Phải nói rằng, khi mặc đồng phục công nhân gọn gàng, tinh thần của mỗi người đều thay đổi rõ rệt. Họ không được học vấn cao cấp, nên không biết phải diễn tả cảm giác này như thế nào; nhưng dù sao đi nữa, họ cũng cảm thấy mình đã đoàn kết lại với nhau và trở nên mạnh mẽ hơn! Bây giờ, nếu có ai dám đối đầu trực tiếp với họ, chỉ cần một quả đấm là họ có thể đánh vỡ người đó! Họ hút thuốc, bước đi mạnh mẽ, không còn giống như trước đây nữa. Nếu có ai hiểu lịch sử của công đoàn, họ sẽ nhận ra rằng những đại diện công nhân này đang bước vào một giai đoạn đặc biệt – giai đoạn chuyển mình. Khi họ hoàn thành quá trình chuyển mình này, họ sẽ không còn là những công nhân bình thường nữa; họ sẽ có nhiều cơ hội phát triển về mặt chính trị hơn. Đó chính là ý nghĩa của việc tổ chức công đoàn! Khi tầng lớp công nhân đoàn kết lại để chống lại sự bóc lột và áp bức của Tư bản gia, mọi người đều đứng cùng một phe. Nhưng chỉ có những người đầu tiên đã hô hào “Đoàn kết công nhân”, bắt đầu soạn thảo các quy tắc, và bị một số người coi là ngốc nghếch, nhưng vẫn kiên trì giúp mọi người chiến thắng trước Tư bản gia, mới thực sự thoát khỏi tầng lớp công nhân thông thường. Họ đã thành lập Liên đoàn Lao động; một số người khác cũng nhận ra điều này và coi đó là cơ hội để thay đổi bản thân, vì vậy nhóm người thứ hai này đã trở thành những người đặt ra quy tắc cho các công đoàn ngành nghề. Khi những công nhân khác, những người không hề khác gì họ, nhận ra điều này, thì dù là Liên đoàn Lao động hay các công đoàn ngành nghề, họ cũng không còn chỗ đứng nữa. Có lẽ những người như Đại Phủ sẽ không bao giờ có thể thành lập lại Liên đoàn Lao động hay các công đoàn ngành nghề nữa, và trong đó cũng không còn chỗ cho họ. Nhưng thật ra, họ đang chuyển mình; ở những nơi mà chính họ cũng không nhận ra, những khoảng trống mới đang được mở ra. Johnny, người đi đầu, mở cửa nhà hàng, và những người khác lần lượt bước vào. Chỉ sau vài phút, họ đã thấy Lam Tư đang ngồi ở chiếc bàn ở giữa nhà hàng. Không có ai khác trong nhà hàng cả; chỉ có Lam Tư đang sử dụng nó trong vòng một giờ. Bây giờ không phải là giờ ăn uống; Lam Tư chỉ cần trả hai mươi đồng là đã có thể sử dụng nhà hàng này trong thời gian đó.

“Ông Lam Tư ạ?”

“Lúc nãy có người nói rằng ông muốn gặp chúng tôi phải không?”

Lam Tư ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, rồi bảo nhân viên nhà hàng mang cà phê đến.

Khi mọi người đã ngồi xong, ông mới nói tiếp: “Vài ngày nữa, lực lượng dân quân sẽ vào thành phố… Chính xác hơn là ba ngày sau.”

Nghe thấy điều này, mọi người đều tỏ vẻ không thể tin được. Việc lực lượng dân quân vào thành phố là một sự việc rất lớn trong Liên bang; điều đó đồng nghĩa với sự suy giảm trật tự!

Sau khi các mâu thuẫn nội bộ của Liên bang được giải quyết, họ đã đưa ra một loạt quy tắc. Một số quy tắc được viết ra giấy, được treo lên để mọi người nhớ đến những cam kết của họ Tăng Kinh.

Cũng có những quy tắc khác không thể ghi chép lại được, nên họ chỉ cam kết bằng lời nói và hứa sẽ tuân thủ chúng.

