Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Dân quốc: ………………………………………

“Ai đó vậy?”, khi bà chủ đi đến cửa, bà còn quay đầu nhìn về phía phòng ăn một cái, sau đó bà mở cửa ra một khe hẹp và nhìn ra ngoài qua khe cửa đó.

Bên ngoài có rất nhiều người đứng đó; họ mặc những chiếc áo khoác len dài màu đen, đội mũ len mềm, và mỗi người đều đeo găng tay đen. Họ đặt tay trái lên cổ tay phải và giữ chặt lại trước ngực.

Trang phục của họ đồng bộ và trông rất đáng sợ; chỉ nhìn thoáng qua, người phụ nữ này đã cảm nhận được một không khí “nguy hiểm” từ họ.

Người đứng ở phía trước là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi; anh ta cúi xuống cởi mũ và đặt nó trước ngực, nói: “Thưa bà, chúng tôi đến để tìm vị ông vừa mới vào phòng.”

“Chúng tôi có việc cần nói với ông ấy; những việc này không liên quan đến bà hay gia đình bà, vì vậy xin hãy mở cửa cho chúng tôi, được không?”

Bà chủ lại quay đầu nhìn về phía phòng ăn; có vẻ như chồng bà cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh ta nhìn về phía Christopher, sau đó đứng dậy, vừa lau tay bằng khăn ăn vừa nói với hai đứa con: “Quay lại phòng và khóa cửa lại.”

Hai đứa trẻ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cha mình, chúng đặt đĩa dao nĩa xuống và chạy lên lầu.

Trong suốt quá trình đó, người chồng luôn theo dõi Christopher; chỉ cần Christopher có bất kỳ hành động bất thường nào, anh ta sẽ lao vào ngay.

Lúc này, anh ta vô cùng hối tiếc vì đã đồng ý cho Christopher sử dụng căn nhà của mình; anh biết rằng rắc rối có thể sẽ đến tìm họ.

Christopher cũng rất lo lắng; lòng bàn tay cầm súng đạn của anh ta đẫm mồ hôi. Việc đứng ở ngoài cửa khiến anh ta cảm thấy sợ hãi; anh nuốt nước bọt nhưng không làm gì cả.

Người chồng nhìn anh ta, và anh ta cũng nhìn người chồng. Thật ra, Christopher không phải là người dũng cảm; chỉ khi ở trong tình huống cấp bách, nỗi sợ hãi mới có thể buộc anh ta phải lấy ra chút ít can đảm còn sót lại trong người. Nhưng hầu hết thời gian, can đảm đó đều không thể được thể hiện ra ngoài.

Khi tiếng đóng cửa mạnh mẽ vang lên từ phòng trên lầu, người chồng mới rời mắt khỏi Christopher và bước về phía cửa.

Ngay lúc anh ta quay người, Christopher lập tức đứng dậy và chạy về phía cửa sau.

Bước chân anh ta rất nhanh; sau vài bước, anh ta bắt đầu chạy nhanh hơn và thậm chí làm đổ một cái giá gỗ đựng đồ trang trí ở góc phòng. Anh ta lảo đảo mở cửa và chạy ra ngoài; anh ta nhìn thấy những người đó bên

Anh ta do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn không rút súng ra. Anh ta rất rõ ràng biết hậu quả của việc làm đó; có thể những kẻ này sẽ không để anh ta sống sót, mà sẽ giết chết anh ta ngay lập tức.

Anh ta chạy thật nhanh, giống như khi còn nhỏ ở trường học vậy. Anh ta không thích chạy bộ, cho rằng điều đó rất ngu ngốc, nhưng giáo viên lại bắt buộc anh ta phải chạy.

Trong lúc chạy, anh ta liên tục chửi rủa, nhưng chỉ sau vài bước, anh ta đã bắt đầu thở hổn hển, không thể tiếp tục tăng tốc được nữa.

Lúc này, anh ta cứng như đang trở lại tuổi thơ của mình – mới chạy được vài giây, có lẽ chỉ hai mươi hoặc ba mươi giây thôi, hơi thở của anh ta đã trở nên gấp gáp.

“Chết tiệt, dừng lại ngay, nếu không tôi sẽ bắn đấy!”

Cơ thể anh ta run rẩy một chút, nhưng anh ta vẫn không dừng lại, mà cố gắng tăng tốc thêm nữa. Anh ta muốn thoát ra khỏi đây!

