“Tôi hơi lo lắng một chút!” Patricia nắm chặt tay Lam Tư, lòng bàn tay cô đẫm mồ hôi. Lam Tư an ủi cô: “William và Amili cũng sẽ đến sau này thôi. Hơn nữa, ở đây có rất nhiều người mà bạn đều quen biết; không có gì phải lo lắng đâu.”

Patricia nhìn anh và nói: “Nhưng đó là một thượng nghị sĩ!”

“Trời ạ, bạn có biết điều này khiến tôi sốc đến mức nào không?”

“Tôi lại được tham dự buổi tiệc của một thượng nghị sĩ ư? Chúa ơi, tôi gần như phát điên mất rồi!”

Cô thực sự gần như phát điên… Và Lam Tư cũng vậy; chỉ vì việc chọn trang phục mà họ đã mất hơn hai giờ đồng hồ. Nếu không vì thời gian gấp rút, có lẽ họ sẽ tiếp tục chọn mãi!

Mỗi bộ trang phục đều phải thử mặc, kết hợp với nhau sao cho hợp lý… Cô không muốn mình phải xấu hổ trong buổi tiệc – dù là vì bản thân mình hay vì Lam Tư.

Thực ra, từ góc độ của Lam Tư mà nói, vẻ đẹp và sự thanh lịch của cô đã quá đủ để chiếm trọn trái tim anh rồi!

“Không ai có thể đối xử tệ với một cô gái xinh đẹp đâu.”

Patricia nhướng mày: “Anh nghĩ các thượng nghị sĩ chưa bao giờ thấy cô gái xinh đẹp à?”

“Những cô gái ở khu vực đặc biệt kia còn duyên dáng và xinh đẹp hơn tôi nữa!”

Lam Tư nắm chặt tay cô: “Nhưng họ có một điểm không bằng bạn…”

Phụ nữ dường như luôn rất quan tâm đến những chủ đề kiểu này; họ luôn mong muốn mình là người duy nhất, hoặc là người tốt hơn những người khác… “Điểm nào không bằng tôi vậy?”

Lam Tư cười hiền: “Chỉ có bạn là người đứng đầu trái tim tôi mà thôi!”

“Trời ơi!” Patricia vội vàng che má, mặc dù cô đã nhướng mày nhìn anh, nhưng trong lòng thì vẫn cảm thấy rất vui: “Anh làm cho tôi đỏ mặt rồi… Sau này họ sẽ nghĩ rằng tôi trang điểm thất bại lắm đấy!”

Lam Tư cười ha hả: “Không sao đâu; vì trong mắt tôi, bạn luôn là người hoàn hảo!”

Dù Patricia liên tục nhướng mày, nhưng không thể phủ nhận rằng tâm trạng cô dần trở nên ổn định hơn.

Đoàn xe sang trọng đã đến dinh thự của Thượng nghị sĩ Williams… Thực ra họ cũng là bạn bè với nhau; ít nhất thì Tăng Kinh cũng đã từng gặp ông ta trước đây.

Chưa kịp tiến gần đến khu biệt thự, đã có cảnh sát đứng trên đường để thực hiện nhiệm vụ.

Có người nói rằng các chính trị gia liên bang chẳng bao giờ lạm dụng đặc quyền của mình; thực ra không phải họ không làm vậy, mà là người dân bình thường hoàn toàn không có cơ hội được chứng kiến những điều đó.

Đoàn xe bị cảnh sát chặn lại. Cảnh sát cúi xuống nhìn vào người ngồi bên trong – Lam Tư – sau đó chào một cái rồi lùi lại. Họ không dám yêu cầu Lam Tư xuống xe để kiểm tra hay hỏi han gì cả; hơn nữa, tên anh ta cũng có trong danh sách được phép vào.

Tiếp tục đi về phía trước, cứ cách một đoạn là lại có cảnh sát đang làm nhiệm vụ. Hôm nay, bất kỳ ai không có tên trong danh sách mời đều không được phép đi con đường này, chỉ nhằm đảm bảo sự yên tĩnh và an toàn cho khu vực này.

