Trong bệnh viện, trên giường bệnh nằm một người đàn ông; bên cạnh giường là một người phụ nữ và hai đứa trẻ. Đối với những đứa trẻ… bất kỳ lúc nào, ở bất kỳ đâu chúng cũng luôn vui vẻ, hồn nhiên; quan điểm sống của chúng vẫn chưa hình thành rõ ràng, và chúng còn thiếu hiểu biết đầy đủ về những cảm xúc như vui, buồn, giận dữ…

Bất kỳ địa điểm hay thời gian nào cũng không thể ngăn cản chúng vui chơi; ngay cả trong căn phòng bệnh này đi nữa.

Người cha của chúng đang nằm trên giường, chịu đựng nỗi đau, nhưng hai đứa trẻ lại đang cười nói bên cuối giường.

Những đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi thì luôn vô tư và trong sáng nhất.

Người phụ nữ bên cạnh giường mặc một chiếc váy màu xanh lá non với cổ áo hình hoa sen; cô đưa cho chồng mình những miếng trái cây đã được gọt sạch, và người đàn ông từ từ cắn nhỏ từng miếng.

Nước ép trái cây rất ngọt, nhưng anh ta vẫn đang rất đau.

Nhìn thấy chồng mình gặp khó khăn khi ăn trái cây, đôi mắt người phụ nữ lại ửng lên nước mắt.

Qua trang phục của cô và các con, cùng với giỏ trái cây đặt dưới góc giường, có thể thấy gia đình họ khá giàu có.

“Làm sao kẻ tồi tệ đó lại có thể tàn nhẫn đến thế, để làm cho anh đau đớn như vậy…” Khi nghĩ đến lúc cô nhận được tin và vội vàng đến đây, thấy chồng mình trông như một người đầy máu, đôi chân cô gần như muốn run rẩy.

May mắn thay, bác sĩ nói rằng mặc dù vết thương rất nặng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, điều này đã khiến cô yên tâm phần nào.

Tuy nhiên, mỗi khi nghĩ lại cảnh tượng đó, lòng cô lại tràn ngập sự hận thù.

Biểu cảm trên khuôn mặt người đàn ông rất phức tạp.

Lúc này, sau khi bị đánh và không thể cử động trên giường, anh ta cũng bắt đầu cảm thấy hối tiếc về những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

Hầu hết mọi người đều vậy; trước khi cảm nhận được nỗi đau, họ mãi không biết đến sự hối tiếc. Chỉ khi thực sự đau đớn, họ mới bắt đầu suy ngẫm.

Vào ngày hôm đó, anh ta gặp phải một số rắc rối trong công việc.

Trước đó, có một nhà xã hội học đã đưa ra một nhận định rất thú vị: ông cho rằng xã hội liên bang hiện nay đang rất nguy hiểm, vì tốc độ tăng trưởng kinh tế của nó đang ngày càng nhanh.

Và yếu tố then chốt không phải là nền kinh tế thực, như trong những giai đoạn tăng trưởng kinh tế nhanh trước đây, mà là lĩnh vực tài chính.

Một số thứ giả mạo liên tục tạo ra những kỷ lục mới, phá vỡ nhận thức của mọi người về giá trị, t

Ngay khi họ mất việc làm, chỉ trong vòng ba tháng thôi, những tác động liên hoàn sẽ xảy ra, khiến họ không còn khả năng trả hết các hóa đơn và cuối cùng phải phá sản.

Mỗi lần họ dành tiền để “xem một buổi opera”, điều đó lại càng góp thêm áp lực vào cuộc sống của họ.

Họ không chỉ “xem opera”; họ còn chơi golf, tennis, tham gia các hoạt động xã hội nữa…

Người đàn ông này cũng đang gặp phải những vấn đề tương tự. Gần đây, công ty anh ta gặp phải một số rắc rối; có những nhà đầu tư lớn muốn sát nhập công ty họ, khiến giá trị thị trường của công ty ngày càng giảm sút.

Trong thời đại tài chính khốc liệt này, việc những nhà đầu tư lớn muốn chiếm đoạt các doanh nghiệp nhỏ là điều quá dễ dàng.

Chỉ cần họ công bố một loạt các ý kiến “không tin tưởng” vào công ty đó, giá cổ phiếu của nó lập tức sẽ lao dốc.

Sau đó, họ có thể mua lại công ty đó với giá thấp hơn nhiều so với giá thị trường, vì giá cổ phiếu đã bị ảnh hưởng bởi tâm lý của thị trường.

