“Hừ…”, Hamram đứng thẳng dậy trong căn phòng đầy rẫy đồ đạc hỏng hóc và những xác chết nằm la liệt trên nền nhà, anh thở ra một hơi thật sâu.

Anh tiến lại gần bóng đèn, ngước tay nhìn vào cánh tay mình – nơi có vết thương do đạn bắn; viên đạn đã xé toạc cơ bắp, nhưng vết thương đã được cầm máu.

Vết thương trông khá đáng sợ.

Những vết thương do đạn bắn thường có hai biểu hiện đối lập nhau: ở phía đạn xuyên vào cơ thể, lỗ đạn thường rất gọn gàng và không gây nhiều tổn thương nghiêm trọng. Nhưng nếu đó là vết thương xuyên qua, phần cơ thể bị đạn xuyên qua sẽ bị tổn thương nặng hơn nhiều, các mô bị xé nát và bị kéo ra ngoài.

Nhìn thấy vết thương kinh hoàng đó, Hamram chỉ biết chửi thề thêm vài câu.

Không nghi ngờ gì nữa, trong thời gian ngắn, khả năng vận động của anh đã bị giảm đi một nửa; ít nhất phải đợi cho vết thương lành hẳn mới có thể tiếp tục sử dụng cả hai khẩu súng.

“Nên quay trở về trước à?”, ai đó hỏi, “Vết thương của bạn trông khá nặng.”

Những vết thương hở và những mảnh thịt vụn như thế này đòi hỏi người bác sĩ phẫu thuật phải có khả năng và quyết đoán cao để quyết định liệu có nên giữ lại càng nhiều mô càng tốt hay không… Đó thực sự là một lựa chọn khó khăn.

Hamram không trả lời câu hỏi đó, mà nói: “Hãy kiểm tra xem sao đã, nếu không còn vấn đề gì nữa, sau này chúng ta sẽ cùng nhau quay về.”

Các xác chết trong phòng trực ban đã được người ta ném xuống từ tầng trên xuống tầng dưới; mỗi xác chết đều “đùng” một tiếng nặng nề khi rơi xuống đất.

Cánh cửa kho cũng đã được mở ra từ bên trong.

“Đất xung quanh đây đều đã được thi công cứng, nếu muốn chôn vùi chúng thì có lẽ phải vận chuyển chúng đến nơi xa hơn,” một người thuộc nhóm của Hamram nói về vấn đề không mấy dễ dàng mà họ gặp phải.

Thông thường, mặt đất của các nhà máy đều được thi công cứng để thuận tiện cho việc vận chuyển nguyên liệu và sản phẩm thành phẩm, đồng thời giảm thiểu tình trạng tích nước. Việc thi công cứng mặt đất mang lại rất nhiều lợi ích, vì vậy hầu hết các nhà máy đều áp dụng phương pháp này. Vì vậy, việc đào một cái hố trên mặt đất đã được thi công cứng không hề đơn giản chút nào… Ít nhất là trước khi họ có được các thiết bị xây dựng chuyên dụng.

Ngược lại, việc vận chuyển những xác chết này đi thì đơn giản hơn nhiều.

Hamram nhìn quanh nhà máy tối om xung quanh, rồi lắc đầu: “Chỉ cần tìm một cái ao hay gì đó, ném tất cả chúng vào đó đốt cháy, sau đó che đậy lại là xong.”

Những người dưới quyền ông bắt đầu sắp xếp nhân viên để thực hiện công việc, còn chính ông thì bước vào kho hàng.

Bên trong kho là vô số sản phẩm chiết xuất từ cây Phong Diễn Thảo được sắp xếp gọn gàng; có hai loại: một dạng lỏng và một dạng rắn. Hiệu quả của chúng tương đối giống nhau, chỉ khác ở phạm vi ứng dụng mà thôi.

