Nữ chính bước đến bên anh ấy, nắm lấy tay anh và nhìn anh với vẻ lo lắng.

Giọng cô rất nhỏ: “Họ là ai vậy?”

Anh liếc nhìn bóng dáng của Lam Tư rồi quay người lại một chút: “Đó là anh trai tôi; anh ấy sẽ giải quyết mọi chuyện cho tôi.”

Dường như nữ chính vẫn còn lo lắng, cô cứ khép môi không nói gì.

Trong thời gian này, mọi người đều có thể nhận ra rằng những nam diễn viên này đang cố tình loại bỏ Jeeral – bởi vì anh ta rất đẹp trai và còn trở thành nam phụ diễn xuất sắc nhất.

Thực ra, nữ chính cũng đã nghe được một số tin đồn: có người muốn quan hệ với Jeeral, nhưng anh ta đã từ chối, vì vậy họ tức giận và quyết định kết hợp lại để “dạy dỗ” Jeeral một bài học.

Họ muốn thông qua cách này để cho Jeeral biết rằng, nếu anh ta muốn hoàn thành bộ phim này một cách suôn sẻ, thì cách tốt nhất là phải nghe theo lời họ.

Lĩnh vực điện ảnh hiện nay đã bị một vài công ty sản xuất độc quyền; mặc dù vẫn còn nhiều công ty sản xuất nhỏ, nhưng nhìn chung, những bộ phim thành công thường đến từ những công ty đó.

Những công ty này có rất nhiều quyền lực trong ngành, đặc biệt là những Tư bản gia thường xuyên xuất hiện trên màn ảnh lớn.

Kẻ đó chẳng hề là người tốt đâu!

Họ thường đóng vai người nghèo khổ trong phim để chiều lòng công chúng, nhưng trong công việc thực tế, họ chính là những Tư bản gia đích thực.

Họ biết cách bóc lột và áp bức những người lao động; họ chỉ cho mọi người thấy mặt tốt của mình mà thôi.

Mặc dù ngành này vẫn đang trong giai đoạn phát triển, nhưng nó đã trở nên “bẩn thỉu” giống như lĩnh vực opera vậy.

Với những vở opera lớn, nơi có các diễn viên opera nổi tiếng tham gia, việc muốn đóng một vai trong đó thường đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn.

Họ chẳng bao giờ chọn diễn viên dựa vào kỹ năng diễn xuất của họ, mà dựa vào việc họ sẵn sàng hy sinh đến mức nào, hay liệu họ có sự hậu thuẫn nào đằng sau không.

Người như Shaina – một “hoa sen trắng” hiếm có – nếu không phải vì chú cô có ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực opera và còn có mối quan hệ trong quốc hội, thì rất có thể cô ấy sẽ phải trải qua nhiều điều tồi tệ vì vai diễn mà mình đang đảm nhận.

Nữ chính rất lo lắng cho Jeeral; anh ta rõ ràng rất có tài năng và cũng rất đẹp trai, nhưng có vẻ như sự nghiệp của anh ta sẽ kết thúc ở đây thôi.

Điều này khiến cô ấy rất buồn, mặc dù cô ấy cũng được coi là một trong những nạn nhân.

Lúc này, người sản xuất đứng đó sững sờ nhìn nam chính nằm trên đất, không còn sức để kêu la; vết thương do gót giày kéo ra trên khuôn mặt anh ta khiến khuôn mặt ông ta tái nhợt đi.

Ngay cả khi khẩu súng của Hamram đang đặt vào đầu anh ta, anh ta vẫn tỏ ra một vẻ mặt phức tạp và có chút vui mừng trước tai họa của người khác: “Các bạn đã gây ra rắc rối lớn rồi!”

Lam Tư quay đầu nhìn anh ta một cái: “Ai mới là người gây ra rắc rối?”

Dường như người sản xuất đã tìm thấy chút can đảm nào đó; giọng nói của ông ta trở nên lớn hơn: “Tôi không biết tên anh là gì, nhưng anh và những người bạn của anh, bao gồm cả Jeral, các bạn đã gây ra rắc rối lớn rồi!”

