Đêm ở Thành phố New Golden vẫn lấp lánh như mọi khi.

Đứng trên khu biệt thự nửa dãy núi, nhìn về hướng trung tâm thành phố, toàn bộ khu vực này dường như được phủ một lớp sương mù mỏng manh.

Ánh đèn neon từ các con phố xuyên qua lớp sương mù, tạo nên những vùng ánh sáng rực rỡ, đa dạng màu sắc, giống như trong một giấc mơ!

Đây chính là Liên bang, và cũng là “Thành phố không ngủ” được khao khát nhất trên thế giới!

Nhiều tờ báo và phương tiện truyền thông của các quốc gia khác đã đưa tin về nơi này; họ mô tả đêm ở Thành phố New Golden là “thiên đường rơi xuống trần gian”.

Họ chỉ chú ý đến những điều tốt đẹp nhất ở đây, đến mức bị choáng ngợp đến nỗi bỏ qua những điều xấu xa, thảm họa và nỗi sợ hãi ẩn sau bóng đêm này.

Nghị viên có bộ ria mép đứng trước cửa sổ ngôi nhà của mình, ngôi nhà nằm trên sườn đồi nửa dãy núi; nhìn ra ngoài cửa sổ, anh có thể thấy hướng trung tâm thành phố.

Trước đây, anh thường thích dừng lại bên cửa sổ vào ban đêm, hút một điếu thuốc và quan sát thành phố trong bóng tối, để tìm kiếm sự bình yên trong tâm hồn mình.

Giống như những người giàu có nhìn vào của cải mình sở hữu, họ cảm thấy được bình yên từ sâu thẳm tâm hồn.

Nhưng hôm nay thì không. Biểu cảm của anh không còn bình tĩnh như mọi khi, thậm chí còn mang theo sự lo lắng và nóng vội.

“Anh có biết Kent đã đi đâu không?”

Kent chính là vị thượng nghị sĩ đang bị giam giữ tại Cục Điều tra Liên bang để suy ngẫm về việc mình đã phản bội ai, và vì lý do gì.

Vị thượng nghị sĩ có mái tai xanh ở đầu bên kia điện thoại ngập ngừng một lát: “Tôi không biết. Tôi không gặp anh ấy trong hai ngày qua. Tôi vừa mới kết thúc một sự kiện… Có chuyện gì vậy?”

Nghị viên có bộ ria mép ngập ngừng một lát rồi nói: “Vợ anh ấy đã gọi điện cho tôi; anh ấy đã ba ngày không về nhà.”

“Trợ lý của anh ấy nói rằng lần cuối họ gặp nhau là tại phiên điều trần cách đây ba ngày.”

Vị thượng nghị sĩ có mái tai xanh lập tức nhớ ra chuyện đó: “Đúng vậy. Tôi đã đọc tài liệu về phiên điều trần đó; anh ấy đã điều hành rất tốt, đạt được kết quả như chúng ta mong muốn. Chúng ta có thể lấy tài liệu về phiên điều trần này ra riêng, ghép chung với những tài liệu khác mà chúng ta đã thảo luận để biên soạn thành sách, dùng làm tài liệu tuyên truyền và tham khảo sau này.”

Những bản ghi về các phiên điều trần này, cùng với kết quả của các cuộc thảo luận, sẽ được tổng hợp lại và công bố cho mọi người xem.

Khi một người phải đối mặt một mình với một vấn đề nào đó, họ thường sẽ gặp ph

Họ thấy rằng trong những tài liệu đó, mọi người đều ủng hộ ý kiến nên bắt đầu từ các bộ phận chức năng, làm trẻ hóa tuổi tác của các cán bộ, và hạn chế việc một quan chức giữ cùng một vị trí trong thời gian quá dài. Họ sẽ xử lý những ý tưởng này theo cách riêng của mình, biến chúng thành những điều thuộc về bản thân họ.

Điều này giống như khi ai đó bắt đầu câu nói bằng “Bạn có biết không……”, thì phần còn lại của câu thường chỉ chứa khoảng một nửa những gì người nói đã nghe được, còn phần còn lại thì hoàn toàn do họ tự bịa ra, dựa trên những hiểu biết của mình về sự việc ban đầu, hoặc đơn giản chỉ là suy đoán cá nhân.