Đây là lần đầu tiên Hải Lâm nhìn thấy nhiều sản phẩm chiết xuất từ cây Phong Diễn Thảo đến thế này. Trước đây, khi ông đến trang trại đó để thiêu hủy chúng, những thứ đó chỉ là nguyên liệu thô, trông giống như những loại thực vật bình thường mà thôi.

Nhưng bây giờ, sau khi được chế biến xong và đựng trong những chai thủy tinh đẹp đẽ, được sắp xếp gọn gàng như thế này, Hải Lâm cảm thấy có điều gì đó lay động trong lòng mình.

Ông không biết những thứ này trị giá bao nhiêu, nhưng ông biết chắc rằng chúng sẽ rất có giá trị.

“Tổng cộng chúng này trị giá bao nhiêu?” Ông nhặt lên một chai nhỏ và hỏi một cách tùy tiện. Chiếc chai nhỏ đó cầm rất thoải mái trong tay; khi mở nắp và lấy ra, trên nắp còn có một cái thìa nhỏ nữa.

Chỉ cần đặt thìa vào đúng vị trí, lắc một chút rồi lại đậy nắp lại, là đã có đủ lượng sản phẩm dùng cho một lần.

Những thứ này đều được cung cấp cho tầng lớp thượng lưu, vì vậy chúng được chế tác rất tinh xảo, còn được in hoa văn vàng, trông rất đắt tiền.

“Ở đây ít nhất cũng có hàng triệu đơn vị hàng hóa.” Một người đội trưởng có hiểu biết về cây Phong Diễn Thảo cũng đến bên những thứ hàng này và vuốt ve những chai chứa sản phẩm chiết xuất đó.

Ánh mắt Hải Lâm sáng lên hơn, “Chúng ta sẽ xử lý chúng như thế nào?”

Ban đầu, người đội trưởng không hiểu ý ông và nghĩ rằng Hải Lâm muốn mang chúng trở về, “Cứ đưa lên xe là được, chỉ cần đảm bảo không làm vỡ những chai thủy tinh này.”

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta hiểu ra ý của Hải Lâm và vội vàng giải thích, “Tôi hiểu nhầm rồi!”

“Chỉ cần đổ chúng xuống cống là được.”

Hải Lâm gật đầu, “Tôi nghe nói có người thường thiêu hủy chúng, phải không?”

Biểu hiện của người đội trưởng có vẻ kỳ lạ, “Trừ khi bạn muốn mọi người đều cảm thấy khó chịu, nếu không tôi không khuyên bạn nên làm như vậy.”

Nếu thiêu hủy một lượng lớn sản phẩm chiết xuất từ cây Phong Diễn Thảo như thế này, có lẽ ngày mai cả khu vực công nghiệp gần đó sẽ cảm thấy vui vẻ hơn.

Hải Lâm cầm nhẹ chiếc chai nhỏ trong tay, “Vậy thì hãy làm ngay đi.”

Khi mọi người nghe tin rằng những hàng hóa trị giá hàng triệu đơn vị sắp bị đổ xuống cống, một số người cũ

Anh ta đi đến một bên và ngồi xuống, “Tôi sẽ ở đây để theo dõi các bạn.”

Rất nhanh sau đó, những người này bắt đầu hành động. Trong kho có hệ thống cống rãnh; họ đập vỡ những chai thủy tinh đó lên hàng rào sắt của cống rãnh, và những mảnh kính cùng với hỗn hợp bột rắn và chất béo sẽ trôi xuống dưới.

Đồng thời, họ lấy một ống nước từ đâu đó và xối liên tục vào miệng cống rãnh.

Ngay cả khi những người thuộc nhóm gia tộc Perayse biết rằng những thứ này đã bị đưa xuống cống rãnh, họ cũng không thể làm gì được.

Dòng nước sẽ cuốn những hỗn hợp bột và chất béo đó đi xa hơn, và trong quá trình chảy, một số sẽ bị dính lại ở chỗ cũ.

