Người phụ nữ đã biến mất.

Điều này thật tồi tệ.

Pippi đứng trong phòng khách, nhìn những kẻ thuộc băng đảng đó, khuôn mặt anh ta không thể kiềm chế được nỗi hoảng loạn: “Tôi đã theo dõi cửa ra vào suốt thời gian, cô ấy chưa bao giờ rời khỏi đó!”

Thủ lĩnh băng đảng gật đầu một cách thờ ơ: “Vậy là cô ấy vẫn còn trong căn hộ này.” Anh ta dừng lại một chút trước khi tiếp tục: “Nhưng điều đó không liên quan gì đến tôi đâu, Pippi.”

“Tôi sẽ giúp bạn xử lý xác chết này trước, còn người phụ nữ kia… bạn tự tìm cách giải quyết đi!”

Pippi đã bắt đầu hoảng sợ. Cảm giác của anh ta giống như một đứa trẻ vừa gây ra rắc rối, luôn hy vọng có ai đó sẵn lòng cùng chịu trách nhiệm với mình. Anh ta bước tới vài bước, nhưng bị ánh mắt của thủ lĩnh băng đảng ngăn lại; anh ta dừng lại cách ông ta khoảng vài bước.

“Tôi có thể trả tiền cho bạn… Sáu trăm… Không, tám trăm đô la, để bạn tìm ra người phụ nữ đó!”

Thủ lĩnh băng đảng nhìn anh ta như nhìn một kẻ ngốc: “Là bạn điên rồ hay là tôi điên rồ đây?”

“Tôi tưởng rằng sau khi sống cùng với người nước ngoài, bạn sẽ thông minh hơn trước đây… Nhưng có vẻ như bạn vẫn chỉ là một kẻ may mắn nhỏ bé, không hề thay đổi gì so với trước đây, Pippi!”

“Đây là khu trung tâm thành phố, đây là một căn hộ cao cấp… Những người sống ở đây đều thuộc tầng lớp trung lưu, các mối quan hệ xã hội của họ rất phức tạp.”

“Nếu chúng ta đi kiểm tra từng căn phòng một, bạn có biết tôi sẽ làm phiền đến bao nhiêu người không? Hơn nữa, chúng ta không thể chắc chắn liệu người phụ nữ đó có đang ẩn náu trong một căn phòng nào đó, đã nói gì với những người sống ở đó, và liệu họ có báo cảnh sát hay không.”

“Đừng nói đến sáu trăm đô la… Ngay cả một nghìn, hai nghìn đôla, tôi cũng không thể đồng ý đâu!”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn những tay sai của mình: “Hãy đặt xác chết xuống, chúng ta đi thôi.”

Mọi chuyện đã xảy ra, và tình hình có vẻ khá tồi tệ… Thủ lĩnh băng đảng không muốn dính líu vào chuyện này nữa.

Nếu chỉ là việc xử lý xác chết và giết một người phụ nữ, thì anh ta không sao cả… Anh ta sẽ không làm phiền đến những người sống trong căn hộ này, và họ cũng sẽ không tự ý tìm đến anh ta gây rắc rối.

Nhưng bây giờ, người phụ nữ đó đã trốn thoát, và có thể sẽ kéo theo cảnh sát… Nếu anh ta bị cuốn vào một vụ án liên quan đến người nước ngoài, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Là một thành viên của băng đảng đị

Đặc biệt là trong trường hợp này, khi vụ án liên quan đến những người có chức vụ cao trong quân đội liên bang, có thể anh ta sẽ tự sát tại đồn cảnh sát vào tối nay để che giấu những vấn đề tiềm ẩn đằng sau vụ án này!

Mặc dù các tay chân của anh ta không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng họ rất thông minh và tuân theo mệnh lệnh của ông chủ mình, cùng nhau đi về phía cửa ra. Pippi muốn ngăn họ lại và nói: “Tôi có thể đưa cho các bạn nhiều tiền hơn!”

Ánh mắt của ông trùm băng đảng đã trở nên lạnh lùng: “Nếu bạn không muốn tôi khiến bạn gặp rắc rối ngay bây giờ, tốt nhất là đừng làm những việc ngu ngốc!”

Nói xong, anh ta dừng lại hai giây, sau đó đẩy Pippi sang một bên và cả nhóm bước ra ngoài, mang theo những tấm chăn rách nát của họ.

Pippi dựa vào tường và nhìn theo những kẻ đó rời đi; đôi chân anh ta đã run rẩy đến mức gần như không thể đứng vững được nữa!

