“Chết tiệt!!”

“Hãy phản công lại, cho bọn chúng một bài học!”

Những người của anh ta nhảy ra khỏi xe, ẩn náu sau xe rồi bắt đầu nổ súng về phía kho hàng.

Tiếng súng dữ dội lập tức xé toạc không gian yên tĩnh của đêm tối; khắp nơi, trời đất như chìm trong tiếng súng và tiếng vang của chúng!

Thực ra, lúc này họ vẫn còn kịp thời rời đi, nhưng Alberto và những người khác đều bị cuốn vào tình huống bất ngờ này; họ không nhận ra rằng khi ý định của họ đã bị phát hiện, thì không nên ở lại nữa.

Rất nhanh sau đó, người trên nóc kho hàng cũng bắt đầu nổ súng xuống phía dưới; những luồng đạn phun ra trông rất rõ ràng trong bóng đêm.

Tiếng đạn làm bụi đất bay tung tóe trên mặt đất; một số người không kịp tránh thoát và bị bắn ngã.

Alberto gần như muốn nhảy dựng lên từ ghế; anh ta hét lớn: “Bắn vào những chiếc đèn! Bắn vào chúng!” Và cùng lúc đó, anh ta cũng bắt đầu nổ súng về phía nóc kho hàng.

Đạn va vào mái thép, tạo ra những tia lửa; điều này quả thực có tác dụng.

Tận dụng cơ hội này, những kẻ cầm Xung Phong Thương bắt đầu tập trung bắn vào những chiếc đèn; không lâu sau, các đèn đó đều bị phá hủy, và kho hàng lại chìm vào bóng tối một lần nữa.

Fodis thở hổn hển chạy trở lại từ một chiếc xe bên cạnh; khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị… Thật đáng tiếc là Alberto không thể nhìn thấy điều đó.

“Howard cần phải được đưa đến bệnh viện; cậu bé Howard đã chết, còn hai người khác cũng đã chết, và nhiều người khác bị thương.”

Cuộc phục kích này diễn ra quá bất ngờ; đến mức Alberto không hề nghĩ đến khả năng này! Anh ta thực sự đã dự đoán rằng sẽ có người canh giữ bên trong kho hàng, nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng, ngay sau khi họ loại bỏ những người canh gác bên ngoài, bên trong kho hàng lại còn có nhiều người khác đang chờ đợi họ!

Đây chính là một cái bẫy!

Đầu óc anh ta hoàn toàn rối bời, nhưng lúc này anh ta buộc phải suy nghĩ một cách tỉnh táo… Ánh mắt anh ta liên tục quay lung tung trong bóng đêm, nhưng dường như không tìm ra giải pháp nào cả.

Fodis tin tưởng vào anh ta, và không hề vội vàng thúc giục; anh chỉ yên lặng chờ đợi lệnh của anh ta.

Có lẽ là tiếng súng xung quanh đã làm anh ta tỉnh táo lại; anh ta cắn răng và nói: “Hãy rút lui trước đã!”

Fodis gật đầu, rồi quay đi thông báo cho những người khác… Nhưng không lâu sau, anh ta lại chạy trở lại.

“Howard không muốn rời đi nữa…”

Alberto nhìn anh ta, dường như đang hỏi lý do.

“Anh ấy bị thương rất nặng, có lẽ sẽ không qua khỏi… Nhưng anh ấy vẫn muốn trả thù cho cậu bé Howard. Anh ấy nói… anh ấy sẽ tiêu diệt cái kho này.”

Khi Fodis nói ra những lời đó, Alberto đã hiểu được ý định của Howard, nhưng anh ta thật sự không thể ngăn cản anh ấy, bởi vì Howard quyết tâm phải trả thù cho em trai mình.

Dù hai anh em thường xuyên cãi vã, đôi khi còn đánh nhau và đấm nhau vài cái, nhưng mối quan hệ giữa họ thực sự tốt đẹp hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng!

Cái chết của cậu bé Howard là điều mà Howard không thể chấp nhận được. Điều duy nhất anh ấy có thể làm bây giờ, chính là trả thù cho em trai mình!

