Mặt khác, thuốc lá và khói thuốc có thể che giấu một phần những cảm xúc thật sự của anh ta.

Tay anh ta cầm điếu thuốc, che khuất gần nửa khuôn mặt.

Những lời nói của Lam Tư khiến anh ta bắt đầu suy tư. Anh ta liếm mép và hỏi: “Có khả năng là vấn đề xuất phát từ phía bạn không?”

“Liệu có khả năng như vậy không?”, anh ta nhìn Lam Tư với ánh mắt mong đợi.

Lam Tư cũng suy nghĩ kỹ lại những người mà mình biết, rồi lắc đầu: “Những người biết chuyện này đều ở trên xe; họ không thể liều mạng để tiết lộ thông tin của tôi.”

“Hơn nữa, những gì tôi đưa cho họ là điều mà người khác không thể cung cấp được.”

Da đầu Alberto ngứa dữ dội; anh ta gãi mạnh. Thực ra trong lòng anh ta đã có vài đoán định, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi.

“Tôi không biết, Lam Tư… Tôi không muốn vấn đề xuất phát từ phía chúng ta, nhưng có vẻ như bạn rất chắc chắn rằng vấn đề nằm ở phía chúng ta.”

Anh ta im lặng một lúc, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi cần thời gian để kiểm tra chuyện này.”

Anh ta tỏ ra rất thành thật: “Tôi xin lỗi bạn vì điều này, Lam Tư… Tôi hy vọng điều này sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa chúng ta.”

Lam Tư nhìn anh ta một lúc lâu, rồi mới từ từ gật đầu: “Tôi muốn biết sự thật!”

“Hãy nói với Paul rằng quán bar tạm thời đóng cửa; chúng ta sẽ giải quyết xong vấn đề này trước, sau đó tôi sẽ quay lại!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và rời đi, không quan tâm đến lời kéo lại của Alberto.

Sau khi tiễn Lam Tư ra khỏi cửa, Alberto mới trở lại văn phòng.

Fodis bước vào với vẻ mặt đầy hoài nghi; anh ta còn chu đáo tìm một lý do để vào đây hỏi thăm tin tức, trong tay cầm một tách cà phê.

“Lam Tư nghĩ rằng vụ tấn công anh ta có liên quan đến chúng ta à?”, Fodis hơi tò mò. Hôm nay, Lam Tư đến đây rõ ràng với thái độ trách móc; nếu có điều gì khiến anh ta tức giận đến vậy, chắc chắn là liên quan đến vụ tấn công đó!

Alberto nhấp một ngụm cà phê; nó đã hơi lạnh rồi. Anh liếc nhìn đĩa đựng cà phê và nhận ra rằng trước đây còn có thêm một tách nữa.

Kẻ khốn nạn đó chắc đã muốn vào đây để nghe lén từ lâu rồi, chỉ là trước khi nó kịp vào, Lam Tư đã rời đi.

Tách cà phê kia chắc chắn đã bị nó uống hết rồi.

Alberto đặt lại chiếc cốc cà phê xuống và nói: “Đã lạnh rồi.”

Fodis sờ sờ chiếc cốc và đề nghị: “Tôi có thể giúp bạn hâm nóng lại.”

Alberto lườm lườm và nói: “Cứ để đó thôi!” Rồi anh dừng lại một chút và tiếp tục: “Lam Tư nghi ngờ có người trong gia tộc đã tiết lộ thông tin về hành trình của mình.”

Biểu hiện của Fodis cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Thực ra, điều mà người đứng đầu băng đảng này không mong muốn nhất chính là việc thông tin về nơi mình sẽ đến vào ngày mai, con đường mình sẽ đi được lộ ra cho người khác biết.

Không chỉ các thủ lĩnh băng đảng, mà cả các tổng giám đốc công ty, Đại Tư Bản Gia, các chính trị gia cũng đều cố gắng che giấu lịch trình và hành trình của mình.

Đây không phải là một thời đại an toàn; những việc có vẻ phiền phức ấy thực chất lại chính là yếu tố giúp đảm bảo an ninh cho họ!