Vài phút sau, khi anh ta vừa xuống tầng dưới, tiếng xe cảnh sát đã vang lên. Anh ta hoảng sợ và nhanh chóng lách qua đám cảnh sát – ít nhất có bốn năm chiếc xe cảnh sát và rất nhiều sĩ quan cảnh sát đã có mặt tại đây, cùng với một số phóng viên.

Pippi tăng tốc bước đi và chỉ khi đã đến bên kia đường mới quay đầu nhìn lại phía căn hộ. Anh ta thấy thi thể người đàn ông bị đưa ra ngoài, và cũng thấy người phụ nữ mặc chiếc áo khoác của chồng mình, dưới sự bảo vệ của cảnh sát, bước ra khỏi tòa nhà.

Anh ta biết rằng mọi chuyện đã trở nên rất phức tạp. Ngay lập tức, anh ta gọi điện cho Little Potter, nhưng không ai nghe máy; có thể Little Potter vẫn đang trên đường trở về, hoặc có thể anh ta đang bận rộn vì vụ án giết người nên không có tâm trạng để nghe điện thoại. Điều này khiến Pippi cảm thấy lạnh lẽo từ trong lòng.

Anh ta không thể ở lại đây nữa; nếu tiếp tục ở lại, chẳng ai biết điều gì sẽ xảy ra! Tiền mà Little Potter đưa cho anh ta, cùng với năm trăm đô la mà anh ta lấy được từ trong phòng, đủ để anh ta rời khỏi nơi này, ẩn danh và sống một cuộc sống thoải mái trong một thời gian. Nghĩ đến điều này, anh ta cắn răng và quay lưng bỏ đi, không hề ngoái đầu lại.

Bởi vì đây là khu trung tâm thành phố, và đây là một căn hộ cao cấp, nơi sinh sống của những người thuộc tầng lớp trung lưu và thượng lưu xã hội, nên cảnh sát rất coi trọng vụ án này. Khi họ nhận được cuộc gọi báo án, họ ngay lập tức điều động những sĩ quan giỏi nhất của đồn cảnh sát đến xử lý vụ án này. Khi họ nhìn thấy thi thể với hộp sọ bị vỡ do bị đánh, họ biết rằng vụ án này không

Dù gia đình này có đã phá sản hay không, những người quan tâm đến vụ án này sẽ rất nhiều, điều này gây ra áp lực lớn cho cảnh sát.

Ngay khi người phụ nữ nhỏ bé đó đến cảnh sát, giám đốc cảnh sát đã tổ chức một nhóm chuyên nghiệp để điều tra xem chuyện gì thực sự đã xảy ra.

Người phụ nữ ấy thành thật kể lại tất cả mọi chuyện; tất nhiên, cô ấy không biết rõ ai là cậu bé Potter, chỉ biết rằng những người này có lẽ là người nước ngoài, và người đóng vai trò then chốt trong vụ việc được gọi là Pippi.

Tên Pippi dù ở địa phương này cũng không phải là tên phổ biến lắm; cùng với mô tả của người phụ nữ, các sĩ quan cảnh sát quen thuộc với tình hình địa phương nhanh chóng hình dung ra hình ảnh của một người đàn ông thấp bé, luôn nói năng nịnh hót khi gặp họ.

“Gian xảo”, đó là ấn tượng mà mọi người có về anh ta.

Giám đốc cảnh sát ra lệnh bắt giữ Pippi, sau đó quay trở lại văn phòng và gọi điện cho thị trưởng.

Đúng lúc đó, thị trưởng cũng muốn hỏi xem chuyện gì đã xảy ra.

Chỉ mới chưa đầy một giờ kể từ khi vụ án xảy ra, thị trưởng đã nghe về nó; ông rất muốn biết điều gì đặc biệt ở vụ án này.

“Tình hình tổng thể như vậy… Hiện tại chúng tôi đang gặp phải một vấn đề: kẻ thực hiện tội ác này rất có thể là người nước ngoài.”

Giám đốc cảnh sát nói một cách thận trọng: “Gần đây, ở đây đã xảy ra khá nhiều vụ tấn công bạo lực nhắm vào người nước ngoài. Nếu bây giờ thông tin về việc người nước ngoài giết hại người dân địa phương được lan truyền ra ngoài, liệu điều đó có làm gia tăng thêm sự đối đầu mang tính cực đoan không?”

Thị trưởng nghe xong cũng tỏ vẻ lo lắng: “Điều đó là điều không thể tránh khỏi… Thậm chí có thể tạo ra những hậu quả xấu cho những người thuộc liên bang.”

“Liệu có thể che giấu thông tin này không?” ông hỏi.

