“Năm mươi năm.”

Tổng thống Porter bắt đầu cười ha hả; ông cũng liếc nhìn vị quan chức đã nói ra con số đó.

“Chỉ cần năm năm thôi, hắn sẽ chết trong tù… Tất nhiên, không phải do ai muốn ám sát hắn, mà là bởi chính hắn không chịu đựng được và tự giết mình!”

“Theo những gì tôi biết về kẻ khốn nạn này, chỉ cần một tuần mà hắn không được tiếp xúc với phụ nữ, tâm lý của hắn sẽ trở nên bất ổn ngay lập tức… Chứ đừng nói đến năm mươi năm.”

Các nhà tù tư nhân vẫn chưa thực sự trở nên phổ biến tại Liên bang, bởi các nhà tù thuộc sự quản lý của Cơ quan Quản lý Nhà tù Liên bang vẫn đủ khả năng chứa đựng tất cả tội phạm trong xã hội.

Hiện nay, đây được coi là “thời đại hoàng kim”… Dù Liên bang đã trải qua rất nhiều “thời đại hoàng kim”, nhưng không thể phủ nhận rằng đây thực sự là một thời đại tuyệt vời.

Tỷ lệ tội phạm giảm xuống, tỷ lệ thất nghiệp giảm, tỷ lệ việc làm tăng lên; bất kỳ ai muốn làm việc đều có thể tìm được công việc. Lượng người nhập cư lớn mang lại nguồn lao động giá rẻ cho xã hội.

Dù là tầng lớp dưới hay tầng lớp thượng lưu, cuộc sống của mọi người đều trở nên tốt đẹp hơn so với trước đây.

Khi xã hội trở nên giàu có, tỷ lệ tội phạm cũng sẽ giảm xuống; hầu hết các vụ phạm tội đều tập trung vào hoạt động của các băng đảng xã hội đen.

Trong ba năm gần đây, nhờ sự thúc đẩy của Tổng thống Porter, chiến dịch loại bỏ các băng đảng xã hội đen đang được triển khai mạnh mẽ; nhiều thành viên của các băng đảng buộc phải từ bỏ những tổ chức mà họ luôn dựa vào và bắt đầu ẩn mình trong xã hội.

Điều này khiến tỷ lệ tội phạm tiếp tục giảm xuống mức thấp kỷ lục. Trong các bài tuyên truyền cá nhân, Tổng thống Porter luôn coi việc giảm tỷ lệ tội phạm là thành tựu lớn nhất trong nhiệm kỳ của mình để ca ngợi.

Về vấn đề này, thật sự không có gì để bàn cãi; ông ấy đã làm rất tốt, và mọi người cũng tin điều đó.

Vì vậy, hiện nay, khái niệm “nhà tù tư nhân” vẫn còn rất xa lạ đối với nhiều người; ít ai biết đến nó.

Rất có khả năng rằng cậu bé Porter sẽ không bao giờ phải vào nhà tù tư nhân… Đảng Xã hội chắc chắn sẽ theo dõi cậu ta; trong các nhà tù thuộc sự quản lý của Liên bang, cậu ta chắc chắn sẽ phải chịu đựng nhiều khó khăn và có thể sẽ tuyệt vọng đến mức tự tử.

Hơn nữa, nếu các thành viên trực tiếp của gia đình Gia Tộc Potter bị bắt vì các tội danh nặng, điề

“Thưa Tổng thống, nếu anh ta nhất định phải chết, tôi tin rằng việc anh ta tự sát trong nhà tù ở trong nước còn tốt hơn nhiều so với việc anh ta bị ám sát ở Lu Li.”

Mọi người đều hiểu điều này – kể cả Tổng thống Porter. Ông là một chính trị gia giàu kinh nghiệm của liên bang; ông biết rằng nếu cậu bé Porter chết ở Lu Li, thì với tư cách là thành viên của gia đình tổng thống, ông sẽ phải đưa ra những quyết định nhất định để bảo vệ danh dự của gia đình.