Người đàn ông trong căn phòng chỉ liếc nhìn cánh cửa sau bị đẩy ra, rồi quay lại tiếp tục đi về phía cửa ra vào. “Em yêu, có chuyện gì vậy?”

“Có vài người đàn ông… họ muốn tìm bạn của anh.”

Người đàn ông đi đến bên cạnh vợ mình và nhìn ra ngoài cửa. Anh im lặng vài giây, rồi mở khóa cửa. Đúng lúc đó, có ai đó bên trong phòng bỗng hét lên: “Hắn ở đây!”

Tất cả mọi người ở cửa đều bị tiếng hét đó thu hút. Chỉ trong vài giây, hầu hết họ đều chạy về phía sau, trong khi một số người khác thì bước vào trong phòng.

Lúc này, người đàn ông mới nhận ra rằng người thực sự có quyền lực trong nhóm này lại là một chàng trai trẻ, trông có vẻ chỉ khoảng hai mươi tuổi, không hề nổi bật chút nào.

Anh ta bước vào trong phòng, nhìn quanh căn nhà ấm áp và nhẹ nhàng, rồi gõ nhẹ vào lưng ghế sofa: “Các bạn là bạn của Dover sao?”

Bỗng nhiên, tiếng súng vang lên bên ngoài khiến cả hai vợ chồng đều run rẩy. Họ nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đó và vội vàng phủ nhận: “Không, chúng tôi không phải bạn của anh ấy. Có lần tôi đi công tác ở Sumuli và bị mất túi xách, anh ấy đã giúp tôi tìm lại nó. Để cảm ơn anh ấy, tôi đã mời anh ấy đến nhà chúng tôi, không ngờ… anh ấy thực sự đến rồi.”

Francisco ngồi xuống ghế sofa; cảm giác mềm mại thật sự rất dễ chịu. Chiếc sofa được bảo dưỡng rất tốt, không giống như những chiếc sofa ở nhà người nghèo.

Những đứa trẻ thường nhảy nhót trên sofa như những kẻ điên rồ, còn những người mập nặng hai trăm pound thì lại ném mình lên sofa như thể đó là một quả bóng vậy. Những chiếc sofa như vậy đã mất hết độ đàn hồi, chỉ c

“Ngồi xuống đi, chúng ta nói chuyện cho rõ đã. Tôi không phải là con quái vật ăn thịt người đâu; miễn là các bạn không có bất kỳ liên hệ trực tiếp nào với nhau, tôi cam đoan rằng sẽ không xảy ra chuyện gì tồi tệ cả.”

Người phụ nữ chủ nhà nói một cách lo lắng, “Các bạn đã nổ súng rồi, cảnh sát sẽ sớm đến thôi.”

Bà muốn ám chỉ rằng những người này nên rời đi ngay trước khi cảnh sát đến. Việc họ nổ súng chắc chắn sẽ khiến người dân trong khu phố báo cáo với cảnh sát, và nếu họ không muốn gặp rắc rối, tốt nhất là rời khỏi đây trước khi cảnh sát đến.

Cảnh sát Liên bang rất quan tâm đến các khu phố thuộc tầng lớp trung lưu, nơi có đa số người da sáng sinh sống; không lâu sau đó, xe cảnh sát sẽ đến.

Francisco cười và cởi chiếc mũ xuống, “Đừng lo lắng quá, bình tĩnh lại đi.”

“Nếu cảnh sát đến, họ sẽ hiểu hoàn cảnh của chúng ta.”

Trước khi anh đến đây, Lam Tư đã gọi điện thoại cho giám đốc cảnh sát địa phương và nói vài câu; người đó rất sẵn lòng hợp tác với hành động của Francisco.

Miễn là không làm tổn thương người dân bình thường, việc nổ vài phát súng cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Chính lúc đó, tiếng bước chân nặng nề và những lời chửi thề thấp thoáng vang lên từ cửa sau; mấy người kéo Christopher vào trong và ném anh ta trước mặt Francisco.

Francisco đứng dậy và tiến lại gần người anh họ cũ của mình, nhìn xuống anh ta từ trên cao.

Sau một lúc, anh quay sang nhìn người tay sai đứng bên cạnh Christopher; người đó giải thích: “Anh ta chạy rất nhanh, tôi đã bắn trúng chân anh ta.”

Francisco nhìn vào chân Christopher; quả thực trên quần anh ta có một vết thương, nhưng vì đang là cuối mùa đông và anh ta mặc quần dày, máu đã được hấp thụ hết, nên từ bên ngoài trông chỉ là một vết rách nhỏ.