Cách tốt nhất lúc này là xử lý vụ án một cách kín đáo, không để truyền thông tiết lộ thông tin ra ngoài, sau đó tìm cách khiến kẻ gọi là Pippi – người đứng giữa vụ việc – khiến vụ án này bị bỏ qua, rồi coi anh ta như kẻ giết người và xử lý anh ta… Tiếp theo, có thể bồi thường cho người phụ nữ kia một khoản tiền, hoặc thậm chí yêu cầu cô ấy im lặng… Đó chính là cách tốt nhất.

Sau một lúc suy nghĩ, giám đốc cảnh sát trả lời: “Tôi không chắc… Có khá nhiều phóng viên đã đến hiện trường, trong số đó có cả những phóng viên người nước ngoài… Có thể gia đình đã gọi cảnh sát chính là để gây áp lực lên chúng tôi…”

“Nếu truyền thông nước ngoài đưa tin về vụ này, tôi không chắc liệu việc kiểm soát truyền

Sự xuất hiện của người Liên bang đã phá hỏng môi trường kinh tế vốn có của địa phương, khiến cho những “cây non” trong lĩnh vực vốn đang trong giai đoạn phát triển hoặc mới bắt đầu mọc rễ bị chết yểu đi rất nhiều.

Hàng hóa của Liên bang, công nghệ của Liên bang, ngành công nghiệp của Liên bang – tất cả những thứ này đều gây ra những tổn hại nặng nề và phá huỷ nghiêm trọng đối với các doanh nghiệp ở Lu Li chủ yếu dựa vào nền kinh tế thực. Các ngành công nghiệp của họ, tài sản của họ, tất cả đều biến mất trong chiến dịch “hòa nhập quốc tế” được chính phủ khuyến khích.

Dĩ nhiên, họ căm ghét người Liên bang. Gia đình nơi người phụ nữ nhỏ bé đó ẩn náu cũng gặp phải tình cảnh tương tự; họ cũng sở hữu hai nhà máy, nhưng cả hai nhà máy đó cũng bị phá hủy hoàn toàn vì sự xuất hiện của người Liên bang và hàng hóa của họ.

Tuy nhiên, ngoài nhà máy ra, gia đình họ còn sở hữu các trang trại cao su – nguồn nguyên liệu quan trọng cho ngành công nghiệp. Nhờ đó, họ không phải phá sản, nhưng cuộc sống vẫn rất khó khăn.

Vì vậy, khi họ biết rằng kẻ gây ra vụ án tàn bạo này là một người Liên bang, họ đã đưa ra lời khuyên cho người phụ nữ nhỏ bé đó: hãy thu hút nhiều phương tiện truyền thông hơn để đưa tin về sự việc, thông qua việc lan truyền rộng rãi trong xã hội, họ có thể gây áp lực lên chính quyền địa phương, buộc họ không thể lừa dối người dân hay người phụ nữ này nữa.

Người phụ nữ nhỏ bé vừa suýt bị cưỡng hiếp, lại mất chồng, và còn suýt nữa bị giết (vì cô ấy đã phát hiện ra những kẻ được sai đến). Lúc này, tâm trí cô ấy không thể theo kịp những gì cơ thể đang trải qua, nên cô ấy đã vô thức đồng ý với lời khuyên đó.

Gia đình đã che chở cô ấy ngay lập tức sử dụng mạng lưới quen biết của mình để liên lạc với nhiều phóng viên địa phương và từ nơi khác, cũng như các phóng viên từ những tờ báo do người Liên bang thành lập.

Các doanh nhân Liên bang rất khôn ngoan; họ biết rõ loại kinh doanh nào sẽ mang lại lợi nhuận, và cũng biết rằng dù không kiếm được tiền, họ vẫn phải tiếp tục thực hiện những kinh doanh đó.

Báo chí cũng vậy; nó cần phải cạnh tranh với các phương tiện truyền thông địa phương, và stile của các tờ báo, tạp chí Liên bang có thể không được người dân địa phương ưa chuộng lắm, nhưng họ vẫn phải tiếp tục xuất bản chúng, bởi đó là một kênh quảng bá, một phương tiện để bày tỏ quan điểm của mình.

Tất nhiên, cũng có những kẻ chỉ đơn giản muốn đầu cơ.

Những tờ báo, tạp chí địa phương khá dễ xử lý, nhưng các phương ti

Thị trưởng im lặng một lúc rồi nói: “Nếu chúng ta không thể khiến giới truyền thông im lặng được, thì hãy bắt những người biết chuyện phải im miệng đi. Hiểu ý tôi chứ?”