Dù là Lam Tư, kẻ chết tiệt Heiler, hay chính Paul, cùng với các thủ lĩnh băng đảng khác, tất cả họ đều cố gắng hết sức để không để người khác biết trước về hành trình của mình.

Trước đây, Bill đã suýt bị giết chỉ vì người ta nắm rõ thói quen sinh hoạt hàng ngày của anh; nếu như những kẻ thuộc băng đảng Sói không biết rằng Bill thường xuyên đến một nơi nào đó để ăn sáng, thì họ sẽ không bao giờ sắp xếp người trú đợi sẵn, và Bill cũng sẽ không thể xâm nhập vào bến cảng, và những sự việc tiếp theo sau đó cũng sẽ không xảy ra.

Chính vì anh ta đã tiết lộ thông tin của mình, nên anh ta mới chết.

Vụ việc này cũng vậy; việc họ có thể chuẩn bị sẵn nơi trú đợi một cách chính xác chứng tỏ rằng họ chắc chắn biết rằng Lam Tư sẽ đi qua đó.

Chỉ những người biết rằng anh ta sẽ đến đâu mới có thể biết được anh ta sẽ đi con đường nào; vì vậy, chắc chắn có người đã tiết lộ thông tin của anh ta.

Fodis nhìn Alberto đang hút thuốc, rồi cũng không nhịn được mà lấy vài điếu thuốc từ hộp thuốc của mình và cho vào hộp thuốc của mình, và nói: “Vì vậy, Lam Tư nghi ngờ rằng chúng ta đã tiết lộ thông tin.”

“Alberto gật đầu và nói: ‘Có rất nhiều người biết rằng quán bar sắp được chuyển cho Lam Tư, vì vậy chuyện này chắc chắn không thể giấu kín được.’”

Một quán bar đang hoạt động rất phát đạt bỗng nhiên tuyên bố sẽ được chuyển nhượng; dù đây là quyết định của gia tộc, nhưng điều này vẫn khiến những người phụ trách quán bar cảm thấy bất mãn.

Nếu họ là những người lớn tuổi hơn, với truyền thống của người Sumeri vẫn còn in sâu trong xương tủy, họ có thể sẽ không hài lòng với quyết định của gia tộc, nhưng vẫn sẽ tuân theo.

Nhưng nếu đó là những người trẻ tuổi không tôn trọng truyền thống, họ không chịu sống theo những quy tắc cũ, việc kiểm soát họ sẽ rất khó khăn.

Họ sẽ đặt câu hỏi về quyết định của gia tộc, bởi vì họ thuộc thế hệ mới, tự do và độc lập.

Những người trẻ tuổi này không còn coi mình là người Sumeri nữa, mà tự nhận mình là công dân Liên bang có nguồn gốc từ Sumeri.

Trông có vẻ như… không có gì khác biệt, nhưng thực ra lại có sự khác biệt lớn lao.

Nhóm người đầu tiên thể hiện sự gắn bó với đảo Sumeri và toàn bộ văn hóa Sumeri; họ tự hào về chủng tộc, văn hóa và mọi thứ liên quan đến Sumeri.

Còn nhóm người thứ hai thì đã bị ảnh hưởng bởi văn hóa Liên bang trong quá trình lớn lên; giá trị sống của họ giờ đây là giá trị của Liên bang.

Dưới ảnh hưởng của tinh thần tự do của Liên bang, họ không học cách tôn trọng truyền thống và quyền lực, mà thay vào đó là đặt câu hỏi về chúng.

Một số trường học thậm chí còn khen ngợi và khuyến khích những học sinh dám đặt câu hỏi với giáo viên, vì họ cho rằng tinh thần đó chính là biểu hiện cụ thể của tinh thần tự do!

Họ còn biến những điều này thành những câu chuyện nhỏ để quảng bá rộng rãi, như thể nếu bạn không đặt câu hỏi với quyền lực, bạn không phải là một con người bình thường!

Việc đặt câu hỏi với quyền lực, với truyền thống, dẫn đến hậu quả là mất đi sự tôn trọng và trở nên ít quan tâm đến người khác hơn.