Chiếc xe của Lam Tư từ từ tiến vào cổng khu biệt thự và dừng lại ngay trước cửa. Khi nhìn thấy Lam Tư, Trần Mạch lập tức ngừng cuộc trò chuyện với người bên cạnh và đi về phía họ với nụ cười rạng rỡ.

“Lam Tư, bạn đã đến rồi!” Anh ta đặt tay lên cánh tay của Lam Tư và bắt tay anh ta, sau đó ánh mắt anh ta hướng về phía Patricia: “Cô gái xinh đẹp này chính là bà Patricia phải không?”

Anh ta hơi cúi người xuống, nhưng không chạm vào Patricia, bởi vì cô ấy vẫn chưa kết hôn với Lam Tư và vẫn là một phụ nữ độc thân. Trừ khi cô ấy tự nguyện cho phép, không ai được phép chạm vào cô ấy; điều đó là rất thiếu lịch sự.

Patricia cũng đáp lại lời chào: “Rất vui được gặp bạn, ông… à, ý tôi là ông Williams.”

Trần Mạch nghe xong cười ha hả: “Không cần phải quá trang trọng đâu; bạn có thể gọi tôi là Trần Mạch thôi. Tôi và Lam Tư là những người bạn rất thân thiết!”

Lam Tư cũng gật đầu nhẹ; điều này khiến khuôn mặt đang đỏ bừng của Patricia dịu lại một chút. “Xin lỗi, có lẽ tôi đã làm cho bạn cảm thấy buồn cười…” Trần Mạch nói.

Lam Tư quay đầu nhìn cô ấy: “Đó là đặc quyền của bạn; không ai có thể trách bạn đâu!” Sau đó anh ta quay sang Trần Mạch và hỏi: “Bạn có trách cô ấy không?”

“Trần Mạch vội vàng giơ hai tay lên ngực, nói: ‘Không, không, tất nhiên là không rồi!’”

Sau một hồi trò chuyện đùa cợt, anh ta liệt kê danh sách những người đã có mặt tại đây, sau đó cùng với Lam Tư bước vào trong biệt thự.

Thực ra, Lam Tư không quá quen biết với mọi người ở đây, nhưng khá nhiều người lại biết đến anh ta!

Nghị sĩ Williams cũng đang trò chuyện với mọi người; khi nhìn thấy Lam Tư, ông ta giơ ly để chào hỏi, và Lam Tư cũng gật đầu đáp lại, điều này khiến nhiều ánh mắt hơn nữa đổ dồn về phía Lam Tư.

Nghị sĩ Wade hiện đã được bầu làm thị trưởng, và ông ta đã đưa hết những người có thể mang theo đi cùng mình; vì vậy, bây giờ trong thành phố Toàn bộ thành phố, chỉ còn lại thị trưởng và nghị sĩ Williams là những nhân vật chính trị đáng kể.

Thị trưởng đã hoàn toàn thất bại – trong một sự kiện quan trọng như hôm nay, thị trưởng lại không được mời đến; bạn phải biết rằng khách mời chính hôm nay là một thượng nghị sĩ của Quốc hội!

Còn có Bộ trưởng Bang, Tổng công tố bang, cùng một số quan chức thuộc Chính quyền bang. Thêm vào đó là các nhân vật nổi tiếng địa phương, những người được xem là có uy tín trong xã hội và thuộc tầng lớp thượng lưu – tất cả họ đều có mặt ở đây hôm nay.

Mọi người trong Năm gia tộc lớn đều đã đến, nhưng chỉ duy nhất thiếu vắng thị trưởng.

Ông ta đã bị bỏ rơi; ông ta đã làm hỏng mọi thứ. Phía Quốc hội đã liên lạc với thống đốc, và giọng điệu của họ rất nghiêm khắc – bởi vì họ suýt nữa đã gây ra một cuộc đình công quy mô toàn quốc.

Sự xuất hiện đột ngột của Liên đoàn Lao động, cùng những thông tin được Lam Tư tiết lộ, cho thấy họ thực sự đang chuẩn bị cho một cuộc đình công lớn. Dù liệu cuộc đình công này có thể được tránh khỏi hay không, ít nhất đối với thống đốc mà nói, điều đó không nên xảy ra trong bang của ông ta.

