“Chỉ cần sống đủ lâu ở Liên bang, chắc chắn bạn sẽ được chứng kiến những thứ mà ở nơi khác không bao giờ có.”

Người đàn ông già đứng ở quầy kiểm tra vé đã nghe thấy người bên cạnh mình nói như vậy; anh ta quay đầu nhìn lại và thấy người kia cũng là người nhập cư.

Hàng ngày, họ đều mang trong mình thái độ “kiêu ngạo” mà người dân Liên bang thường có – thứ thái độ xuất hiện không rõ từ đâu – nhưng họ lại tỏ ra rất khiêm tốn.

Ba người nhìn nhau một lúc.

Nếu hai người kia là người Liên bang, chắc chắn họ sẽ nhìn anh ta với vẻ mặt “mày đang muốn gây chuyện à?”, nhướng mắt lớn và giơ tay lên, rồi nói: “Cái quái gì đây!”

Nhưng hai người này không làm vậy; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ nụ cười nịnh hót, họ cúi đầu xuống, dường như đang xin lỗi vì những lời vừa nói.

Họ nghĩ rằng người đàn ông già này là người Liên bang, vì vậy những lời đó rõ ràng đã xúc phạm đến họ; họ đang cố gắng xin lỗi cho hành động của mình.

Điều này thật không giống với tính cách của người Liên bang… Họ là những người nhập cư; trong xã hội này, nơi mà dường như luôn tồn tại dân chủ và tự do, họ đã phải chịu đựng bao nhiêu sự áp bức kinh hoàng, mới trở nên nhút nhát đến thế?

Những người có can đảm đủ để vượt qua đại dương đến Liên bang, đều là những người gan dạ. Bởi vì những kẻ nhút nhát thì chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến việc đến một thế giới mà họ chưa từng tiếp xúc, chỉ biết qua lời đồn đại, để tìm kiếm một cuộc sống mới.

Về một phương diện nào đó, tất cả họ đều là những chiến binh.

Nhưng chính những chiến binh này, bây giờ lại bị xã hội này làm cho trở nên nhút nhát như vậy… Điều này cho thấy những góc cạnh “không thể nhìn thấy” của xã hội này đã khiến những con người có cá tính mạnh mẽ trở nên mềm mại đi.

Người đàn ông già không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, anh ta quay đầu nhìn những người đang tập trung bên ngoài sân vận động quyền anh – những người không có vé vào và số lượng của họ rất đông.

Sau hôm nay, có lẽ những người này, cùng với xã hội này, sẽ trở nên khoan dung và thông cảm hơn đối với người nhập cư.

Anh ta quay đầu và tiếp tục bước đi chậm rãi… Anh ta tưởng mình sẽ rất lo lắng, nhưng thực tế, anh ta lại cảm thấy bình yên hơn bao giờ hết.

Anh ta sắp làm một việc lớn… Một việc có thể làm chấn động cả thế giới!

Mười mấy phút sau, anh ta cuối cùng cũng bước vào sân vận động quyền anh… Hôm nay có quá nhiều người đến đây.

Việc tổng thống và ứng cử viên tổng thống thi đấu quyền anh

Chỉ khi chọn thời điểm tấn công trong cuộc bầu cử giữa kỳ, người ta mới có cơ hội như vậy.

Mối quan hệ giữa hai đảng hiện nay cũng không phải lúc nào cũng tồn tại. Đảng Tự do đã cố gắng hết sức để duy trì chiến thắng mà họ đã đạt được một cách khó khăn, trong khi đảng Xã hội lại không muốn đảng Tự do tiếp tục nắm quyền. Nhờ vào nhiều sự trùng hợp, cuộc đấu quyền anh này mới diễn ra hôm nay.

Tại hiện trường, còn có rất nhiều ngôi sao và nhân vật chính trị; người ta nói rằng những trọng tài xuất sắc nhất của liên đoàn quyền anh đều đã đến đây hôm nay, và họ cũng muốn trở thành một phần của lịch sử.

Có tin đồn rằng để trở thành trọng tài chính, những người này đã từng tham gia một trận đấu quyền anh riêng, và người chiến thắng cuối cùng đã được chọn làm trọng tài chính.

Dù sao đi nữa, đây chắc chắn là một khoảnh khắc sẽ được ghi chép vào lịch sử; ai đứng trên sân khấu, người đó sẽ trở thành một phần của lịch sử – đó là một vinh dự lớn.