“Anh ta là một diễn viên mà công ty rất quan tâm đến; chúng tôi vừa ký một hợp đồng lớn với anh ta, và còn có một người quan trọng rất thích anh ta nữa!”

“Vết thương trên khuôn mặt anh ta sẽ để lại sẹo; các bạn đã làm tổn thương rất nhiều người, hiểu chưa?”

“Các bạn đã gây ra rắc rối lớn rồi!”

Dù vết thương trên khuôn mặt nam chính sau này có lành đi, nhưng chắc chắn sẽ để lại sẹo. Ai lại thích một nam chính có sẹo trên mặt chứ?

Có lẽ sau này, khi anh ta trở nên nổi tiếng và có sẹo trên mặt, mọi người sẽ cho rằng điều đó thể hiện sự mạnh mẽ của anh ta… Nhưng khi mọi người vẫn chưa quá biết đến anh ta, việc có sẹo trên mặt chỉ khiến mọi người cảm thấy ghê tởm mà thôi.

Lam Tư lắc đầu, nhìn Hamram và nói: “Hãy bảo anh ta học cách suy nghĩ thông minh một chút!”

Người sản xuất không hiểu ý của anh ta là gì; Hamram liền dùng chuôi súng đánh mạnh vào đầu ông ta!

Ông ta lập tức cảm thấy đau đớn dữ dội, đầu óc choáng váng, và một dòng máu nóng chảy xuống trán mình.

Ông ta giơ tay lau máu; màu đỏ thắm khiến ông ta gần như phát điên.

Có vẻ như ông ta không thể đứng vững được; ông ta dựa vào chiếc ghế của đạo diễn và ngã xuống đất, khuôn mặt tái nhợt: “Tôi đang chảy máu… Gọi xe cấp cứu đi, nhanh lên… Tôi sắp chết rồi…”

Hamram nhìn thấy tình trạng của người sản xuất, và bỗng nhiên cảm thấy một suy nghĩ khó mà diễn tả thành lời… Anh ta đưa khẩu súng trở lại vỏ, bước tới và đá mạnh vào người ông ta…

Anh ta vừa đá vừa hét lên:

“Đang chảy máu à?”

“Xe cấp cứu ư?”

“Sắp chết rồi à?”

“Chết tiệt!”

Lam Tư cười, quay đầu nhìn

Anh ta quay đầu nhìn Jeral và hỏi: “Anh muốn trừng phạt họ như thế nào?”

Jeral nhìn những người phụ diễn này, ánh mắt anh lóe lên vẻ khoái trí, nhưng rất nhanh sau đó anh cũng bắt đầu suy nghĩ về việc xử lý họ ra sao.

Jeral không phải là kiểu người hung tàn; nếu không, trên con tàu kia, mông anh đã gần như không còn nguyên vẹn.

Cuối cùng, anh vẫn nhìn về phía Lam Tư để xin sự giúp đỡ, và Lam Tư đã cho họ một cơ hội.

“Nếu các bạn có thể được Jeral tha thứ, tôi sẽ buông tha các bạn; nếu không, tôi sẽ bảo người đánh gãy chân các bạn.”

Nói xong, anh lấy ra một gói thuốc lá từ túi và vẫy tay gọi đạo diễn lại gần.

Đạo diễn được Alberto giới thiệu, vì vậy Lam Tư sẽ không làm khó anh ta; tuy nhiên, có lẽ đạo diễn chưa nhận ra điều này. “Tôi chưa bao giờ làm tổn thương Jeral đâu.”

Jeral cũng vội vàng bổ sung: “Đúng vậy, thực ra đạo diễn rất tốt với tôi.”

Lam Tư vẫy tay: “Làm ơn đi, tôi trông có giống kiểu người vô lý như vậy không?”

“Đến đây, đạo diễn, chúng ta hãy nói chuyện về bộ phim này.”

Đạo diễn nuốt nước bọt và tiến lại gần. Lam Tư đưa cho anh một điếu thuốc, và hai người bắt đầu trò chuyện bên cạnh hiện trường quay phim. Mặc dù mọi thứ xung quanh có vẻ rất nực cười, nhưng mọi người cũng không chắc liệu đây có thực sự là quá trình quay phim hay chỉ là một phần của cốt truyện.