“Bây giờ là giai đoạn hợp tác tốt đẹp giữa chúng ta và Liên bang; đừng để những chuyện này ảnh hưởng đến sự hợp tác này. Đây là chiến lược quan trọng nhất của cả đất nước hiện nay.”

“Ai phá hoại kế hoạch này, người đó chính là kẻ có tội với đất nước!”

Giám đốc Sở Cảnh sát lập tức đồng ý: “Tôi sẽ yêu cầu các tờ báo và tạp chí địa phương không được đăng tải tin tức này. Tôi cũng sẽ liên hệ với các tờ báo ở Liên bang, nhưng tôi không chắc liệu việc đó có hiệu quả hay không.”

Thị trưởng tiếp tục nói: “Về phía Liên bang, tôi sẽ tự xử lý. Trước hết, bạn hãy tìm ra Pi Pi, sau đó làm rõ ai là người đã gây ra chuyện này, danh tính của họ là gì, rồi bắt Pi Pi phải im miệng.”

“Chúng ta hãy để vụ án này yên lặng trong một thời gian. Chỉ cần Pi Pi im lặng và không tiết lộ danh tính của những người nước ngoài đó, rồi sẽ luôn có cách giải quyết.”

Người nước ngoài chỉ là một thuật ngữ chung mà thôi. Những người nước ngoài có xuất thân đặc biệt cũng là người nước ngoài; còn những khách du lịch nước ngoài, thậm chí những người đến cái nơi nghèo khó này chỉ để kiếm tiền, họ cũng vẫn là người nước ngoài.

Không ai quy định rằng chỉ những người nước ngoài có quyền lực mới có thể làm những chuyện này; cũng có thể là những người nước ngoài không có đặc điểm gì đặc biệt cả.

Khi đó, họ sẽ bị trục xuất về Liên bang, và mọi chuyện sẽ không còn liên quan gì đến họ nữa.

Thị trưởng đã phân tích mọi chuyện một cách rất rõ ràng. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều này là phải bắt được Pi Pi trước tiên.

Sau khi cúp máy, thị trưởng gọi điện cho Bộ trưởng Ngoại giao Lỗ Lực để báo cáo sự việc này. Không phải vì ông ấy quá trách nhiệm với công việc của mình, mà chỉ đơn giản là muốn đảm bảo an toàn.

Nếu sự việc này không được xử lý tốt, ông ấy cũng không thể gánh vác trách nhiệm đó; cần phải có những người ở cấp cao hơn đảm nhận trách nhiệm này.

Mặt khác, ngay sau khi cúp máy, Giám đốc Sở Cảnh sát lập tức điều động tất cả các đơn vị cảnh sát để tìm ra Pi Pi, dù hắn đang ẩn náu ở góc nào của thành phố này!

Chỉ sau vài phút, dù là lực lượng đặc nhiệm hay các băng đảng xã hội đen, tất cả đều đang tìm kiếm tung tích của Pi Pi.

Và vào lúc này, Xiao Bo Te, người đã trở lại doanh trại quân đội, cũng đã biết được di

Anh ta đã tìm người hỏi thăm và lập tức biết được kết quả: người phụ nữ đó không chết, và cô ấy đã báo cảnh sát; hiện tại, mọi người liên quan đến Toàn Thế Giới đều đang tìm kiếm Pippi và anh ta.

Sau khi tức giận trong một lúc, anh ta gọi điện cho số của phía Liên bang.

Người nhấc máy là chú của anh ta – anh ta chỉ có thể, và cũng chỉ dám gọi cho chú mình thôi. Nếu anh ta gọi cho cha mình hoặc ông nội mình, người đang giữ chức vụ tổng thống, anh ta tin rằng hai người đó sẽ sai người đến đánh gãy chân anh ta!

Cuộc gọi được kết nối khá nhanh. Chú của Xiao Bote điều hành một công ty – một “công ty vận động hành lang” – loại công ty mà hầu như mọi gia đình chính trị đều sở hữu, và không chỉ một công ty thôi.

Những người này có thể được coi là những người trung gian, hoặc là các cố vấn chính trị; nói chung, họ dường như làm mọi thứ, nhưng cũng lại không làm việc cụ thể nào cả.

Một công ty như vậy không chỉ giúp các hoạt động của họ trông hợp pháp hơn (bằng cách thực hiện các quy trình giao dịch công khai), mà còn có thể đóng vai trò che giấu một số việc.

“Gọi cho tôi vào lúc này chắc chắn không phải là tin tốt đâu, phải không?”, chú của Xiao Bote đã đoán ra kết quả ngay khi nghe thấy cuộc gọi.

