Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Đệ Nhất Cộng hòa Trung Hoa: ………………………………………

Một khi Thượng nghị sĩ Cleveland được bầu làm chủ tịch ủy ban Đảng Xã hội, thì Tom không cần phải tiếp tục đóng vai trò trợ lý riêng cho ông nữa.

Chủ tịch ủy ban quả thực có rất nhiều công việc phải làm, nhưng những công việc này chủ yếu thuộc lĩnh vực nội bộ của đảng, và một số sai sót nhỏ là hoàn toàn có thể xảy ra.

Điều này khác biệt so với công việc của Chính phủ Liên bang; ở đó, việc không mắc sai lầm là điều kiện tiên quyết. Thượng nghị sĩ thường giữ nhiều chức vụ trong các ủy ban quốc hội khác nhau và phải xử lý rất nhiều vấn đề đa dạng.

Ví dụ, buổi sáng họ có thể thảo luận về vấn đề ô nhiễm môi trường, buổi chiều lại thảo luận về hợp tác năng lượng quốc tế, và vào buổi tối có thể tiến hành thêm một cuộc họp để bàn về ngân sách giáo dục năm sau.

Điều này đòi hỏi phải có những trợ lý chuyên nghiệp để giúp họ sắp xếp công việc trong từng lĩnh vực khác nhau, nhằm đảm bảo không mắc sai lầm trong những công việc và vấn đề liên quan đến nhiều lĩnh vực khác nhau.

Nhưng trong môi trường nội bộ đảng, mọi thứ lại khác; họ không cần phải chịu trách nhiệm quá nhiều, hoặc có thể phải đối mặt với những vấn đề đa lĩnh vực, nhưng họ không phải là người đưa ra quyết định cuối cùng, không phải là người nằm trong tâm trung của sự chú ý.

Vì vậy, ngay cả khi có một số vấn đề xảy ra và việc diễn đạt không đủ rõ ràng hay chính xác, cũng không sao cả.

Vai trò của Tom không phải là tiếp tục phục vụ ông ấy, mà là một phần của quá trình truyền ngôi chính trị.

Tom sẽ được thừa hưởng một phần mạng lưới quan hệ của Thượng nghị sĩ Cleveland, và thông qua sự phát triển cá nhân của mình, anh ta có thể trở thành một “cây lớn” khác, hoặc chỉ là một cây bụi nhỏ bên cạnh cây lớn đó – tất cả phụ thuộc vào nỗ lực và thành tích phát triển của bản thân anh ta.

Đây cũng là một cơ hội.

“Người tiền nhiệm” của anh ta, vị trợ lý trước đây, đã đi làm Chủ tịch Hạ viện tại Viện lập pháp bang; đây là một chức vụ rất quan trọng, và sau đó có thể tiến xa hơn nữa để trở thành Thống đốc.

Khi anh ta trở thành Thống đốc, anh ta sẽ xây dựng mối quan hệ chặt chẽ hơn với Thượng nghị sĩ Cleveland – lúc đó ông ấy đã là chủ tịch ủy ban – và với sự hỗ trợ của ông, anh ta có thể bước vào Quốc hội, thậm chí có thể tranh cử Tổng thống trong tương lai.

Đây chính là cơ sở của quá trình truyền ngôi quyền lực trong Chính phủ Liên bang; tình huống cha truyền quyền lực trực tiếp cho con là rất hiếm g

Dù Thượng nghị sĩ Cleveland muốn truyền quyền lực của mình cho con trai mình, ông cũng không làm điều đó một cách trực tiếp, mà thay vào đó, ông để con trai mình sau này phục vụ cho Tom, phục vụ cho Lam Tư.

Sau khi tích lũy được đủ kinh nghiệm và hiểu biết, Tom hoặc Lam Tư sẽ trả ơn những gì Thượng nghị sĩ Cleveland đã giúp đỡ họ bằng cách hỗ trợ người trẻ tuổi đó, để anh ta cũng có cơ hội bước vào vòng trung tâm của chính trị liên bang.

Đó mới chính là sự kế thừa thực sự.