Vị ông già đó ngồi ở hàng thứ năm. Thực ra, vị trí này không quá thuận lợi cho việc quan sát các võ sĩ đang đấu trên sân khấu, nhưng những chỗ ngồi phía sau có tầm nhìn tốt hơn lại cách xa sân khấu hơn; họ lo rằng vị ông già đó có thể không thể trúng đích, vì vậy họ đã sắp xếp vị trí này cho ông.

Khi hiệp đấu kết thúc, Roise sẽ ngồi cách ông khoảng chưa đầy mười lăm mét theo đường thẳng. Ở khoảng cách này, khả năng ông trúng đích đã vượt qua 80%.

Ông không quen biết những người xung quanh mình, và cũng không hề biết rằng xung quanh ông có rất nhiều người nổi tiếng và nhân vật chính trị đang theo dõi cuộc đấu này với sự hào hứng lớn lao. Dù cuộc bầu cử giữa kỳ ai sẽ thắng, thì khả năng Roise giành chiến thắng trong trận đấu này là rất cao.

Họ muốn thấy Tổng thống Porter bị mắc cớ; tất nhiên, cũng có thể họ không có ý định đó, nhưng dù sao thì cũng có rất nhiều người đã đến đây, và họ coi đây như một sự kiện xã hội đặc biệt, quan trọng và thu hút sự chú ý rất lớn.

Ngồi giữa những người này, vị ông già cảm thấy hơi ngượng ngùng; ông không quen với việc giao tiếp với những người thuộc tầng lớp thượng lưu xung quanh mình.

Thực ra, ông còn có một bí mật mà ngay cả Tổng thống Porter và em trai ông cũng không hề biết. Ông không chỉ định giết Roise, mà còn định giết cả Tổng thống Porter nữa.

Ông đã suy nghĩ rất lâu về vấn đề này; ông rất rõ ràng về kết c

Việc giết chết một người như vậy không chắc đã tạo ra làn sóng dư luận lớn lao như họ mong đợi, nhưng nếu cùng lúc đó giết chết cả Tổng thống Porter, mọi chuyện sẽ trở nên thu hút sự chú ý nhiều hơn. Mọi người sẽ điên cuồng tìm kiếm mọi thông tin liên quan đến anh ta; chỉ có như vậy, sự thật mới không bị che giấu. Anh ta ngồi đó, yên lặng chờ đợi… Trong khoảnh khắc này, anh ta cảm thấy mình mang trong mình một sứ mệnh thiêng liêng. Giống như thanh kiếm nằm trong tay Nữ thần Định mệnh, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, chờ đợi khoảnh khắc quyết định số phận sắp đến. Một lát sau, đèn ở hành lang bên cạnh sân đấu bắt đầu nhấp nháy; người đàn ông mặc quần short màu xanh, khoác áo choàng và đeo găng tay bước ra từ hành lang, nhảy nhót trên sân đấu. Người dẫn chương trình cũng giới thiệu tên anh ta bằng giọng nói đầy đam mê: “Bây giờ, người sẽ xuất hiện trên sân đấu là ứng cử viên tổng thống được người dân yêu mến nhất, người đang dẫn đầu về tỷ lệ ủng hộ – Roy Ives!” “Hãy cùng nhau vỗ tay nhiệt tình và reo hò! Mặc dù thành tích của vận động viên Roise trên sân đấu cho đến nay vẫn là zero knockouts và zero losses, tất cả các kết quả đều là zero… Nhưng chúng tôi tin rằng hôm nay, anh ấy sẽ mang đến cho chúng ta những trận đấu hấp dẫn và đầy kịch tính!” Tiếng reo hò của mọi người luôn có thể làm lay động cảm xúc con người; kể cả người đàn ông già này cũng bắt đầu cảm thấy hào hứng. Anh ta không thể diễn tả rõ tại sao mình lại hào hứng, nhưng bầu không khí ở đây thực sự khiến anh ta cảm thấy hứng thú. Sau khi bước vào sân đấu, Roise ngay lập tức thực hiện vài đòn đấm móc và đấm vuốt, rồi vỗ ngực và giơ cao tay phải, tỏ ra như thể mình chính là người chiến thắng cuối cùng. Ngay sau đó, đèn ở phía bên kia cũng bắt đầu nhấp nháy; Tổng thống Porter cũng xuất hiện trên sân đấu. Khác với Roise – người chỉ mặc quần short trần – Tổng thống Porter trông giống như một võ sĩ quyền anh thập niên hoặc hai mươi năm trước; ông mặc một loại áo ôm sát cơ thể, để tránh tạo cảm giác kém duyên dáng trước công chúng. Dù sao thì mọi người cũng không hề thích những người có quá nhiều mỡ thừa trên người, và với tư cách là tổng thống, việc xuất hiện trên sân đấu trong tình trạng này thực sự không phù hợp chút nào, dù đó chỉ là một môn thể thao đòi hỏi như vậy. Tổng thống Porter trông già hơn Roise rất nhiều, và tình trạng sức khỏe của ông cũng kém hơn nhiều; các đ

Ngay từ khoảnh khắc anh ta xuất hiện, những tràng vỗ tay nhiệt liệt cũng bắt đầu vang lên.