Nếu là tin tốt, cuộc gọi lẽ ra sẽ được thực hiện sớm hơn, hoặc sau giờ làm việc, chứ không phải vào buổi chiều này – lúc mà nhiều người đang bận rộn với công việc, có thể họ không ở văn phòng mà đang đi gặp gỡ khách hàng, bận rộn với các công việc khác.

Trong suy nghĩ của người dân Liên bang, buổi chiều là khoảng thời gian làm việc rất quan trọng trong ngày; mọi người sẽ không gọi điện cho người khác để chia sẻ niềm vui vào lúc này.

Việc Xiao Bote vẫn gọi điện vào khoảng thời gian này chứng tỏ đó chắc chắn là một tình huống khẩn cấp, và không liên quan đến tin tốt đâu.

Xiao Bote cảm thấy bất lực; chú của anh ta đã đoán đúng. Sự im lặng ngắn ngủi của anh ta cũng khiến chú nhận ra rằng mình đã đoán đúng… “Đừng nói với tôi là anh lại gây rắc rối rồi!”

“Chết tiệt!”

“Lần này anh lại làm gì nữa?”

Xiao Bote chỉ có thể cố gắng nói ra: “Tôi đã giết một người.”

Trong điện thoại, một khoảng lặng kéo dài… “Điều tôi hối tiếc nhất bây giờ là tôi đã ngu ngốc đến mức nhấc máy nghe cuộc gọi của anh, và rồi anh nói với tôi rằng anh đã giết người…”

“Được rồi, vậy anh đã giết ai?”

“Là những người đồng đội muốn đe dọa anh, và cũng là những đồng nghiệp khiến anh phát sinh những cảm xúc kỳ lạ ấy sao?”

Theo ý kiến của anh ta, nếu như cậu bé Potter có thể giết người trong doanh trại quân đội, thì đối tượng có lẽ sẽ là các binh sĩ. Chẳng hạn, họ đùa giỡn với vũ khí đã được nạp đạn, và không may bấm phát súng mà không hề hay biết. Hoặc có thể là ai đó gây ra xung đột với anh ta, khiến anh ta nổi giận và vô tình rút súng ra. Những tình huống như vậy rất khó xử lý; nếu có người lính thiệt mạng, Bộ Quốc phòng và quân đội chắc chắn sẽ không thể giữ thể diện được, và bên này cũng không thể can thiệp vào hai cơ quan bạo lực đó.

Cậu bé Potter nói nhỏ: “Không phải là người trong doanh trại quân đội, mà là người dân địa phương ở Luli…” Anh ta kể chi tiết từng sự việc, cho đến khi anh ta nổi giận và dùng chiếc đèn đầu giường làm bằng đá để giết chết chủ nhân ngôi nhà đó, sau đó nhờ một người bạn địa phương giải quyết mọi chuyện… Nhưng mọi việc không được xử lý tốt, và cả con phố đều đầy cảnh sát. Khi biết rằng người mà cậu bé Potter giết không phải là binh sĩ liên bang, chú của anh ta mới thở phào nhẹ nhõm: “Có lẽ đây là tin tốt duy nhất mà tôi nghe được kể từ khi nhận cuộc gọi của bạn… Bạn đã không làm điều ngu ngốc đến mức giết một binh sĩ liên bang.”

“Mọi chuyện không tồi tệ như bạn nghĩ đâu. Tôi sẽ thu xếp người khác đứng ra nhận tội thay bạn, nhưng tôi sẽ phải thông báo chuyện này với cha và ông bạn… Dù sao thì cuối cùng mọi chuyện cũng sẽ được giải quyết bằng các biện pháp ngoại giao mà thôi. Chỉ cần tìm người đứng ra nhận tội, sau đó đưa họ trở về liên bang để xét xử… Mọi việc sẽ được xử lý một cách kín đáo, và vụ án này sẽ qua đi như vậy thôi. Những người quyền lực luôn có cách để coi hệ thống tư pháp như một công cụ để kiểm soát người dân bình thường và đối phó với những người cùng phe với họ…”

Cậu bé Potter thở phào nhẹ nhõm: “Vậy bây giờ tôi nên làm gì?”

“Hãy làm những gì bạn cần phải làm… Tôi thực sự đã chán ngấy việc phải lo giải quyết những rắc rối do bạn gây ra rồi… Khi nào bạn mới thực sự trưởng thành đây?” Chú của anh ta than phiền một câu, rồi cúp máy.

Dù rằng chú anh ta đang than phiền và trách móc, nhưng cậu bé Potter lại cảm thấy thoải mái hơn… Anh ta nằm trên giường, nhìn lên trần nhà, và dường như không còn căng thẳng nữa.