Nhưng những quyết định đó có thể phá vỡ chiến lược lớn mà Chính phủ Liên bang đã đặt ra cho khu vực Á Lan, gây ra xung đột và có thể dẫn đến thất bại trong chiến lược đó.

Chính phủ Liên bang đã đầu tư rất nhiều nhân lực và tài nguyên vào đây; Một số nhà tư bản cũng đã bỏ ra rất nhiều tiền. Nếu chiến lược thất bại, điều đó đồng nghĩa với việc chính phủ Porter sẽ làm mất lòng tất cả những người ủng hộ chiến lược này.

Vì vậy, cần phải đưa anh ta trở về.

Tổng thống Porter thở dài và nói: “Được thôi, hãy sắp xếp ngay việc đưa anh ta trở về. Trong vấn đề này, Bộ Quốc phòng cần phải hỗ trợ chúng tôi.”

Vị thiếu tướng thuộc Bộ Quốc phòng chỉ gật đầu mà không nói gì thêm.

“Vậy thì, bây giờ chúng ta hãy bàn về một vấn đề khác: Làm thế nào để giải quyết tình hình các cuộc phản kháng ngày càng gia tăng chống lại liên bang ở Lu Li?”

Các thành viên nội các trông không có biểu cảm gì trên khuôn mặt, nhưng trong lòng họ đều có rất nhiều phàn nàn. Nếu không phải vì hành động của cậu bé Porter, mọi chuyện sẽ không trở nên tồi tệ đến thế này.

Bây giờ vấn đề đã nổ ra, và Tổng thống Porter lại mong muốn họ tìm cách giải quyết nó… Họ đều có phần không muốn làm vậy, và cũng rất khó để tìm ra câu trả lời.

Hơn nữa, đây là một vấn đề mang tính hệ thống; không thể chỉ với một câu trả lời đơn giản mà giải quyết được. Có quá nhiều yếu tố cần được xem xét.

Sau một thời gian suy nghĩ, Bộ trưởng Ngoại giao là người đầu tiên lên tiếng. Ông cảm thấy nếu mình không nói gì, có lẽ sẽ không ai khác lên tiếng cả.

“Thưa Tổng thống, chỉ có vài phương án thôi: Chúng ta cần tăng cường đàn áp những cuộc phản kháng ở Lu Li, để người dân địa phương thấy rõ rằng chúng ta đang kiểm soát những hành động phá hoại mối quan hệ giữa liên bang và Lu Li. Đồng thời, chúng ta cũng cần đưa ra những chính sách ưu đãi để người dân không muốn đứng về phía những tổ chức phản kháng đó. Thực ra… Đảng Xã hội trước đây đã làm rất tốt ở La Pa; họ đã giải quyết được những vấn đề đó ở đó, hỗ trợ họ

Tổng thống Porter nhìn Bộ trưởng Ngoại giao và hỏi: “Ý ông là chúng ta cũng nên hỗ trợ một số tổ chức nổi dậy để chống lại chính mình ư?”

Bộ trưởng Ngoại giao liếc nhìn những người trong văn phòng; Tổng thống Porter biết ông ấy có điều gì đó muốn nói, nhưng không thể để tất cả mọi người đều nghe thấy. Ông quan sát các thành viên trong nội các, nhân viên Bộ Quốc phòng, cùng một số người không liên quan, rồi ra hiệu cho họ rời khỏi phòng.

Đối với yêu cầu này, họ không cảm thấy bị xúc phạm chút nào; ngược lại, họ rất vui lòng rời đi – bởi đây không phải là công việc dễ dàng chút nào.

Nếu có ai sẵn lòng gánh vác trách nhiệm lớn, họ còn phải vui mừng mới đúng; làm sao có thể coi đó là sự xúc phạm được?

