“Thưa ông Lam Tư!” La Châu Nhĩ cùng với mọi người đều đứng dậy; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ nụ cười.

Lam Tư giơ tay ra hiệu cho họ ngồi xuống, sau đó bản thân ông cũng ngồi vào vị trí đầu tiên, quay mặt về phía họ.

“Hôm qua tờ *Báo Tin Tức Quốc Tế* thật sự rất khó mua; họ đã yêu cầu tôi trả ba mươi đơn vị tiền.”

“Các bạn đã đọc bài báo đó chưa?”

Một số người nói là đã đọc, một số khác thì không nhưng biết về sự việc này.

Cuộc chiến tranh Bốn Quốc gia hiện đang trở thành chủ đề được nhiều người trong Liên bang thảo luận nhất; gần như ai cũng đang bàn tán về vấn đề này.

Ngay cả những người già ngồi uống cà phê ở góc phố, những nhân viên trong cửa hàng, hay những kẻ lang thang trong công viên – sau một ngày làm việc mệt mỏi và trở về nghỉ ngơi ở góc tường tồi tàn của mình – cũng đều thường xuyên hỏi: “Này, các bạn có nghe nói gì chưa? Cuộc chiến tranh Bốn Quốc gia sắp bắt đầu rồi!”

Mọi người đều đang bàn tán về chuyện này và đều rất hào hứng, nhưng họ vẫn chưa nhận ra rằng… chiến tranh thực sự không còn xa họ nữa!

La Châu Nhĩ đứng dậy và nói: “Thưa ông Lam Tư, thực ra chúng tôi đã thảo luận về những vấn đề này trong hai ngày vừa qua.”

“Tôi biết rằng nếu cuộc chiến tranh Bốn Quốc gia bùng nổ, chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội kiếm tiền, nhưng tôi không rõ cụ thể phải làm thế nào để thực hiện điều đó… Có lẽ ông có thể cho chúng tôi câu trả lời?”

Lam Tư giơ tay ra hiệu cho anh ta ngồi xuống và nói: “Đó chính là lý do tại sao tôi mời các bạn đến đây.”

“Chiến tranh chắc chắn sẽ xảy ra, và quy mô của nó có thể vượt qua mọi dự đoán… Các bạn có biết thứ gì sẽ trở nên đắt đỏ nhất trong chiến tranh không?”

Lam Tư đặt ra câu hỏi này; mọi người lập tức đưa ra nhiều ý kiến: người này nói là lương thực, người kia lại nói là vũ khí hoặc đạn dược.

Sau khi họ thảo luận một lúc, Lam Tư đưa ra câu trả lời chuẩn xác: “Là thuốc men!”

“Giá của thuốc men sẽ là cao nhất, bởi vì sẽ có rất nhiều người bị thương và cần phải sử dụng thuốc.”

“Chiến tranh sẽ mang lại sự hủy diệt và tàn phá; dù là binh sĩ hay người dân bình thường, tất cả đều cần đến thuốc men.”

“Các loại dược phẩm sẽ trở thành một loại tiền tệ đặc biệt ổn định hơn cả vàng.”

“Vì vậy, bây giờ, khi mà mọi người vẫn chưa có cái nhìn rõ ràng nào về các cuộc chiến tranh trong tương lai, chúng ta cần phải làm một việc, đó là mua lại một lượng lớn dược phẩm!”

“Các loại thuốc kháng viêm hiệu quả, thuốc giảm đau hiệu quả… những thứ này chắc chắn sẽ bán rất chạy.”

“Lần này, tôi sẽ cho mọi người một cách để kiếm tiền.”

“Thứ nhất, các bạn hãy gửi tiền đến hội thương, chúng tôi sẽ xử lý việc này một cách thống nhất, theo như đã thỏa thuận trước đây: 10% cho chúng tôi và 5% cho các bạn.”

“Thứ hai, các bạn tự mình đi mua dược phẩm, sau đó chờ đợi khi chiến tranh bùng nổ hoàn toàn và trở nên căng thẳng, hãy bán chúng ra.”