“Bộ phim này được đầu tư bao nhiêu tiền vậy?”

Đạo diễn đang do dự không biết có nên châm điếu thuốc hay không, nhưng rất nhanh sau đó, ngọn lửa trong tay Lam Tư khiến anh không còn lựa chọn nào khác.

“Tổng cộng khoảng một trăm nghìn đô la, thưa ông Lam Tư.”

“Ông biết tôi à…” Lam Tư lắc que vài cái để đảm bảo ngọn lửa đã tắt hẳn, sau đó vứt que vào đất.

Đạo diễn gật đầu: “Thưa ông Alberto đã nói rằng Jeral là người do ông giới thiệu đến đây.”

“Nhưng anh ấy lại bị bắt nạt ở đây…” Lam Tư nhìn anh ta, như thể đang trách móc anh.

Đạo diễn cũng cảm thấy bất lực: “Tôi chỉ là một nhân viên mà thôi; việc họ bắt nạt anh ấy là do sếp quyết định, tôi không thể làm gì được cả.”

Lam Tư dường như đồng ý với quan điểm của anh ta: “Rất có thể bộ phim này sẽ không thể tiếp tục được quay nữa.”

  “Nhưng tôi không muốn bộ phim đầu tay của Jeral lại thất bại như vậy. Tôi dự định sẽ đầu tư để các bạn hoàn thành việc quay phim.”

  “Tuy nhiên, tôi có một yêu cầu: Jeral phải là nam chính.”

  Đạo diễn lúc đó rất thất vọng – nam chính bị tổn thương nặng nề, nhà sản xuất bị đánh, và các diễn viên phụ cũng mất hết mặt mũi.

  Không cần suy nghĩ gì nữa; thậm chí không cần đợi đến ngày mai, họ sẽ rời khỏi đây ngay trong đêm… Bộ phim này đã coi như thất bại!

  Anh ta không quan tâm đến những mâu thuẫn và rắc rối giữa công ty sản xuất và Lam Tư; điều anh ta lo lắng là công việc của mình cũng sẽ bị hủy hoại.

  Việc tìm một công việc tốt như vậy sau này chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.

  Đôi khi, chỉ cần chậm lại một bước, bạn sẽ bị tụt hậu mãi mãi.

  Nếu anh ta cố gắng kiếm thêm đầu tư và chuẩn bị cho việc quay phim, thì khi họ cuối cùng có thể bắt đầu quay, có lẽ những bộ phim âm thanh đầu tiên đã bắt đầu được chiếu rồi.

  Việc vượt trội người khác một bước đầu tiên giống như việc ném một quả tuyết lớn từ đỉnh núi xuống; quả tuyết đó sẽ kéo theo nhiều tuyết khác, biến thành một khối tuyết khổng lồ! Những người đến sau sẽ rất khó có thể theo kịp.

  Hiện nay, rất nhiều người đang bắt đầu quay phim âm thanh, bởi vì mọi người đều nhận ra rằng đây sẽ là một bước ngoặt quan trọng trong ngành điện ảnh!

  Đúng vào lúc anh ta tuyệt vọng nhất, Lam Tư đã đẩy anh ta xuống vực sâu, nhưng sau đó lại vớt anh ta lên.

  “Ông chắc chắn chứ?”, đạo diễn có vẻ hơi xúc động, “Đây là mười vạn đồng đấy…”

  “Chỉ mười vạn đồng thôi!”

  “Điều tôi quan tâm hơn là, nếu quay lại từ đầu, các bạn sẽ cần bao nhiêu thời gian?”

  “Có lẽ sẽ cần tìm thêm diễn viên nữa… Ông có thể giúp được không?”

