Tâm trạng ban đầu còn hơi bực bội dần dần cũng lắng xuống; ba mươi nghìn đồng có thể làm được gì chứ?

Giám đốc Charlie tháo chiếc mũ ra và gãi nhẹ phía sau đầu. Với số tiền đó, anh ta có thể mua hai căn biệt thự không quá sang trọng ở vùng Vịnh, hoặc ít nhất là một căn biệt thự có vị trí tốt, kèm theo hồ bơi và vườn.

Ngay cả khi anh ta tiêu mười đồng mỗi ngày, điều đó cũng đủ để anh ta không phải lo lắng về chi phí trong suốt mười năm tới.

Mười năm sau, anh ta sẽ già đi bao nhiêu nhỉ?

Ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ; người ta thường như vậy khi tuổi tác tăng lên – khó tập trung, dễ mất tập trung.

Nhìn thấy ánh mắt của Giám đốc Charlie đã mất đi sự tập trung, phó giám đốc cảnh sát ho khan một tiếng.

Tiếng ho đó khiến Giám đốc Charlie tỉnh táo lại: “Anh vừa nói gì cơ?”

Là đồng nghiệp lâu năm, phó giám đốc không hề ngạc nhiên trước câu hỏi của anh ta: “Ý tôi là, hãy để họ đánh nhau trong phạm vi có thể kiểm soát được.”

“Sau khi họ đánh nhau xong, chúng ta sẽ lập tức vào cuộc và bắt những ‘kẻ sát nhân’ đó. Như vậy, chúng ta sẽ có lời giải thích cho người dân và cho danh dự của cảnh sát.”

“Chúng ta không phải không muốn can thiệp sớm, mà là hoàn toàn không thể làm được.”

Trong lúc họ nói chuyện, các xe cảnh sát đã lần lượt rời đi. Phó giám đốc đi đến bên cửa sổ, kéo rèm lên và nhìn theo những người cảnh sát đang xa dần.

“Nếu họ cứ tiếp tục gây rối, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“So với việc tội phạm ngày càng gia tăng khắp nơi, tôi nghĩ việc giữ mọi thứ trong phạm vi có thể kiểm soát được mới là điều hợp lý hơn.”

Không biết là câu nói nào đã thuyết phục được Giám đốc Charlie, hay có lẽ đó chỉ là ý kiến liên quan đến ba mươi nghìn đồng đó… Anh ta lấy chiếc ống thuốc ra, nhét một ít thuốc lá vào, từ từ siết chặt nó rồi châm lửa.

Sau vài hơi thuốc, anh ta hít một hơi sâu; căn phòng tràn ngập mùi thuốc lá, nhưng không hề khó chịu.

“Mọi thứ đều nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được à?”

Phó giám đốc gật đầu, lặp lại câu đó như thể đó là điều hiển nhiên, nhưng lần này là một câu khẳng định: “Mọi thứ đều nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được!”

Heller, người đang chờ đợi tin tức, lại đeo lên chiếc kính màu nâu. Trong căn phòng, có cả các quan chức cấp cao lẫn nhân viên bình thường; tất cả họ đều đang chờ đợi một thông tin quan trọng.

Không ai nói gì; bầu không khí trở nên rất nghiêm túc.

Trên bàn trước mặt Heller vẫn còn rất nhiều tiền. Những người này đã nhận được đủ tiền

Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên, làm một số người giật mình!

Heller cũng vậy, nhưng anh không hề bộc lộ ra ngoài; chỉ có trái tim anh đập chậm lại một nhịp vào khoảnh khắc tiếng chuông vang lên.

Anh nhấc máy lên, và ngay lập tức một giọng nói mơ hồ vang lên: “Về nguyên tắc, chúng tôi đồng ý với ý kiến của bạn, nhưng bạn phải giải quyết xong những vấn đề bên ngoài trước đã. Tôi không muốn có thêm ai gọi cảnh sát báo cáo về những vụ án nghiêm trọng xảy ra ở khu vực Đế quốc.”

“Ngoài ra, những người do bạn dùng để gán tội hãy để họ ở lại đồn cảnh sát đi… Đó là cái giá bạn phải trả.”