“Đối với phương pháp thứ hai này, tôi sẽ không thu tiền của các bạn, nhưng các bạn cần phải đóng một khoản phí hội viên là 5%.”

“Việc lựa chọn nào là tùy vào các bạn… Các bạn chỉ có hai ngày để chuẩn bị tiền, bởi vì càng trì hoãn, sự biến động của giá cả sẽ càng khó kiểm soát…”

Lam Tư Những gì cần nói thì chỉ có vậy thôi – báo cho họ biết phải làm gì và yêu cầu họ gom tiền.

Đơn giản, thẳng thắn… nhưng thực sự rất hiệu quả!

La Châu Nhĩ Thậm chí anh ta còn chạy đi nữa!

Phải biết rằng trước đây, anh ta còn cần phải dùng gậy để đi đứng một cách ổn định; nhưng sau khi gia nhập Hội thương Đế quốc, bây giờ anh ta đã có thể chạy được rồi.

Chỉ có thể nói rằng sức mạnh của lợi ích thật sự rất lớn… Dưới sự thúc đẩy của những lợi ích to lớn ấy, trên thế giới này không có gì là “không thể làm được”.

Ngay lập tức, một lượng lớn người lại bắt đầu đi vay tiền, rút tiền… Ngân hàng của ông Kiều Ba Phu một lần nữa phải đối mặt với một làn sóng rút tiền.

Không phải tất cả mọi người đều nghe theo lời khuyên của Lam Tư và chuyển tiền sang các ngân hàng lớn khác; vẫn có người chọn để tiền của mình ở lại ngân hàng Kim Đa vì sự tiện lợi.

Bỗng nhiên, lại có người đến rút tiền số lượng lớn, khiến ông Kiều Ba Phu phải đau đầu… Mặc dù băng đảng Sói không yêu cầu ông phải trả một số tiền lớn, nhưng ít nhất ông vẫn phải thanh toán số tiền đó.

Một số băng đảng Quả thực đã giúp chiến dịch vận động tranh cử của ông không còn bị quấy rầy nữa; vì vậy, ông cũng đã trả một khoản tiền cho những người thuộc băng đảng Sói.

Kể từ khi quyết định trở thành “con chó” của thị trưởng để đổi lấy con đường thăng tiến, ông đã tiêu tốn hàng triệu đồng tiền rồi!

May mắn thay, trong đế quốc có một khoản tiền đã được chuyển đến, giúp ông tạm thời khắc phục tình trạng thiếu hụt vốn hiện tại, nhưng đây không phải là một giải pháp lâu dài.

Bởi vì số tiền này cuối cùng vẫn sẽ phải được trả lại cho ông.

Hiện nay, lại có người bắt đầu rút tiền, khiến ông cảm thấy vô cùng đau đầu.

“Lại là những người của Lam Tư à?”, người đứng đầu đội ngũ vận động tranh cử của ông hỏi.

Có vẻ như đó là một câu hỏi, nhưng thực ra đó là một câu khẳng định.

Trong thời gian này, ông dần hiểu rõ hơn về vị thế và uy tín của ông Kiều Ba Phu tại khu vực đế quốc. Ông biết rằng, ở đây, những người bình thường sẽ không và cũng không cần phải tấn công ông. Người duy nhất có thể đe dọa ông Kiều Ba Phu vẫn chỉ có một người, đó chính là Gia tộc Lan Sĩ.

Ngân hàng và các nhà ngân hàng hoàn toàn có thể trở thành lợi thế cho ông Kiều Ba Phu trong cuộc vận động tranh cử, nhưng đồng thời cũng là điểm yếu của ông. Hơn nữa, ngân hàng Kim Đa không phải là loại ngân hàng liên bang có quyền lực lớn; đó chỉ là một ngân hàng cấp địa phương trong thành phố mà thôi. Vì vậy, đôi khi đội ngũ vận động tranh cử của ông thậm chí còn muốn ông tạm thời ngừng hoạt động trong lĩnh vực ngân hàng.

Tuy nhiên, việc này chỉ có thể được xem xét một cách lý thuyết mà thôi. Nếu thực sự ngừng hoạt động ngân hàng, điều đó có nghĩa là ông Kiều Ba Phu sắp phá sản.