  “Tất nhiên!”, đạo diễn hào hứng đến mức không thể nói nên lời, “Thưa ông Lam Tư, có rất nhiều thanh niên mong muốn trở thành ngôi sao… Tôi cam đoan rằng mọi thứ sẽ sớm trở lại đúng hướng…”

  Anh ta tiến lại gần một bước… Thực ra anh ta muốn tiến lại gần hơn nữa, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Lam Tư, anh ta chỉ dám tiến lại gần thêm một bước thôi.

“Chỉ cần bạn đồng ý, từ tối nay trở đi, họ sẽ xếp hàng ngay bên ngoài cửa phòng của bạn…”

Lam Tư cười và lắc đầu: “Tôi không thích ép buộc hay đe dọa người khác, và tôi cũng không muốn có những người không phù hợp tham gia vào kế hoạch của chúng ta theo cách này.”

“Tôi tìm bạn là vì mối quan hệ giữa Alberto và tôi, và một lý do nữa là tôi tin rằng bạn có thể giúp tôi kiếm tiền.”

“Bạn có thể dùng số tiền tôi đưa cho bạn để đi tìm gái mại dâm; trong danh bạ điện thoại đó có cả thông tin di truyền của những người lang thang lẫn số điện thoại của họ.”

“Nhưng tôi không muốn bạn vì không kiểm soát được bản thân mà chọn nhầm người, bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Tôi không giống những công ty lớn đó; nếu bạn gây ra thiệt hại cho họ, họ chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

“Nếu vì bạn mà khoản đầu tư của tôi thất bại, dù là Angel Lake hay Đông Đại Dương, thì một trong hai nơi đó chắc chắn sẽ trở thành ‘nhà’ của bạn!”

Đạo diễn lau đi cái “mồ hôi” không hề tồn tại trên trán mình và nói: “Thưa ông Lam Tư, không ai có thể đảm bảo rằng bộ phim chắc chắn sẽ kiếm được tiền.”

Lam Tư đồng ý với ý kiến đó: “Nhưng ít nhất tôi cũng muốn thấy các bạn đang nỗ lực, đúng không?”

Sau một hồi do dự, đạo diễn cuối cùng cũng quyết định: “Tôi chấp nhận công việc này…”

Trong khi đó, những nam diễn viên phụ đã xin lỗi Gerard, và như Lam Tư đã đoán trước, anh ta không phải là người keo kiệt hay tàn nhẫn. Vì vậy, khi những người này quỳ xuống đất khóc lóc, nói rằng họ thực sự bị ép buộc, và sau khi tự đánh mình vài cái để ăn năn, Gerard đã tha thứ cho họ.

Có vẻ như họ đã được tha thứ một cách nhẹ nhàng, nhưng có rất nhiều người làm việc trong ngành này tại hiện trường; những gì đã xảy ra hôm nay chắc chắn sẽ lan truyền ra ngoài. Rất có thể các đoàn phim sẽ không muốn gặp rắc rối và sẽ không tuyển dụng những diễn viên này nữa. Dù sao thì họ cũng chỉ là những người làm việc trong ngành điện ảnh, chứ không phải thuộc về bất kỳ băng đảng nào! Nói cách khác, trừ khi họ thực sự làm việc rất tốt, nếu không thì họ rất có thể sẽ mất việc trong ngành này.

Lam Tư vỗ nhẹ vào vai đạo diễn: “Hãy lo liệu mọi chuyện đi; tôi sẽ ở lại đây thêm hai ngày nữa.”

Sau khi mọi người lên xe và rời đi, sự việc vẫn chưa kết thúc ngay lập tức… Bởi vì ngay sau khi họ rời đi, nhà sản xuất bất ngờ đứng dậy, chạy ra một quán điện thoại và gọi điện báo cảnh sát.

Rất nhanh chóng, Cảnh sát thành phố Thác Suối đã can thiệp vào vụ án này, và Jeral đã bị kiểm soát ngay lập tức.

Đạo diễn đã quyết định đứng về phía Lam Tư, vì vậy ông ta đã yêu cầu người khác thông báo chuyện này cho Lam Tư – trước khi rời đi, Lam Tư đã nói cho đạo diễn biết địa chỉ khách sạn mà mình đang ở.

Nghe được tin này, Lam Tư gãi đầu một cái rồi nhấc điện thoại gọi số của Giám đốc cục Brul.