Khi hầu hết mọi người đã rời đi, chỉ còn lại những người thân cận của Tổng thống Porter, Bộ trưởng Ngoại giao mới nói tiếp: “Đằng sau những việc này luôn có bóng dáng của Đảng Xã hội; không nghi ngờ gì nữa, họ đã bắt đầu hỗ trợ những tổ chức nổi dậy đó.”

“Kẻ thù của chúng ta bây giờ không chỉ là những tổ chức nổi dậy đó, mà còn có cả Đảng Xã hội đứng đằng sau họ.”

“Hiện có hai phương án: Thứ nhất, chúng ta không hề nhượng bộ, mà tiến hành các hoạt động quân sự trong lãnh thổ Ruili nhằm bảo vệ an ninh con người và tài sản của công dân Liên bang, đồng thời đàn áp các tổ chức nổi dậy.”

“Khi tình hình tồi tệ này được kiểm soát, sau đó chúng ta sẽ xem xét cách làm thế nào để an ủi và thu hồi lòng dân chúng.”

“Những gì Đảng Xã hội đang làm ở Rapa thực sự rất…… thông minh; họ sử dụng các biện pháp nhất định để tuyển chọn những người đối lập ra khỏi đám đông, sau đó tiêu diệt họ một cách có hệ thống. Phương án này rất hiệu quả.”

“Chúng ta cần phải triển khai thêm nhiều lực lượng quân sự ở đây; việc này sẽ rất khó để Quốc hội thông qua.”

“Thứ hai, chúng ta có thể đưa ra những nhượng bộ thích hợp với Đảng Xã hội……”

Tổng thống Porter giơ tay lên: “Đừng xem xét phương án thứ hai. Bây giờ là thời điểm then chốt; cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ sẽ diễn ra vào năm tới. Nếu tôi nhượng bộ với Đảng Xã hội, những người ủng hộ tôi sẽ coi đó là sự yếu đuối của tôi.”

“Chúng ta không cần phải thể hiện sự yếu đuối trước bất kỳ ai.”

“Hãy thực hiện theo phương án thứ nhất mà ông vừa đề xuất. Còn về cậu bé Potter… hãy mang cậu ấy trở về càng sớm càng tốt. Năm mươi năm thì cũng là năm mươi năm thôi; cậu ấy phải gánh chịu hậu quả cho những hành động ngu ngốc của mình!”

“Ngay cả khi đó là điều

Cháu trai của ông ta còn như vậy, thì Chính phủ Liên bang dưới sự quản lý của ông ta chắc hẳn sẽ tồi tệ hơn nhiều so với những vấn đề đã bị phơi bày ra ngoài?

Không cần suy nghĩ nữa, điểm số dư luận của ông ta chắc chắn đang giảm sút, chứ không phải tăng lên; ông ta buộc phải hành động mạnh mẽ hơn.

Ngay sau đó, Bộ trưởng Ngoại giao đã đưa ra câu trả lời chính thức về những vấn đề này, và cho biết trước khi kiểm tra toàn bộ các bằng chứng, họ không thể xác nhận rằng chính cậu bé Potter đã gây ra những việc đó.

Chính phủ Liên bang sẽ cử một nhóm điều tra đến La Pa để tiếp xúc với bà Pipi, người phụ nữ nhỏ bé đó, cùng với gia đình các nạn nhân khác. Ngoài việc tích cực bồi thường thiệt hại, họ cũng sẽ điều tra toàn bộ sự việc này một cách kỹ lưỡng.

Đồng thời, Bộ trưởng Ngoại giao cũng đã lên án mạnh mẽ tình hình bất ổn hiện tại ở Ruili, cũng như những nhóm nổi dậy gây ra tình trạng này, và tuyên bố rằng họ sẽ làm mọi thứ có thể để bảo đảm an ninh cá nhân và tài sản của công dân Liên bang tại Ruili.

Thượng nghị sĩ Cleveland cũng đã xem trực tiếp buổi họp báo ngắn ngủi này; mạng lưới truyền hình liên bang và các công nghệ liên quan đang phát triển rất nhanh.