“Hiện tại vẫn còn quá sớm. Phải chờ đến sau ba giờ chiều và trước năm giờ tối, các bạn phải giải quyết xong cuộc giao tranh đó.”

“Đồng thời, phải để lại… hai mươi người tại hiện trường; chúng tôi cần phải giải thích rõ cho người dân biết.”

Sau khi nghe xong, Heller suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cần quá nhiều người để gán tội… Mười người thì hơi ít.”

Người đầu dây bên kia cũng suy nghĩ một chút, dường như không muốn thương lượng với anh: “Mười hai, mười ba hay mười bốn người thì hợp lý hơn… Nếu ít hơn thì sẽ khó giải thích được.”

“Không vấn đề gì.”

Sau khi cúp máy, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Heller. Anh nhìn về phía những quan chức cấp cao, rồi mới nói tiếp:

“Sau ba giờ chiều và trước năm giờ tối… đó là thời gian của chúng ta.”

“Ngoài ra, hãy tìm mười hai người để gán tội; mỗi người sẽ được trả sáu trăm đô la mỗi năm.”

“Ngồi tù cũng coi như là một loại công việc…”

Ở Liên bang, có những người chuyên giúp người khác ngồi tù; họ kiếm được khoảng năm, sáu trăm đôla mỗi năm, và cũng có nhiều người nhập cư sẵn lòng làm công việc này. Những hợp đồng ngắn hạn, ví dụ như sáu tháng, một năm hoặc một năm rưỡi, cũng có khá nhiều người sẵn lòng tham gia.

Bên ngoài, họ không thể kiếm được số tiền đó; nhưng ngồi tù thì khác… Họ không chỉ được miễn phí ăn ở mà còn có cơ hội gặp gỡ nhiều người có các kỹ năng khác nhau; đó cũng có thể được coi là một lối sống đấy.

Những quan chức cấp cao hiểu ý của Heller; họ cần phải chia số lượng người này ra thành từng nhóm nhỏ – năm quan chức chia nhận mười hai suất, mỗi người hai người, còn lại hai người nữa.

Có lẽ nhận thấy ánh mắt của họ, Heller nhíu mày và nói: “Mỗi người hai người, còn tôi sẽ giữ hai người.”

“Vũ khí đã đến chưa?”

Quan chức phụ trách mua vũ khí gật đầu: “Sắp đến rồi…”

“Tốt lắm… Tôi

Đêm nay, có vô số cuộc điện thoại reo lên vào những thời điểm không nên như vậy. Một vị cán bộ cấp cao đã yêu cầu các thuộc cấp của mình không được tiến gần khu “Tam giác”, đó chính là nơi tọa lạc của công ty tài chính Lam Tư.

Mặc dù họ không nói rõ lý do, nhưng mọi người đều biết rằng có khả năng sẽ xảy ra một trận đụng độ quy mô lớn tại đó.

Những chuyện như thế này thực ra không xảy ra thường xuyên ở Kim Cảng Thành; trước đây, chỉ khi Năm gia tộc lớn (hoặc người khác) tranh giành quyền lực thì mới thường xuyên xảy ra những cuộc đụng độ như vậy.

Kể từ khi Năm gia tộc lớn đã xác định rõ vị trí của mình ở đây, những cuộc đụng độ kiểu này đã ít xảy ra hơn, và điều này khiến nhiều người trẻ cảm thấy rất hào hứng!

Dù các nhà lãnh đạo cấp cao đã cảnh báo họ đừng đi xem xét, nhưng ai lại có thể kiểm soát được họ chứ? Ai cũng muốn xem một trận đụng độ quy mô lớn như vậy sẽ diễn ra như thế nào!

Là “vua bóng tối” của thành phố này, ông Pasreto cũng nhận được cuộc gọi từ một người môi giới: “Tối nay sẽ có một trận đụng độ ở khu Tam giác; nếu ông có ai đó ở đó, tốt nhất là hãy yêu cầu họ đừng đi lang thang.”

Ông Pasreto đang bận rộn với công việc, nên khi nghe tin này, ông khá ngạc nhiên, bởi vì thực sự trong hai năm qua, những chuyện như vậy hầu như không xảy ra nữa.