“Anh có quen biết gì với Giám đốc Cảnh sát thành phố Thác Suối không?”

Giám đốc cục Brul hơi ngạc nhiên: “Quen, nhưng tại sao anh lại cần sự giúp đỡ của họ?”

Lam Tư cười ha hả: “Bởi vì tôi đang ở thành phố Thác Suối mà!”

Chỉ sau vài phút, hai sĩ quan cảnh sát mặc đồ thường đã đến khách sạn và ngay lập tức tìm đến phòng của Lam Tư. Họ gõ cửa và hỏi: “Ông Lam Tư có ở đây không?”

Cánh cửa mở ra, bên trong phòng có năm người; hai người bên ngoài lập tức nhìn thấy Lam Tư đang đứng ở giữa phòng.

“Xin mời vào.” Lam Tư mời họ vào. Người đứng đầu nhóm luôn mỉm cười và giới thiệu: “Tôi là Wester, Giám đốc Cục Cảnh sát thứ Năm.”

Thành phố Thác Suối ban đầu được chia thành bảy khu vực hành chính, tương ứng với bảy cảnh sát viên; tuy nhiên, do liên tục bị Kim Cảng Thành hút máu, ngày càng nhiều người rời bỏ thành phố này, khiến quy mô của nó ngày càng thu hẹp. Hai năm trước, họ vẫn duy trì bảy khu vực hành chính nhưng đã sáp nhập một số cảnh sát viên từ các cục khác vào, hiện tại chỉ còn lại năm cảnh sát viên; Wester chính là Giám đốc Cục Cảnh sát thứ Năm.

“Brul đã nói với tôi rằng anh là một người rất hào phóng và thân thiện, thích kết bạn với mọi người.”

“Tôi nghe nói anh đang gặp phải một số rắc rối phải không?”

Lam Tư gật đầu và kể lại những gì đã xảy ra. Giám đốc Wester cau mày: “Vụ việc này khá khó giải quyết đấy…”

Anh nhìn Lam Tư và nói: “Các anh đã làm tổn thương người khác, và họ đã báo cảnh sát; bạn của anh cũng đã bị bắt.”

“Bạn của bạn có thể bị cáo buộc kích động hoặc thuê người giết người, và tôi cũng không quá hiểu rõ về người đã báo cáo sự việc này…”

Lam Tư cười hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

Giám đốc cảnh sát West nhướng mày: “Hả?”

“Bao nhiêu tiền mới có thể biến chuyện này từ việc khó giải quyết thành việc dễ giải quyết được?”

Anh nhìn Lam Tư, như thể đang xác nhận những gì anh ta vừa nói, sau đó cau mày.

Thành phố Thung lũng mặc dù nằm gần Kim Cảng Thành, nhưng tình hình kinh tế ở đây không mấy tốt; cảnh sát điều tra không nhận được nhiều khoản phí, và khả năng tự tạo ra nguồn thu của họ cũng không mạnh mẽ lắm.

Toàn bộ thành phố Toàn bộ thành phố trông thiếu sức sống và sinh khí; ngay cả các tổ chức tội phạm ở đây cũng giống như đang “nghỉ hưu”.

Vì vậy, anh cần suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra yêu cầu.

Sau vài giây do dự, anh đưa ra một con số mà chính mình cũng không chắc chắn: “Ba nghìn đô la?”

Anh không biết liệu ông Lam Tư này có thực sự “hào phóng” đến mức nào; anh chỉ có thể thử đưa ra một con số lớn một chút để xem phản ứng của ông ta.

Trên thực tế, con số mà anh mong muốn là từ một nghìn đến một năm năm trăm đô la; nếu ông Lam Tư đòi hỏi giảm giá, anh cũng không phản đối.

Đó chính là lợi ích của việc đưa ra một mức giá cao.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là Lam Tư không hề đòi hỏi giảm giá.

“Tôi có thể đưa cho bạn ba nghìn đôla, nhưng tôi hy vọng số tiền đó sẽ xứng đáng.”