Ví dụ, câu “Bạn có biết ai đó có thể là người đồng tính” sẽ được biến thành “Bạn có biết ai đó là bạn trai của ai đó không”.

Sau khi họ tiếp nhận và xử lý những thông tin này theo cách riêng của mình, chúng sẽ được tổng hợp lại với nhau, tạo thành một hiệu ứng đám đông, và rất nhanh chóng đạt được kết quả mà những nghị sĩ này mong muốn.

Trong việc “chăn dắt” mọi người, những người cầm quyền luôn là những người giỏi nhất và thông minh nhất.

Nghị sĩ râu nhỏ ngắt lời người đối diện ở đầu dây điện thoại: “Tôi muốn thảo luận với bạn không phải về kết quả cuộc điều trần do Nghị sĩ Kent chủ trì, mà là về chính ông ta – ông ta đã mất tích.”

“Thư ký của ông ấy nói rằng sau khi cuộc điều trần kết thúc, Nghị sĩ Kent quyết định rời đi, và kể từ đó không ai còn thấy ông ấy nữa.”

“Tôi đã hỏi han nhiều người, và họ đều nói rằng trong vài ngày qua, họ chưa bao giờ thấy Nghị sĩ Kent.”

Tình huống kỳ lạ này khiến Nghị sĩ má hồng cũng trở nên lo ngại: “Bạn nghi ngờ rằng sự mất tích của ông ấy có liên quan đến Cục Điều tra Liên bang phải không?”

Nghị sĩ râu nhỏ thở dài: “Tôi không chỉ nghi ngờ; tôi khá chắc chắn rằng chuyện này chắc chắn là do Lam Tư đứng sau. Trong toàn bộ Liên bang, chỉ có hắn ta mới dám hành động với các nghị sĩ mà không có bất kỳ quyền hạn nào, thêm vào đó, ông ta còn là một thượng nghị sĩ nữa.”

Nghe xong, Nghị sĩ má hồng cảm thấy điều này thật khó tin, nhưng cũng có vẻ hợp lý: “Chúng ta đã bị phơi bày rồi sao?”

Nghị sĩ râu nhỏ cũng không rõ tình hình hiện tại ra sao. “Vì vậy, tôi gọi điện cho bạn để hỏi thăm một lần cuối. Nếu bạn cũng không biết Nghị sĩ Kent đã đi đâu, thì chúng ta tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất.”

“Nếu ông ấy rơi vào tay của Lam Tư, tôi e rằng ông ấy sẽ không chịu nổi sự thẩm vấn của hắn ta

Điều này khiến cho nghị sĩ có khuôn mặt trắng hồng ở bên kia điện thoại trở nên rất lo lắng: “Theo như bạn nói, chúng ta có nên dừng lại ngay bây giờ không?”

“Fack, đã tiến đến giai đoạn này rồi… Dư luận, các cuộc điều trần, cả trong và ngoài đảng, mọi người đều tin rằng chúng ta có thể thành công. Nếu dừng lại bây giờ, sẽ rất khó để chúng ta tạo ra một đòn tấn công mạnh mẽ vào lần sau.”

“Hắn ta chắc chắn sẽ phòng bị những biện pháp này… Chưa kịp chúng ta triển khai kế hoạch của mình, hắn ta đã có thể ngăn chặn nó ngay từ đầu… Đồ khốn!”

Trong điện thoại có thể nghe thấy tiếng anh ta đá đồ, hoặc có thể là tiếng đập bàn.

Nghị sĩ có bộ râu nhỏ châm một điếu thuốc: “Không… Ý tôi là chúng ta không nên dừng lại. Hãy nhanh chóng thúc đẩy việc thông qua đề xuất này trước khi hắn ta kịp hiểu rõ mọi chuyện.”

“Chúng ta không thể hy vọng sẽ còn cơ hội lần thứ hai… Với tính quyết đoán của hắn ta, hắn ta sẽ không cho chúng ta cơ hội đó đâu… Vì vậy, chúng ta cần phải đẩy nhanh tiến độ.”