Người bình luận cũng đã thể hiện được điều mà người dân Liên bang coi là tinh hoa quan trọng của văn hóa Liên bang – đó chính là sự khiêu khích.

“Nếu vẫn có ai cảm thấy công việc của mình quá vất vả, hãy nhìn vào Tổng thống của tôi xem!”

“Cách đây một giờ, ông ấy có thể vẫn đang làm việc vất vả ở Tổng thống phủ, nhưng chỉ sau một giờ, ông ấy lại phải bước lên sàn đấu để tham gia trận đấu quyền anh này – trận đấu mà chắc chắn sẽ không mang lại cho ông ấy kết quả tốt đẹp gì.”

“Các bạn thân mến, liệu các bạn còn có lý do gì để than phiền về cuộc sống và công việc hiện tại nữa không?”

Khán giả đều bật cười. Tổng thống Porter nhếch môi, quyết tâm rằng mình sẽ khiến người bình luận này biến mất trong thời gian tới.

Ông ấy sở hữu tính hài hước đặc trưng của người Liên bang, thích tự chế giễu bản thân và cũng thích tinh thần khiêu khích… Nhưng điều kiện là chỉ được tự mình chế giễu và khiêu khích người khác; không được để người khác khiêu khích hay chế giễu mình.

Với khuôn mặt lạnh lùng, ông bước lên sàn đấu, không làm bất kỳ động tác thừa thãi nào, và ra hiệu cho trọng tài bắt đầu trận đấu.

Trọng tài gọi hai người ra giữa sân, giải thích ngắn gọn quy tắc thi đấu, sau khi cả hai bên xác nhận đồng ý, ông cho họ quay trở lại mép sân và bắt đầu trận đấu.

Khi tiếng chuông báo đầu hiệp vang lên, hiệp đầu tiên chính thức bắt đầu.

Tổng thống Porter không hề di chuyển, chỉ đứng yên tại chỗ. Trong hai ngày qua, ông đã dành thời gian học cách “đối phó với đối thủ”, nói một cách thẳng thắn hơn, đó là cách phòng thủ hiệu quả hơn.

Ông đã hỏi ý kiến những võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp mà mình mời đến; họ thẳng thắn thừa nhận rằng tuổi tác của ông cao hơn và thể lực yếu hơn, nên không thể là đối thủ xứng đáng của người đối phương.

Điều ông cần làm là “không ngã”.

Họ áp dụng quy tắc thi đấu dành cho người nghiệp dư, tức là hệ thống “hiệp ngắn”: chỉ có ba hiệp, mỗi hiệp kéo dài ba phút.

Tổng thời gian thi đấu chỉ là chín phút thôi, và trong suốt thời gian đó cũng có những khoảng thời gian nghỉ ngơi.

Nhóm người hỗ trợ ông và các võ sĩ chuyên nghiệp đều tin rằng, miễn là ông có thể đứng vững sau chín phút đó, tức là sau khi trận đấu kết thúc, ông sẽ chiến thắng.

Dù sao đi nữa… ông là một người già; đối thủ của ông là một người trẻ trung, mạnh mẽ… Nếu ông có thể đ

Nhịp tim của họ sẽ tăng nhanh, hơi thở trở nên gấp gáp; dưới tác động của adrenaline, họ sẽ lãng phí sức lực một cách vô ích và sau đó nhanh chóng kiệt sức.

Còn việc phòng thủ mới là lựa chọn tốt nhất – chỉ cần không bị đánh bại là được.

Roise không hề do dự, lao thẳng vào và liên tục tìm cách tấn công khuôn mặt Tổng thống Porter.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày như thế này: dưới sự chú ý của tất cả mọi người, truyền thông, cử tri và toàn xã hội, anh ta lại có thể đánh Tổng thống Porter… Điều này quả thật là một “phép màu của tự do”!