Những rắc rối trong công việc, cùng với nỗi lo sợ về những hậu quả nghiêm trọng nếu mất việc hay thu nhập giảm sút, khiến anh ta trở nên rất cáu kỉnh.

Anh ta đang đối mặt với nguy cơ bị sa thải, và tất cả mọi người trong công ty đều cảm thấy lo lắng.

Ngay cả khi lái xe trên đường, anh ta cũng gặp phải nhiều khó khăn… Và rồi, anh ta nổi giận.

Anh ta mở cửa xe, bước xuống và tiến đến chiếc xe đang đứng yên bên cạnh, đập mạnh vào kính và nóc xe, với vẻ mặt hung dữ, đe dọa người lái xe kia:

“Hoặc là cậu phải đạp ga, hoặc là tôi sẽ đá vào mặt cậu!”

Và rồi… anh ta phải nhập viện.

Bây giờ, anh ta có chút hối tiếc. Khi bình tĩnh lại, bất kỳ ai gặp phải tổn thất lớn đều sẽ có cảm xúc như vậy, nhưng anh ta không dám nói ra.

Anh ta chỉ nhìn vợ mình và cố gắng an ủi cô ấy: “Bác sĩ nói rằng tôi không sao đâu, mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Khi hai vợ chồng đang trò chuyện, bỗng nhiên cánh cửa phòng bệnh được mở ra. Một người đàn ông trẻ tuổi, mặc áo khoác màu đen và bên trong là bộ vest cùng màu, đeo cà vạt đỏ và khăn túi cũng màu đỏ, đang đứng ở cửa với nụ cười trên môi.

Anh ta trông rất đẹp trai khi cười; cả hai vợ chồng đều cảm thấy ấn tượng với anh ta. Người vợ lau đi những giọt nước mắt đang tích tụ trong mắt, cố gắng nở nụ cười phù hợp, để duy trì hình ảnh của một người phụ nữ thuộc tầng lớp trung lưu: “Thưa ngài?”

Lam Tư đứng ở cửa, cởi chiếc mũ xuống và hỏi: “Đây có phải là phòng

Bà Vidal lập tức đứng dậy; bà nhận ra rằng người này đến để tìm họ. “Vâng, xin mời vào. Ông là ai vậy?”

Lam Tư tiến lại gần hơn. Hai đứa trẻ không hề sợ hãi khi nhìn thấy anh ta; mọi người thường không cảm thấy quá sợ hãi trước những người đàn ông đẹp trai, mà thay vào đó là những ánh mắt tò mò.

Nhờ được giáo dục tốt từ nhỏ, chúng không chạm vào chiếc mũ của Lam Tư hay thử sờ vào bất cứ thứ gì thuộc về anh ta; điều đó thật tốt.

“Tôi xin lỗi các bạn vì những việc mà em trai tôi, Eino, đã làm…”

Ban đầu họ không hiểu ý ông ta, nhưng rất nhanh sau đó, giọng nói của người đàn ông bắt đầu rung giọng, và cảm xúc của bà Vidal cũng trở nên dồn dập.

Tuy nhiên, nhờ được giáo dục tốt từ nhỏ và ý thức về “địa vị của mình”, bà khó có thể nói ra những lời xúc phạm nào; bà chỉ có thể yêu cầu Lam Tư rời đi. “Chúng tôi không hoan nghênh ông ở đây. Xin hãy rời đi ngay, thưa ông!”

Hai đứa trẻ trở nên bối rối trước sự thay đổi đột ngột trong thái độ của cha mẹ mình. Lam Tư không rời đi mà tiếp tục nói: “Tôi biết anh ấy đã làm những việc ngu ngốc, và những việc đó đã xảy ra rồi… Tôi muốn cố gắng bù đắp cho chúng.”

“Tôi cũng mong có thể thay mặt anh ấy, xin sự tha thứ của các bạn…”

Giọng nói của người đàn ông khá nhỏ. “Tôi sẽ không tha thứ cho anh ta đâu. Tôi biết ông ta đang muốn gì… Nhưng tôi tuyệt đối không thể tha thứ cho anh ta, và càng không thể hòa giải với các bạn.”

Lam Tư lấy ra một phong bì bằng giấy bìa cứng và nói: “Đây có…”

Chưa kịp nói hết, ông Vidal đã ho và nói: “Hãy mang số tiền đó đi khỏi phòng tôi ngay lập tức!”

Vợ ông Vidal vừa an ủi chồng mình, vừa nhìn Lam Tư và nói: “Tôi sẽ gọi bảo vệ đến ngay.”