Chính trị và quân đội phải tách biệt nhau; chúng không nên bị ảnh hưởng bởi ý chí của một cá nhân nào đó.

Nhìn thấy các công nhân đều có vẻ lo lắng, Lam Tư tiếp tục nói: “Hơn nữa, tôi có thông tin chính xác rằng, ngoài việc giải quyết vấn đề an ninh, họ còn muốn giải quyết vấn đề đình công nữa.”

“Đàn áp cuộc đình công ư?”, Johnny ngạc nhiên đến mức đứng dậy; điều này hoàn toàn không nằm trong kịch bản!

Mọi người cũng đều tỏ vẻ sốc. Lam Tư từ từ gật đầu: “Kim Cảng Thành không cho phép tình hình trở nên hỗn loạn… Và các bạn cũng nên biết rằng, nguyên nhân thực sự đằng sau những sự hỗn loạn này chính là sự đối đầu giữa hai nhóm lợi ích.”

“Người bản địa và người ngoại địa!”

Những tin đồn này họ đã từng nghe qua. Các công nhân, đặc biệt là những người có quyền bầu cử, thường xuyên bàn luận về chính trị; mặc dù khoảnh khắc gần nhất họ tiếp xúc với chính trị chỉ là lúc họ bỏ phiếu vào hộp phiếu mà thôi.

Nhưng họ vẫn rất thích thảo luận về chính trị, về những nhân vật liên quan đến chính trị.

Tất nhiên, họ cũng đã nghe nói về chuyện “người bản địa” và “người ngoại địa”; dù sao thì khu vực cảng mới rộng lớn đó vẫn còn đang được xây dựng, chưa hoàn thiện và chưa được đưa vào sử dụng.

Nhưng nói rằng họ hiểu sâu sắc về những vấn đề này thì cũng không hẳn đúng lắm.

Lam Tư giải thích một cách ngắn gọn: “Có thể thị trưởng đã dàn dựng một vụ việc bị bắn để kết nối tất cả những sự việc này lại với nhau, bao gồm cả vấn đề an ninh đang hỗn loạn hiện nay.”

“Bắn súng, nổ tung, tranh giành lãnh thổ… Rất nhiều khu vực đang rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng!”

“Và thêm vào đó, chúng ta lại tiến hành đình công vào đúng thời điểm quan trọng này!”

“Nếu bây giờ các bạn là thị trưởng, các bạn sẽ nghĩ gì?”

“Chắc hẳn mọi người đều biết rằng, Kim Cảng Thành rất quan trọng!”

Những đại diện công nhân này được bầu ra không phải vì họ có sức mạnh lớn hơn khi vặn ốc vít, hay có khả năng vận chuyển hàng hóa tốt hơn người khác.

Chắc chắn là vì họ thông minh hơn – ít nhất là so với những công nhân khác. Họ có khả năng suy nghĩ sâu sắc và tỉ mỉ hơn, vì vậy mới được bầu làm đại diện công nhân.

Còn những kẻ ngu dốt thì mãi mãi cũng không có cơ hội như vậy.

Vì vậy, họ cũng phải suy nghĩ, và dựa trên những thông tin hạn chế hiện có, họ bắt đầu nhận ra một sự thật… có thể không hoàn toàn chính xác.

“Chúng ta đã trở thành những quân cờ trên bàn cờ!” Đại Phủ gầm thét đầy phẫn nộ; anh ấy cảm nhận được điều này một cách sâu sắc và mạnh mẽ nhất trong thời gian gần đây.

Đôi nắm tay siết chặt của anh ta kêu răng rắc; Lam Tư tin rằng nếu được cho cơ hội, anh ta hoàn toàn có thể đập nát chiếc bàn gỗ này!

Những đại diện công nhân khác cũng đều hiện rõ vẻ tức giận và bất mãn trên khuôn mặt. Mặc dù họ thường xuyên thảo luận về chính trị, nhưng ai lại muốn mình trở thành một phần của những cuộc đấu tranh chính trị này chứ?

Hơn nữa, bước ngoặt tiếp theo của cuộc đấu tranh này liên quan đến “lính dân quân”.