Vì vậy, trong lòng thống đốc cũng tồn tại sự bất mãn sâu sắc đối với thị trưởng; ông ta cảm thấy mình đã bị thị trưởng lừa dối – thị trưởng từng nói với ông ta rằng việc triển khai lực lượng dân quân vào thành phố chỉ nhằm mục đích đàn áp nhóm Một số băng đảng mà thôi! Nhưng bây giờ, họ lại nói với ông ta rằng thị trưởng thậm chí còn muốn dùng lực lượng dân quân để đàn áp cuộc đình công nữa!

Mặc dù thống đốc cho rằng khả năng này thực sự không cao; tất cả mọi người đều là những nhà chính trị, đều hiểu rõ lợi ích và rủi ro… Nhưng nhiều khi, chính trị không đơn giản là sự cộng lại của các yếu tố riêng lẻ; giữa chúng có sự

Nói cách khác, dù quân nghĩa dân không đàn áp cuộc đình công, họ vẫn sẽ tuyên bố rằng mình đã đàn áp những người lao động đang biểu tình.

Những chuyện này không nên được đem ra so sánh với nhau!

Khi bạn đi ra từ phòng ngủ của chị dâu và vừa kéo lên quần thì bất ngờ gặp anh trai mình đang đi làm trở về nhà, bạn hoàn toàn không thể giải thích rõ ràng được chuyện gì đã xảy ra!

Dù sao đi nữa, anh ấy đã hỏng rồi.

Nghị viên Williams còn tuyên bố trong các buổi riêng tư rằng ông ta sẽ tranh cử chức thị trưởng, và điều này gần như là chắc chắn rồi.

Ủy ban Đảng Xã hội tại bang Licaire chắc chắn sẽ đề cử và hỗ trợ ông ta; trong thành phố, mọi người cũng sẽ ưa chuộng một người đứng đầu đến từ địa phương, bởi vì ông ta sẽ bảo vệ quyền lợi của người dân địa phương tốt hơn những người khác!

Lam Tư hiện đang có mối quan hệ rất thân thiết với Nghị viên Williams, và rất có thể họ sẽ tạo nên sự bổ sung cho nhau về mặt sức mạnh.

Nghị viên Williams sẽ lo liệu công việc vào ban ngày, còn Lam Tư sẽ giúp ông ta xử lý công việc vào ban đêm.

Có thể dự đoán rằng, một khi Nghị viên Williams trở thành thị trưởng, ông ta chắc chắn sẽ là vị thị trưởng có quyền lực mạnh mẽ nhất trong những năm gần đây.

Với sự hỗ trợ của Lam Tư, họ chắc chắn sẽ kiểm soát được thành phố Toàn bộ thành phố một cách triệt để!

Điều này khiến mọi người phải chú ý nhiều hơn đến Lam Tư.

Đó chính là sức mạnh!

Đó là một người đáng được ngưỡng mộ như Paava!

Lần đầu tiên, Patricia phải đối mặt với sự chú ý của nhiều người như vậy; cô ấy căng thẳng đến mức cơ thể dường như đang run rẩy. Lam Tư cố gắng nâng tay lên cao hơn một chút để giúp cô ấy ổn định lại.

“Hãy tưởng tượng họ giống như những con lợn trong chuồng lợn, như vậy bạn sẽ không còn căng thẳng nữa,” anh ấy nói nhỏ. Nghe vậy, Patricia không nhịn được mà bật cười.

Cô ấy đã tự tưởng tượng ra cảnh tượng đó, bởi vì nhà cô ấy thực sự có một chuồng lợn!

Hoặc có thể nói, gia đình Lawrence – những người sở hữu đất đai rộng lớn, làm nông nghiệp và chăn nuôi – vẫn còn nhiều trang trại lớn đến tận bây giờ. Trong những trang trại đó có bò, cừu và lợn; khi cô còn nhỏ, cô đã từng thấy chúng ở nhà ông ngoại mình, và cô có thể hình dung ra những cảnh tượng đó!