Dưới sự kiểm soát của tư bản, nghiên cứu khoa học thường tập trung vào những lĩnh vực có thể mang lại lợi ích kinh tế nhanh chóng; bất cứ thứ gì có thể được chuyển đổi thành tiền mặt một cách nhanh chóng, họ sẽ nghiên cứu nó.

Chi phí sản xuất truyền hình ngày càng giảm, các công nghệ liên quan liên tục được cải tiến, và việc truyền hình trực tiếp đã trở thành một phương pháp quảng bá phổ biến ở Liên bang.

Khi thấy Bộ trưởng Ngoại giao rời khỏi bục phát biểu, Thượng nghị sĩ Cleveland tắt TV đi.

Ông quay sang nhìn những người trong phòng và nói: “Lam Tư có những khả năng mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi; ông ấy đã tạo ra một ‘ tai nạn’ khiến chúng ta cảm thấy yên tâm… Tất nhiên, người chịu trách nhiệm trong ‘Tai nạn’ này không phải là chúng ta, điều đó càng khiến chúng ta vui mừng.”

Chủ tịch Ủy ban Đảng Xã hội gật đầu: “Chúng ta cần những cuộc bất ổn này kéo dài lâu hơn nữa; tôi nghe nói họ đang lên kế hoạch thực hiện các hoạt động quân sự ở khu vực Ruili.”

“Bằng những hành động quân sự, họ sẽ tấn công những nhóm nổi dậy này một cách có chọn lọc.”

Thượng nghị sĩ Cleveland dường như rất thoải mái và không quá quan tâm: “Nếu họ muốn điều động quân đội, trước hết, họ phải thuyết phục chúng ta đứng về phía họ.”

Trên khuôn mặt ông, có

Các hoạt động quân sự cần được Quốc hội phê duyệt, bởi vì đây là một quyết định liên quan đến các chiến lược quan trọng của quốc gia; vì vậy, cần có “đa số phiếu thuận” từ Thượng viện các bên, tức là phải có hơn 66,7% người ủng hộ thì tổng thống mới được phép tiến hành các hoạt động quân sự đó.

Tuy nhiên, rõ ràng là Đảng Xã hội sẽ không làm như vậy, và cũng không cho phép ông ta làm như vậy. Nếu ông ta kéo dài các hoạt động quân sự này trong một năm, thậm chí khiến đất nước rơi vào tình trạng chiến tranh, thì ông ta sẽ tự động được tái đắc cử.

Đảng Xã hội chắc chắn sẽ không để điều này xảy ra, vì vậy ông ta không thể có được đa số phiếu cần thiết.

Tất nhiên, ông ta cũng có thể sử dụng quyền lực đặc biệt của tổng thống để tiến hành các hoạt động quân sự, nhưng những hoạt động đó chỉ có thể kéo dài tối đa ba tháng. Sau ba tháng, ngay cả khi phe đa số trong Thượng viện, tức là Đảng Tự do, vẫn ủng hộ các hoạt động quân sự này, thì khả năng tiếp tục cũng rất thấp.

Bởi vì đây là những “hoạt động quân sự bất danh”, nếu Đảng Xã hội chủ động đề xuất chấm dứt chúng và đưa ra cáo buộc tổng thống lạm dụng quyền lực, thì Tổng thống Porter sẽ buộc phải kết thúc các hoạt động quân sự đó.

Thượng nghị sĩ Cleveland rõ ràng cũng đã nghĩ đến khả năng này, ông ta tiếp tục nói: “Ngay cả khi ông ta sử dụng quyền lực đặc biệt của mình, ông ta cũng khó có thể kết thúc các cuộc chiến trong vòng hai ba tháng. Cần phải biết rằng, chính Lam Tư là người đứng sau kế hoạch này.”

“Ông ta đã tự mình giải quyết những vấn đề nội bộ tại La Pa, vì vậy ông ta chắc chắn biết cách tránh những kết quả không mong muốn như vậy. Tôi sẽ gọi điện cho ông ta để xác nhận lại sau.”

