sao lớn.

Diễn viên điện ảnh, giống như diễn viên opera, miễn là có người ủng hộ, sẵn lòng chi tiêu, thì chắc chắn họ sẽ nổi tiếng.

Mọi người đều đang nỗ lực để nâng cao bản thân, vì William và Lam Tư; nếu anh không làm gì cả, an

Anh ta lấy hết can đảm, cầm chiếc túi xách văn phòng và bước đi mạnh mẽ; những chiếc giày da mới mua của anh ta tạo ra tiếng vang rõ ràng trên nền sàn đá cẩm thạch. Anh ta ngẩng cao đầu, đi thẳng vào hội trường văn phòng.

Nền sàn đá cẩm thạch phản chiếu ánh sáng lấp lánh, thể hiện sự sang trọng của nơi này. Họ đã sẵn sàng đe dọa giết chết những người nông dân chỉ để hạ giá mỗi thùng lúa xuống mười lăm xu… Nhưng ở đây, họ lại chi hàng chục nghìn đô la cho việc trang trí và bảo dưỡng nền sàn.

Một người phụ nữ mặc đồ công sở kết thúc cuộc trò chuyện với người bên cạnh, cười và tiến về phía anh ta: “Có điều gì tôi có thể giúp đỡ bạn không?”

“Thưa ông?”

Luca, như đã luyện tập trước gương, lấy ra tấm danh thiếp và đưa cho cô ấy: “Tôi là quản lý của Công ty Thương mại Vườn, tôi muốn đặt mua một số lượng lớn ngũ cốc.”

Người quản lý nữ ngạc nhiên một chút, rồi nói: “Xin chào, rất vui được phục vụ ông! Chúng tôi sẽ liên hệ với bộ phận liên quan.” Cô ấy bắt tay Luca và nhìn qua tấm danh thiếp.

Tấm danh thiếp được thiết kế rất tinh xảo; loại này thường có giá từ ba đến bốn đô la mỗi trăm cái, đã là mức giá khá đắt rồi. Lớp vàng ép trên tấm danh thiếp khiến nó trông rất sang trọng; cô ấy còn nhận thấy mùi nước hoa nhẹ phát ra từ tấm danh thiếp đó… Có lẽ giá của nó còn cao hơn nữa!

Một người quản lý công ty mà tấm danh thiếp của họ có giá như vậy, chắc chắn công ty đó không hề nhỏ.

Cô ấy mời Luca ngồi xuống, rồi hỏi: “Thưa ông Luether (tên giả), công ty của các ông có lẽ không thuộc vùng Đông Bờ này, tôi chưa từng nghe nói đến.”

Cô ấy bảo người mang hai tách cà phê đến, đồng thời tiếp tục hỏi về công ty mà Luca làm việc… Thật sự, cô ấy chưa từng nghe đến công ty đó.

Nếu người đối diện biết đến công ty đó, thì thật sự là điều buồn cười… Bởi vì công ty này mới được đăng ký thành lập chưa đầy một tháng.

Luca cười và giải thích: “Chúng tôi là một công ty đa quốc gia mới thành lập… Gần đây…” Anh ta sử dụng biểu cảm “Ông hiểu ý tôi chứ”, như vậy anh ta không cần phải giải thích quá chi tiết, tránh việc xảy ra sai sót.

Người quản lý nữ tự mình suy nghĩ và đưa ra câu trả lời phù hợp nhất: “Vậy là các ông chuyên về thương mại Tanfet phải không?”

“Đúng vậy, đó là một lĩnh vực kinh doanh rất có triển vọng… Vậy tôi có thể giúp gì cho ông được không?”

Những gì cô ấy có thể nghĩ đến chỉ có thể là kiếm lợi nhuận thông qua chiến tranh… Đó chính là cách mà vốn đầu tư thường sử dụng để thâu tóm tài sản.

Nếu trong ho

Người khác chỉ coi bạn là kẻ ngốc thôi.

Nhưng trong chiến tranh, khi hàng hóa khan hiếm, dù là năm đồng hay thậm chí mười đồng, miễn là bạn có, luôn sẽ có người muốn mua.

Loại giao dịch bất công này khiến tài sản của các quốc gia trên con đường TanFít đang bị mất đi nhanh chóng; họ không chỉ thiếu thức ăn mà còn thiếu tất cả mọi thứ khác nữa!