Khi lợi ích cá nhân của họ bị ảnh hưởng, điều đầu tiên họ nghĩ đến không phải là gia tộc, mà là lợi ích riêng của mình!

Họ cũng sẽ nghi ngờ liệu quyết định của Paul có đúng đắn hay không, liệu ông ta có mục đích gì đằng sau hành động đó hay không.

Thực tế, tình huống này không hề hiếm gặp trong gia tộc Gia đình Pasretto; họ là một tổ chức tội phạm lớn, tham gia vào nhiều hoạt động phi pháp như buôn lậu, vũ khí, mại dâm, ma túy, cờ bạc… và bây giờ là cả rượu!

Không thể nào tất cả mọi người đều nhận được lợi nhuận như nhau từ những hoạt độ

Trước đây, họ không bao giờ thể hiện ra điều đó, bởi vì dù là Paul hay Năm gia tộc lớn, cả hai đều quá mạnh mẽ; họ im lặng chỉ vì không dám thách thức Paul, chứ không phải vì tôn trọng ông ấy.

Paul vẫn giữ vững quyền lực tuyệt đối trong gia tộc!

Nhưng gần đây, đặc biệt là trong tháng này, nội bộ Năm gia tộc lớn xảy ra bất đồng; áp lực từ thị trưởng rất lớn, và cũng có những tiếng nói khác biệt so với Paul trong gia tộc.

Một số người trẻ cho rằng họ nên hành động mạnh mẽ hơn, trong khi những người lớn tuổi như Paul lại cho rằng nên sử dụng các biện pháp mang tính chính trị để kiểm soát mọi việc trong phạm vi có thể kiểm soát được.

Nếu những bất đồng này không được giải quyết, cuối cùng chúng sẽ dẫn đến xung đột!

Về những bất đồng nội bộ gia tộc, Alberto sẽ không tự nguyện nói ra bên ngoài; ông ấy yêu thương gia tộc mình rất sâu sắc – sau all, chính Paul là người đã đưa ông ấy ra khỏi đảo Sumuri, đối với ông ấy, Paul không chỉ là người thân mà còn là người đã cứu mạng ông.

Ông ấy vuốt ve đầu mình và nói: “Có quá nhiều khả năng có thể xảy ra… Tôi cũng không biết ai mới là người có khả năng gây ra vấn đề này.”

Nói xong, ông ấy nhấc điện thoại và gọi số của Paul.

Trong thời gian này, tình hình bên trong và bên ngoài Năm gia tộc lớn đều khá căng thẳng; Paul luôn ở trong biệt thự và không hề rời đi đâu cả.

Ngay cả việc làm sạch da, một việc mà ông ấy rất thích, ông ấy cũng sẽ sắp xếp người đưa thợ cắt tóc về biệt thự để thực hiện công việc đó.

Đây thực sự là cách làm phù hợp nhất.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến một số người nghĩ rằng Paul quá nhút nhát; khi một người bắt đầu “khinh thường” quyền lực, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó kiểm soát!

Vì vậy, cuộc gọi được kết nối khá nhanh.

“Boss, là tôi đây, Alberto. Vừa rồi Lam Tư đã đến.”

“Ừ?”

“Lam Tư đã bị tấn công ở Priscia; anh ấy nói rằng chính người của chúng ta đã tiết lộ thông tin ra ngoài.”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

“Boss…”

“Thôi, tôi biết rồi. Tôi sẽ điều tra và sẽ thông báo cho bạn nếu có tin tức gì.”

Paul không đợi Alberto nói hết đã cúp máy; điều này khiến Alberto bắt đầu nghi ngờ rằng vấn đề thực sự có thể xuất phát từ chính nội bộ gia tộc Gia đình Pasretto!

Điều này khiến ông cảm thấy đau đầu; trong khi đó, Fodis ngồi đối diện ông lại tỏ ra rất bình tĩnh.