Anh ta tin rằng sau hôm nay, tỷ lệ ủng hộ dành cho mình sẽ càng tăng cao hơn… Miễn là anh ta phải nhanh chóng đánh bại Tổng thống Porter để hình ảnh người chiến thắng xuất hiện trên trang nhất các tờ báo ngày mai!

Người đàn ông già nhìn hai chính trị gia được coi là quý tộc nhất của Liên bang lúc này đang đấm nhau trên sân đấu vì quyền lực và tỷ lệ ủng hộ… Anh ta bỗng nhiên muốn cười. Anh ta thấy điều đó thật buồn cười.

Con trai anh ta, cùng với rất nhiều thanh niên từ các quốc gia khác, đã mất mạng vì những kẻ này, vì những thứ mà chúng muốn có… Và sau khi chết, họ còn bị bôi nhọ, bị vu oan nữa.

Anh ta cười trong im lặng… Rồi nước mắt bắt đầu rơi. Nụ cười của anh ta dần trở nên lạnh lùng, rồi lại trở về với sự thờ ơ… Anh ta sẽ chờ đợi… Cho đến khi hai “kẻ hề” kia đã biểu diễn hết màn kịch xấu xí của mình… Sau đó, anh ta sẽ hành động.

Trong hiệp đầu tiên, Roise liên tục tấn công, buộc Tổng thống Porter phải trốn vào góc, dựa vào cột để bảo vệ khuôn mặt và không hề chống trả.

Ba phút trôi qua… Đối với anh ta, đó là khoảng thời gian dài nhất từ trước đến nay.

Khi tiếng chuông kết thúc hiệp vang lên, anh ta thậm chí cảm thấy tiếng chuông bình thường ấy thật dễ chịu…

Trọng tài nhanh chóng tách hai người ra… Tổng thống Porter ngồi xuống ghế, nhìn Roise đang thở hổn hển đối diện mình… và bỗng nhiên cảm thấy rằng… võ quyền cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

“Chiến lược của chúng ta đã thành công rồi… Bạn thấy đấy, bạn không hề cảm thấy mệt mỏi, nhưng đối thủ của bạn đã bắt đầu kiệt sức rồi.”

“Họ đã coi thường bạn, thưa Tổng thống!”

“Điều bạn cần làm tiếp theo là tiếp tục phòng thủ… Và nếu điều kiện cho phép, bạn có thể thử tấn công lại đối thủ của mình – người đang không còn sức để đánh nữa.”

“Bạn cần khiến anh ta cảm thấy bị khiêu khích, tiếp tục làm cho anh ta lãng phí sức lực của mình; như vậy chúng ta mới có thể thực hiện kế hoạch của mình và kiên trì đến cuối trận đấu.”

“Thậm chí, chúng ta còn có thể phản công ở hiệp ba nữa. Nếu bạn có thể hạ gục anh ta trên sàn đấu, tôi tin rằng tất cả mọi người sẽ điên cuồng vì bạn!”

Tổng thống Porter gật đầu, ông đã lắng nghe những lời này.

Điều giúp ông giữ được bình tĩnh lúc này không phải là chiến thuật đã thành công, mà là việc ông biết rằng Roise đã chết rồi.

Huấn luyện viên vô địch đối diện cũng đang thảo luận với Roise về cách thi đấu trong hiệp đầu tiên.

“Bạn đã chiến đấu quá hung hăng, sự phân bổ sức lực của bạn có vấn đề; chúng ta cần một phương pháp tấn công hợp lý hơn.”

“Bạn có thể thử dùng các động tác đẩy để đẩy hai tay của anh ta ra xa, sau đó tìm cơ hội đánh vào anh ta.”

“Hoặc đánh vào phần bụng của anh ta, buộc anh ta phải hạ hai tay xuống.”

“Bạn trẻ hơn anh ta và sức mạnh của bạn cũng mạnh hơn; bạn có thể khiến anh ta phải từ bỏ việc phòng thủ.”

“Nếu bạn không làm được điều đó, hãy cố gắng đẩy và kéo anh ta để làm mất thăng bằng và khiến anh ta liên tục ngã xuống, sau đó lại phải đứng dậy.”

“Như vậy cũng sẽ làm tiêu hao sức lực của anh ta.”

Khi tiếng chuông báo hiệu hiệp hai vang lên, cả hai người lại trở lại giữa sàn đấu.

Tổng thống Porter ngay lập tức quay trở về vị trí của mình, ở góc đó, sau đó đưa hai tay lên che đầu, co người lại một chút, tỏ ra như thể “để anh ta đánh tùy thích”.