Những người luôn nói rằng “Tổng thống đang ở ngay bên cạnh chúng ta”, những người tin rằng “Một trường học bình thường cũng có thể đào tạo ra một Tổng thống liên bang”, chỉ đang sống trong ảo tưởng được những người cầm quyền tô điểm lên mà thôi.

Chiếc “chìa khóa” quyết định sự thay đổi quyền lực chưa bao giờ nằm trong tay của người dân bình thường, mặc dù họ luôn nghĩ rằng mình đang nắm giữ nó chắc chắn.

Tom và Lam Tư còn trò chuyện thêm một lúc lâu, sau đó họ rời đi.

Có thể thấy tâm trạng của anh ta lúc này rất phấn khích, và điều này cũng không hề lạ chút nào.

Việc Roise giành chiến thắng có nghĩa là rất nhiều thứ sẽ thay đổi; Đảng Xã hội sẽ quay trở lại con đường cũ, tiếp tục kiểm soát đất nước này. Là một phần quan trọng trong nhóm những người có lợi ích đã định hình, Tom chắc chắn sẽ nhận được những lợi ích lớn từ chiến thắng này.

Trong vài ngày tiếp theo, xu hướng ăn mừng chiến thắng dường như đang dần phai nhạt; mọi người bắt đầu mong đợi xem Roise sẽ làm những gì sau khi lên nắm quyền, danh sách các thành viên nội các, cũng như việc bổ nhiệm các lãnh đạo cấp cao của các cơ quan quan trọng…

Trong thời gian này, Lam Tư cùng với Trần Mạch và Arthur đã tham gia một bữa tiệc kỷ niệm do Đảng Xã hội tổ chức.

Loại bữa tiệc này được tổ chức mỗi vài ngày sau khi chiến thắng, nhưng những người được mời tham dự thì luôn khác nhau.

Trên toàn quốc, có tổng cộng mười chín tiểu bang; một số thành viên của Đảng Xã hội trong những tiểu bang này sẽ dành thời gian đến gặp Roise, coi đó như một truyền thống chính trị.

Tất nhiên, họ cũng có thể không đến; việc họ có đến hay không cũng sẽ không làm thay đổi bất cứ điều gì trong tình hình chính trị. Chẳng hạn, nhiều thị trưởng thuộc phe Đảng Xã hội cũng không đến.

Bởi vì họ biết rằng việc trở thành thị trưởng hoặc nghị sĩ tiểu bang chính là điểm kết thúc trong sự nghiệp của họ; việc họ có đến hay không thực sự không ảnh hưở

Nhưng đối với những chính trị gia quyết tâm tiến xa hơn nữa, việc đến đây một lần là điều cực kỳ quan trọng. Việc để lại một ấn tượng, dù chỉ là ấn tượng nhỏ, trước mặt những người có quyền lực này cũng là điều tốt; thậm chí, chính những ấn tượng đó có thể giúp họ tiết kiệm được rất nhiều công sức trong tương lai. Đây là lần đầu tiên Trần Mạch và Arthur có cơ hội tiếp xúc gần gũi với tổng thống của Liên bang; khi bắt tay với Roise, cả hai đều tỏ ra rất lo lắng và hào hứng. Chuyến thăm này cũng đã mở rộng mạng lưới quan hệ của gia tộc Williams trong Đảng Xã hội; việc kết hợp chính trị giữa Arthur cũng đóng vai trò quan trọng, không kém gì sự hỗ trợ từ đồng minh then chốt phía sau họ – Lam Tư·White. Rất nhiều người sẽ vì lòng tôn trọng ông ta mà duy trì mối quan hệ thân thiện với hai người trẻ tuổi này. Ngoài việc này ra, còn có một việc khác đang chờ đợi Lam Tư. William muốn ông ta dành ra một ngày để gặp gỡ một số thành viên cốt lõi của Đảng Liên bang. Là nguồn tài chính lớn nhất và là người cung cấp lợi ích cho Đảng Xã hội, trong suốt bốn năm qua, Đảng Xã hội gần như luôn dựa vào sự hỗ trợ của Lam Tư để đảm bảo rằng các bộ phận khác nhau của Chính phủ Liên bang luôn có người đại diện của Đảng Xã hội. Điều này cũng đã giúp trì hoãn quá trình William thao túng quyền lực tại Chính phủ Liên bang; việc nắm toàn quyền lực tại đây, vốn có thể hoàn thành trong vòng hai ba năm, đã bị kéo dài đến bốn năm sau mới thực hiện được. Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, tiền bạc luôn có thể được chuyển hóa thành nguồn năng lượng cần thiết, dù ở dạng nào đi nữa. Đối với lời mời của William, Lam Tư không hề từ chối. Nơi họ gặp nhau để trò chuyện là tại biệt thự của chủ tịch Ủy ban Đảng Liên bang, một căn biệt thự nằm trong vành đai đô thị của thành phố New Golden. Diện tích không quá lớn, nơi đây rất yên tĩnh; bên ngoài khu vực này là khu vực đô thị ồn ào, nhưng bước vào đây, bạn sẽ thấy một khu vườn yên bình. Không chỉ có biệt thự của ông ta mà xung quanh còn có nhiều biệt thự khác nữa; bởi vì hơn một trăm năm trước, khu vực này vốn thuộc vùng ngoại ô của New Golden, chứ không phải khu vực trung tâm thành phố.