“Không cần phải chờ đợi nữa… Ngày mai, hoặc ngày kia, hãy tổ chức cuộc họp làm việc… Chúng ta cần phải thông qua đề xuất này càng sớm càng tốt.”

Nghị sĩ có khuôn mặt trắng hồng có vẻ do dự: “Chúng ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng… Việc tổ chức cuộc họp ngay bây giờ liệu có quá vội vàng không?”

Hai người có sự bất đồng nhỏ, và điều này cũng có thể được coi là dấu hiệu của sự do dự trong lòng nghị sĩ có khuôn mặt trắng hồng khi đối mặt với vấn đề quan trọng này – vấn đề liên quan đến quyền lực tương lai của họ.

Thật ra, điều này rất bình thường.

Bất kỳ ai trước khi đưa ra những quyết định quan trọng và đầy rủi ro đều sẽ cảm thấy lo lắng, thậm chí có thể muốn từ bỏ.

Giống như khi chơi cá cược trên bàn cờ bạc vậy… Trái tim run rẩy, tay cũng run rẩy… Nhưng cuối cùng vẫn sẽ có người đủ can đảm để đặt tất cả số tiền cược của mình lên bàn.

Và bây giờ, những gì họ cần làm chính là điều đó.

Giọng nói của nghị sĩ có bộ râu nhỏ trở nên lớn hơn nhiều: “Chúng ta không thể mạo hiểm xem liệu nghị sĩ Kent có thể chịu đựng được những hình thức tra tấn đó hay không… Tôi đã nhờ người điều tra bên trong Cục Điều tra Liên bang… Họ nói rằng Kent không có mặt tại trụ sở chính của Cục Điều tra Liên bang… Điều này có nghĩa là rất có thể hắn ta đang phải chịu đựng những hình thức tra tấn tàn bạo.”

“Nếu bạn vẫn muốn đánh bại Lam Tư, hãy làm theo lời tôi… Nhanh chóng tổ chức cu

“Tôi tin rằng tất cả các nghị sĩ bị ông ta kiểm soát đều sẽ đứng về phía chúng ta trong vấn đề này, dù họ thuộc Đảng Xã hội hay Đảng Liên bang, tất cả đều sẽ trở thành những người ủng hộ chúng ta!”

“Đây là lần chúng ta gần giành được chiến thắng nhất; trước đây chưa từng có, và sau này cũng sẽ không bao giờ có lại!”

Khi anh ấy nói những lời này, rõ ràng anh ấy rất xúc động; tiếng thở của anh ấy rất mạnh. Anh ấy yên lặng chờ đợi câu trả lời từ phía bên kia điện thoại.

Sau khoảng mười mấy giây, Nghị sĩ Khuôn Mặt Xanh “Ừm” một tiếng, “Anh nói đúng; nếu bỏ lỡ cơ hội này, chúng ta sẽ rất khó có thể triệt phá ông ta một cách hiệu quả nữa. Ông ta sẽ cảnh giác với tất cả các đề xuất của chúng ta.”

“Tôi đồng ý với quyết định của anh. Vậy thì bây giờ tôi sẽ bắt đầu gọi điện cho những người bạn cùng chung hoàn cảnh với chúng ta.”

Nghị sĩ Râu Nhỏ mỉm cười, trông có vẻ thoải mái hơn nhiều, “Đúng vậy, hãy nhanh chóng tiến hành hành động, và trước khi bình minh lên, hãy thổi lên tiếng kèn chiến thắng!”

Cả hai đều cúp điện thoại, sau đó họ bắt đầu gọi điện cho những nghị sĩ còn ủng hộ họ, để cùng nhau đưa ra đề xuất này vào Quốc hội càng sớm càng tốt, nhằm phá hủy tương lai của Lam Tư!

Ngày nay, người đàn ông mà trước đây các nhà lập pháp coi là không quan trọng này, đã trở thành một “con quỷ” mà họ cần phải đoàn kết lại mới có thể đối phó được. Ngay cả những người trước đây, dù có cố gắng suy đoán đến mức nào, cũng không thể ngờ rằng sẽ đến ngày như thế này.