Nhưng thực tế thì anh ta đang mất máu.

Francisco dùng gót chân đá vào cằm Christopher, “Tôi đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu… Tôi đã chuẩn bị rất nhiều quà cho ngày chúng ta gặp lại nhau.”

“Nhưng khi anh xuất hiện trước mặt tôi, tôi dường như không còn cảm giác mong đợi nữa.”

“Cha tôi đã đối xử tốt với anh, vậy mà anh lại giết ông ấy.”

Christopher muốn nói điều gì đó, nhưng Francisco lại đè chặt má anh ta bằng chân mình.

Francisco cắn chặt răng; thực ra anh không hề thờ ơ như anh ta nói đâu. Anh cắn răng đến nỗi gần như làm vỡ răng, và tiếp tục đè chặt lên người Christopher khiến anh ta phải rên rỉ đau đớn.

Chính vào khoảnh khắc đó, anh ta có một giây lát hoang mang; khi tỉnh táo lại, tiếng kêu thét dữ dội của Christopher đã vang lên.

Anh ta buông lỏng chân ra, và tiếng kêu thét đó ngay lập tức im bặt; trên khuôn mặt Christopher cũng in hằn những vết móng giày xuyên qua da.

Nhìn thấy những vết thương trên mặt anh ta, Francisco không hề cảm thấy dịu bớt đi cơn giận dữ trong lòng, mà ngược lại, ý muốn phá hủy càng trở nên mãnh liệt hơn!

Anh ta liếc nhìn đôi vợ chồng đang ngồi trên ghế sofa, sau đó đội mũ và bước ra ngoài, nói: “Hãy đưa anh ta về cùng.”

Christopher bị kéo lê như một con chó chết ra xe, lúc này cảnh sát cũng đã đến, nhưng họ chỉ đứng nhìn từ xa mà không hề có ý định can thiệp, dù Christopher đã kêu cứu thật to và thậm chí tuyên bố rằng mình muốn tự thú.

Cảnh sát vẫn chỉ đứng nhìn từ xa mà không hề định tiến lại gần.

Đoàn xe nhanh chóng rời đi, và Lam Tư cũng biết tin này ngay lập tức.

“Anh muốn quay về cùng em sao?”

Lam Tư suy nghĩ một lúc, liếc nhìn vị thư ký của thống đốc đang nhìn về phía mình từ xa; người này lập tức nở một nụ cười khiêm tốn và tránh ánh mắt của Lam Tư.

“Em vẫn còn một số việc phải làm, có lẽ sẽ mất đến ba, bốn giờ chiều mới xong.”

Giọng nói của Francisco hơi run rẩy, “Không sao đâu, anh sẽ đợi em!”

“Ừm, được thôi, đợi em quay về nhé.”

Sau khi cúp máy, anh ta đến bên cạnh vị thư ký của thống đốc. Hôm nay thống đốc có một sự kiện ở nơi khác, nhưng ông đã yêu cầu thư ký của mình tiếp đón Lam Tư để tiếp tục thảo luận về các nội dung hợp tác chi tiết hơn.

Trong những ngày gần đây, thông tin về việc Lam Tư có thể đầu tư hàng trăm triệu đô la vào bang Nam Yana đã lan truyền rộng rãi; nhiều thị trưởng đang liên hệ với Chính quyền bang để mong muốn đưa khoản đầu tư này về khu vực quản lý của mình.

Điều này chắc chắn sẽ trở thành thành tích nổi bật nhất trong sự nghiệp chính trị của họ, thậm chí còn đáng được nhắc đến riêng biệt trên những sân khấu cao cấp hơn nữa.

Họ không quan tâm liệu Lam Tư có phải là thủ lĩnh băng đảng hay không, cũng không quan tâm đến việc số tiền đó có bẩn thỉu hay không; họ chỉ muốn chiếm đoạt tất cả những lợi ích kinh tế và ảnh hưởng chính trị mà số tiền đó mang lại cho mình.

Lam Tư Đang thảo luận với thư ký của thống đốc chính là việc xây dựng “thành phố mới” tích hợp giữa ngành điện ảnh, giải trí tại khu vực xung quanh một thành phố nào đó.

Một thành phố như vậy khó có thể được xây dựng từ đầu; nó cần dựa vào môi trường của một thành phố hiện có đã phát triển đầy đủ. Vì vậy, Lam Tư và thống đốc đều coi dự án này như một “thành phố vệ tinh”.