Lam Tư giơ hai tay lên và nói: “Được rồi, xin đừng giận dữ… Tôi sẽ rời đi ngay.”

Sau khi Lam Tư rời đi, bà Vidal vẫn đi ra hành lang để kiểm tra xem anh ta có thực sự rời khỏi nơi đó hay không, mới quay trở lại phòng.

Ông Vidal đã không còn ho nữa, nhưng hơi thở của ông vẫn còn hổn hển.

“Anh ta muốn tôi tha thứ cho kẻ sát nhân đó… Nhưng tôi tuyệt đối không thể làm vậy!”

“Và hơn nữa, em yêu… Đừng lo lắng, họ không chỉ phải chi trả chi phí y tế cho chúng ta, mà còn phải bồi thường một khoản tiền lớn nữa đấy!”

“Tôi bị họ đánh đến thế này, họ chắc chắn phải trả giá cho những gì đã làm!”

Hiểu biết và lý trí là một chuyện, nhưng nếu việc bị đánh dã man như vậy mà chỉ vì một ít tiền mà từ bỏ việc truy cứu trách nhiệm, anh ấy cũng không thể làm được.

Vợ anh ấy chỉ im lặng nhìn anh, ủng hộ quyết định của anh.

Buổi tối, với những chiếc xương bị gãy và những vết thương đang đau rát liên tục, ông Vidal nhanh chóng buồn ngủ đi; trong khi đó, vợ anh ấy thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời đi cùng các con.

Các con còn phải đi học vào ngày mai, còn bà ấy cũng cần về nhà để chuẩn bị thức ăn và những thứ khác cần thiết.

Bà ấy biết lái xe, nhưng không thành thạo lắm; tốc độ di chuyển trên đường khá chậm. Khi đang tập trung lái xe, bỗng nhiên một đứa con ngồi ở hàng ghế sau nói với bà: “Mẹ ơi, có một chiếc xe luôn theo sát chúng ta kể từ khi chúng ta rời bố.”

Bà Vidal đột nhiên phanh gấp, chiếc xe phía sau suýt chút nữa lao vào họ!

Tài xế của chiếc xe phía sau nhô đầu ra ngoài cửa sổ và mắng to; có vẻ như những tài xế này đều có tính khí không mấy tốt…

Nhưng khi họ nhận ra người lái xe bên này là một phụ nữ, tính khí của họ dường như đã tốt đi một chút; tuy nhiên, họ vẫn hy vọng rằng bà ấy sẽ cố gắng không lái xe trên đường khi chưa thành thạo.

Bà ấy nhìn quanh một cách lo lắng: “Chiếc xe đó ở đâu?”

Hai đứa con nhìn quanh và nói: “Nó đã biến mất rồi.”

Dù có thể là các con nhìn nhầm, nhưng sau những gì đã xảy ra vào buổi chiều, bà vẫn cảm thấy sợ hãi. Thay vì về nhà ngay, bà đã đến nhà cha mẹ mình; có họ bên cạnh, bà mới cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Đêm khuya, lúc 7 giờ, cả gia đình đang ăn uống thì bỗng nhiên chuông cửa vang lên.

Bà Vidal hơi lo lắng, nhưng cha mẹ bà cho rằng có thể là hàng xóm đến thăm, nên bà không cần phải quá lo lắng.

Nhưng không lâu sau đó, họ nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Tôi đến đây để nói chuyện với các bạn…” Lam Tư đứng ở cửa, mỉm cười: “Chỉ là ngồi xuống và nói chuyện một cách thoải mái thôi; sẽ không ai bị tổn thương hay xảy ra bất cứ chuyện gì đâu. Các bạn thậm chí có thể gọi cảnh sát để họ bảo vệ mình.”

“Tôi cam đoan, tôi chỉ muốn nói chuyện với các bạn mà thôi.”

Cha của bà Vidal, với nhiều kinh nghiệm hơn, hỏi: “Anh mang theo vũ khí chứ?”

Lam Tư kéo open áo khoác của mình, rồi cả áo ngoài: “Không có vũ khí đâu.”

Người đàn ông già suy nghĩ một lúc rồi ra hiệu cho anh ta vào. Khi Vidal đứng ở giao điểm giữa phòng ăn và phòng khách và nhìn thấy Lam Tư, cô ấy lập tức cảm thấy sợ hãi: “Chính bạn đã theo dõi chúng tôi vào buổi chiều hôm qua phải không?”