Alberto nhanh chóng đưa ra quyết định: “Tôi sẽ giúp anh ấy hoàn thành việc này…”

Những người trong kho bắt đầu cố gắng bao vây họ; họ chỉ còn rất ít thời gian nữa!

Lại một lần nữa, Alberto nắm chặt lấy áo Fodis và kéo mạnh: “Hãy nói với anh ấy rằng tôi sẽ trả thù cho anh ấy, cho em trai anh ấy, và cho tất cả mọi người!”

Fodis gật đầu mạnh mẽ. Trong ánh sáng yếu ớt, họ nhìn nhau vài giây. Sau đó, Alberto buông tay và cầm khẩu súng ngắn, nổ súng về hướng cửa kho.

Chỉ sau ba bốn phát súng, anh ta đã cảm nhận thấy cửa kho bị đạn bắn trúng.

Tiếng đạn vang lên liên hồi… Điều này đã giúp chặn lại những kẻ đang cố gắng thoát ra ngoài.

Khắp nơi đều là đạn; tiếng đạn vang không ngừng…

Fodis cúi người chạy đến một chiếc xe khác. Howard tựa vào phần bụng, nằm trong buồng lái, nhìn Fodis. Fodis gật đầu: “Anh ấy đã đồng ý.”

“Anh ấy nói rằng sẽ trả thù cho tất cả các bạn!”

Howard sờ vào vết thương trên người; anh ta cảm nhận được máu nóng hổi đang chảy ra ngoài. “Tôi không thể sống lâu được nữa…” Có lẽ gan anh ta đã bị thủng; dù họ lập tức rời đi ngay bây giờ, anh ta cũng không chắc có thể sống đến bệnh viện hay không.

Mắt Fodis đỏ hoe; anh ta đặt quả bom xuống ghế sau xe và hỏi: “Tôi cần bao nhiêu thời gian?”

Howard thở hổn hển vài cái: “Mười lăm giây!”

Dựa vào kinh nghiệm của mình, Fodis dùng dao cắt bỏ phần lớn dây cháy, sau đó nhìn Howard và nói: “Tôi sẽ kích nổ nó bây giờ.”

Howard lại khởi động xe, gần như cắn răng và hét lên: “Kích nổ!”

Anh ta cần phải dùng hết sức mạnh để tiếp tục sống và trả thù cho em trai mình!

Fordis châm ngòi nổ, rồi đóng cửa xe mạnh mẽ. Howard bất ngờ ngẩng đầu lên, hai tay siết chặt vô lăng, đạp sâu ga!

Lốp xe đột nhiên phát ra tiếng xì xì, sau đó lao thẳng vào kho hàng!

“Chết hết mấy người này!” Anh ta gầm thét dữ tợn, khuôn mặt đỏ bừng; trong khoảnh khắc ấy, sức mạnh của anh ta thậm chí còn áp đảo cả những tay súng đang lao ra từ kho hàng!

Trong chốc lát, toàn bộ sự chú ý của kẻ thù đều bị anh ta thu hút, và những người khác cũng tận dụng cơ hội này để lái xe bỏ trốn.

Đạn bắn vỡ kính chắn gió; Howard cảm thấy có thứ gì đó đánh vào mặt mình, khiến toàn bộ khuôn mặt tê dại, và cơ thể mình cũng bị đẩy về phía sau một cách mạnh mẽ.

Trong lúc mơ hồ, anh ta nghĩ đến rất nhiều điều… Nhưng cơ thể anh ta vẫn không thể kiểm soát được, lắc lư qua lại trước khi cuối cùng đập mạnh xuống vô lăng.

Tiếng còi xe vang lên liên hồi, như thể đang tiễn đưa một chiến binh về cõi vĩnh hằng…

Phải chăng đây chính là cái chết?

Trong lúc hấp hối, anh ta chỉ cảm thấy thoải mái… Không hề sợ hãi, mà chỉ có niềm vui… Vì anh ta đã trả thù cho em trai mình!