Bây giờ, việc cần làm của Lam Tư là chọn một địa điểm phù hợp rồi bắt đầu chuẩn bị cho dự án.

“…Thưa ông White, theo yêu cầu của ông, tôi đã lựa chọn sơ bộ một số thành phố.” Thư ký của thống đốc đã đánh dấu một số địa điểm trên bản đồ lớn; trong đó có những thành phố nằm ở vùng nội địa và những thành phố ven biển. Ông đặc biệt đánh dấu hai thành phố ven biển thêm lần nữa.

“Ý tưởng của thống đốc là xây dựng dự án này ở vùng ven biển. Giao thông đường thủy ở đây phát triển hơn so với đường bộ, chi phí cũng thấp hơn, và điều này còn có thể thu hút khách du lịch từ nước ngoài.”

“Họ chỉ cần xuống tàu rồi đi xe một chút là có thể đến thành phố mới này. Nhưng nếu nó nằm ở vùng nội địa, có thể sẽ cần phải chuyển xe, điều này sẽ không thuận tiện cho khách du lịch.”

Thư ký đã nói rất nhiều về lợi thế của việc phát triển các thành phố ven biển so với vùng nội địa; giao thông chính là ưu thế lớn nhất. Lam Tư cũng thực sự muốn xây dựng dự án này ở vùng ven biển, vì vậy ông sẽ xem xét các thành phố nằm gần biển để lựa chọn.

Việc này không thể quyết định trong thời gian ngắn; ông còn cần trao đổi riêng với các thị trưởng của những thành phố được đề cử để xem họ có thể cung cấp những ưu đãi gì.

Các ưu đãi mà Chính quyền bang đề xuất chính là chính sách của Chính quyền bang; trong những thành phố có hệ thống thị trưởng, thị trưởng vẫn có quyền lực khá lớn, và họ có thể áp dụng những chính sách ưu đãi cụ thể cho Lam Tư trong phạm vi được phép.

Mọi người đều biết đây là một dự án tốt; ai cũng mong muốn được tham gia vào dự án này, vì vậy Lam Tư hoàn toàn không vội vàng.

Khi ông lái xe trở về biệt thự tạm thời mà mình vừa mua ở vùng ngoại ô, Francisco ngồi trên ghế sofa bỗng nhiên đứng dậy.

Tâm trạng ban đầu của anh ta vẫn khá ổn định, nhưng sau khi gặp Lam Tư, anh ta bắt đầu cảm thấy nghẹn ngào.

Lam Tư bước tới và vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Hãy cùng đi xem anh ta thế nào.”

Francisco gật đầu, chớp mắt một cái, rồi cùng Lam Tư tiến về phía “ngục tối” được cải tạo tạm thời đó.

Rất nhiều biệt thự của Liên bang đều có loại “tầng hầm” này; bề ngoài được quảng bá là tầng hầm, nhưng thực chất chỉ là những ngục tối dùng để thi hành hình phạt tự ý.

Liên bang đã cấm việc thi hành hình phạt tự ý từ rất lâu trước đây, nhưng điều đó không hề có tác động thực sự. Những người giàu có, đặc biệt là những người thuộc tầng lớp địa chủ lớn và tầng lớp thượng lưu mới nổi, vẫn quen với việc sử dụng hình phạt tự ý để trừng phạt những nô lệ không vâng lời trong thời kỳ nô lệ.

Họ vẫn duy trì thói quen này; nếu có biệt thự nào không có loại tầng hầm này, thì chắc chắn đó là nhà của những kẻ mới nổi.

Biệt thự này cũng có loại tầng hầm như vậy, nhưng đã lâu không được sử dụng. Sau khi mua lại, Lam Tư và nhóm người của mình đã tiến hành cải tạo một cách đơn giản, và giờ đây nó đã gần như hoàn chỉnh.

Mỗi căn phòng đều được lát bằng gạch kính, giúp việc vệ sinh trở nên dễ dàng hơn.

Khi hai người bước vào căn phòng đầu tiên, tiếng động bước chân đã vang lên bên trong.

Sau khi cánh cửa sắt kêu lách cách mở ra, Lam Tư nhìn thấy Christopher.

Christopher cũng nhìn thấy Lam Tư.

Anh ta rất lo lắng, liên tục nuốt nước bọt và đứng sát vào bức tường, cố gắng tránh xa Lam Tư.