Chiến tranh vốn dĩ là như vậy – dù chiến trường có nằm trên lãnh thổ của mình hay không, cả hai bên tham chiến đều phải chịu tổn thất, chỉ là mức độ đó khác nhau mà thôi.

Hiện nay, có rất nhiều công ty thương mại của Liên bang đang vận chuyển hàng hóa đến TanFít. Thực ra, họ đã từng thảo luận về những rủi ro có thể xảy ra khi làm như vậy.

Nhưng trước lợi ích lớn lao, những rủi ro đó hoàn toàn không được ai quan tâm đến. Hơn nữa, ngay cả khi có rủi ro, chúng cũng nằm trong phạm vi mà họ có thể chấp nhận được.

Dù sao thì người thực sự phải đi đàm phán kinh doanh tại TanFít cũng không phải là họ, mà là những nhân viên và đối tác của họ.

Vì vậy, hiện nay người ta thường thấy nhiều người vay tiền để mua hàng hóa và đưa chúng đến TanFít; chỉ cần tìm được người mua tiếp theo, họ cũng có thể kiếm được ít nhất một khoản lợi nhuận đáng kể. Không ai có thể từ chối điều này cả.

Luka mở túi xách ra và lấy ra một tập tài liệu: “Chúng ta cần những thứ này…”

Ngay khi nhìn thấy tài liệu đó, ánh mắt nữ giám đốc lập tức sáng lên; những nhân viên của họ cũng sẽ được hưởng một khoản hoa hồng từ các đơn hàng này.

Công ty sẽ đặt ra một mức giá cơ bản cho họ; mức giá này không phải là giá thấp của hàng hóa, mà là mức giá đảm bảo lợi ích cho công ty. Phần giá cao hơn mức cơ bản đó chính là số tiền mà họ có thể nhận được dưới dạng hoa hồng.

Đây quả thực là một công việc tốt; những người có năng lực có thể kiếm được vài chục nghìn đồng mỗi tháng, thậm chí còn nhiều hơn; còn những người không có năng lực thì chỉ có thể nhận được một mức lương cơ bản khoảng bốn mươi đồng mỗi tháng mà thôi.

Nhìn thấy nhu cầu lớn và số lượng hàng hóa khổng lồ như vậy, nữ giám đốc rất hứng thú; nếu giao dịch này thành công, mục tiêu kiếm tiền trong năm nay của cô ấy chắc chắn sẽ được vượt qua! Đồng thời, cô ấy cũng đề xuất một ý kiến muốn kiểm tra lại: “Điều này cần một khoản tiền lớn, thưa ông Luka.”

Luka đưa ra một tờ séc ngân hàng trị giá năm trăm nghìn đồng; hơi thở của nữ giám đốc trở nên hơi gấp gáp. Cô ấy bảo Luka đợi một lát rồi tự đi lấy cà phê đến. Khi cô ấy cúi người đặt chiếc cốc cà phê cùng với đế cốc trước mặt

Nhưng con người vốn dĩ là thế mà. Những thứ họ sẵn lòng cho bạn xem, có lẽ bạn không hề thích chút nào. Ngược lại, những thứ được giấu kín, chỉ thoáng hiện ra đôi khi, mới thực sự khơi dậy sự tò mò của mọi người.

Nữ quản lý nhận ra những thay đổi nhỏ trong cách hành xử của Luca, cô mỉm cười và ngồi xuống đối diện anh ta.

“Chọn chúng tôi chắc chắn là quyết định đúng đắn nhất của bạn!”

“Chúng tôi có đầy đủ những thứ này, và giá cả cũng rất hợp lý. Chúng tôi có thể chuẩn bị đầy đủ các vật tư đó cho bạn bất cứ lúc nào.”

Luca cũng gật đầu một cách kiêng đàng: “Vì vậy, Tập đoàn Ligi chính là lựa chọn hàng đầu của tôi. Tôi có một yêu cầu: Con tàu của chúng tôi sẽ được tiếp tải hàng tại Kim Cảng Thành, vì vậy tôi hy vọng các vật tư có thể được lưu trữ sẵn tại Cảng Kim, để việc tiếp tải hàng trở nên thuận tiện hơn.”

Điều này không phải là vấn đề gì cả; nữ quản lý không từ chối.

Tập đoàn Ligi cũng có kho lưu trữ trung chuyển tại Cảng Kim, và nó nằm ngay trên bến cảng!