Nhưng cho đến lúc chết, anh ta vẫn không buông ga, và đôi tay nắm vô lăng cũng không hề rung chuyển!

Xe lao thẳng vào kho hàng, đâm phá những túi cát được chuẩn bị sẵn, rồi dừng lại; bánh xe vẫn tiếp tục quay tròn.

Hai tay súng cầm vũ khí tiến lại mở cửa xe… Rồi họ thấy trên ghế sau chỉ còn lại một đoạn ngòi nổ dài chưa đầy một centimet, cùng với quả bom hoa giấy khổng lồ đó…

Khuôn mặt hai tay súng lập tức trắng bệch đi…

“Chết tiệt!”

Tiếng nổ dữ dội cùng với luồng cát và đá bị sóng xung kích đẩy lên từ trên trời rơi xuống, âm thanh của chúng vang lên trên nóc xe, chứng tỏ sức mạnh khủng khiếp của vụ nổ này!

Nhưng không ai trong số những người đã trốn thoát cảm thấy vui mừng… Bởi vì ngay lúc đó, họ đã chia tay những người anh em đã cùng họ sống bên nhau suốt nhiều năm… Một lần chia tay mãi mãi…

Thậm chí… một số thi thể của họ có lẽ sẽ không bao giờ được tìm thấy nữa…

Alberto đấm mạnh vào đùi mình… Đùi anh ta đau nhức… Nhưng trái tim anh ta đau đớn hơn nhiều!

“Chúng ta đã bị phản bội rồi…” Hàm răng anh ta cắn chặt, miệng anh ta chảy máu… Nhưng anh ta không hề cảm thấy gì cả…

Fordis không nói gì… Anh ta tập trung cao độ lái xe… Chiếc đoàn xe rách nát lao nhanh trên đường phố thành phố…

“Đi đến lâu đài đi, tôi sẽ tìm Paul để hỏi rõ chuyện này!”

Alberto không phải là người keo kiệt; anh có thể chấp nhận cái chết, thậm chí là cái chết của chính mình… Đó là điều anh nợ Paul.

Nếu Chúa cho rằng bây giờ là lúc thích hợp để anh trả lại tất cả cho Paul, thì anh sẽ chấp nhận kết quả đó.

Nhưng anh không thể chấp nhận việc các anh em của mình phải chết vì sự phản bội hay hành động bán đứng! Anh nhất định phải nói chuyện với Paul để tìm ra nguyên nhân thực sự.

Đoàn xe nhanh chóng trở về lâu đài; mặc dù anh đã bị những người cùng phe đâm vào, nhưng tổng thể thì thương tích không nghiêm trọng lắm. Với sự giúp đỡ của Fodis, anh vẫn có thể đi nhanh được.

Paul không ngủ; khi nhìn thấy Alberto, ông mỉm cười và hỏi: “Tiếng nổ vừa rồi là do các bạn gây ra phải không?”

Alberto đẩy Fodis sang một bên, tiến đến bên chiếc bàn của Paul, đặt hai tay xuống mặt bàn mạnh mẽ, người cúi về phía trước, tỏ thái độ hung hăng:

“Chúng ta đã bị phản bội!”

“Đó chính là một cái bẫy!”

Paul tròn mắt, không thể tin được: “Anh nghi ngờ tôi là người tiết lộ thông tin?”

Alberto lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ nghi ngờ anh, nhưng chắc chắn có ai đó đã tiết lộ thông tin. Anh phải tìm ra người đó và buộc họ phải trả giá cho những người anh em đã hy sinh!”

Anh nắm chặt hai tay thành nắm đấm, đập mạnh xuống mặt bàn: “Phải trả giá bằng máu!”

Bỗng nhiên, cửa sổ kính lại rung lên một lần nữa, tiếng nổ vang lên. Paul nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó ánh mắt anh quay về phía Alberto, đối diện với ánh mắt của anh ta.

“Nếu thật sự có người tiết lộ thông tin, tôi sẽ giải thích rõ ràng cho anh, và cũng sẽ giải thích cho tất cả mọi người!”