“Thực ra những mâu thuẫn luôn tồn tại, chỉ là trước đây chúng chưa bộc lộ ra thôi!”, anh ấy nói ra điều mà bản thân mình đã muốn nói từ lâu.

Điều này khiến Alberto phải nhíu mắt nhìn anh ta: “Khi bạn không nói gì cả, sẽ chẳng ai coi bạn là kẻ câm đâu!” Dù nói vậy, anh ta cũng biết rằng Fodis nói đúng.

Một quán bar, với doanh thu hàng trăm triệu mỗi tháng, giờ đây lại được chuyển giao cho người khác… Chắc chắn sẽ có người cảm thấy bất mãn.

Từ người gác cửa, đến nhân viên phục vụ, bảo vệ, quản lý… Tất cả những người làm việc trong quán bar đều có thể nhận được một khoản hoa hồng từ đó. Bây giờ, khi khoản hoa hồng này đột nhiên biến mất, thì bao nhiêu oán giận cũng có thể xuất hiện… Ai cũng có thể là kẻ đã tiết lộ thông tin về Lam Tư!

Hơn nữa, đối với họ, Lam Tư cũng không phải là thành viên của gia tộc; vì vậy, việc tiết lộ thông tin về anh ta cũng không khiến họ cảm thấy áy náy gì cả.

Nếu Lam Tư chết đi, thì quán bar vẫn có thể tiếp tục do chính họ quản lý… Đây chẳng phải là một quyết định tốt sao?

Alberto ngồi sụp xuống ghế, ngẩng đầu nhìn trần nhà, và đột nhiên hỏi: “Trước đây, ai là người quản lý quán bar đó?”

“Là Dover.”

Christopher – hay còn gọi là Pasreto, sau khi bỏ qua một số tên giữa – là cháu trai của Paul. Cha của anh ta đã hy sinh mạng sống để bảo vệ Paul trong một cuộc tấn công khi còn trẻ.

Sau đó, Paul đã đảm nhận trách nhiệm nuôi dưỡng Dover và coi anh ta như con ruột của mình, mang đến cho anh ta rất nhiều cơ hội tốt.

Dover hoạt động một cách khá bình thường; không có điểm nổi bật nào, cũng không có điều gì đáng thất vọng… Chỉ có thể nói là anh ta rất bình thường mà thôi.

Vì không có những thành tích nổi bật, một số người thực sự cảm thấy không hài lòng khi Dover được giao trách nhiệm quản lý một quán bar ở khu vực Starlight.

Họ đã từng chiến đấu thực sự vì gia tộc, nhưng lại chỉ giữ được một công việc bình thường, không giàu có lắm, nhưng cũng không đói khổ…

Ngược lại, Christopher – một chàng trai chưa trải qua nhiều gian khổ – lại được giao trách nhiệm quản lý một công việc kiếm được nhiều tiền… Họ chắc chắn sẽ cảm thấy bất mãn.

Trước đây, Alberto cũng có phần không coi trọng chàng trai trẻ này; những lời nói kỳ quặc trong gia tộc đôi khi thực sự có thể khiến người ta tức giận… Nhưng anh ta dường như chẳng hề để ý đến chúng.