Ông cũng tự hỏi: “Ai sẽ đối đầu với ai?”

“Băng đảng Camilla sẽ đối đầu với một gia tộc nhỏ nào đó… tên là… Lan…”

Ông cố gắng nhớ lại: “Lam Tư?”

“Đúng vậy, Gia tộc Lan Sĩ… một gia tộc nhỏ; ông có quen họ không?”

Ông Pasreto không phủ nhận: “Tôi đã gặp họ một lần; những người trẻ tuổi rất thú vị…” Ông suy nghĩ một lát, hỏi rõ thời gian và hẹn gặp lại để cùng nhau uống trà sau này; tuy nhiên, cuộc hẹn đó dường như sẽ không bao giờ diễn ra, và ông liền cúp máy.

Sau đó, ông liền gọi cho Alberto.

Lúc này, Alberto đang thưởng thức cuộc sống về đêm của mình tại quán bar; những thứ mà người dân Sumeri yêu thích thì ở đây đều có thể tìm thấy.

Fodis đến bên cạnh anh ta; anh ta đang nằm trên ghế sofa, và một cô gái đang phục vụ anh ta.

“Ông chủ bảo rằng tối nay Băng đảng Camilla sẽ đối đầu với Lam Tư ở khu Tam giác, từ ba giờ đến năm giờ chiều.”

Ban đầu, Alberto không thể tin nổi – cô gái mới đến này có kỹ năng quá tuyệt vời; anh buộc phải tập trung hoàn toàn, nếu không sẽ rất mất mặt. Anh chắc chắn không muốn ngày hôm sau mình trở thành trò cười trong quán bar… Ông Alberto Coatti mạnh mẽ như vậy mà lại không thể chịu đựng được chỉ ba phút sao?

Nhưng lý trí của anh vẫn còn chút hy vọng dưới sự ảnh hưởng của rượu và những cảm giác khoái lạc liên tiếp; vài giây sau, anh bỗng nhận ra điều đó.

“Cô đang nói về ai vậy?” Anh quay đầu nhìn Fodis.

“Băng đảng Camilla và Lam Tư.”

“Chết tiệt!” Anh đẩy cô gái ra, buộc lại dây thắt lưng rồi đứng dậy, bước nhanh về phía cầu thang – văn phòng của anh ở tầng ba.

Đến văn phòng, anh châm một điếu thuốc, sau đó tìm thấy danh thiếp của Lam Tư và gọi điện.

“Anh đang ở Khu Vực Tam Giác à?”

Lam Tư có linh cảm rằng chuyện này có liên quan đến cái chết của Liam. “Vâng, tôi đang ở đó. Có chuyện gì vậy?”

“Băng đảng Camilla đã yêu cầu tổ chức cuộc đấu súng; cảnh sát sẽ sớm đến dọn dẹp hiện trường cho các bạn đấy.”

“Cuộc đấu súng… cũng có thể xin được sao?” Lam Tư lần đầu tiên nghe nói về chuyện này. “Tôi không biết… Chưa ai nói với tôi cả!”

Giọng nói của anh ta không hề giả vờ; Alberto bắt đầu bình tĩnh lại. “Nghe này, sau ba giờ chiều, họ sẽ đến nơi anh đang ở. Có nhiều cảnh sát đứng bên ngoài cửa không?”

Lam Tư cầm điện thoại đi đến bên cửa sổ, yêu cầu người khác tắt đèn rồi nhìn ra ngoài. Ngoài kia có khá nhiều cảnh sát, nhưng họ không có ý định vào bên trong; có vẻ như họ chỉ đang canh gác ở đó thôi.

“Tôi rời đi bây giờ còn kịp không?”

“Ngoài cửa có vài xe cảnh sát…” Anh ta bảo Ervin đi kiểm tra con hẻm sau, và không lâu sau đó Ervin trở lại thông báo rằng cũng có hai xe cảnh sát ở con hẻm đó. “Con hẻm sau cũng vậy.”

Alberto lắc đầu; mặc dù Lam Tư không thể nhìn thấy, nhưng anh ta biết rằng khả năng cao là họ sẽ không cho phép anh ta rời đi.