“Dù đó là ai đi nữa!”

“Bây giờ, hãy dẫn những người của anh đi điều trị vết thương; những người cần phải đến bệnh viện thì hãy đến ngay. Anh cũng cần nghỉ ngơi một chút!”

“Tôi không muốn các bạn cố gắng hết sức hoàn thành nhiệm vụ rồi lại qua đời vì mất quá nhiều máu mà không kịp thấy ánh nắng mặt trời ngày mai!”

Alberto còn mắng thêm vài câu nữa; mặc dù không phải là mắng Paul, nhưng Paul vẫn cảm thấy mặt mình đỏ bừng, như thể Alberto đang mắng chính mình vậy.

Điều này khiến lòng anh tràn ngập sự căm ghét; anh sẽ tìm ra kẻ đã phản bội lợi ích của gia tộc và giết chết hắn!

Sau khi tiếng nổ kết thúc, một thời gian dài trôi qua mà vẫn không ai trở lại. Paul bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Anh ta nhìn đồng hồ, đã gần một giờ rưỡi rồi. Theo kế hoạch, muộn nhất là lúc mười hai giờ tất cả các quả bom sẽ được kích nổ, nhưng đến bây giờ chỉ có hai quả đã phát nổ; ngoại trừ Alberto, những người khác đều không có tin tức gì cả. Anh ta bắt đầu cảm thấy có một linh cảm xấu xa… Những người này chắc chắn đã gặp họa! Giống như Alberto đã nói, có người đã tiết lộ thông tin của họ, vì vậy những kẻ thuộc Gia tộc Casia đã chuẩn bị trước. Nhiệm vụ của Alberto tương đối dễ thực hiện hơn; lúc đó Paul cũng đã xem xét đến việc anh ta không phải là thành viên cốt lõi, nên mới giao nhiệm vụ đó cho anh ta. Các nhiệm vụ khác thì phức tạp và khó khăn hơn nhiều; có lẽ đó chính là lý do tại sao đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì về họ cả. Anh ta ngồi xuống ghế, đầu óc trống rỗng; nếu đây là một cuộc chiến thực sự, anh ta sẽ chấp nhận thất bại một cách cam lòng. Nhưng đáng tiếc là lại có người đã phản bội anh ta và gia tộc mình! Anh ta nhấc điện thoại và gọi Mueller đến. Mueller cũng nhận ra tình hình tồi tệ hiện tại: chỉ có hai trong số sáu quả bom đã phát nổ; chắc chắn là bốn quả còn lại đã gặp sự cố. “Lúc chúng ta họp, có ai có mặt?” Mueller nhớ lại những người đã tham gia cuộc họp đó và bắt đầu liệt kê từng cá nhân một. Dù gia tộc hay công ty có lớn đến đâu, cấu trúc tổ chức luôn mang hình dạng kim tự tháp – càng lên cao thì số lượng người càng ít. Ngay cả ở cấp độ Năm gia tộc lớn, số lượng cán bộ cấp cao cũng không quá hai mươi người. Gia tộc Gia đình Pasretto có tổng cộng mười bốn cán bộ cấp cao; hai người trong số họ đã thiệt mạng trong vụ nổ, chỉ còn lại mười hai người… Và bây giờ lại có thêm năm người mất tích nữa; nghĩa là vẫn còn bảy người có thể bị nghi ngờ. “Sau khi cuộc họp kết thúc, họ đều đi đâu vậy?” Mueller lắc đầu: “Không biết… Chúng ta cần phải tìm hiểu kỹ hơn, nhưng… Paul, nếu chúng ta điều tra một cách trực tiếp, có thể sẽ làm họ nghi ngờ.” “Tôi có một ý tưởng…” Paul nhìn anh ta và hỏi: “Ý tưởng gì vậy?” “Bạn đã từng nghe câu chuyện ‘Ai đã ăn mất chiếc bánh pie’ chưa?” Đó là một câu chuyện ngụ ngôn có nguồn gốc từ địa phương Su Muli, kể về một người mẹ đã làm vài chiếc bánh pie, nhưng lại thiếu mất một chiếc.