Nếu là người khác thì chắc chắn họ sẽ phải chứng minh bản thân mình, nhưng anh ta lại thỏa mãn với tình trạng hiện tại. Có lẽ đối với anh ta, tiền quả thực rất quan trọng. Nếu việc này do Dover gây ra… Alberto bắt đầu cảm thấy đau đầu; Paul là người coi trọng tình nghĩa và tuân thủ quy tắc, việc bắt anh ta giao nộp Dover chắc chắn sẽ rất khó! Anh ta không thể không bắt đầu xoa đầu mình, hy vọng rằng chuyện này không liên quan đến Dover; anh ta không muốn Paul gặp khó khăn. Khi đoàn xe của Lam Tư trở về khu vực Đế quốc, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm; mặt mọi người đều u ám, chỉ có những người đi đường mới mỉm cười. Họ thực sự yêu mến Lam Tư và không mong anh ta gặp chuyện gì; may mắn thay, Chúa đã phù hộ và Lam Tư đã trở về! Đoàn xe trực tiếp đến văn phòng; Ma Đa Nhĩ là người xuống xe trước tiên; ông dẫn các binh sĩ mang theo súng kiểm tra xung quanh trước khi cho Lam Tư bước xuống xe. Họ lái xe trở về; mặc dù bề ngoài những chiếc xe này đã bị hư hỏng nặng nề, nhưng chúng đã cứu mạng Lam Tư và những người khác. Ngay cả khi gặp lại cuộc tấn công, chúng vẫn có thể giúp bảo vệ họ một cách hiệu quả. Sau khi vào văn phòng, Lam Tư cũng cảm thấy thoải mái hơn; ông cởi áo khoác và ném cho Corinda (một trong hai cô gái), sau đó vào văn phòng và lấy ra một chai rượu. Ông cần phải thư giãn một chút. Rượu là thứ kỳ diệu; chỉ cần một ít thôi cũng đủ để con người cảm thấy thư giãn. Những người khác lần lượt vào trong, và Borton cũng đến. Borton rất hoảng loạn! Đối với ông ta, Lam Tư quan trọng hơn tất cả mọi người! Gần đây, cuộc sống hôn nhân mới của ông ta khiến ông ta nhận ra điều này rõ ràng hơn. Con trai mất đi thì có thể sinh lại, vợ bỏ đi thì có thể cưới một người trẻ hơn, nhưng tất cả những điều đó đều có một điều kiện: ông ta phải có tiền, phải có địa vị! Ông ta đã làm việc tại Liên bang được hơn hai mươi năm, nhưng cuối cùng chỉ có được một căn hộ mua bằng khoản vay, một chiếc xe cũ kỹ, cùng với đống hóa đơn và hai đứa con.

Anh ta thực sự chẳng có gì cả!

Anh ta không phải là nhân vật then chốt không thể thiếu; công ty cũng liên tục bóc lột và áp bức anh ta. Mặc dù anh ta luôn nỗ lực hết mình để hòa nhập vào những tầng lớp cao hơn, nhưng vì những khiếm khuyết bẩm sinh, anh ta hoàn toàn không thể làm được điều đó!

Tại buổi tiệc vào thứ Bảy, những người nhập cư thuộc tầng lớp trung lưu cũng không ưa anh ta và tránh xa anh ta. Làm sao anh ta có thể không biết những điều này?

Anh ta cũng biết rằng mình giống như một kẻ hề, nhưng biết làm sao được?

Chỉ trong thời gian gần đây, anh ta mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của việc “sống”. Khi có tiền, có địa vị, những cô gái cùng tuổi con gái anh ta cũng sẵn lòng giúp anh ta tìm được tư thế thoải mái hơn. Vợ anh ta trước đây chẳng muốn nhìn anh ta lấy một cái, nhưng bây giờ, người vợ nhỏ bé ấy lại coi anh ta như báu vật quý giá, sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của anh ta.

Khi ra vào nơi công cộng, mọi thứ cũng đã thay đổi rất nhiều: mọi người sẽ dừng lại, đứng sang một bên để không cản đường anh ta, cởi mũ và chào anh ta bằng lời “Thưa ông Bolton”. Những kẻ trước đây từng coi thường anh ta giờ đây cũng sẵn lòng chào hỏi anh ta và trò chuyện với anh ta về những chủ đề như tài chính hay chính trị – những thứ mà anh ta thực sự chẳng hiểu gì cả. Mọi người không còn chế giễu sự thiển cận của anh ta, mà ngược lại, họ còn lắng nghe một cách nghiêm túc và cho rằng những gì anh ta nói rất sâu sắc.

Không phải vì anh ta xuất sắc gì đặc biệt, mà chỉ vì anh ta là người của Gia tộc Lan Sĩ và được xem là một thủ lĩnh nhỏ. Anh ta rất rõ ràng rằng, nếu mất đi tất cả những thứ này, anh ta sẽ quay trở lại tình trạng ban đầu trong chốc lát… thậm chí còn tồi tệ hơn! Những băng đảng mới nổi sẽ tìm cách gây rối cho anh ta; những người bình thường cũng vậy; thậm chí cả những người dưới quyền anh ta bây giờ cũng có thể tìm cách làm phiền anh ta. Chỉ có như vậy, họ mới có thể tạo ra ranh giới rõ ràng với anh ta.