Sau bữa tối vào khoảng tám giờ tối, Lam Tư đến khu biệt thự. William cùng với chủ tịch Ủy ban Đảng Liên bang và ba người khác đã đợi sẵn bên ngoài tòa nhà để chào đón Lam Tư.

Hành động này thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối dành cho Lam Tư; mặc dù bây giờ Đảng Liên Bang chỉ là một đảng phái có tầm ảnh hưởng không lớn, ít nhất thì họ vẫn là một trong những đảng cầm quyền lâu năm của liên bang.

Ngay cả hiện tại, họ vẫn giữ được một vị trí và ảnh hưởng nhất định trên chính trường, dù không nhiều lắm.

“Đây là chủ tịch ủy ban của chúng tôi…” William giới thiệu những người xung quanh với Lam Tư. Lam Tư cũng bắt tay họ và chào hỏi lẫn nhau.

Tổng số người có mặt không nhiều lắm; cộng thêm William và Lam Tư, tổng cộng chỉ có sáu người. Sau khi giao lưu với nhau một chút, họ bước vào căn nhà trong khu biệt thự và ngồi xuống trong một căn phòng yên tĩnh và thoải mái.

Căn phòng được trang trí theo phong cách salon – kiểu thiết kế này từng rất phổ biến trước đây, bởi các chính trị gia thường mời nhiều người đến khu biệt thự của mình để thảo luận về các vấn đề xã hội hoặc chính trị.

Họ không phải là những người có mối quan hệ thứ bậc chặt chẽ với nhau, mà là một nhóm người tự do và thoải mái; vì vậy, họ không cần những chiếc bàn họp có thứ tự rõ ràng. Những chiếc ghế sofa, ghế dài bằng gỗ dây… mới là những thứ cần thiết để tạo ra một bầu không khí thư giãn, tự nhiên và thân thiện hơn.

“William đã nói với chúng tôi rằng hai năm nữa ông ấy sẽ tham gia cuộc bầu cử thống đốc bang Licaire. Khi nghe tin này, tôi cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng lại thấy điều đó khá hợp lý.”

Chủ tịch Ủy ban Đảng Liên Bang năm nay hơn sáu mươi tuổi, trông hơi mập mạp, nhưng không quá đáng kể; điều này khiến ông trông không hề hung hăng chút nào. Ông nói chuyện một cách nhẹ nhàng, với tốc độ chậm rãi và phát âm rõ ràng.