Hơn nửa giờ sau, hai bên đã ký kết một thỏa thuận. Công ty Thương mại Huā Yuán sẽ thanh toán 20% tiền đặt cọc, và phải chuẩn bị đầy đủ lượng lương thực cần thiết trước ngày 20 tháng 10. Sau khi hoàn thành việc kiểm tra vào các ngày 21 và 22, họ sẽ thanh toán số tiền còn lại và tiến hành tiếp tải hàng. Mức giá mà hai bên đồng ý cao hơn một chút so với giá thị trường, nhưng điều đó không quan trọng lắm. Sau khi đọc xong toàn bộ hợp đồng, Lam Tư tỏ ra rất hài lòng và mỉm cười. Luca không khỏi tò mò: “Bạn dự định sẽ làm gì?”

Lam Tư cho hợp đồng vào tủ sắt và nói: “Họ đã cung cấp những sản phẩm không đáp ứng yêu cầu của chúng tôi; vì vậy, chúng tôi hoàn toàn có quyền yêu cầu họ bồi thường.”

Luca lắc đầu: “Tôi không hiểu lắm… Họ sẽ trả tiền cho chúng ta sao?”

Sau khi đóng tủ sắt lại, Lam Tư tiếp tục nói: “Họ sẽ không trả tiền cho tôi, nhưng họ sẽ trả tiền cho ngân hàng!”

Jonathan và Ngân hàng Bạch Hoài chắc chắn sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ Lam Tư – họ sẽ thu được nhiều lợi nhuận hơn thông qua vụ kiện này. Đối với người bình thường mà nói, việc kiện Tập đoàn Ligi gần như luôn thất bại. Không phải là thắng trong ý nghĩa pháp lý; chỉ cần có bằng chứng chắc chắn, bất kỳ ai kiện Tập đoàn Ligi cũng có thể thắng, nhưng việc thắng cuộc không có nghĩa là họ thực sự sẽ nhận được kết quả mong muốn.

Luka không biết Lam Tư dự định sẽ làm gì, và cũng không hề quan tâm đến việc tìm hi

Nhìn anh ấy, Lam Tư tiếp tục nói: “Có lẽ Patricia vẫn chưa kể với bạn rằng mỗi năm vào dịp Lễ Thánh Nông, chúng tôi đều trở về trang trại để tổ chức lễ hội.”

“Bạn là bạn trai của Patricia, vậy bạn cũng có thể đi cùng chúng tôi.”

Nói đến điều này, Lam Tư thực sự cảm thấy hứng thú; anh ấy cũng muốn xem cuộc sống của tầng lớp địa chủ liên bang thực sự như thế nào, và muốn trải nghiệm cuộc sống đó.

“Còn phải xem tình hình đã… Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Sau này bạn có thể đi tìm hiểu về những công ty thương mại quốc tế; chúng ta cũng sẽ bắt đầu các hoạt động thương mại quốc tế.”

“Đặc biệt là với Tanzania, thậm chí là với Naixia – khu vực thuộc đế chế.”

Luca có vẻ lo lắng: “Tôi e là mình không thể làm tốt những việc này…” Anh ấy chưa bao giờ tiếp xúc với loại hình kinh doanh thương mại quốc tế như vậy, nên cảm thấy lo lắng là điều bình thường.

Lam Tư cười nói: “Trước khi trở thành người đứng đầu gia tộc, tôi cũng chưa từng làm những việc đó, nhưng chúng ta đã thành công rồi mà?”

“Luca, điểm mạnh của tuổi trẻ chính là chúng ta có cơ hội thử sai lầm… Đừng lãng phí thời gian của mình!”

“Tất nhiên, nếu bạn cảm thấy không thể tự mình xoay sở được, bạn có thể tìm những người hỗ trợ để giúp đỡ mình; hiện nay, những nhân tài chuyên nghiệp như vậy khá dễ tìm.”

Nền kinh tế trong nước đang trong tình trạng suy thoái rõ ràng; lĩnh vực tài chính, từng được coi là “thần thánh”, dường như cũng đã đạt đến giới hạn sau khi chiến tranh bùng nổ. Toàn bộ nền kinh tế quốc gia mang lại cảm giác u ám, không tìm thấy điểm tăng trưởng mới, cũng không có hướng phát triển rõ ràng.

Người ta đã dự đoán trước rằng họ sẽ gặp phải những rắc rối lớn, nhưng vẫn có nhiều người tin rằng Liên bang sẽ trở thành quốc gia có tốc độ tăng trưởng kinh tế nhanh nhất thế giới.