Lam Tư lắc đầu, còn người cha của cô ấy bảo cô ấy đừng nói gì nữa và đi rót hai ly cà phê cho họ. Anh ta cùng với Lam Tư vào phòng khách và ngồi xuống ghế sofa: “Nếu có điều gì muốn nói, cô có thể nói với tôi.”

Lam Tư lại lặp lại những gì mình đã nói ở bệnh viện: “Tôi chỉ muốn xin lỗi và hy vọng các bạn sẽ tha thứ cho tôi.”

Người đàn ông già nhìn Lam Tư và hỏi nhẹ: “Các bạn là băng đảng à?”

Lam Tư không trả lời ngay lập tức: “Điều đó phụ thuộc vào cách bạn định nghĩa về băng đảng.”

Người đàn ông già hít một hơi thật sâu và hỏi: “Cô muốn cái gì?”

“Một bức thư xin lỗi.”

Bà Vidal muốn nói điều gì đó, nhưng người đàn ông già đã ngăn cô lại, không cho cô cơ hội nói, và bảo vợ mình đưa con gái ra khỏi phòng khách. Sau khi hai người phụ nữ rời đi, người đàn ông già có vẻ bất đắc dĩ: “Thực ra chúng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác nữa… Dù sao thì giờ đây cô đã ngồi đối diện với tôi rồi.”

Ông ta ám chỉ rằng Lam Tư đã biết được hoàn cảnh gia đình họ và có thể gây hại cho họ cũng như người thân của họ. Điều này có vẻ như là một lời yêu cầu, nhưng thực chất lại giống như một lời đe dọa hơn.

Lam Tư không phủ nhận cũng không thừa nhận, mà thay vào đó sử dụng một cách diễn đạt khéo léo hơn: “Tôi chỉ mong rằng chúng ta có thể sớm thoát khỏi tình huống này.”

“Có lẽ tôi đã quá vội vàng, và nếu điều đó gây phiền toái cho các bạn, tôi rất xin lỗi.”

Người đàn ông già suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Tôi sẽ cố gắng thuyết phục họ, nhưng tôi không đảm bảo thành công.”

Lam Tư lấy ra một phong bì giấy bọc da và đặt nó lên bàn: “Đây là một nghìn đô la… Các bạn đang gặp rất nhiều khó khăn về chi phí y tế; số tiền này có thể giúp các bạn giảm bớt áp lực…”

Người đàn ông già từ chối: “Lý do tôi muốn thuyết phục họ không phải vì tiền… Tôi chỉ không muốn thêm ai nữa phải chịu thiệt thòi.”

“Về chi phí y tế, tôi tin rằng thẩm phán sẽ bắt các bạn phải bồi thường cho chúng tôi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói: “Nếu đây chính là mục đích của bạn, thì bạn đã hoàn thành nó rồi phải không? Bây giờ có thể để tôi và gia đình tôi tiếp tục ăn tối được chưa?”

Lam Tư cảm ơn sự lựa chọn của người già đó, sau đó rời đi.

Sau khi người già ra khỏi nhà, bà Vidal xuống từ tầng trên và nói với vẻ than phiền: “Con không nên đồng ý với anh ta.”

Người già vẫy tay về phía hai đứa trẻ; chúng vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, giống hệt như mẹ chúng vậy.

Ông ôm lấy hai đứa trẻ đáng yêu và nhìn con gái mình, nói: “Vì một cái tức giận của anh ta mà con sẵn sàng đối đầu với một băng đảng xã hội đen sao?”

“Con có thể không quan tâm đến sự an toàn của mình và của anh ta; đó là chuyện của các con… Nhưng những đứa trẻ này thì vô tội.”

“Hôm nay chúng có thể tìm đến đây và nói chuyện với chúng ta một cách hòa thuận… Ngày mai, chúng có thể đến nhà các con và nói chuyện với các con một cách không hòa thuận chút nào.”

“Những kinh nghiệm hàng chục năm qua đã dạy tôi một bài học: Đừng dùng mạng sống của mình làm giá để kiểm chứng điều gì đó… Con không thể chịu đựng nổi thất bại đâu…”

Trong sự im lặng, bà Vidal đã chấp nhận quyết định của cha mình.

Ngày hôm sau, luật sư Roben cùng trợ lý của mình đến bệnh viện để thảo luận về việc hòa giải trong vụ án này. Vụ việc được người đi đường báo cảnh sát; vào thời điểm đó, ông Vidal đã mất khả năng chống cự và thậm chí còn mất ý thức.