“Một khi lính dân quân can thiệp vào, cuộc đình công này sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm,” Lam Tư nói, đưa chân lên ghế, châm một điếu thuốc và kiên nhẫn giải thích về những khả năng có thể xảy ra.

“Hoặc là chúng ta không nhượng bộ; cuối cùng, chúng ta sẽ bị thị trưởng và những người mong muốn thành phố ổn định coi là những yếu tố gây rối, sau đó bị lính dân quân đàn áp!”

“Hoặc là chúng ta chọn nhượng bộ… Nhưng điều đó có thể đồng nghĩa với việc chúng ta phải chịu đựng tình trạng không tăng lương trong thời gian dài hơn, không được hưởng thêm bất kỳ quyền lợi nào; họ sẽ không tôn trọng chúng ta, bởi vì sức mạnh của chúng ta quá yếu ớt!”

Lời nói của Lam Tư khiến họ thở gấp hơn; chỉ nghĩ đến tương lai gần, họ đã cảm thấy một nỗi tuyệt vọng sâu sắc bao trùm lấy mình.

“Những tên chính trị gia đáng ghét kia, họ chẳng bao giờ quan tâm đến chúng ta – những người ở tầng lớp dưới cùng cả!”, một đại diện công nhân vung mạnh tay vào bàn, khiến các chiếc đĩa đựng cốc và cốc cà phê trên bàn đều bay lên; anh ta tự giật mình vì tiếng động ấy, rồi ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Xin lỗi, tôi không để ý đến…”

Lam Tư lắc đầu, rồi nhấp một ngụm cà phê để tránh việc nó bị đổ ra khi họ lại vung tay vào bàn lần nữa.

Anh ta chỉ vào người đó và nói: “Bạn nói đúng, ngoài chính chúng ta ra, không ai quan tâm đến chúng ta cả.”

“Thực ra, tôi được Voen kể rằng, Tổng liên đoàn lao động rất không hài lòng với việc Kim Cảng Thành tự ý đình công mà chưa được phép; Voen đã phải đối mặt với rất nhiều áp lực nhưng vẫn ủng hộ cuộc đình công của chúng ta.”

“Tôi luôn tin rằng, ngoài chính chúng ta ra, không ai có thể giúp đỡ chúng ta được!”

Đại Phủ gật đầu mạnh mẽ: “Bạn nói đúng, thưa ông Lam Tư, chỉ có chính chúng ta mới quan tâm đến bản thân mình mà thôi!”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn quanh những người bạn lao động bên cạnh, rồi hạ giọng xuống và hỏi: “Liệu chúng ta có cách nào… để thay đổi kết cục này không?”

“Ít nhất là tôi không muốn nhận kết cục đó. Dù là bị đàn áp, hy sinh mạng sống, hay phải nhượng bộ, biến những nỗ lực của chúng ta thành trò cười… tôi đều không muốn điều đó xảy ra!”

Các đại diện công nhân khác cũng đồng tình. Lập trường của họ rất rõ ràng, mạnh mẽ và độc lập.

Lam Tư hít một hơi thuốc, nói: “Thực ra, tôi mời các bạn đến đây cũng chính vì vấn đề này. Tôi có một ý tưởng… Có thể nó chưa hoàn thiện lắm, nhưng cũng mang theo một số rủi ro.”

“Nếu thành công…”, anh ta ngả người ra sau, lúc này anh ta không cần phải có thái độ hung hăng hay xâm lược trong cử chỉ ngồi; ngược lại, việc ngả người ra sau thể hiện sự bình tĩnh và uyển chuyển, giúp lời nói của anh ta trở nên thuyết phục hơn. Anh ta đã có một kế hoạch tổng thể, và mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình!

“Thưa ông Lam Tư, xin hãy cho chúng tôi biết chúng ta nên làm gì.”

Lam Tư dường như đang do dự, suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ kể cho các bạn nghe.”

Các bạn chắc hẳn cũng biết rằng việc điều động lực lượng dân quân chắc chắn là kết quả sau khi thống đốc trình lên hội đồng bang và được phê duyệt. Nói cách khác, đây là vấn đề nội bộ của bang Licaire.