“Hãy đợi điện thoại của tôi; tôi sẽ kiểm tra tình hình xem sao.”

Sau khi cúp máy, Lam Tư nhíu mày lại, bật đèn lên và suy nghĩ. “Alberto nói rằng người của Băng đảng Camilla sẽ sớm đến đây để đối đầu với chúng ta.”

Ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt của những người đó, rồi cuối cùng dừng lại trên hai cô gái.

“Các bạn hãy thử xem liệu có thể rời đi được không. Nếu họ cho phép các bạn đi, thì hãy nhanh chóng quay trở về.”

“Nếu họ không cho phép, thì hãy mau quay lại.” Hai cô gái thay đổi trang phục và rời khỏi công ty trong tình trạng lo lắng.

Vừa bước ra cửa, đã có cảnh sát tiến đến. “Ở đây vừa xảy ra một vụ án. Trước khi chúng tôi điều tra rõ ràng, các bạn tốt nhất nên ở lại trong căn nhà này.”

Một trong hai cô gái nói: “Chúng tôi đã tan ca rồi, chúng tôi muốn trở về!”

Biểu hiện của cảnh sát rất lạnh lùng; giọng nói của anh ta cũng trở nên gay gắt hơn: “Tôi xin nhắc lại lần nữa: Hãy quay trở lại căn nhà của các bạn.”

Một số cảnh sát khác nghe thấy tiếng nói đó liền tụ tập lại. Nhận thấy tình hình có vẻ không ổn, Lam Tư mở cửa và bước ra ngoài.

“Xin lỗi, họ không biết đã xảy ra chuyện gì. Có thể cho tôi biết tên anh được không?” Lam Tư chủ động đứng giữa hai cô gái và cảnh sát.

Ánh đèn đường mờ ảo không thể chiếu sáng hết mọi thứ xung quanh, nhưng ít nhất nó cũng giúp họ nhìn thấy đôi mắt của nhau phản chiếu ánh sáng.

Thái độ của cảnh sát dường như đã mềm đi một chút: “Điều này không liên quan đến anh. Xin hãy quay trở vào phòng, thưa ông.”

Lam Tư mỉm cười, dù không biết đối phương có nhìn thấy hay không, anh vẫn gật đầu nhẹ và dẫn hai cô gái trở lại phòng.

Khi thấy họ quay trở lại, các cảnh sát mới rời khỏi đó.

Lam Tư giải thích tình hình hiện tại cho họ nghe, sau đó anh nhìn đồng hồ và nói: “Còn hơn ba giờ nữa là đến ba giờ. Chúng ta cần phải làm gì đó.”

“Tôi nhớ rằng các tủ hồ sơ đều làm bằng sắt, đúng không?”

Elvin vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, tất cả đều làm bằng sắt.”

Lam Tư bước về phía phòng hồ sơ và nói: “Này, hãy giúp tôi mang những thứ đó ra ngoài, và bịt kín một số cửa sổ và cửa.”

Anh ta không loại trừ khả năng sẽ cố gắng rời đi bằng vũ lực, nhưng cảnh sát chắc chắn sẽ ngăn cản anh ta. Nếu xảy ra việc nổ súng, ở Liên bang này đó sẽ là tội danh nghiêm trọng, có thể phải chịu án tù từ mười năm trở lên.

Nếu trong cuộc xung đột có ai đó thiệt mạng, có lẽ anh ta còn phải đối mặt với cái chết bằng ghế điện nữa.

Không lâu sau, điện thoại lại reo lên; đó là cuộc gọi từ Alberto.

“Họ nói rằng anh đã giết Liam – người thuộc nhóm Băng đảng Camilla – ngay tại cửa câu lạc bộ Giày cao gót đỏ của anh ta, đúng không?”

Lam Tư nghe xong cảm thấy hơi bất lực: “Nếu anh ta muốn giết tôi, vậy thì tôi sẽ giết anh ta trước… Tôi nghĩ không có gì là sai cả.”

“Không có gì sai đúng là không có gì sai… Bây giờ, Hải Lệ đã bị những người dưới quyền mình kiểm soát, không thể tự do hành động được; anh ấy chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Rất nhiều người đang chú ý đến cuộc đối đầu này… Bên bạn có vũ khí không?”