Lúc này, Roise cũng đã bình tĩnh trở lại sau khi giải tỏa cơn giận; anh ta tiến đến trước mặt Tổng thống Porter và thử dùng những đòn móc mà thực chất chỉ là những động tác đẩy để đẩy hai tay của ông ta ra xa.

Lần đầu tiên, anh ta đã thành công.

Bởi vì việc đẩy và đánh vào người ta sẽ tạo ra những phản ứng khác nhau.

Nếu ai đó liên tục đẩy bạn, từ khoảnh khắc họ bắt đầu đẩy bạn, cơ thể bạn sẽ sẵn sàng đối phó với áp lực đó; càng mạnh mẽ áp lực mà họ tạo ra, bạn càng phải sử dụng nhiều sức lực để đáp trả.

Nhưng nếu họ chỉ chạm vào bạn một cái rồi ngừng lại, cơ thể bạn sẽ không phản ứng bằng cách tiếp tục tạo ra lực đẩy.

Chính sự khác biệt này đã khiến cánh tay trái của Tổng thống Porter bị đẩy ra xa khoảng một feet.

Toàn bộ quá trình này chỉ diễn ra trong chưa đầy hai giây, và một đòn móc của Roise đã trúng vào mặt Tổng thống Porter.

“Trời ơi, Roise đã đánh trúng mũi của Tổng thống chúng ta, đó là máu phải không?”

“Đúng vậy, đó là máu… Mũi của Tổng thống Porter đang chảy máu, trọng tài đang kiểm tra vết thương. Tôi thực sự hy vọng rằng mũi ông ấy không bị tổn thương nặng; nếu không, trận đấu sẽ kết thúc ngay.”

Dù sao hai người này cũng không phải là các võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp, xương sống mũi họ vẫn còn nguyên vẹn. Nếu mũi bị đánh mạnh đến mức chảy máu, trọng tài buộc phải tạm dừng trận đấu để kiểm tra. Việc gãy xương sống mũi có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, vì vậy điều này cần được coi trọng.

Sau khi kiểm tra và xác nhận rằng xương sống mũi của Tổng thống Porter không bị gãy, trọng tài đã xin sự đồng ý của ông ấy và thông báo rằng trận đấu sẽ tiếp tục diễn ra.

“Mặc dù đôi khi tôi cảm thấy Tổng thống chúng ta hành xử khá yếu đuối, thậm chí có phần ngốc nghếch trong một số vấn đề, nhưng lúc này ông ấy thực sự giống một người đàn ông đích thực.”

“Hy vọng ông ấy có thể rời khỏi sân đấu một cách đàng hoàng…”

Lời bình luận của người dẫn chương trình đã gợi lên sự đồng cảm từ nhiều người; không ít người bắt đầu ủng hộ Tổng thống Porter.

Lúc này, mũi Tổng thống Porter vẫn còn đau nhức và chảy máu, nhưng ông ấy vẫn cảm thấy choáng váng. Trong suốt hàng chục năm qua, đây là lần đầu tiên ông bị ai đó đánh, và đó lại là một cú đấm trúng mặt.

Trong khoảnh khắc đó, ông hoàn toàn mất tập trung, đầu óc trở nên trống rỗng. Hai tay ông siết chặt vào đầu mình hơn nữa, để đảm bảo không bị đẩy ra xa nữa. Nhưng việc liên tục áp chặt như vậy khiến sức lực của ông dần cạn kiệt; chưa đầy một phút, ông đã cảm thấy không thể nâng hai tay lên được nữa.

Trong phút cuối cùng của trận đấu, ông lại nhận thêm vài cú đánh vào bụng và mặt… Ông hoàn toàn mất ý thức, thậm chí không biết mình làm thế nào mà lại ngồi xuống góc sân đấu. Ông thở hổn hển, huấn luyện viên liên tục khích lệ ông; chỉ còn lại một hiệp cuối cùng nữa thôi… Chỉ cần kiên trì thêm ba phút nữa, họ sẽ hoàn thành mục tiêu của mình.

Gần hai phút sau, trọng tài đã cho phép hai người nghỉ ngơi một lát trước khi tiếp tục trận đấu. Tổng thống Porter vẫn đang thở hổn hển, chỉ biết phòng thủ một cách thụ động… Trong đầu ông, chỉ còn lại hai điều duy nhất: Còn bao lâu nữa trận đấu mới kết thúc? Kẻ sát nhân đó sẽ hành động vào lúc nào? Mỗi giâ