Những người nói ra những lời này, hoặc là họ đang đứng quá cao để không nhìn thấy tình trạng lương công nhân thấp và gánh nặng chi phí xã hội, chi phí gia đình nặng nề; hoặc là họ thực sự xấu xa!

Ngu ngốc, hoặc xấu xa… Chắc chắn phải thuộc về một trong hai điều đó.

Ba ngày sau, Voen (chủ tịch công đoàn công nhân bến cảng) gọi điện cho Lam Tư và thông báo rằng việc xử lý của cơ quan quản lý hàng hóa nguy hiểm đã hoàn tất, và câu lạc bộ công nhân có thể mở cửa trở lại.

Điều này chắc chắn là điều mà nhiều công nhân đang mong đợi.

Ở khu vực cảng, có rất nhiều quán bar bí mật, nhưng giá rượu ở những quán

May mắn thay, Cơ quan Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm đã quyết định mở cửa lại câu lạc bộ của công nhân, vì vậy nó có thể tiếp tục hoạt động trở lại.

“Tôi nghe nói Liên đoàn Lao động đã mắng bạn một trận phải không?”, Lam Tư cười hỏi.

Thông tin này cũng được lan truyền trong nội bộ công đoàn công nhân. Liên đoàn Lao động muốn tổ chức một cuộc đình công quy mô lớn hơn, nhưng Voen không chỉ không hợp tác với họ, mà còn cùng với Lam Tư và cảnh sát địa phương đàn áp cuộc đình công tại bến cảng.

Điều này khiến Liên đoàn Lao động rất tức giận. Mặc dù sau đó Voen đã gửi báo cáo giải thích lý do tại sao anh ta lại làm như vậy, và còn có sự can thiệp của cựu chủ tịch Coster, cuối cùng vị trí chủ tịch chi hội của Voen vẫn được giữ nguyên, nhưng anh ta vẫn bị mắng một trận.

Đối với hành động “đào lại vết thương” của Lam Tư, Voen hoàn toàn không quan tâm. “Tôi càng ngày càng cảm thấy công đoàn đang dần đi theo hướng sai lầm, Lam Tư.”

“Họ luôn muốn lợi dụng công nhân để tranh đấu vì quyền lợi riêng. Thực ra tôi cũng không phải là người quá chính trực; tôi không phản đối việc sử dụng đấu tranh như một công cụ, nhưng họ cũng cần phải xem xét đến số phận và hoàn cảnh của đa số công nhân.”

“Họ ngày càng giống như các chính trị gia.”

Lam Tư hoàn toàn đồng ý với quan điểm này. “Khi bạn nắm trong tay quyền lực có thể quyết định số phận của nhiều người, thậm chí là rất nhiều người, dù trước đây bạn từng làm công việc gì đi nữa, thì bây giờ bạn chính là một chính trị gia!”

Voen hỏi lại: “Còn bạn thì sao?”

“Bây giờ bạn cũng coi là một chính trị gia à?”

Lam Tư gật đầu: “Khi họ cần đến tôi, tôi chính là một chính trị gia, và tôi sẽ làm những việc mà một chính trị gia sẽ làm.”

Chẳng hạn như đàn áp.

Anh ta không nói ra, nhưng Voen hiểu ý của anh ta.

Hai người đều cười một tiếng, mặc dù câu đùa đó không hề buồn cười chút nào.

Rất nhanh sau đó, Voen đã chuyển đổi chủ đề trò chuyện lại: “Bây giờ mọi người đều rất mong chờ câu lạc bộ được mở cửa trở lại; tôi nghĩ bạn không nên từ bỏ họ.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ họ; chỉ là tôi muốn thoát khỏi sự kiểm soát của công đoàn mà thôi.”

Anh ta châm một điếu thuốc và nói tiếp: “Công đoàn không được mọi người ưa chuộng, vì vậy chúng ta cần phải tự mình thực hiện những việc này, không dựa vào sự hỗ trợ của công đoàn.”

“Ban đầu tôi định nói rằng, nếu công đoàn không coi trọng bạn, và bạn cũng không muốn tiếp tục phục vụ cho họ nữa, thì bạn có thể theo tôi làm việc.”

Voen dù không hoàn toàn thuộc tầng lớp lao động, nhưng anh ta đã làm việc trên bến cảng suốt nhiều năm, quen biết rất nhiều người ở mọi tầng lớp xã hội, và cũng có một số ảnh hưởng nhất định trong giới lao động.