Những người đổ xô rút tiền sẽ khiến ông trở thành một kẻ trắng tay trong chốc lát!

Ông Kiều Ba Phu thở dài và nói: “Đôi khi tôi cũng suy nghĩ về những gợi ý của các bạn. Nhìn vào tình hình hiện tại, ngân hàng thực sự đã trở thành gánh nặng trong cuộc vận động tranh cử của tôi.”

Người đứng đầu đội ngũ vận động tranh cử an ủi ông: “Nhưng đó cũng chính là lợi thế của bạn, Joe. Mọi người sẽ rất tin tưởng khi bạn giúp họ quản lý tiền bạc của mình.”

“Chúng ta đều biết rằng bạn không thể ngừng hoạt động ngân hàng trong thời gian ngắn. Nếu không, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều này để tiến hành quảng bá.”

“Hãy quảng bá bạn là người bảo vệ tiền bạc của người dân, và tận dụng sự việc ngân hàng đầu tư Balz bỏ trốn với tiền của mọi người.”

“Hãy khiến mọi người nhận ra rằng, người mà họ có thể tin tưởng cuối cùng vẫn là chính những người trong phe họ.”

Nghe xong, ông Kiều Ba Phu có vẻ hứng thú. Nếu chiến lược quảng bá này thành công, thì sẽ có rất nhiều tiền được bổ sung vào nguồn vốn đang cạn kiệt của ông, và số vốn mà ông có thể

“Điều này cần phải được lên kế hoạch cẩn thận, nhưng bây giờ, tôi phải giải quyết vấn đề với ngân hàng trước.”

Chuyện này chắc chắn không thể chờ đợi được; người đứng đầu đội ngũ vận động tranh cử không tiếp tục thúc giục ông ấy thảo luận về những vấn đề này nữa.

Ông Kiều Ba Phu đơn độc đi đến bên ngoài kho bảo mật. Lúc này, tim ông đập nhanh hơn, hơi thở gấp gáp, và lòng bàn tay còn bắt đầu đổ mồ hôi!

Đối với một người già như ông, việc đổ mồ hôi là một điều không hề dễ dàng chút nào; điều này giống như đang thách thức khả năng kiểm soát bản thân của ông vậy!

Nhưng ông thực sự đã làm được!

Trước đây, mỗi lần đến kho bảo mật, ông đều cảm thấy rất thích thú. Ông thích ở một mình nơi đây, ngồi trên những tấm vàng ở giữa kho bảo mật, và ngắm nhìn tất cả những thứ biểu tượng cho sự giàu có xung quanh mình!

Tất cả những thứ này chính là thành quả mà ông đã đạt được trong những năm qua sau khi đến Liên bang này – đó là thành công, là địa vị, là vinh quang!

Nhưng bây giờ, ông lại bắt đầu sợ hãi khi đến đây.

Bởi vì những chiếc kệ đang dần trở nên trống rỗng đang cho ông thấy rằng ông đang từng bước mất đi tất cả những gì mình sở hữu!

Ở đây, ông không còn cảm thấy bình yên hay thoải mái nữa; chỉ có sự lo lắng và bất an mà thôi.

Ông mở cánh cửa kho bảo mật, đẩy xe vào bên trong. Những chiếc kệ vẫn còn in dấu những thứ đã từng có ở đó, nhưng bây giờ đã trở nên trống rỗng hoàn toàn, khiến ông không dám nhìn kỹ vào chúng.

Ông đi đến nơi cất giữ các trái phiếu không ghi tên, nhìn những trái phiếu chỉ còn lại một nửa, và thở dài.

Ông bắt đầu xếp những trái phiếu đó lên xe, rồi rời khỏi đây như thể đang bỏ chạy vậy… Ông thực sự không chịu nổi nữa!

Khi ở bên trong, ông cảm thấy như mình bất cứ lúc nào cũng có thể không thở nổi vậy!

Những trái phiếu không ghi tên này đã nhanh chóng được đổi thành tiền tại các công ty tài chính khác, và ông cũng đã mất đi một phần lợi nhuận do đó.