Khi trở thành những người có quyền lực lớn, họ thường sẽ như vậy; bởi vì họ không còn đối mặt với những nhóm người cùng xuất thân từ một nơi nào đó nữa, mà là phải đối mặt với toàn bộ chín mươi chín tiểu bang của liên bang. Việc phát âm sai có thể gây khó khăn trong việc giao tiếp, vì vậy việc nói được tiếng thông dụng chuẩn mực gần như là kỹ năng cơ bản mà mọi người có quyền lực đều phải nắm vững.

“Kể từ khi Đảng Tự Do bị chia rẽ, Đảng Liên bang nhanh chóng mất đi sức cạnh tranh trong các cuộc bầu cử lớn; chúng ta cũng đã thảo luận về một số nguyên nhân.”

“Rõ ràng là, trên một số vấn đề, chúng ta quá bảo thủ, và chúng ta đã mất đi cơ sở cử tri truyền thống của mình – đó chính là lỗi lầm của chúng ta.”

“Từ quá khứ cho đến hiện tại, chúng ta chỉ có thể đảm bảo rằng những yếu tố nằm trong phạm vi kiểm soát của mình không thay đổi.”

“Chuyện William đề cập đến việc tranh cử chức thống đốc lần này đã khiến tôi nghĩ đến một số điều.”

Anh ấy ngập ngừng một lúc để chọn lời, sau đó nói một cách hài hước: “Dù tôi biết điều đó là không thể xảy ra, nhưng nếu William giành chiến thắng, tôi cảm thấy chúng ta có thể trở lại sân khấu một lần nữa.”

Giọng nói của anh ấy mang tính chất hài hước, nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh ấy vẫn dán chặt vào Lam Tư.

Lam Tư không ngay lập tức trả lời, mà còn suy nghĩ một hồi.

Những người đàn ông khác xung quanh đều rất lo lắng vào lúc này.

Ai trong số những người muốn giữ vững vị trí trong chính trường Liên bang lại không mong muốn thử sức với quyền lực tối cao?

Ngay cả Đảng Công nhân lần này cũng đã đưa ra ứng cử viên tổng thống; mặc dù không gây ra nhiều tiếng vang, nhưng ít nhất điều đó cũng chứng tỏ họ không hề thiếu ý tưởng.

Là đảng từng nắm quyền lãnh đạo trong thời gian dài, Đảng Liên bang thực sự vẫn còn những nền tảng vững chắc; chỉ cần được trao cơ hội, họ hoàn toàn có thể trở lại.

Lam Tư gãi đầu và nói: “Tôi không biết, thưa Chủ tịch.”

“Về tương lai, ai có thể nói chắc được chứ?”

“Tôi chỉ là một người bình thường; tôi không phải là nhà tiên tri, cũng không thể thông qua việc rút thăm để biết trước tương lai.”

“Nhưng tôi tin vào một điều!” Anh ấy lấy ra một điếu thuốc, và một người quan trọng trong Đảng Liên bang lập tức lấy bật lửa để đốt thuốc cho anh ấy.

Lam Tư nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mu bàn tay người kia, sau khi anh ta rút bật lửa đi, anh ấy cảm ơn và nói với giọng mỉm cười: “——Chỉ cần chúng ta luôn chạy đua về phía đích, thì rồi một ngày nào đó chúng ta chắc chắn sẽ đến được đích!”

Câu nói đó ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc; mọi người có mặt ở đó đều có khả năng hiểu rõ ý của Lam Tư.

Chủ tịch ủy ban nở một nụ cười chân thành hơn trên khuôn mặt, ông gật đầu và nói: “Bạn nói đúng, miễn là chúng ta tiếp tục chạy về phía đích, chắc chắn sẽ đến được đích!”

Đây có thể coi là một bước khởi đầu, cũng như một cuộc thăm dò… Lam Tư không hề có ý xấu đối với Đảng Liên bang, cũng không chống đối; điều này thực sự rất tốt.

Chủ tịch ủy ban tiếp tục hỏi: “Thưa ông White…”

“Hãy gọi tôi là Lam Tư.”

“Được thôi, Lam Tư.”

“Theo ông, trong thời gian tới, hướng phát triển của Liên bang sẽ là gì?”

Lam Tư hít một hơi thuốc và trả lời: “Sẽ là khu vực Yalan.”