Các đứa con của cô ấy đều không thừa nhận là mình đã ăn trộm, vì vậy cô ấy nghĩ ra một kế hoạch. Cô ấy phết các loại màu khác nhau lên những chiếc bánh nhân, rồi nói với các đứa trẻ rằng chỉ có những chiếc bánh màu đó mới là những chiếc chúng muốn ăn, còn những chiếc khác thì không. Sau đó, trước mặt các đứa trẻ, cô ấy lấy một chiếc bánh ra và bóc ra phần nhân mà các đứa trẻ không thích. Đến ngày hôm sau, cô ấy đã tìm ra đứa trẻ nào là người ăn trộm. Thực ra, đây là một câu chuyện nhỏ giúp trẻ em suy nghĩ, bởi vì trong thực tế mọi chuyện có thể không đơn giản như vậy, nhưng hiện tại, có lẽ các em cũng có thể áp dụng được điều này. Paul cũng đã từng nghe về câu chuyện này; anh im lặng một lúc rồi nói: “Hãy gọi từng người ra một.” Mueller gật đầu và bắt đầu gọi mọi người lại. Paul giao cho mỗi người một nhiệm vụ và yêu cầu họ không được nói với ai về việc đó. Sau khi mọi việc hoàn thành, anh cảm thấy một nỗi buồn khó tả. Thực ra, đến lúc này anh vẫn không muốn tin rằng trong gia đình mình có kẻ phản bội, nhưng sự thật đã rõ ràng như vậy. “Hy vọng mọi chuyện không quá tồi tệ,” anh nói với Mueller, trông rất mệt mỏi. Mueller chỉ biết an ủi anh: “Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.” Nhưng liệu mọi chuyện có thực sự ổn thôi hay không, thì không ai biết được. Sáng hôm đó, Lam Tư cũng không ngủ được ngon; vào sáng sớm, Reid đã đến và mang theo một ít bữa sáng cho mọi người. Lam Tư mãi tới hai ba giờ đêm mới ngủ được; phải nói rằng tuổi trẻ thật tuyệt vời – dù thức khuya đến đâu, dù dậy sớm đến đâu, cũng có thể nhanh chóng phục hồi lại. Anh thậm chí còn không cảm thấy có điều gì không thoải mái! Khác với khi người ta già đi, nếu thức khuya mà không ngủ đủ, sẽ cảm thấy toàn thân mệt mỏi. Việc thức trắng đêm thì càng là điều tuyệt đối không nên; chỉ cần thức trắng đêm một lần, thường phải mất một đến hai tuần mới có thể hồi phục. Anh xoa mặt, nhìn vào bữa sáng trên bàn, rồi cầm lấy một cái xúc xích và bắt đầu ăn. “Thực ra bạn có thể ngủ thêm một lát nữa mà!” anh nói đùa trong lúc ăn. “Tôi không phải là Tư bản gia đâu; tôi hy vọng mọi người đừng làm việc suốt ngày mà không ngủ, như vậy bạn có thể ngủ thêm một lát, và tôi cũng vậy.” Reid gãi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Xin lỗi, tôi không nghĩ đến những điều đó; tôi đã quen với việc dậy sớm rồi!”

“Vì vậy, em sẽ không thể trở thành Tư bản gia được đâu!”, Lam Tư đùa cợt một câu, “Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

Leade gật đầu, “Đã xong hết rồi, đang ở bên ngoài kia.”

Nghe vậy, Lam Tư liền ăn ngấu nghiến luôn cả chiếc hotdog; phải nói rằng lúc này, những chiếc hotdog thực sự rất tiện lợi – xúc xích dày và thịt cũng rất nhiều.

Uống xong một ngụm cà phê, anh ta cùng Leade ra khỏi nhà và đi đến khoảng đất trống bên ngoài.