Trừ khi họ dọn dẹp toàn bộ hệ thống cống rãnh của khu công nghiệp này, còn không thì rất khó để tìm lại những thứ đó.

Hơn nữa, ngay cả khi họ dọn dẹp xong, cũng chưa chắc đã tìm thấy được.

Khi thấy một lượng lớn chiết xuất cây Phong Diên Thảo bị đổ xuống cống rãnh, một thành viên trong gia tộc tiến lại và nói: “Tôi phát hiện ra một nơi có âm thanh vang bên trong, có thể ở đây có một tầng hầm.”

Lời này khiến Hải Lâm hơi ngạc nhiên; anh ta lập tức đứng dậy và nói: “Dẫn tôi đi xem.”

Chẳng mấy chốc, họ đã đến nơi đó. Lúc này, đã có người đến kiểm tra trước rồi; sau khi lật nhấc sàn nhà lên, họ thấy một tấm thép có diện tích khoảng năm sáu mét vuông nằm trên mặt đất.

Tấm thép màu xanh xám yên lặng nằm đó; Hải Lâm dùng chân đạp mạnh vào nó, và tiếng động trầm ẩn cho thấy độ dày của tấm thép có lẽ vượt qua sự tưởng tượng của anh ta.

Xung quanh tấm thép là một vòng cấu trúc giống như khung cửa, và có thể thấy rõ những dấu vết của việc sử dụng gần đây. Đó không phải là những dấu vết cũ từ nhiều năm trước, mà là những dấu vết mới xuất hiện; có thể là những chỗ họ dùng để đỡ người khi đi vào hoặc ra khỏi đó, và những vết sơn trên đó vẫn phản chiếu ánh sáng trong điều kiện ánh sáng không quá mạnh.

Nếu những chất béo này không thường xuyên bị ma sát, thì chỉ sau một thời gian, chúng sẽ bị tự nhiên phân hủy.

Anh ta trèo xuống, áp tai vào khe hở giữa tấm thép và “khung cửa”, và không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không có âm thanh; bên trong có một tiếng ù ù vang lên.

Anh ta không biết đó là tiếng vang tự nhiên từ không gian bên trong, hay là có máy móc nào đó đang hoạt động ở đó.

Sau đó, anh ta ngửi thử, và một mùi lạ xộc thẳng vào mũi… Chắc chắn bên trong có một bí mật lớn nào đó!

Với vẻ mặt đầy

Những người trẻ tuổi bên cạnh anh ta lập tức mang đến những cái kìm và bắt đầu thử mở cánh cửa thép này.

Nhưng đây không phải là việc đơn giản chút nào; cánh cửa thép dày cộm được gắn chặt vào khung cửa, và không hề có điểm nào để có thể tác động vào được.

Có vẻ như chỉ có thể mở nó từ phía dưới. Mặt đất xung quanh rõ ràng khác với những khu vực bằng bê tông khác; có lẽ đây là bê tông cốt thép, điều này khiến việc mở cửa trở nên càng thêm khó khăn.

Sau vài phút làm việc, họ mới chỉ làm cho khe hở ở cánh cửa thép đó hơi lớn ra một chút mà thôi.

Hiram nhìn vào khe hở chỉ rộng bằng độ dày của một ngón tay, đứng đó suy nghĩ một lúc.

Cái đau trên cánh tay liên tục nhắc nhở anh ta rằng anh ta nên đến bệnh viện ngay lập tức.

Anh ta chắc chắn rằng có người ở bên trong đó. Nếu căn hầm này chỉ có thể mở từ bên trong, thì chắc chắn có người ở bên trong.

Có cái gì được giấu bên trong đó?

Có thể còn nhiều thứ khác nữa không?

Anh ta không biết, nhưng anh ta biết rằng những thứ đó chắc chắn rất quan trọng đối với gia tộc Perayse.