Lam Tư đang xem TV; trên màn hình đang chiếu những cuộc biểu tình mới ở khu vực Yalan, với hàng ngàn người dân xuống đường, cầm cao các khẩu hiệu như “Người dân Yalan cũng là công dân của Liên bang” để phản đối mạnh mẽ.

Đối tượng của cuộc biểu tình này chính là Chính phủ Liên bang, bởi vì cho đến nay, Chính phủ Liên bang vẫn chưa cho phép Hội đồng nhỏ của khu vực Yalan nhập vào Quốc hội, cũng không đồng ý gửi các nghị sĩ từ Yalan đến hai viện của Quốc hội.

Điều này thật không hợp lý!

Họ bắt đầu sử dụng những thứ mà người dân Liên bang đã trao cho họ trước đây – tự do, dân chủ, bình đẳng, công bằng – để phản đối sự phân biệt đối xử này.

Thành thật mà nói, những thứ đó thực sự rất hữu ích.

Ban đầu, người dân Liên bang đã trao cho họ những quyền lợi đặc biệt để thu hút sự ủng hộ của họ, nhưng bây giờ thì việc lấy lại những quyền lợi đó thật sự rất khó khăn.

Nhìn những người dân tộc Á Lan đang giận dữ, nâng cao nắm đấm trên màn hình TV, Lam Tư biết rằng không lâu nữa, Hạ viện khu vực Á Lan sẽ được sáp nhập vào Quốc hội.

Trên truyền hình, một số chuyên gia đang phân tích những tình huống này; họ muốn mọi người hiểu rõ rằng nếu các nghị sĩ từ khu vực Á Lan tham gia vào Quốc hội, điều đó sẽ mang lại những thay đổi gì cho đất nước này.

Đúng lúc đó, Tiểu Bồ Đôn bước vào phòng. Mọi người trong phòng đều liếc nhìn anh ta. Anh ta đứng cách Lam Tư khoảng mười mét, hai tay buông thõng xuôi theo thân người, để lộ hoàn toàn bàn tay và cổ tay mình.

“Có tin tức khẩn cấp.”

Lam Tư gật đầu nhẹ, và cảm giác như bị kim đâm vào người của Tiểu Bồ Đôn mới tan biến. Anh ta biết rằng những ánh mắt đó không hề thân thiện; chỉ cần anh ta có bất kỳ hành động nào có thể gây hiểu lầm, những người đó sẽ không do dự mà bắn anh ta.

Vấn đề này không liên quan đến mối quan hệ hay lòng tin giữa anh ta và Lam Tư; ngày càng có nhiều nhóm lợi ích xung quanh Lam Tư, an ninh của anh ta cũng trở thành điều mà tất cả mọi người đều quan tâm sâu sắc.

Lúc này, không còn là vấn đề liệu anh ta có muốn những người này đứng bên cạnh mình hay không nữa; mà là những người đứng đầu các nhóm lợi ích đó yêu cầu Lam Tư phải có thái độ như vậy.

“Chúng tôi vừa nghe lén được một số cuộc điện thoại; đó là từ các nghị sĩ Quốc hội. Họ đang liên lạc và xác nhận rằng trong vòng một hoặc hai ngày tới, họ sẽ đưa ra đề xuất để thúc đẩy Quốc hội thông qua đạo luật mới.”

Lam Tư gật đầu, khuôn mặt không hiển thấy nhiều biểu cảm, “Chỉ cần ghi lại tên những người đó là được.” Anh ta dừng lại một lát, rồi hỏi: “Ông Kent của chúng ta đã được thông báo chưa?”

Tiểu Bồ Đôn gật đầu: “Ông ấy đã được thông báo rồi.”

Ba ngày tra tấn liên tiếp, cả về thể chất lẫn tinh thần, đã khiến anh ta không thể chịu đựng nổi nữa. Những kẻ đó không cho anh ta ngủ, không cho anh ta ăn, nhưng vẫn cho anh ta uống nước và không đánh đập anh ta.

Có vẻ như đây không phải là phương pháp tra tấn tàn bạo gì; nhưng cuối cùng, anh ta vẫn không thể chịu đựng nổi nữa.