Nhưng nếu muốn thu hồi tiền một cách nhanh chóng, thì chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

Sau khi mang tiền trở về, ông Kiều Ba Phu đứng ở sảnh ngân hàng, nhìn những người đang xếp hàng để rút tiền, và có vẻ như đang mơ màng.

Chính lúc đó, một giọng nói quen thuộc đã giúp ông thoát khỏi những suy nghĩ lộn xộn của mình… Đó là một người quen.

Người đó vừa rút tiền xong và chuẩn bị rời đi thì ông Kiều Ba Phu đã gọi tên họ.

“Phải chăng lại có

“Ồ, anh ấy cười và hỏi.”

Người đàn ông này tuổi tác gần giống anh ta; họ đều là những người di cư đến Liên bang cùng một lúc. Chỉ có điều, cuộc đời của người già này hoàn toàn bình thường, không hề có gì nổi bật hay biến động lớn.

Còn anh ta thì khác!

Người già cười rất vui vẻ. Anh ta có mối quan hệ tốt với ông Kiều Ba Phu; anh ta hạ giọng xuống và nói: “Hãng Thương mại Đế chế gần đây lại có những động thái lớn. Bạn biết đấy, tiền này có thể sinh lợi nhuận đấy.”

Ông Kiều Ba Phu không nhịn được mà hỏi: “Anh không lo họ sẽ lấy trộm tiền của anh sao?”

“Ngân hàng Đầu tư Balz vừa mới lấy cắp tiền của các nhà đầu tư rồi biến mất!”

Người già nhìn ông Kiều Ba Phu một cách nghiêm túc và nói: “Tốc độ họ kiếm tiền nhanh hơn nhiều so với việc lấy đi vài trăm đô la từ tay tôi đấy. Bạn nghĩ điều đó có cần thiết không?”

Mặc dù mọi người không biết quán bar của Lam Tư có thể kiếm được bao nhiêu tiền mỗi ngày, nhưng chắc chắn con số đó phải lên đến hàng vạn đô la!

Nếu anh ta có thể kiếm được mười ngàn đôla mỗi ngày, liệu anh ta còn quan tâm đến vài trăm đô la trong tay những người bình thường như chúng ta sao?

Mọi người đều hiểu điều này, và chính vì vậy, họ hoàn toàn không lo lắng rằng Lam Tư sẽ lấy trộm tiền của họ!

Nghĩ đến đây, ông Kiều Ba Phu chỉ biết mong người kia kiếm được nhiều tiền, và sau khi người già mang theo tiền rời đi với vẻ vui mừng, ông thở dài một hơi thật sâu.

Sự chênh lệch giữa anh ta và Lam Tư dường như đang ngày càng lớn!

Lam Tư liên tục kiếm tiền, trong khi anh ta thì cứ liên tục đổ tiền vào đó. Lúc này, ông bắt đầu hiểu rõ ý nghĩa thực sự của câu nói “đồ đĩ và con chó” mà Lam Tư đã nói!

Nếu trở thành một “đồ đĩ”, có lẽ anh ta vẫn có thể nhận được một số lợi ích, dù không nhiều, nhưng ít ra cũng là những lợi ích giúp anh ta kiếm được tiền.

Nhưng nếu trở thành một “con chó”, tất cả những gì anh ta có đều thuộc về chủ nhân; thậm chí tính mạng của mình cuối cùng cũng có thể không còn thuộc về mình nữa.

Chỉ là có những việc, dù biết rằng đó là sai trái, nhưng khi quay đầu lại, đã quá muộn để sửa chữa!

Rất nhiều tiền đã được chuyển vào tay Lam Tư với tốc độ cực kỳ nhanh; chỉ trong một buổi chiều, họ đã gom được hơn năm trăm nghìn đô la, và đó cũng chính là lý do tại sao nhiều người vẫn chưa thể rút tiền của mình ra.

Đến ngày mai, khi các ngân hàng Liên bang trả tiền cho họ, họ có thể gom được ít nhất một triệu đô