Hàng triệu đồng tiền hàng lại được chất đống ở đây trong kho. Họ rõ ràng có một nơi an toàn hơn, vậy tại sao lại chọn cái kho ngầm này với mức độ an toàn cao hơn? Cái gì đang được giấu bên trong đó?

Vô số suy nghĩ va chạm trong đầu anh ta, tạo nên những ý tưởng sáng tạo rực rỡ.

Khoảng hai phút sau, anh ta ra lệnh: “Đi lấy hết số nhiên liệu trong các thùng xe của chúng ta ra.”

“Chỉ cần giữ lại đủ nhiên liệu để chúng ta có thể lái xe trở về là được. Những thứ còn lại hãy lấy hết đến đây ngay!”

Những người thanh niên xung quanh lập tức bắt đầu thực hiện lệnh của anh ta. Gia tộc Lan Sĩ thực sự rất tuân lệnh so với các gia tộc hay băng đảng khác; dù sao họ cũng đã qua huấn luyện quân sự.

Rất nhanh sau đó, họ sử dụng những dụng cụ nhỏ mà họ mang theo để thu thập hết số nhiên liệu đó. Hiram yêu cầu họ dùng đục để tiếp tục mở rộng khe hở đã tạo ra, xem liệu có thể mở nó lớn hơn được không.

Vào nửa đêm, trong khu công nghiệp yên tĩnh, tiếng đục đập vang lên. Nếu có ai đi ngang qua đây, chắc chắn họ sẽ hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Đồng thời, những người công nhân trong xưởng ngầm cũng tụ tập lại với nhau.

Họ dường như hoàn toàn thờ ơ trước những gì đang xảy ra. Công việc nặng nhọc lặp đi lặp lại đã khiến tinh thần của họ gần như suy sụp.

Không thể nói là họ sợ hãi hay gì cả, chỉ là họ đứng đó yên lặng, giống như những công cụ được thiết kế để thực hiện công việc một cách máy móc mà thô

Nơi đây, người ta sản xuất chiết xuất của cây Phong Diễn Thảo ngày đêm không ngừng nghỉ; những hạt bụi nhỏ có thể nhìn thấy bằng mắt thường lơ lửng trong không khí, và nhiệt độ cũng trở nên rất oi bức. Một số máy móc bên cạnh vẫn đang rón rén hoạt động, nhưng không ai dám tắt chúng, cũng chẳng ai muốn làm vậy. Ở đây, con người có thể chết, nhưng máy móc thì không được phép dừng lại. Trước đây, cũng đã có một số đối thủ cạnh tranh, bao gồm các tổ chức khác thuộc Liên bang… Họ cũng từng cố gắng tìm hiểu xem gia tộc Perayse đang sản xuất chiết xuất của cây Phong Diễn Thảo ở đâu, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Sản phẩm của họ dường như xuất hiện một cách kỳ lạ trong kho; tất nhiên, gia tộc Perayse cũng sử dụng những xe hàng giả để gây ra sự nhầm lẫn, vì vậy không ai biết rằng nhà máy thực sự nằm trong tầng hầm. Đó là một tầng hầm được cải tạo, xây dựng bằng bê tông cốt thép, và còn được trang bị đường dây điện thoại để kết nối với bên ngoài; chỉ cần họ không bị ai phát hiện và xâm nhập vào ngay lập tức… Fran có cách khiến những kẻ bên ngoài không thể tiếp cận được nhà máy. Dù là chính quyền hay băng đảng, chưa ai từng nghĩ rằng chuyện này có thể xảy ra… Những công nhân gần như trần truồng trong nhà máy đang lặng lẽ ngước nhìn những tấm thép đang rung chuyển bên trên cầu thang. Sau khoảng mười mấy phút, tiếng đánh vào tấm thép dừng lại; người phụ trách nhà máy thở phào nhẹ nhõm, hy vọng rằng nhóm người kia đã từ bỏ ý định xâm nhập… Nếu không phải vì điện thoại không thể liên lạc được, anh ta đã gọi cho gia tộc để họ cử người đến ngay rồi… Có lẽ bây giờ họ nhận ra rằng mình không thể vào được nên mới từ bỏ? Về mặt an ninh của tầng hầm, anh ta vẫn rất tự tin… Nhưng sau một lúc, có người đột nhiên hỏi: “Mùi này là gì vậy?” “Xăng à?” Ban đầu, mọi người đều không hiểu, nhưng rất nhanh họ nhận ra rằng xăng đang chảy liên tục từ những khe hở bên cạnh tấm thép vào bên trong. Khuôn mặt người phụ trách nhà máy hiện lên vẻ hoảng sợ; anh ta lập tức lấy những vật có sẵn để chặn những khe hở đó, cố gắng ngăn chặn dòng xăng chảy vào… Nhưng do có quá nhiều khe hở bị tạo ra, xăng vẫn tiếp tục chảy vào bên trong… Ở phía trên, Halam cũng cảm nhận rõ ràng rằng có người đang cố gắng ngăn chặn dòng xăng… Ban đầu, dòng xăng chảy rất nhanh, nhưng bây giờ thì chảy chậm lại rồi… Điều này chứng tỏ rằng có người đang cố gắng chặn nó.