Vì vậy, có lẽ anh ta cũng là một trong những người không mong muốn Lam Tư gặp chuyện gì xảy ra. Khi thấy Lam Tư ngồi yên trên ghế sofa, trái tim anh ta cuối cùng cũng được nhẹ nhõm lại, và anh ta thở phào nhẹ nhõm!

“Cảm ơn trời, may mà em không sao!”

Lam Tư gật đầu nhẹ, bảo anh ta đứng sang một bên.

“Nếu anh em chết đi, theo quy tắc của chúng ta, gia đình họ phải được chăm sóc cẩn thận.”

Meyro gật đầu và nói: “Tôi biết phải làm thế nào.” Việc chăm sóc các gia đình của những người đã qua đời luôn là trách nhiệm của anh ta.

  Gia đình những người này có thể nhận được một khoản tiền trợ cấp hàng tháng, theo mức lương trung bình của liên bang, từ phía Meyro – khoản tiền này sẽ được cấp trong suốt nhiều thập kỷ!

  Con cái của họ sẽ có cơ hội được giáo dục tốt hơn; dù là tham gia vào gia tộc hay học tập, Lam Tư sẽ chi trả mọi chi phí trong quá trình họ lớn lên.

  Ngoài ra, phần lợi nhuận và tiền thu được từ các hoạt động của băng đảng cũng sẽ được chuyển cho gia đình họ một cách đầy đủ.

  Ngay cả những thành viên bình thường của băng đảng cũng được hưởng những quyền lợi tương tự; gia đình họ ít nhất cũng có thể nhận được mức thu nhập trung bình trong vòng hai mươi năm. Điều này thực sự giúp giải quyết mọi lo lắng về cuộc sống của nhiều gia đình.

  “Hãy tìm một người chuyên nghiệp để xử lý thi thể của họ một cách chu đáo, để họ ra đi một cách đàng hoàng.”

  “Và sau đó…”, giọng nói của Lam Tư thay đổi, anh ta nghiêng người về phía trước, đặt hai tay lên đùi, như thể sẵn sàng hành động bất kỳ lúc nào, “hãy tìm ra những kẻ đã gây ra chuyện này!”

  Anh ta nhìn về phía Moreese và Bolton và nói: “Hôm nay chúng ta cũng đã giết chết không ít người. Hãy đi đến Bruna và yêu cầu anh ta mang lại thông tin về những người đó – tôi muốn biết họ là ai, tên gì, và làm việc cho ai!”

  “Tôi không quan tâm ai đã tấn công tôi; tôi chỉ quan tâm liệu họ có sẵn sàng phải trả giá đắt đỏ cho hành động của mình hay không!”

  “Hãy cẩn thận, phân phát vũ khí cho mọi người; bầu không khí trong thành phố hiện nay rất căng thẳng, tôi e rằng sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra rối loạn.”

  “Tôi vẫn nói điều đó: Chúng ta đã vất vả mới đến được liên bang, mới tìm được nơi ổn định để sinh sống, mới có thể ăn no mặc ấm và được thấy những điều tuyệt vời nhất của thế giới này.”

  “Tôi không muốn khi kết thúc, chỉ còn lại vài người; tôi mong rằng mọi người đều sẽ ở bên cạnh tôi!”

  “Nếu có ai đó gặp nguy hiểm… Tôi không muốn nói về điều đó, nhưng hãy coi trọng việc bảo vệ bản thân trước hết, đừng cố chống đỡ một cách liều lĩnh, và hãy đợi tôi đến cứu các bạn!”

  Anh ta vỗ nhẹ lên vai Ervin và nói: “Đi làm việc đi!”

  Lời nói đó dành cho Ervin, nhưng cũng dành cho tất cả mọi người. Mọi ng