Mỗi khi nghĩ đến việc so sánh những người này với những con lợn, cô dường như không còn căng thẳng nữa!

Cô vỗ nhẹ vào vai Lam Tư và nói: “Làm sao có người như anh được?”

“Nếu họ

Lam Tư cười hai tiếng, “Dù có xúc phạm đi nữa thì cũng chẳng sao cả, ít ra công chúa của tôi sẽ không còn cảm thấy lo lắng nữa!”

Patricia nhìn Lam Tư với ánh mắt đầy say đắm; nếu không phải vì quá nhiều người ở đây, cô thậm chí muốn hôn Lam Tư luôn, “Em yêu, em thật là ngọt ngào quá!”

Hai người nói chuyện rồi bước vào địa điểm tổ chức buổi tối. Thượng nghị sĩ vẫn chưa đến, nhưng những người xung quanh ông ấy đã có mặt rồi.

Mặc dù những người này không giữ chức vụ cụ thể trong đảng hay chính phủ, nhưng họ vẫn được rất nhiều người xung quanh.

Khi nhìn thấy Lam Tư, Tom đã tiến lại gần và đưa cho anh ta một phong bì, “Đây là danh thiếp của thượng nghị sĩ. Bạn đã làm rất tốt trong việc này; bạn thực sự là một người có năng lực, Lam Tư.”

Lúc này, Tom tỏ ra rất “bình đẳng”, không còn kiêu ngạo như khi mới gặp nữa. Những người có năng lực luôn xứng đáng được mọi người tôn trọng; hơn nữa, khả năng thực hiện nhanh chóng của Gia tộc Lan Sĩ – chỉ trong một ngày, anh ta đã giúp cảnh sát giải quyết được cuộc bạo loạn của hàng nghìn người – chính là minh chứng cho năng lực đó!

Lam Tư cất phong bì vào túi, “Cảm ơn thượng nghị sĩ vì sự đánh giá cao này; được phục vụ thượng nghị sĩ thực sự là một vinh dự lớn đối với tôi!”

Nghe vậy, Tom không nhịn được mà bật cười, “Có ai từng nói với bạn rằng vẻ ngoài khi bạn nói dối rất dễ bị phát hiện không?”

Lam Tư nháy mắt, “Thật sự dễ bị phát hiện à?”

Tom gật đầu và nói, “Tôi không thấy sự kính trọng nào trong ánh mắt bạn cả…” Anh ta dừng lại một chút, sau đó đưa danh thiếp của mình cho Lam Tư, “Đây là danh thiếp của tôi; nếu sau này có việc gì, bạn có thể gọi cho tôi.”

Lam Tư nhìn danh thiếp mà có vẻ không hiểu lắm, nhưng Tom chỉ cười và nói, “Bạn sẽ hiểu thôi.” Anh ta vỗ nhẹ vào vai Lam Tư rồi quay đi.

Thực ra, Thượng nghị sĩ Cleveland cũng là một trong những “người hưởng lợi” từ sự việc này; trong số những lợi ích được chuyển đến Quốc hội, ông ấy cũng sẽ nhận được một phần… Đó chính là lý do tại sao ông ấy lại tham gia vào việc này!

Chắc chắn Nghị sĩ Williams sẽ không tự mình đảm nhận việc chuyển giao những khoản lợi ích lớn như vậy; điều này hơi… không ổn chút nào, nếu bị người khác phát hiện thì sẽ rất phiền toái.

Vì vậy, rất có thể là Lam Tư sẽ đảm nhận công việc này; anh ta sẽ chịu trách nhiệm chuyển những khoản tiền đó đến tay mọi người.

Rõ ràng, Thượng nghị sĩ Cleveland cũng sẽ không tự mình nhận những khoản tiền này; chúng sẽ được giao cho những người mà ông tin tưởng. Vậy thì có vẻ như Tom mới là người sẽ xử lý việc này.

Việc này liên quan đến hàng triệu, thậm chí là nhiều hơn nữa, đô la Mỹ được chuyển giao hàng năm; họ chắc chắn sẽ còn tiếp xúc với nhau nhiều lần nữa!