Anh ta dùng chân đạp vào tấm thép, nói: “Nếu mở nó ra bây giờ, tôi cam đoan các bạn sẽ không sao cả.”

Không có ai trả lời; Hamram cũng không nói thêm gì nữa, chỉ bảo mọi người tiếp tục công việc.

Một số chỗ đã được khoét rộng đến mức có thể cho ngón tay cái đi qua; chỉ cần có lửa, phía dưới sẽ lập tức biến thành biển lửa.

Sau bảy hoặc tám phút, xăng đã được đổ hết. Hamram châm một điếu thuốc, liếc nhìn cánh cửa thép vẫn đóng chặt, rồi vứt que diêm chưa cháy hết xuống những khe hở đó.

Trong chốc lát, khắp khu vực xung quanh những khe hở bắt đầu cháy rừng rực.

Một con rắn màu xanh nhỏ len lỏi vào trong tầng hầm; trong không gian kín này, trước mắt mọi người, bốn bức tường xung quanh cầu thang đều bất ngờ bắt đầu cháy lên.

Điều khiến họ càng sợ hãi hơn là cả không khí dường như cũng bị đốt cháy vào khoảnh khắc đó!

Hamram nhìn những ngọn lửa ban đầu đang cháy “nhẹ nhàng” trên mặt đất bỗng nhiên bùng cháy dữ dội lên trên; anh ta sững lại một chút, rồi hét lên: “Nằm xuống!” Và ngay lúc mọi người nằm xuống, một vụ nổ dữ dội đã xảy ra trong tầng hầm.

Năng lượng được giải phóng một cách điên cuồng trong không gian kín; cả tầng hầm như một quả bom khổng lồ, sức mạnh điên cuồng ấy đã làm bay tung cánh cửa thép!

Tiếng nổ dữ dội vang xa hàng dặm.

Bụi bặm rơi liên tục xuống; Hamram há miệng nhìn xung quanh… Mọi thứ đều yên tĩnh.

Một số tay chân của anh ta vẫn bị thương; một số nằm đó không hề nhúc nhích… Nhưng dù họ có bị thương hay không cử động được, trong thế giới của anh ta, tất cả đều im lặng.

Âm thanh dường như đã từ biệt anh ta… Anh ta liên tục vỗ vào tai mình, nhưng không cảm nhận được bất kỳ âm thanh nào cả.

Anh ta không nghe thấy gì nữa.

Anh ta la hét thật to, khuôn mặt méo mó… Sau một thời gian cố gắng mà vẫn không hiệu quả, anh ta cũng không quan tâm đến những điều đó nữa.

Anh ta đi đến bên cạnh lối đi đã được mở ra, nhìn vào bên trong… Tầng hầm đã trở nên hỗn loạn; toàn là những mảnh kính vỡ, dụng cụ và đồ đạc bị phá hủy.