Lam Tư quay sang hỏi Hải Lâm; trong thời gian này, việc quản lý vũ khí đều do Hải Lâm đảm nhận. Sau đó, anh ấy nói với Alberto: “Có, nhưng không nhiều lắm… Những thứ còn lại đều được cất giấu ở nhà tôi.”

Alberto liếm mép và nói: “Tôi sẽ đi sắp xếp người đưa chúng cho bạn.”

“Về vụ này, tôi không thể giúp gì được nhiều… Để buộc cảnh sát phải nhượng bộ, những kẻ của Hải Lệ đã liên tục gây án ở khu vực Đế quốc và các nơi lân cận… Để kiểm soát tình hình, bạn đã phải hy sinh mình.”

“Tình hình khoảng như vậy thôi… Hiện tại, trừ khi có ai đó như Nghị viên Williams hay Thị trưởng – những người nắm giữ quyền lực then chốt của thành phố – ra tiếng bảo vệ bạn, thì không ai có thể thay đổi kết quả này được.”

“Tôi cũng nghe nói rằng Thị trưởng cũng biết chuyện này, nhưng ông ấy không hề có phản ứng gì cả… Ông ấy đã im lặng chấp nhận nó… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Lam Tư nghe xong im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi hiểu ý bạn… Mọi người đều nghĩ chúng ta sẽ thua… Vì vậy, việc dùng mạng sống của vài chục người chúng ta để đổi lấy sự nhượng bộ của Hải Lệ thật sự là xứng đáng.”

“Dù không muốn thừa nhận, nhưng bạn nói đúng… Lam Tư… Chúng ta quá yếu đuối… Tôi cũng vậy… Vì vậy, tôi không thể giúp gì được bạn ngoài việc mang đến cho bạn một ít vũ khí và đạn dược.”

Lam Tư thực ra lúc này không cảm thấy quá tức giận hay đau buồn… Những cảm xúc đó, anh ấy đã trải qua rất nhiều lần trong cuộc đời trước…

Khi bạn còn yếu đuối, bất kỳ ai cũng có thể đến bước lên và giẫm đạp bạn… Chỉ khi bạn trở nên mạnh mẽ đủ để khiến họ e sợ, họ mới sẵn lòng giao tiếp với bạn một cách bình đẳng.

“Dù sao đi nữa, Alberto… Cảm ơn bạn vì sự giúp đỡ của bạn… Tôi nợ bạn một ân tình lớn lao!”

“Sau khi vượt qua chuyện này, chỉ cần bạn yêu cầu, tôi sẵn sàng giúp bạn bất cứ điều gì!”

Alberto cười hai tiếng và nói: “Tôi không nghĩ đây là điểm kết thúc của bạn đâu, Lam Tư… Tôi tin vào trực giác của mình… Hãy chờ những tin tốt lành từ bạn nhé!”

Cuộc điện thoại nhan

Nếu không cần phải đấu tranh mà vẫn có thể sống hạnh phúc, ai lại muốn đấu tranh chứ?

Đấu tranh không phải là công việc vất vả và mệt mỏi sao?

Hãy hỏi những người đang đấu tranh xem, liệu họ có thực sự tự nguyện làm điều đó không?

Rốt cuộc, tất cả chỉ là do bị buộc phải làm thôi mà!

Lam Tư Chỉ muốn mang đến cho mọi người cuộc sống tốt đẹp hơn một chút: có tiền kiếm, có tiền tiêu, không bị người khác bắt nạt… Nhưng tại sao điều đó lại khó đến thế nhỉ?

Anh ta hít một hơi thuốc dài, cảm giác phổi được lấp đầy bởi khói thuốc thật sự rất thỏa mãn.

Mấy giây sau, anh ta mới từ từ thở ra khói.

Những người khác đã lấy những chiếc tủ hồ sơ ít ỏi để chặn cửa sổ; họ cũng đẩy một số cái bàn lên để tạo thành những hàng rào phòng thủ tạm thời.