Chuyện này vẫn chưa lan rộng ra nhiều; có lẽ ở các khu vực khác trong liên bang, vẫn chưa ai đưa tin về cuộc đình công của chúng ta cả.

Tôi đã nói rồi, tổ chức công đoàn chung rất không hài lòng với quyết định đình công của chúng ta. Nếu họ không giúp chúng ta truyền đạt những yêu cầu của mình, sẽ rất khó để nhiều người biết được chuyện gì đang xảy ra ở đây.

Nếu phía Chính quyền bang tiếp tục can thiệp thông qua các biện pháp hành chính, thậm chí Quốc hội cũng chỉ nghĩ rằng việc điều động lực lượng dân quân là để giải quyết vấn đề an ninh, mà không hề biết rằng họ đang cố gắng dùng lực lượng dân quân để đàn áp một cuộc đình công hợp pháp!

Vì vậy, ý tưởng của tôi là… trước khi lực lượng dân quân vào thành phố, chúng ta hãy thử một chiến thuật lớn!

Anh ta liếm mép, rồi dừng lại. Điều này cần thời gian để những đại diện công nhân này hiểu rõ và suy nghĩ kỹ hơn. Họ sẽ tự bổ sung thêm một số chi tiết mà Lam Tư có thể chưa đề cập đến, và sử dụng những chi tiết đó để thuyết phục bản thân mình.

Sau hai ba phút, người đàn ông râu dày hỏi: “Anh có kế hoạch gì không?”

Lam Tư gật đầu, nhưng không nói gì, mà nhìn sang những người khác: “Các bạn thì sao?”

“Các bạn muốn tham gia không?”

Những đại diện công nhân khác nhìn nhau.

Lúc này, Đại Phủ vỗ mạnh vào bàn; lực vỗ mạnh đến mức nhiều hạt cà phê bắn tung tóe ra ngoài. May mắn thay, Lam Tư đã chuẩn bị sẵn nên uống hai ngụm trước.

“Tôi từng nghe một câu nói…”

“Chiến thắng không bao giờ đến từ việc van xin!”

“Câu nói này rất phù hợp với tình hình hiện tại. Chúng ta đã bị ép đến bờ vực thác; hai bên đều là vực thác, dù chọn hướng nào cũng là lao xuống dưới!”

“Nếu đã phải lao xuống, tại sao không chọn hướng mà chúng ta có thể kiểm soát, thay vì hướng mà họ đã đặt sẵn cho chúng ta?”

“Dù có lao xuống và gãy hết xương cơ thể, ít nhất tôi cũng đã phản kháng!”

Anh ta nói không trọn vẹn lắm, nhưng ý tưởng chính đã được truyền đạt rõ ràng. Johnny lập tức đứng dậy và nói: “Đúng vậy, hãy nói đi, thưa ông Lam Tư, chúng tôi sẽ nghe theo ý kiến của ông!”

Những người khác cũng lần lượt bày tỏ sự ủng hộ của mình. Cuối cùng, Lam Tư mới gật đầu nhẹ và nói: “Thực ra

“Tại bến cảng Kim Cảng có rất nhiều vật tư; hãy cướp một số, phá hủy một số, đốt cháy một số!”

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều sững sờ!

Ngay cả Johnny cũng không biết phải làm gì!

Lam Tư nhìn họ, vừa dập tàn thuốc vào gạt tàn.

“Chỉ khi bến cảng Kim Cảng xảy ra rối loạn thì mới thu hút được sự chú ý lớn hơn, bởi vì những người sở hữu những hàng hóa này đến từ khắp các khu vực trong Liên bang, thậm chí còn có cả Toàn Thế Giới nữa!”

“Họ chỉ biết reo hò khi thấy chúng ta đau khổ, coi đó như một trò hề.”

“Chỉ khi họ cảm nhận được nỗi đau thực sự thì họ mới hiểu được điều này thực sự tồi tệ đến mức nào!”