Ở góc phòng, có một nhóm người gần như trần truồng nằm trên mặt đất; nhiều người đang chảy máu từ mũi, miệng và tai.

Ở một số nơi, cũng như những chỗ chứa nguyên liệu, vẫn còn có lửa đang cháy.

Hamram lảo đảo, dựa vào đội trưởng chiến đấu bên cạnh mình… Dù người đó có thể nghe thấy hay không, anh ta vẫn nói: “Nhanh đi!” Rồi dẫn người đó rời khỏi đó.

Vào buổi tối, Bob lăn qua lăn lại trên giường mà không thể ngủ được. Vợ và con của con chó già của Cảnh sát trưởng Hull đã bị hắn loại bỏ trong cơn tức giận; khi nghĩ lại về việc đó, hắn thực sự cảm thấy hối tiếc.

Quyết định mà hắn đưa ra không có gì sai trái, nhưng đôi khi hành động quá vội vàng; việc hai người đó còn sống sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn là khi họ chết đi.

Việc này gần như đã cắt đứt hoàn toàn mọi mối liên hệ với cơ quan cảnh sát; chắc chắn Cảnh sát trưởng râu dày sẽ càng trở nên đối kháng với họ hơn nữa.

Đối mặt với cơ quan bạo lực của nhà nước, với tư cách là một trong những thành viên của tổ chức liên bang Năm gia tộc lớn và hiện đang là người kiểm soát tạm thời, Bob cũng cảm thấy bất lực.

Liệu có nên đối đầu một cách quy mô lớn hơn không?

Nhưng bây giờ không còn là những năm 60 nữa; các thành viên của gia tộc không thể cầm súng xuống đường như trước đây nữa. Bây giờ là xã hội pháp quyền, thông tin được truyền tải nhanh chóng, và Chính phủ Liên bang cũng sẽ không cho phép họ làm như vậy.

Dù họ sở hữu sức mạnh lớn, nhưng lại không thể làm gì được cả; điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng bức bích!

Điều đáng ghét nhất là cả Thị trưởng lẫn Cảnh sát trưởng râu dày đều giữ thái độ trung lập đối với sự việc này.

Hàng năm, họ chi rất nhiều tiền để “mua” sự “công bằng và minh bạch” từ những người này; điều này khiến hắn cảm thấy rằng mọi mối quan hệ mà gia tộc họ đã xây dựng suốt nhiều năm nay chỉ là một trò đùa mà thôi!

Tuy nhiên, lý trí của hắn bảo rằng đây đã là kết quả tốt nhất có thể; ít nhất họ vẫn được đối xử công bằng.

Nếu ngay cả sự công bằng cũng không thể đạt được, thì đó mới thực sự là điều tồi tệ nhất.

Bây giờ, hắn đã có một kế hoạch mới: ngày mai, hắn sẽ gây ra một số cuộc bạo loạn trong thành phố để thu hút sự chú ý của cảnh sát. Sau đó, với lực lượng và nguồn nhân lực đông đảo hơn, hắn sẽ giải quyết những kẻ đã chiếm đoạt tài sản của gia tộc họ trong thời gian ngắn nhất.

Không hiểu sao, dù đã đến giờ đi ngủ nhưng hắn lại không thể ngủ được.

Chính lúc đó, có ai đó gõ cửa và hỏi: “Bob, anh đã ngủ chưa?”

Bob lập tức ngồi dậy và trả lời: “Chưa, có chuyện gì à?”

Cánh cửa mở ra, người bên ngoài có vẻ mặt nghiêm túc và lo lắng: “Có người nghe thấy tiếng nổ phát ra từ nhà máy; chúng tôi đã gọi điện vào kho nhưng không ai nghe máy, nhà máy cũng vậy.”

Mặt Bob biến thành màu xanh mét; hắn vội