Sau một thời gian, William và Amili cũng đến; họ hoàn toàn chiếm hết sự chú ý của Lam Tư.

Bởi vì danh sách những người được mời lần này do Nghị sĩ Williams và Trần Mạch phụ trách, và Lam Tư đã yêu cầu họ thêm tên của William và Amili vào, nhằm giúp William chuẩn bị cho cuộc tranh cử vào Hội đồng thành phố một cách hiệu quả hơn.

Có thể thấy, cặp vợ chồng này cũng hơi lo lắng; dù sao thì từ khoảnh khắc này trở đi, họ thực sự đã bước vào giới thượng lưu của Kim Cảng Thành rồi!

Mọi nơi đều có những quý ông và quý bà ăn mặc chỉn chu; trong bối cảnh luật cấm rượu, mỗi người đều cầm trong tay ly rượu… Đây chính là cuộc sống mà họ ao ước và ngưỡng mộ; nơi đây có tất cả những gì họ muốn!

“Hôm nay em trông thật xinh đẹp, em yêu ạ!”, Amili ôm lấy con gái mình, sau đó Patricia âu yếm nắm lấy tay cô bé.

“Mẹ không biết đâu, con căng thẳng lắm!”

“Con chỉ từng thấy những người này trên báo thôi.”

“Tất cả những điều này giống như đang mơ vậy!”

Amili vuốt ve mái tóc của cô bé: “Con phải làm quen với tất cả những điều này.” Cô nhìn về phía Lam Tư và nói thêm: “Sau này, Lam Tư sẽ thường xuyên xuất hiện trong những buổi như thế này và giao tiếp với mọi người ở đây; việc có bạn đồng hành cũng là yếu tố rất quan trọng trong giao tiếp xã hội.”

“Nếu con không làm quen được với những điều này, những cô gái xấu xa khác sẽ chiếm lấy vị trí của con đấy!”

Ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào Lam Tư, ý định của cô rõ ràng không cần phải nói ra.

Lam Tư vội vàng giơ tay lên, “Trong lòng tôi, chỉ có Patricia thôi.”

Amili lắc đầu, “Có những điều mà ý chí con người không thể thay đổi được, Lam Tư ạ.”

“Ừm… Tôi nghĩ đây không phải là nơi thích hợp để bàn về chuyện này,” William biết rằng nếu tiếp tục nói, lượt của anh sẽ đến.

Patricia có lẽ vẫn chưa hiểu họ đang nói gì, nhưng Lam Tư thì hiểu rõ. Anh ta liếc nhìn William với vẻ mặt như đang nói: “Cuộc sống của anh thật sự rất thú vị đấy.”

William nháy mắt và không nói gì thêm.

Amili chủ động nói: “Pat, để tôi dẫn em đi gặp một số phụ nữ ở đây; họ thực sự rất muốn quen biết em đấy!”

“Hãy để cho các anh ấy một chút không gian riêng.”

Sau khi hai người phụ nữ rời đi, Lam Tư dùng khuỷu tay đẩy nhẹ William: “Anh có ngoại tình à?”

William lấy ra điếu thuốc và đưa cho Lam Tư một cây: “Trước đây, trong công việc, có những buổi tiệc mà người ta yêu cầu tôi phải đưa họ đến những nơi như vậy; tôi cũng không thể từ chối được chứ?”

“Vào trong rồi, anh cũng không thể chỉ đứng nhìn họ chơi mà mình không tham gia chứ.”

“Đôi khi, việc giữ tỉnh táo lại là một tội lỗi đấy, anh biết không?”

Lam Tư lấy que diêm để châm thuốc; sau khi cả hai đều đã hút xong, anh ta nhắm mắt lại và vung que diêm để tắt nó: “Ừ, tôi hiểu.”

“Anh không phải đi theo dõi họ đâu; anh chỉ đi chơi cùng họ thôi… Nhưng tôi thực sự tò mò làm sao Amili lại phát hiện ra điều đó…”

William lắc đầu: “Tôi không muốn nói về chuyện đó.”