Hơn nữa, những kẻ thực hiện việc tra tấn còn nói trước mặt anh ta rằng mỗi phút anh ta chống cự thêm, khả năng anh ta bị đau tim và chết sẽ tăng thêm một phần trăm.

Khi tỷ lệ đó đạt đến 100%, bất cứ lúc nào, anh ta cũng có thể chết vì những căn bệnh đột ngột như đau tim.

Trên người anh ta không hề có vết thương nào; ngay cả những nhân viên khám nghiệm pháp y giỏi nhất đi nữa, kết quả cuối cùng cũng chỉ là anh ta đã chết vì đau tim đột ngột mà thôi. Sẽ không ai biết trước khi anh ta qua đời, anh ta đã phải chịu đựng những gì, và cũng sẽ không ai đi tìm hiểu nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của anh ta.

Mỗi khi nghĩ đến việc mình có thể chết bất cứ lúc nào trong căn phòng tăm tối, kín đáo đó, một mình, anh ta bắt đầu tự nguyện khai báo.

Anh ta bịa ra một số lời dối trá, kết hợp với những gì mình muốn nói và những câu hỏi được đặt ra trong quá trình thẩm vấn, và rất nhanh sau đó, một “vụ án phản quốc” kinh hoàng đã được phanh phui.

Khi Xiao Boton đến, anh ta còn mang theo các bản sao của biên bản thẩm vấn. Lam Tư đọc qua một cách nhanh chóng rồi tổng kết: “Thật là kinh hoàng!”

“Bản gốc đã được chuẩn bị sẵn rồi; ngày mai tôi sẽ đến Tổng thống phủ để báo cáo với Tổng thống.”

Anh ta quay đầu nhìn Xiao Boton và nói: “Cậu làm rất tốt, tôi thấy được sự nỗ lực của cậu.”

Trên khuôn mặt Xiao Boton xuất hiện nụ cười chân thành: “Được phục vụ cho gia tộc, phục vụ cho ông, thật là vinh dự của tôi, ông Lam Tư.”

Anh ta biết rõ những gì “anh trai” của mình đã làm, và cũng biết kết cục của người đó.

Anh ta không hề cảm thấy hận thù chút nào; thậm chí, anh ta còn nghĩ rằng – Lam Tư đã làm đúng rồi! Những kẻ không trung thành với gia tộc xứng đáng phải chịu hình phạt nặng nhất. Gia tộc đã ban tặng cho mọi người tất cả những vinh quang mà họ có được: tiền bạc, địa vị, phẩm giá… Nếu vẫn còn người nào muốn phá hủy những thứ này, thì người đó thực sự xứng đáng chết!

Nếu có cơ hội, anh ta thậm chí sẵn lòng tự mình thực hiện hành động trừng phạt đó, để chứng minh sự trung thành của mình đối với Gia tộc Lan Sĩ!

Vào buổi sáng hôm sau, Lam Tư mang theo lời khai của Nghị sĩ Kent đến Tổng thống phủ. Vị Tổng thống mới đắc cử có mối quan hệ khá tốt với Lam Tư, bởi vì Lam Tư cũng có thể giúp ông giải quyết rất nhiều vấn đề phức tạp.

Ông nhìn vào các tài liệu mà Lam Tư đưa đến, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn: “Những thông tin này… có thật không?”

Trong tài liệu có ghi rằng Nghị sĩ Kent đã đồng ý xuất khẩu một số vật tư bị cấm liên quan đến lĩnh vực quân sự sang các quốc gia khác, đồng thời chia sẻ một số thông tin tình báo nội bộ với một số người bạn của mình.

Đó đã là hai tội danh rồi; thêm vào đó những cáo buộc vô căn cứ do Lam Tư đưa ra, tất cả những điều này khiến hình ảnh của một kẻ đã từ bỏ niềm tin và phản bội lợi ích quốc gia trở nên rõ ràng trước mặt Tổng thống.

Lam Tư gật đầu nhẹ, “Về cơ bản, chúng ta đã xác định được rồi. Nếu ông cần thêm bằng chứng, tôi hoàn toàn có thể cung cấp cho ông, nhưng điều này sẽ mất một thời gian.”