“Nỗi đau sẽ khiến họ phải lên tiếng, sẽ khiến nhiều người biết đến cuộc bạo loạn này, biết đến cuộc đình công gây hại này, và chỉ khi đó họ mới sẵn lòng lắng nghe những yêu cầu của chúng ta!”

Những lời nói của Lam Tư rất có sức thuyết phục, và đó cũng chính là điều mà những người lao động muốn nghe.

Người đàn ông râu dày cau mày và nói: “Thưa Lam Tư, tôi không phản đối ý kiến của anh, nhưng nếu chúng ta làm theo lời anh, phá hủy một số vật tư, liệu họ có để yên chúng ta không?”

“Họ” ở đây chắc chắn là những người sở hữu những hàng hóa đó.

Khi đồ đạc của họ bị phá hủy, chắc chắn họ sẽ tìm cách buộc ai đó phải chịu trách nhiệm và hậu quả; có thể dễ dàng đoán ra rằng, khi đối đầu với Một số nhà tư bản, họ hoàn toàn không có lợi thế gì cả.

Lam Tư gõ hai cái vào mặt bàn và nói: “Đầu tiên, hầu hết các công ty quản lý bến cảng và những người sở hữu hàng hóa đều đã mua bảo hiểm.”

“Nếu xảy ra sự cố, nếu họ muốn được bồi thường, họ sẽ không đến tìm các bạn, mà sẽ kiện công ty bảo hiểm!”

Vào thời điểm đó, việc vận chuyển hàng hóa qua đường biển vẫn rất nguy hiểm, bao gồm cả việc lưu trữ hàng hóa tại cảng.

Có thể chỉ một cơn bão cũng đủ để phá hủy một chuyến vận chuyển, khiến hàng hóa trong kho bị ngập nước; vì vậy, hầu hết các công ty cảng đều mua bảo hiểm.

Mặc dù Lam Tư không chắc liệu trong điều khoản bảo hiểm có quy định về việc bồi thường khi hàng hóa bị phá hủy do con người gây ra hay không, nhưng khi đó, nơi duy nhất mà Tư bản gia có thể tìm kiếm sự bồi thường chính là công ty bảo hiểm, và họ chắc chắn sẽ đoàn kết lại để kiện công ty bảo hiểm.

Ngược lại, việc này chỉ khiến cho bản thân những thứ đó bị phá hủy mà thôi – tức là cuộc đình công và những người lao động sẽ không cần phải chịu những khoản bồi thường kinh tế quá lớn.

“Rủi ro duy nhất các bạn có thể gặp phải, đó là họ sẽ kiện các bạn vì đã phá hỏng những thiết bị trên bến cảng.”

Ánh mắt của Lam Tư dừng lại trên từng khuôn mặt của họ; có người tỏ ra rất lo lắng, trong khi những người khác thì dường như không quan tâm lắm.

Sau khoảng mười mấy đến hai mươi giây, anh ta tiếp tục nói: “Nếu họ thực sự kiện các bạn, hoặc bất kỳ ai khác…”

“Tôi có thể cam đoan với các bạn rằng tôi sẽ sắp xếp cho các bạn những luật sư giỏi nhất để bào chữa cho các bạn, giúp các bạn giảm bớt tối đa thời gian phải ngồi tù, và thông qua một số…”

Anh ta giơ cao hai tay và hơi xoay lòng bàn tay ra ngoài, “…một số biện pháp kỹ thuật. Các bạn biết đấy, một số biện pháp kỹ thuật này rất phức tạp và đầy thách thức, nhưng chúng sẽ giúp các bạn được trả tự do sớm hơn.”

“Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể khiến Liên bang biết rằng ở đây, vẫn còn có một nhóm người như chúng ta cần được sự quan tâm của mọi người và toàn xã hội!”

“Chỉ khi chúng ta làm được điều này, thì mới có thể có những lực lượng mạnh mẽ hơn nhiều so với Chính quyền bang để can thiệp vào những vấn đề này.”