Chủ tịch ủy ban gật đầu, rất hài lòng với kết quả này, và nói: “Vậy thì tiếp theo, chúng ta cần tiếp tục nỗ lực, cung cấp sự hỗ trợ cho Lam Tư tại trong nước.”

“Điều này chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào kẻ khốn nạn Porter… Hy vọng ông ta có thể vượt qua được…”

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc và mọi kế hoạch tiếp theo được thảo luận rõ ràng, sau khi mọi người rời đi, Thượng nghị sĩ Cleveland đã gọi điện cho Lam Tư để bàn về những sự kiện vừa xảy ra.

“……Thế nào rồi? Có cảm thấy áp lực không?”

Ông ta đang đề cập đến khả năng Tổng thống Porter sẽ sử dụng quyền lực đặc biệt của mình để tiến hành các hoạt động quân sự tại Ru Li.

Lam Tư dường như không quá lo lắng: “S

Anh ta không hiểu biết gì về mọi thứ ở đây, cũng không biết tình hình của các tổ chức kháng chiến nơi này; vì vậy, rất khó để tiến hành những cuộc tấn công chính xác và triệt phá có hiệu quả. Nơi này sẽ trở thành một “bùn lầy” nuốt chửng anh ta.

Việc tiêu tốn tiền bạc cho quân sự mà không thu được kết quả nào, cùng với cái chết của binh sĩ, tất cả những điều này sẽ trở thành những sai lầm lớn nhất trong thời gian ông ta cai trị.

Tôi cần nguồn vốn, và cũng cần sự giúp đỡ của một số người bạn – chúng ta cần cung cấp cho các tổ chức kháng chiến địa phương những vật tư có thể đối đầu với binh sĩ Liên bang.

Việc này được thực hiện vì Đảng Xã hội, vì “Liên Bang”; Lam Tư chắc chắn sẽ không tự bỏ tiền ra làm việc này.

Mặc dù ông ta có tiền, nhưng phải phân biệt rõ ràng giữa công việc công và công việc tư. Sẽ không ai cảm ơn ông ta nếu ông ta tự bỏ tiền ra giải quyết những vấn đề này… Vậy tại sao ông ta lại phải tự bỏ tiền ra?

Thượng nghị sĩ Cleveland rõ ràng cũng hiểu điều này: “Tôi sẽ giúp bạn liên lạc với nguồn vốn, đồng thời sẽ sắp xếp cho bạn một số người bạn mà bạn cần; họ sẽ gặp bạn trong vòng một tuần tới.”

“Nếu bạn có bất kỳ yêu cầu nào, hãy liên hệ với tôi…”

“Ngoài ra, theo bạn, liệu có nên để cậu bé Porter ở lại Lu Li Quốc hay nên cho cậu ấy trở về nước?”

Về câu hỏi này, Thượng nghị sĩ Cleveland cần phải hỏi ý kiến của Lam Tư. Sau khi suy nghĩ một lát, Lam Tư trả lời: “Nếu cậu bé ấy ở lại Lu Li, dù là bị giam giữ hay bị ám sát, điều đó cũng không thể giúp chúng ta đạt được lợi ích tối đa.”

“Nếu cậu ấy chết hoặc bị giam, điều đó chỉ khiến Tổng thống Porter và Gia Tộc Potter mất mặt mà thôi; ngược lại, điều đó còn làm giảm sút tinh thần kháng chiến của các tổ chức địa phương.”

“Tốt hơn hết là nên cho cậu ấy trở về nước, và cố gắng tìm cách để cậu ấy nhận mức án nhẹ nhất có thể; nếu có thể minh oan được thì càng tốt.”

“Mức án càng nhẹ, tinh thần kháng chiến của người dân Lu Li càng mạnh mẽ.”