Dù ai sẽ trở thành chủ tịch công đoàn tiếp theo, điều đó cũng không ảnh hưởng đến các hoạt động của Lam Tư trên bến cảng.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Voen không đồng ý: “Nếu họ thực sự buộc tôi phải đối mặt với tình huống khẩn cấp, thì tôi sẽ làm thế. Hiện tại, tôi cảm thấy mình còn có giá trị hơn khi ở lại trong công đoàn.”

“Dù sao đi nữa, các công nhân trên bến cảng đều rất mong bạn có thể sớm giúp câu lạc bộ hoạt động trở lại.”

Sau khi gác máy, Lam Tư liền gọi De Rossi đến và nói: “Câu lạc bộ công nhân trên bến cảng sắp được mở cửa trở lại, bạn hãy sắp xếp mọi thứ đi.”

“Nhân tiện, những tấm thẻ mà tôi yêu cầu bạn in lần trước, bạn đã in xong chưa?”

De Rossi gật đầu: “Đã in xong rồi.”

Hiện tại, mọi việc liên quan đến quán bar đều do De Rossi quản lý. Anh ta kiểm soát các kho hàng tạm thời của Gia tộc Lan Sĩ trên khắp thành phố cũng như công tác vận chuyển rượu bia; tất cả những công việc liên quan đến quán bar đều do anh ta và một số người dưới quyền mình phụ trách.

Ngay sau đó, anh ta yêu cầu mang những mẫu thẻ đó đến. Đó là những tấm thẻ có kích thước bằng lòng bàn tay, mặt sau in có dấu ấn thép và các biểu tượng chống giả mạo.

Những tấm thẻ này được in theo tháng, từ tháng 1 đến tháng 31, hoặc tháng 30. Chỉ cần trả một đồng tiền, bạn sẽ nhận được một tấm thẻ như vậy, và mỗi ngày bạn có thể sử dụng nó để hưởng mức chiết khấu khi mua rượu bia. Tùy theo loại rượu bia, mức chiết khấu có thể dao động từ năm xu đến mười lăm xu.

Nếu bạn chỉ uống loại bia cơ bản nhất, thì bạn có thể được giảm năm xu; đây cũng là lựa chọn phổ biến nhất của đa số công nhân.

Điều này có nghĩa là sau khi trả một đồng tiền, mỗi tháng họ có thể tiết kiệm được tối đa một đồng rưỡi năm mươi

Nhưng thực ra, Lam Tư tin rằng họ không chỉ sẽ thử những loại rượu cấp thấp nhất; có lẽ họ sẽ nâng cấp mức tiêu dùng của mình một chút, để thưởng thức những loại rượu whisky có giá khoảng từ hai mươi lăm đến ba mươi đồng. Bằng cách này, họ có thể nhận được một mười đồng chiết khấu; với số tiền mà trước đây họ chỉ dùng để uống bia, giờ đây họ có thể thưởng thức một ly rượu whisky có độ cồn cao hơn. Ông tin chắc rằng những người công nhân chắc chắn sẽ không từ chối điều này! Như vậy, mỗi tháng, họ chỉ cần bỏ ra một đồng tiền, nhưng lại nhận được lợi ích tương đương ba đồng. Khi chi phí cho việc uống rượu tăng lên một chút, nhưng loại rượu họ được thưởng thức lại nâng lên tầm cao hơn, làm sao những người nghiện rượu có thể từ chối điều này được? Có vẻ như việc này không có gì quá đặc biệt, nhưng thực tế thì một đồng tiền này lại có tác động rất lớn! Ngay cả những người không uống rượu hàng ngày, họ vẫn sẵn lòng trả một đồng tiền để trở thành thành viên của “Câu lạc bộ Một Đồng”. Chỉ vì họ sở hữu tấm thẻ này, họ sẽ cảm thấy gần gũi hơn với Gia tộc Lan Sĩ, và vì đã bỏ ra một đồng tiền, họ sẽ nhận được sự tôn trọng đến từ những dịch vụ cao cấp! Họ sẽ cảm thấy tự hào về một đồng tiền đó, và cũng sẽ cảm thấy tự hào về Lam Tư cũng như Gia tộc Lan Sĩ. Sự đồng thuận luôn là thứ đáng sợ nhất; bởi vì một khi bạn đã đồng tình với một điều gì đó, dù điều đó có vô lý đến đâu, bạn cũng sẽ cảm thấy rằng “nó đúng là nên như vậy”!