Tổng thống do dự một lúc lâu, nhìn vào đơn xin mà Lam Tư đưa cho mình, rồi cầm lấy bút. Sau nhiều suy nghĩ, ông nói: “Đừng để tình hình trở nên tồi tệ hơn nữa… Ông có thể đồng ý với tôi không?”

Ông không phải là kẻ ngốc; ông biết rõ Lam Tư đang muốn gì, và ông cũng không thể ngăn cản được.

Trong tay Lam Tư cũng có những tài liệu bí mật có thể khiến ông phải từ chức và chấm dứt sự nghiệp Tổng thống của mình.

Khi tranh cử trong Đảng Xã hội, ông không phải là ứng cử viên được đánh giá cao nhất; vẫn còn nhiều người khác xuất sắc hơn ông.

Nhưng cuối cùng, người chiến thắng lại là ông, không phải ai khác. Lý do không phải vì năng lực cá nhân của ông vượt trội hơn đối thủ, cũng không phải vì ông có những mối quan hệ quyền lực mạnh mẽ đến mức có thể bỏ qua những đối thủ khác.

Chỉ đơn giản là vì ông có những vết nhơ, và những vết nhơ đó rất nghiêm trọng.

Lam Tư cần một vị Tổng thống mà mình có thể kiểm soát được, chứ không phải một người vừa lên nắm quyền đã quay lưng lại, khiến ông không còn cơ hội phản kháng nào cả.

Nếu phải tìm một chức vụ mà người giữ chức vụ đó không quá quan trọng, thì chức vụ đó chắc chắn phải là Tổng thống Liên bang. Vì vậy, việc người đó có năng lực hay không, có xuất sắc hay không, thực sự không quan trọng chút nào đối với việc bầu cử Tổng thống.

Bây giờ, đã đến lúc ông phải thực hiện “lời hứa” của mình… Ông không dám cũng không thể từ chối Lam Tư, dù ông biết rằng sau này Lam Tư sẽ sử dụng tên ông để gây ra những xung đột chính trị lớn.

Ông chỉ có thể ngồi đây và ký tên, cho phép Lam Tư làm những gì ông muốn, thay vì ngăn cản ông hoặc điều giải mâu thuẫn giữa hai bên.

Lam Tư nhìn anh ấy bằng ánh mắt yên tâm và nở nụ cười, “Tôi có thể đảm bảo rằng mọi chuyện đều đang nằm trong tầm kiểm soát, và tôi chưa bao giờ tấn công ai trước; chính họ mới là những người khơi mào cuộc chiến này.”

Tổng thống thở dài một hồi, rồi cuối cùng vẫn ký tên vào đơn xin đó. Đơn xin này đủ để cho phép Lam Tư bỏ qua các thủ tục tư pháp của liên bang và tiến hành những biện pháp trừng phạt nghiêm khắc đối với những cá nhân hoặc nhóm lực lượng có thể tham gia vào âm mưu phản quốc.

Lam Tư nhận lấy hồ sơ, kiểm tra lại một lần nữa, sau đó đứng dậy và nói: “Được rồi, tôi phải đi xử lý những ‘đứa trẻ xấu’ này rồi… Chúc ngày tốt lành, Thưa Tổng thống!”

Nhìn theo bóng dáng của Lam Tư xa dần, Tổng thống thở dài không hiểu sao mình lại muốn gây rắc rối với người đàn ông này đến thế…

Nghĩ đến đó, ông lấy cây gậy golf từ trên tủ và bước ra qua cửa sổ hướng ra khu vườn. Bên ngoài là một sân golf nhỏ.

Đây là do Tổng thống Carter sắp xếp khi còn tại nhiệm; ông thường xuyên chơi golf trong khu vườn này vào những lúc rảnh rỗi.

Vị Tổng thống mới đắc cử cũng được hưởng niềm vui này. Ông tự đặt quả bóng vào vị trí thích hợp, điều chỉnh góc đánh, rồi nhẹ nhàng đẩy quả bóng…

Quả bóng lăn lộn trên mặt sân gập ghềnh, nhưng cuối cùng đã rơi thẳng vào lỗ. Vị Tổng thống vung tay vui mừng: “Đúng rồi!”