“Chiến tranh sắp bùng nổ rồi; nếu vào lúc này, Kim Cảng Thành – điểm giao thông vận chuyển vật tư quan trọng này – xảy ra những sự cố kéo dài, thì Chính phủ Liên bang sẽ không thể chấp nhận được đâu!”

Đại Phủ đã nói ra cái tên đó: “Quốc Hội!”

Lam Tư chỉ vào anh ta và nói: “Chắc là anh bạn đọc báo rất nhiều rồi đấy!”

Đại Phủ bỗng nhiên cảm thấy hơi ngại ngùng: “Tôi thích đọc báo để cập nhật những tin tức quan trọng.”

“Đó là một thói quen tốt; hãy tiếp tục giữ nguyên nó nhé.”

Lam Tư vuốt ve mép miệng mình và nói: “Các bạn có thể thảo luận với bạn bè, đồng nghiệp và đồng nghiệp lao động của mình.”

“Nhưng nhất định phải làm nhanh chóng!”

“Chúng ta phải nắm quyền chủ động vào tay mình; ngay cả khi phải nhảy xuống vực thẳm, thì cũng phải là chúng ta tự nguyện làm điều đó, chứ không phải họ ép buộc chúng ta!”

“Nếu quyền chủ động rơi vào tay họ, chúng ta sẽ không còn bất kỳ cơ hội lựa chọn nào nữa; họ muốn gì, chúng ta chỉ có thể làm theo thôi!”

Bỗng nhiên, Johnny đặt ra một câu hỏi: “Lam Tư, lương sắp được trả rồi; nếu chúng ta gây ra quá nhiều rắc rối, họ chắc chắn sẽ không trả lương cho chúng ta, thậ

Anh ấy nhìn quanh những người khác và nói: “Tôi thì không sao cả, nhưng trên bến cảng có hơn mười ngàn công nhân; chắc chắn sẽ có người đang sống nhờ vào tiền lương.”

Điều này đã được Lam Tư lên kế hoạch từ trước rồi. “Chúng ta có thể giải quyết vấn đề này từ hai phía: chúng ta có thể lấy một phần hàng hóa trên bến cảng để sử dụng.”

“Các bạn làm việc trực tiếp trên bến cảng, chắc chắn hiểu rõ hơn tôi về những thứ gì trong kho có giá trị hơn.”

“Phần hàng hóa này có thể giúp các bạn giải quyết một số vấn đề tài chính của mình.”

“Nếu vẫn còn thiếu tiền, các bạn có thể đến tìm tôi. Tôi sẵn lòng cho các bạn mượn một khoản tiền, không cần trả lãi. Khi chúng ta thống nhất được các điều kiện và lương của các bạn được thanh toán, các bạn có thể trả lại cho tôi sau.”

Giải pháp do Johnny đề xuất và được Lam Tư xem xét dường như là một lựa chọn rất tốt. Các đại diện công nhân nhìn nhau và thấy không có vấn đề gì, vì vậy họ đều đứng dậy.

Lam Tư nhắc nhở họ lần nữa rằng thời gian không đợi ai đâu.

Đối với những người lính dân quân, họ sẽ chỉ tập trung và đi xe vào thành phố sau bốn mươi tám giờ nữa.

Nhưng đối với các công nhân trên bến cảng, họ chỉ có khoảng mười hai giờ, thậm chí là phải quyết định trước tối nay!

Rất nhanh sau đó, các đại diện công nhân rời khỏi nhà hàng và nhanh chóng trở lại bến cảng để lan truyền thông tin này.

Ban đầu, họ còn rất thận trọng, nhưng rất nhanh sau đó, ngày càng nhiều người tham gia vào cuộc vận động này.

Tâm trạng của họ khi mới nghe được tin tức này cũng giống nhau: hoặc là bị đàn áp, bị thực tế ép buộc phải chấp nhận; hoặc là phải nhượng bộ, phải quỳ gối trở lại!

Dù là con đường nào đi nữa, cũng không phải là điều họ mong muốn. Quỳ lâu quá, con người sẽ trở nên tê liệt…

Nhưng may mắn thay, ở đây vẫn còn một con đường khác… Con đường thứ ba!