Nhưng Lam Tư rất muốn biết: “Vậy thì sau này tôi sẽ hỏi cô ấy xem.”

“Thùy khổng long ạ, sự tò mò của anh thật sự lớn lao đấy…” Đối mặt với ánh mắt tò mò của Lam Tư, William thở dài: “Có một con đĩ đã nhét quần lót của nó vào túi tôi, mà tôi không hề hay biết.”

Những người uống quá nhiều rượu thì mãi mãi cũng không biết túi mình chứa cái gì, và cũng chẳng quan tâm đến điều đó đâu.

Rồi anh ta say sưa trở về nhà, và Amili đã tìm thấy một chiếc quần lót không phải của mình trong túi anh ta.

Sau vài ngày đối đầu lạnh lùng, cặp vợ chồng này đã hòa giải trở lại, điều này khá phổ biến trong tầng lớp trung lưu. Cách hiểu của họ về “sự trung thành” có phần khác biệt so với những người dân thuộc tầng lớp thấp hơn.

Đối với những người ở tầng lớp thấp, cơ thể chính là thứ duy nhất họ có thể dùng để thể hiện sự trung thành.

Nhưng đối với tầng lớp trung lưu, gia đình và sự nghiệp mới là trọng tâm của sự trung thành, chứ không chỉ là cơ thể.

Nếu việc William quan hệ với người phụ nữ khác có thể giúp anh ta thăng tiến về mặt xã hội, khiến anh ta trở nên giàu có và quyền lực hơn, thì Amili chắc chắn sẽ không quan tâm chút nào đâu!

Lam Tư nghe vậy liền vỗ vai anh ta và nói: “Lần sau ra ngoài giao tiếp nhớ mặc những bộ quần áo không có túi được nhé! Đôi khi các túi may sát vào nhau, không thể sử dụng trực tiếp được; muốn dùng thì phải dùng kéo cắt dây ra.”

Mục đích của việc này là để đảm bảo rằng kiểu dáng của bộ quần áo không bị thay đổi do việc mở túi.

Ví dụ, nếu cho đồ vào túi áo, nó có thể làm biến dạng chiếc áo đó.

Đó cũng là lý do tại sao nhiều người thường để đồ nhỏ vào túi áo khoác thay vì vào túi áo phía trước.

William gật đầu, nhưng rồi đột nhiên quay sang anh ta và hỏi: “Trời ạ, ông đang nói cái gì vậy?”

Lam Tư cười ha hả và vòng tay qua vai anh ta: “Sau này anh sẽ trở thành thị trưởng mà, anh nghĩ những cám dỗ này sẽ ít đi sao?”

Biểu cảm của William trở nên lúng túng, sau một lúc anh mới nói: “Anh phải bảo vệ Patricia, cô ấy là thiên thần của tôi… Đừng làm tổn thương cô ấy.”

“Nếu không, tôi sẽ không tha cho anh đâu… Mặc dù có lẽ tôi không thể thắng được anh!”

Lam Tư gật đầu và nói: “Thực ra, anh không cần phải nói câu cuối cùng đó… Nghe có vẻ như anh đang đồng ý từ trước với tôi vậy.”

Trong lúc đó, Thượng nghị sĩ Cleveland đã đến hiện trường, và mọi người đều tụ tập lại xung quanh, bao gồm cả Lam Tư và William.

Ông ấy chính là trung tâm của buổi tối hôm nay; Thượng nghị sĩ Williams đứng bên cạnh ông ấy, trò chuyện với ông về một số vấn đề, và mọi người đều mỉm cười để tỏ lòng kính trọng.

Đó chính là giá trị của quyền lực tối cao… Mọi người đều tỏ ra tốt bụng, và bạn trở thành tâm điểm của sự chú ý của mọi người!

Lam Tư đứng ở phía xa hơn… Là một “thủ lĩnh băng đảng”, ông rõ ràng không thể trò chuyện gần gũi với Thượng nghị sĩ Cleveland trong một buổi công cộng như thế này. Dù ông có muốn đi nữa, Thượng nghị sĩ cũng sẽ không đồng ý… Bởi vì