Có vài chiếc xe tải, trên đó chất đầy những bộ đồ công nhân mới đã được đóng gói cẩn thận. Những bộ đồ này hơi khác biệt so với những bộ đồ cũ; ở ngực áo có in một huy hiệu được thiết kế khá tinh xảo.

Huy hiệu đó là hình ảnh của một cái neo buồm được treo cùng với một chiếc tuốc nơ vít, tượng trưng cho hình ảnh của các công nhân bến cảng.

Lam Tư lấy một bộ đồ xuống, kéo mạnh thử và thấy chất lượng rất tốt. Anh ta ném bộ đồ đó cho Leade rồi nhảy lên một trong những chiếc xe tải, “Còn chần chừ gì nữa? Đi thôi!”

Lúc này, bên ngoài bến cảng đã tập trung rất đông công nhân đang biểu tình đình công. Tuy nhiên, họ trông có vẻ hỗn loạn, đứng thành từng nhóm nhỏ mà không có bất kỳ trang phục thống nhất nào. Ngược lại, những “lao động tạm thời” trên bến cảng lại có vẻ giống như lực lượng chính; họ đều mặc đồng phục thống nhất và tỏ ra rất đoàn kết, như thể họ có một kế hoạch hành động cụ thể vậy. Trong cuộc đình công này, họ chính là nhóm thu hút nhiều sự chú ý nhất; hôm nay, trên bến cảng đã xuất hiện nhiều phóng viên hơn, và hầu hết các ống kính máy quay đều hướng về những người mặc đồ màu xanh này.

Dù tất cả mọi người đều đang tham gia cuộc đình công, nhưng điều này vẫn khiến những công nhân bình thường cảm thấy có những cảm xúc khó diễn tả… Giống như việc bạn đã phục vụ khách hàng một cách chu đáo, nhưng họ lại vô tình đưa tiền tip cho người sai người vậy.

Đồng thời, điều này cũng khiến họ nảy sinh mong muốn được mặc đồng phục thống nhất. Ngoài những người tham gia đình công, còn có rất nhiều đại diện của Kim Cảng Thành hay Tư bản gia, những người không phải là người bản địa của khu vực này; họ đều đến đây vì cần sử dụng bến cảng Kim Cảng.

Chẳng hạn như các quản lý chi nhánh, quản lý kho hàng, hoặc chủ các xí nghiệp lớn nhỏ; tất cả họ đều nhờ vào sự thuận tiện của bến cảng mà có được cơ hội làm việc.

Nếu có ai thực sự lo ngại về cuộc đình công của những người lao động bến cảng, thì chắc chắn họ nằm trong số những người đó. Rất nhiều người đã cố gắng thuyết phục những người lao động đó trở lại với công việc của mình; thậm chí có người còn đề nghị trả cho họ 2 hay 3 đô la mỗi ngày để họ có thể tiếp tục công việc bốc dỡ hàng hóa lên xuống tàu.

Cũng có không ít thuyền trưởng và phó thuyền trưởng đang theo dõi tình hình từ xa. Họ không hề vội vàng, bởi vì chi phí neo đậu chắc chắn sẽ do chủ sở hữu con tàu chi trả; dù tàu có đi hay không đi, thu nhập của họ cũng không hề thay đổi. Việc có thể ở lại bến cảng sầm uất lâu hơn cũng giúp họ thoải mái hơn rất nhiều. Dù mỗi lần chỉ được vài mililit, mười mấy mililit thôi, nhưng dù sao thì ít đi một chút cũng đồng nghĩa với việc thoải mái hơn một chút, phải không?

Tuy nhiên, những lời đề nghị đó vẫn không thể thuyết phục được những người đang đình công; họ không cần đến khoản tiền 2 hay 3 đô la mỗi ngày, mà họ muốn là một nguồn thu nhập ổn định, tăng lên từng tháng!

Đúng lúc đó, bỗng nhiên vài chiếc xe tải lái đến, khiến tất cả mọi người đều chú ý. Những người lao động đang đình công cũng tự nguyện tụ tập lại xung quanh, bởi vì họ nhìn thấy Lam Tư.