Vì vậy, vụ án này được coi là một vụ án hình sự liên quan đến việc gây thương tích nặng, và các vụ án hình sự thường do hệ thống công tố liên bang khởi tố. Nói cách khác, vụ án này không thể được giải quyết thông qua thỏa thuận ngoài tòa án; cuối cùng, nó phải thông qua phiên tòa mới có thể kết thúc.

Luật sư Roben nhanh chóng nhận được lá thư hòa giải từ ông Vidal. Khi vợ ông thông báo rằng họ đang bị theo dõi, thậm chí người đó còn đến tận nhà họ, ban đầu ông cảm thấy tức giận, nhưng sau đó lại chuyển sang sợ hãi. Cuối cùng, sau khi được vợ thuyết phục, ông đồng ý hòa giải.

Lá thư hòa giải này có thể giúp Ênio giảm ít nhất một năm thời gian thụ án!

Quy trình tiếp theo sẽ khá đơn giản; vì cả hai bên đều không có ý kiến gì khác biệt về diễn biến sự việc, và ông Vidal cũng thừa nhận rằng thái độ của mình trước đây không mấy thân thiện, tòa án đã quyết định mở phiên tòa vào ngày 30 tháng 11 – còn khoảng một tuần nữa là đến ngày đó.

Trong những ngày gần đây, tên của Lam Tư bắt đầu được lan truyền rộng

Nhờ vào những nỗ lực quảng bá không ngừng của anh ta, ngày càng nhiều người dân trong đế chế biết đến sự tồn tại của vị này – một người sẵn lòng hỗ trợ những sinh viên trong đế chế muốn đi học đại học nhưng không có khả năng chi trả học phí. Đây chắc chắn là một tin tốt. Theo thống kê chưa đầy đủ từ các cơ quan chức năng, có khoảng một triệu hai trăm nghìn người nhập cư có tư cách hợp pháp trong liên bang, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên. Còn đối với những người nhập cư không có tư cách hợp pháp, thứ nhất là không thể thống kê được, thứ hai là số lượng họ cũng đang ngày càng tăng. Dù là để tìm kiếm cơ hội kinh doanh hay để tránh xa những cuộc chiến tranh trong nước, đây đều là một địa điểm rất lý tưởng. Những người này thường có mối liên hệ với nhau; ví dụ, người hàng xóm đã giúp đỡ họ trong việc di cư đến liên bang, và họ vẫn duy trì mối liên lạc với nhau sau đó. Những người nhập cư mới đến này cũng sẽ tạo thành các nhóm xã hội và trao đổi thông tin với nhau. Hơn nữa, vì việc “tặng tiền” này về bản chất là một hành động mang tính thiện nguyện, nên tin tức lan truyền rất nhanh, và mọi người đều đang bàn tán về tính xác thực của nó. Dù sao thì việc đi học đại học cũng đòi hỏi một khoản chi phí không nhỏ; ít nhất mỗi năm cũng cần phải chuẩn bị năm trăm đồng để đáp ứng các nhu cầu sinh hoạt của một sinh viên đại học. Mọi người không quá tin rằng có ai lại tốt bụng đến mức đó, nhưng họ vẫn hy vọng rằng tất cả chỉ là sự thật. Tin tức này cũng đã đến tai của Băng đảng Camilla. Hải Lệ ngồi trong văn phòng của mình, trước mặt ông có hai thành viên cấp thấp của một băng đảng đang kể cho ông nghe về chủ đề này. Một người trong số họ nói: “Lam Tư nói rằng chỉ cần có thể đi học đại học, ông ấy không chỉ chi trả học phí mà còn tặng thêm một căn nhà gần trường đại học cho sinh viên…” Người kia bổ sung: “Tôi cũng nghe nói như vậy; tôi còn nghe nói nếu thành tích học tập tốt, họ còn tặng thêm một chiếc xe trị giá hơn một nghìn đồng nữa.” Người đầu tiên nói liên tục gật đầu: “Đúng vậy, còn có tiền thưởng bằng tiền mặt nữa; tổng cộng là ba nghìn đồng đấy!” Hải Lệ nhìn họ một lát rồi nhận ra rằng việc “đi học đại học” đã được mô tả như một cơ hội để vượt qua cả ranh giới giai cấp lẫn tài sản; ông không khỏi bắt đầu suy nghĩ về chuyện này. Ông bảo hai người đó ra ngoài trước, sau đó gọi một cuộc điện thoại: “Anh có nghe về chuyện Lam Tư gần đây không… Anh nghĩ ông ta có bao nhiêu tiền… Không, tôi chỉ hỏi thôi, tô