Sau một khoảnh khắc ngạc nhiên, Giám đốc cảnh sát West lại nở nụ cười chân thành hơn: “Ông muốn gì, thưa ông Lam Tư?”

“Tôi muốn bạn của tôi xuất hiện trước mặt tôi một cách an toàn, và tôi muốn biết thông tin chi tiết về người sản xuất bộ phim cùng những người đứng sau anh ta – bao gồm địa chỉ và hiện tại họ đang ở đâu.”

Nghe thấy những yêu cầu này, Giám đốc cảnh sát West có vẻ khá bối rối, bởi vì những thông tin như danh tính người báo cáo sự việc thì anh chắc chắn phải điều tra mới biết được.

Để có được những thông tin này, anh sẽ cần phải liên hệ với các cơ quan cảnh sát khác, và điều đó có thể khiến một số người chú ý và ghi chép lại… Anh trở nên do dự.

Lam Tư nói với vẻ mỉm cười nhưng không hề thân thiện: “Giám đốc West, ông không nghĩ rằng tôi đưa cho ông ba ngàn đô la chỉ để ông giúp bạn tôi ra khỏi đồn cảnh sát chứ?”

  “Nếu chỉ muốn đưa anh ta ra ngoài, tôi chỉ cần năm trăm đô la là đủ để thuê luật sư rồi.”

  “Hãy chứng minh giá trị của mình đi; nếu không, tôi sẽ nói rằng ông sẽ không nhận được một xu trong số ba ngàn đô la đó đâu.”

  Các sĩ quan do Giám đốc West dẫn theo có vẻ tức giận, bởi vì họ chưa bao giờ gặp phải thành viên băng đảng nào ngang ngược như vậy. Họ chỉ muốn thông báo với Lam Tư rằng họ không hề sợ hãi trước những lời đe dọa đó.

  Nhưng ngay lập tức sau đó, hai người đứng phía sau Lam Tư đã kéo lên áo khoác, để lộ ra Xung Phong Thương đang ẩn bên trong.

  Giám đốc West vội vàng giơ hai tay lên: “Bình tĩnh nào, các bạn! Bình tĩnh lại!”

  “Không vấn đề gì cả, tôi hoàn toàn đồng ý với ông – ba ngàn đô la thực sự phải có giá trị mới đáng được nhận.”

  Lam Tư gật đầu hài lòng: “Rất vui khi ông hiểu điều này. Vậy ông muốn nhận tiền mặt hay chuyển khoản?”

  Giám đốc West do dự một chút, sau đó hạ giọng xuống: “Tiền mặt thì thuận tiện hơn.”

  Tiền mặt rất dễ giấu giếm. Một giám đốc chi tiêu một ít tiền không ai để ý đến, nhưng nếu là séc thì sẽ hơi phiền phức, bởi vì ông sẽ phải đến Kim Cảng Thành để đổi nó.

  Mặc dù Thành phố Thung lũng và Kim Cảng Thành rất gần nhau, chỉ cần ba bốn giờ lái xe là đến, nhưng nếu một giám đốc phải đến đó để đổi vài ngàn đôla… Chắc chắn mọi người sẽ nghi ngờ có điều gì đó không ổn!

  “Không sao đâu, tuy nhiên lúc này tôi không mang theo nhiều tiền mặt. Tôi sẽ sắp xếp người đưa đến cho ông.”

  Lam Tư đứng dậy và đưa tay ra: “Ông là bạn của Bruce, cũng chính là bạn của chúng tôi. Như Bruce đã nói, khi chúng ta quen biết lâu hơn, ông sẽ thấy tôi là một người rất hào phóng.”

  “Nhưng sự hào phóng của tôi chỉ dành cho bạn bè thôi. Tôi hy vọng chúng ta có thể trở thành bạn bè, ông nghĩ sao?”

  Giám đốc West cũng nắm chặt tay Lam Tư: “Đúng vậy, tôi tin chắc vào điều đó.”

  Lam Tư gật đầu: “Vậy tôi sẽ mong chờ tin tốt từ ông nhé?”

  “Tin tốt sẽ sớm đến thôi!”