“Hãy nghĩ xem: Một kẻ sát nhân kiêu ngạo trở về nước nhưng lại được tuyên trắng án, chỉ vì cậu ta là cháu trai của Tổng thống… Bạn nghĩ mọi người sẽ nghĩ gì?”

Thượng nghị sĩ Cleveland cười lớn và nói: “Nếu tôi là họ, tôi sẽ tức giận đến mức muốn giết chết cậu ta!”

Lam Tư tiếp tục nói: “Nhưng họ không thể giết chết cậu bé Porter, cũng không thể đụng đến Gia Tộc Potter; họ chỉ có thể trút giận vào những người Liên bang đang sống ở đâ

“Hãy thông báo cho những thương nhân có liên quan đến chúng ta rằng họ nên sớm rời khỏi Luli – nơi đó sẽ trở thành một địa ngục mới!”

Sau khi quyết định được đưa ra, Đảng Xã hội lập tức hành động. Họ không cản trở yêu cầu của Tổng thống đối với Bộ Quốc phòng; Bộ Quốc phòng đã điều động thêm nhiều người đến Luli để đưa bé Porter trở về.

Đồng thời, Lam Tư cũng đã đưa Pippi, người phụ nữ nhỏ bé và những người khác đến Liên bang và giao họ cho những người thuộc Đảng Xã hội. Giá trị của họ giờ đây gần như đã bị khai thác hết; chỉ còn việc để họ ở lại trong lãnh thổ Liên bang, để người dân Liên bang có thể tiếp xúc gần hơn với những nạn nhân này và từ đó cảm thông với họ.

Tốt nhất là họ sẽ bị những người thuộc Gia Tộc Potter bắt giữ trên đường đi… Như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc đổ lỗi cho Gia Tộc Potter.

Tuy nhiên, rất có thể họ sẽ không làm như vậy.

Ngày hôm sau, hai giám đốc kinh doanh đến từ Tập đoàn Công nghiệp Quốc phòng Liên bang đã đến La Pa và trao đổi rất nhiệt tình với Lam Tư. Phía Đảng Xã hội đã liên lạc với họ, nói rằng Lam Tư cần một số lượng lớn thiết bị quân sự không quá hiện đại; đây là cơ hội tốt để họ thanh lý hàng tồn kho.

Trong thời kỳ chiến tranh, các tập đoàn công nghiệp quốc phòng này đều sản xuất vũ khí một cách điên cuồng; khi chiến tranh kết thúc, vẫn còn rất nhiều hàng tồn kho chưa được xử lý. Bây giờ, nếu có người sẵn lòng mua chúng, dù giá cả thấp hơn một chút và lỗ vốn ít hơn, họ vẫn sẵn lòng chấp nhận.

Đây chính là kiểu thương lượng mang tính “cùng nhau thành công”. Sau hai ngày đàm phán kỹ lưỡng, đội ngũ của Lam Tư đã đạt được thỏa thuận về một hợp đồng quân sự với tổng giá trị hơn năm hundred triệu đô la Liên bang; cả hai tập đoàn công nghiệp quốc phòng đều rất vui mừng.

Đồng thời, bé Porter cũng đã được người của Bộ Quốc phòng đưa ra khỏi Luli. Ngay lập tức, một số tờ báo địa phương ở Luli đã đăng tin về việc này, gọi người chủ mưu gây ra cuộc bạo loạn này là kẻ đã rời khỏi Luli và đang trên đường trở về Liên bang.

Những tờ báo này cũng đang đặt câu hỏi: liệu bé Porter có bị xét xử sau khi trở về Liên bang, liệu anh ta có phải ngồi tù, hay liệu vì địa vị đặc biệt của mình mà anh ta có thể thoát tội… Mọi người đều đang thảo luận về điều này; xu hướng chung là bi quan – hầu hết mọi người đều tin rằng vì anh ta là người có quyền lực, thuộc tầng lớp đặc quyền, nên anh ta có thể sẽ không bị xử phạt nặng nề theo pháp luật.

Bên trong Quốc gia liên bang