“Khu vực Yalan nhất định phải được sáp nhập vào Liên bang. Nếu chúng ta chiếm được Yalan, chúng ta sẽ có thể thu được nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào, cùng với một số nguồn tài nguyên tái tạo.”

“Đồng thời, chúng ta cũng sẽ có thêm nhiều dân cư hơn, từ đó có thể xây dựng thêm nhiều nhà máy tại đó, giúp chúng ta tăng cường sức ảnh hưởng về mặt kinh tế, quân sự và chính trị trên toàn cầu.”

“Tôi luôn ủng hộ việc sáp nhập Yalan vào Liên bang, để thêm ít nhất mười tiểu bang mới, và trao cho họ những quyền lợi và nghĩa vụ giống như công dân bản địa của Liên bang, bao gồm quyền bầu cử và quyền được bầu cử.”

Ánh mắt chủ tịch ủy ban lấp lánh một chút, có vẻ như ông đã nghĩ đến điều gì đó, sau đó liên tục gật đầu: “Đây thực sự là một hướng đi rất thiết thực; nó có giá trị hơn nhiều so với những biện pháp mà Porter áp dụng – những biện pháp chỉ nhằm mục đích tăng cường tỷ lệ ủng hộ của cử tri.”

Trong mắt các chính trị gia giàu kinh nghiệm, những biện pháp như vậy không hẳn là xuất sắc lắm; chỉ có thể nói là không tồi, nhưng không thể gọi là xuất sắc.

Porter chỉ sử dụng những biện pháp này để tăng tỷ lệ ủng hộ trong các cuộc bầu cử trung hạn mà thôi; bây giờ, việc sử dụng chúng để chỉ trích ông cũng không hẳn là sai.

Những cuộc trò chuyện tiếp theo diễn ra một cách thoải mái hơn, xoay quanh các vấn đề phát triển kinh tế.

Toàn bộ cuộc trò chuyện kéo dài hơn một giờ, sau đó kết thúc.

Cuộc gặp hôm nay giống như một cuộc thăm dò ban đầu, một sự tiếp xúc sơ bộ; cả hai bên đều nhận được những gì mình muốn, nên không cần phải lãng phí thêm thời gian nữa.

Bởi vì sau này, vẫn còn rất nhiều thời gian.

Trên đường trở về, William hỏi một cách băn khoăn: “Những chuyện các bạn đã nói hôm nay, tôi có chút không hiểu lắm.”

Là cha của vợ Lam Tư, ông không tự

Người dân của Liên bang có lẽ làm được một điều khá tốt, đó là bất kỳ ai sở hữu “quyền lực” thì đều được mọi người tôn trọng, chứ không phụ thuộc vào việc người đó có địa vị cao hơn trong gia đình hay không.

Lam Tư gật đầu, ra hiệu cho anh ta tiếp tục nói.

William suy nghĩ một lúc rồi hỏi bằng giọng không chắc chắn: “Chúng ta… thực sự có cơ hội quay trở lại vị trí đó không?”

“Đảng Liên bang à?”

Lam Tư cười và lắc đầu: “Ai biết được chứ?”

Dù ông ấy trả lời một cách không chắc chắn, nhưng William luôn cảm thấy rằng những gì ông ấy nói hoàn toàn không giống với những gì mình hiểu.

Chủ tịch ủy ban dường như cũng đã hiểu ra điều gì đó khác.

Đoàn xe nhanh chóng biến mất trong bóng đêm, và William cũng đã đạt được những gì mình muốn: Đảng Liên bang sẽ tích cực thúc đẩy việc đề cử ông làm ứng cử viên thống đốc bang Licaire.

Chủ tịch ủy ban đã sắp xếp cho các thành viên chủ chốt của Đảng Liên bang đến bang Licaire để thực hiện các công việc liên quan và hoàn thành các thủ tục cần thiết.

Mặc dù còn hai năm nữa mới đến cuộc bầu cử thống đốc, nhưng họ có thể bắt đầu quảng bá sớm, để mọi người thấy rằng Đảng Liên bang không hề im lặng trong việc này.