Sau khi hoàn thành những việc đó, mọi người lại tụ tập lại quanh anh ta.

“Sợ không?”

Lam Tư ngồi co chân và hỏi.

Hầu hết mọi người đều trả lời là không sợ; chỉ có một vài người im lặng.

Anh ta ngước nhìn họ và cười ha hả: “Tất cả đều đang nói dối… Thực ra tôi biết rằng các bạn đều sợ, và tôi cũng sợ.”

“Nhưng sợ thì không thể giải quyết được vấn đề; sợ chỉ khiến kẻ thù của chúng ta càng trở nên ngông cuồng hơn mà thôi.”

Anh ta nhấc điện thoại lên rồi lại đặt nó xuống: “Lúc nãy Alberto đã nói với tôi rằng mọi người trong thành phố đều không tin vào chúng ta, đều nghĩ rằng chúng ta sẽ thua.”

“Tôi không bao giờ tin vào số phận… Bởi vì tôi luôn tin rằng số phận của mình phải do chính mình quyết định.”

“Dù là chết hay sống, tất cả đều phải do tôi quyết định, chứ không phải họ!”

“Họ muốn quyết định số phận của tôi à?”

“Đơn giản thôi… Hãy giết tôi trước đã.”

“Nhưng tôi không phải là người sẽ không chống trả… Nếu có ai muốn giết tôi, họ phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với sự trả đũa của tôi!”

“Hôm nay, họ nghĩ rằng chúng ta là con mồi dễ bắt… Vậy thì chúng ta nhất định phải làm cho họ phải hối tiếc!”

Tinh thần của mọi người dường như lại được nâng cao… Lam Tư nhét điếu thuốc xuống đất.

Đầu thuốc va vào tường và tạo ra những tia lửa, làm sáng lên mọi thứ xung quanh… Nhưng chỉ trong chốc lát thôi.

“Khoảng nữa giờ, người của Alberto sẽ đưa vũ khí đến… Hôm nay, chúng ta sẽ dạy họ một bài học… Đừng bao giờ nghĩ rằng mình là nạn nhân dễ bị bắt nạt nữa…”

Vài phút sau, Fodis lái xe đến… Cảnh sát đã chặn anh ta ngay trên đường.

“Tôi là người của ông Pasreto… Đến đ

Cảnh sát dùng đèn soi vào khuôn mặt anh ta, sau đó có thêm hai người cảnh sát nữa đến. Trong số họ, có một người trông khá quen thuộc; có lẽ anh ta đã gặp người này ở đâu đó rồi.

Người đó ra hiệu cho người cảnh sát cầm đèn đặt xuống, rồi hỏi: “Đưa cái gì đến vậy?”

“Đồ ăn và đồ uống.”

“Có thể xem được không?”

Fordis không từ chối.

Viên cảnh sát đi đến phía sau xe, nhìn vào bên trong và thấy toàn là các loại vũ khí. Sau đó, anh ta mở cửa xe và lấy ra bốn quả lựu đạn, nói: “Những thứ này không được, khi bạn trở lại tôi sẽ trả lại cho bạn.”

“Ngoài ra, bạn không được ở lại đây,” anh ta nói rồi bảo các đồng nghiệp của mình để người đó đi, sau đó cũng đứng xuống bên lề đường.

Fordis gật đầu: “Cảm ơn.”

Xe nhanh chóng dừng lại trước cổng công ty. Anh ta vẫy tay, và Lam Tư liền ra giúp đỡ việc mang đồ vào bên trong.

“Hơn mười khẩu súng loại Xung Phong Thương, còn lại toàn là súng ngắn, cùng đạn dược và magazin…”

Fordis dẫn Lam Tư đi sang một bên và nói: “Họ không phải tất cả đều sẽ đến đây đâu; bạn vẫn còn rất nhiều cơ hội…”

“Lẽ ra tôi đã mang theo bốn quả dứa nhỏ cho bạn, nhưng họ đã lấy đi rồi.”

“Cảm ơn, Fordis… Tôi nợ bạn một ân huệ lớn.”

Fordis không nói gì, ông chỉ ôm lấy Lam Tư và nói: “Hãy chờ tin tốt nhé…”