Elvin sai người mang hai chiếc ghế vào phòng; Lam Tư ngồi xuống, nhưng Francisco thì không. Anh ta đứng phía sau Lam Tư, nhìn chằm chằm vào Christopher với ánh mắt đầy hận thù.

Có lẽ cảm nhận được rằng cuộc đời mình sắp kết thúc, trong nỗi sợ hãi, Christopher không thể chịu đựng nổi áp lực đó và quỳ gục xuống đất.

Nền nhà lát bằng gạch kính rất cứng; có thể nghe thấy tiếng xương anh ta va vào gạch, phát ra những âm thanh rõ ràng, chỉ cách lớp da mỏng manh một lớp thôi.

Trên khuôn mặt Christopher, hiện rõ vẻ đau đớn và hối hận; anh ta tự vung tay đánh mình một cái, nói: “Tôi xin lỗi các bạn…”

Cú vỗ đó rất mạnh; má anh ta đỏ bừng lên, trên mặt còn in rõ dấu tay, đỏ tươi, những mao quản máu cũng bị vỡ.

Francoisco vẫn nhìn chằm chằm vào anh ta; không khí trong phòng trở nên ngột ngạt.

Christopher hướng ánh mắt về phía Francisco và nói: “Tôi… xin lỗi, nhưng tôi có thể giải thích. Lúc đó tôi rất sợ hãi… Paul thực sự đã muốn giết tôi…”

“Im đi!” Francisco bỗng nhiên quát lên, khiến cả Lam Tư cũng giật mình. Giọng anh ta rất lớn, và anh ta nói rất nhanh, hoàn toàn không hề chuẩn bị tâm lý gì cả.

“Ngươi không xứng đáng được nhắc đến cái tên đó, Dover!”

“Mỗi khi nghĩ đến những việc ngươi, kẻ đồ tồi tệ này, đã làm, tôi lại tức giận đến mức không thể ngủ được!”

Francisco tiến lại gần Christopher – hai anh em họ của Tăng Kinh– và đối diện với nhau theo cách này thật sự khiến người ta cảm thấy số phận thật kỳ lạ!

Francisco không đánh anh ta, cũng không đá anh ta; chỉ đơn giản là đứng gần và nhìn xuống anh ta.

“Paul đã cho ngươi tất cả những gì có thể cho… Điều kiện sống tốt hơn, địa vị cao hơn trong gia tộc.”

“Đôi khi tôi thậm chí còn ghen tị với ngươi, ngươi biết không?”

“Anh ấy luôn dẫn ngươi đi cùng mình, tham gia các sự kiện, gặp gỡ nhiều người khác.”

“Còn tôi, con trai ruột của anh ấy, lại bị anh ấy để lại ở trường học… Anh ấy bảo tôi phải trở thành một người có học thức, nhưng theo tôi, đó giống như một hình thức lưu đày hơn.”

“Tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng ngươi mới chính là con trai thực sự của anh ấy…”

“Nhưng cuối cùng, lại chính là ngươi, Dover…”

Anh ta nắm chặt nắm tay, cảm xúc dâng trào đến mức nói ra những điều mà cả Lam Tư cũng không hề biết.

Paul hy vọng Francisco sẽ không đi theo con đường cũ của mình… Hoặc ít nhất, ngay cả khi Francisco sau này kế thừa gia tộc Gia đình Pasretto, anh ta cũng nên trở thành một thành viên của băng đảng có học thức, có bằng đại học… Chứ không phải là một thủ lĩnh thiếu học thức, lang thang trên đường phố từ nhỏ.

Xã hội đang phát triển rất nhanh… Paul có thể nhìn thấy một số tương lai, nhưng anh ấy không thể nhìn thấy tất cả. Có lẽ anh ấy không bao giờ nghĩ rằng những hành động của mình sẽ khiến Francisco có những cảm xúc như vậy, cũng không hiểu rằng những hành động đó sẽ khiến Christopher cuối cùng đánh anh ta.

Có lẽ ở một khía cạnh nào đó, Paul rất thông minh… Nhưng ở khía cạnh khác, anh ấy lại không hề thông minh. Con người không thể thông minh ở tất cả mọi khía cạnh… Ngay cả Chúa cũng vậy… Mặc dù mọi người nói rằng Chúa là đấng toàn tri, toàn năng, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Christopher quỳ trên đất, liên tục vỗ mặt mình, khóc lóc nức nở… Nước mắt, nước mũi…