Việc William gặp gỡ với Đảng Liên bang không hề bị giấu kín; thực ra cũng không thể giấu được, bởi vì William chính là cha vợ của ông ấy, và bên trong Đảng Liên bang cũng không hề có bí mật gì cả.

Khi mọi người đều đang trì trệ, mỗi cá nhân sẽ sẵn lòng hy sinh lợi ích riêng để đạt được mục tiêu của mình, vì vậy chắc chắn sẽ có người tự nguyện tiết lộ thông tin này ra ngoài.

Thượng nghị sĩ Cleveland đã gọi điện thoại hỏi Lam Tư, và câu trả lời của ông ấy cũng rất đơn giản: chỉ là để giúp William có thể dễ dàng nhận được sự đề cử và sau đó đắc cử thống đốc mà thôi.

Về việc hợp tác như thế nào, thì không cần ông ấy phải phủ nhận; Thượng nghị sĩ Cleveland cũng không tin vào điều đó, và mục đích của cuộc gọi điện cũng không phải là để truy cứu trách nhiệm, mà chỉ là để biết liệu họ có cần giúp đỡ trong việc này hay không.

Theo lời của Thượng nghị sĩ Cleveland, thực ra họ có thể giúp William chuyển sang Đảng Xã hội, nếu ông ấy đồng ý, thì việc thực hiện kế hoạch sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng đó chỉ là lời nói mà thôi; bất kỳ chính trị gia nào cũng biết rằng khi đã đạt được vị trí thống đốc, thì không thể dễ dàng thay đổi phe phái chính trị, bởi vì điều đó chỉ có thể khiến sự nghiệp chính trị của họ kết thúc sớm mà thôi.

Tháng Mười Hai trôi qua trong sự hỗn loạn nhưng cũng đầy niềm vui; nhờ vào lệnh ân xá, ông Porter và những người tin cậy của mình đã được tha thứ và rời khỏi nhà tù.

Còn có một số vụ án vừa mới bắt đầu được điều tra tại Tổng Công tố viện thì lại bị dừng lại – theo quy định của hiến pháp và luật pháp liên bang, lệnh ân xá chỉ có thể áp dụng cho những vụ án đã được khởi tố hoặc đã có phán quyết, tức là những người được ân xá đang trong quá trình tư pháp hoặc thực hiện kết quả của phiên tòa.

Đối với những người chưa bắt đầu quá trình tố tụng hay chưa bị kết án, lệnh ân xá được ký sớm thì sẽ không có hiệu lực. Vì vậy, trong thời gian này, một số người thuộc Gia Tộc Potter cùng những người có liên quan có thể gặp phải vấn đề đã tự nguyện ra đầu thú.

Việc ra đầu thú vào lúc này không gây hại gì cho họ; sau khi họ ra đầu thú, có thể chỉ trong vòng năm phút, lệnh ân xá từ Tổng thống phủ sẽ được ban hành, tức là chỉ cần thực hiện một quy trình đơn giản là xong.

Mọi người đều biết rằng Porter đang “trốn tránh”, nhưng đó cũng là quyền lực của ông ấy; không ai có thể can thiệp, bởi vì ông ấy vẫn là tổng thống.

Cho đến sáng ngày 1 tháng Giêng, đồ đạc cá nhân của ông Porter đã được chuyển hết khỏi Tổng thống phủ, và đội ngũ của Roise đang bắt đầu tiếp cận Tổng thống phủ. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất lúc này chính là lễ tuyên thệ nhậm chức.

Đây là một lễ nghi long trọng được tổ chức tại Quốc hội; rất nhiều người đã tham dự, bao gồm các chính trị gia, người nổi tiếng của liên bang, cũng như một số ngôi sao; Lam Tư cũng được mời tham dự.

Khi Roise đứng trên bục phát biểu, giơ tay tuyên thệ trước liên bang và trở thành tổng thống mới của liên bang, kỷ nguyên của Đảng Xã hội lại một lần nữa bắt đầu!