Nếu là trong những ngày bình thường, nhà môi giới chứng khoán của Cooper có lẽ sẽ cãi vã với họ vài câu để chứng minh rằng mình không phải là kẻ yếu đuối.

Nhưng bây giờ, tình hình đã khác. Anh nhìn quanh phòng giao dịch, mọi người đều đang theo dõi những thay đổi trên các tấm thẻ giao dịch; trước khi phiên giao dịch bắt đầu, sẽ có một số thông báo được công bố, trong đó có thông báo yêu cầu công ty Hope Mining tạm hoãn giao dịch để chờ đợi việc kiểm tra.

Điều này khiến khuôn mặt nhà môi giới chứng khoán trở nên u ám hơn; vào khoảnh khắc đó, anh ấy cảm thấy như thể linh hồn mình đã bị cuốn đi!

Mỗi người đang nắm giữ cổ phiếu của Hope Mining đều có biểu hiện giống nhau trên khuôn mặt.

Trong mắt nhà môi giới chứng khoán, hy vọng đã hoàn toàn tan biến. Anh ta quay lưng rời khỏi phòng giao dịch, trong khi Cooper chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi lại hướng ánh mắt về phía nơi có một nhóm người đang tụ tập lại với nhau.

Cooper tiến về phía đó; ở đó, những người thuộc Ủy ban Quản lý An toàn Tài chính đang giải thích tình hình cho những nhà đầu tư đang tức giận và hoảng loạn.

“…Tất cả những gì chúng tôi có thể nói là chúng tôi đã bắt đầu điều tra sự việc này, và bất kỳ tiến triển nào cũng sẽ được công bố ngay lập tức cho các bạn và toàn xã hội.”

“Trước đó, thực ra tôi cũng giống như các bạn, mới vừa nhận được thông báo từ ủy ban; họ đã cung cấp cho tôi một bản sao văn bản trả lời, nhưng tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra.”

“Về vấn đề bồi thường mà các bạn đang đề cập, tôi khá khó để đưa ra câu trả lời nào cả. Mục đích của việc tạm hoãn giao dịch hiện nay là để chúng tôi có thể thống kê rõ ràng danh sách những người bị ảnh hưởng và tổng số tiền liên quan.”

“Hơn nữa, cổ phiếu này cùng với công ty sở hữu nó đã rõ ràng vi phạm Luật An toàn Tài chính và Luật Giao dịch; vì vậy, ngay cả sau khi chúng tôi hoàn thành việc đăng ký và thống kê, chúng tôi cũng sẽ không mở cửa giao dịch với nó.”

“Chúng tôi đang thống kê tài sản hiện có của công ty Hope Mining; sau khi quy trình hoàn tất, những tài sản này sẽ được định giá và tiến hành bồi thường dựa trên tỷ lệ phần trăm số cổ phiếu mà các bạn đang nắm giữ so với tổng số cổ phiếu lưu hành.”

Cooper cũng muốn hỏi thêm vài điều, nhưng khi mở miệng ra, anh nhận ra mình không biết nên hỏi gì. Những điều anh muốn biết, người đó đã nói rõ hết rồi.

Thậm chí, những điều mà anh chưa nghĩ đến, người đó cũng đã đề cập đến. Anh không biết mình nên nói gì nữa.

Sau một lúc chờ đợi, anh mới hỏi: “Vậy th

Bên cạnh Cooper, một nhà đầu tư cũng đã mua cổ phiếu của công ty Hope Mining quay đầu lại nói với anh: “Đừng hy vọng họ sẽ trả cho bạn một số tiền lớn đâu.”

“Có thể chỉ vài đồng thôi… Thậm chí là không có gì cả.”

Cooper cảm thấy khá khó tin. Anh không phải là một nhà đầu tư giàu kinh nghiệm, cũng chưa từng trải qua tình huống như này. Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt anh, người đó tiếp tục nói: “Những công ty lừa đảo kiểu này hiện tại chỉ sở hữu vài chục nghìn đồng tài sản thôi… Có khi thậm chí còn không đến mức đó.”

“Nhưng số tiền đó sẽ được chia sẻ giữa rất nhiều người, thành hàng chục nghìn phần.”

“Phần trăm cổ phiếu mà bạn sở hữu trong tổng số cổ phiếu lưu thông rất nhỏ… Vì vậy, số tiền bạn nhận được cũng chỉ vài đồng thôi, không thể nhiều hơn được!”

Chuyện như này không phải lần đầu tiên xảy ra. Ủy ban Quản lý Tài chính đã có những biện pháp ứng phó chín chắn; cùng với các trường hợp trước đây, những phương pháp đó đã được áp dụng rất hiệu quả.

Trái tim Cooper dần trĩu nặng xuống. Anh mở miệng hỏi: “Có khả năng… tất cả chỉ là một sự cố ngẫu nhiên không? Chẳng hạn, chúng ta có thể đã hiểu lầm điều gì đó?”

Người bên cạnh anh lắc đầu: “Không có khả năng đâu, bạn ơi.”

“Nếu chỉ là một sự hiểu lầm, Ủy ban Quản lý Tài chính sẽ không can thiệp vào đâu.”

“Một khi họ can thiệp, điều đó có nghĩa là đây đã là kết quả cuối cùng rồi.”

Người đó hỏi thêm với vẻ tò mò: “Bạn đã mua bao nhiêu cổ phiếu?”

Cooper cười hai tiếng. Đôi khi, khi cảm thấy bất lực, con người lại bỗng nhiên muốn cười. Anh lắc đầu: “Không nhiều lắm… Còn bạn thì sao?”

Người đó cũng mỉm cười: “Thực ra tôi cũng không mua gì cả.”

Nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Cooper, anh ta giải thích: “Vào buổi trưa, họ sẽ mời chúng ta ăn trưa… Có thể còn có bữa tối nữa đấy… Bạn biết đấy…”

“Ngay cả những món ăn nhanh ở Detroit cũng ngon hơn nhiều so với những nơi khác mà!”

Cooper gần như hiểu rõ ý định của người này rồi – anh ta đang muốn “ăn nhờ” mà thôi. Trên con phố này, có rất nhiều người như vậy. Bởi vì toàn bộ con phố này đều là các công ty tài chính, và những người thuộc tầng lớp tinh hoa tài chính này luôn có những yêu cầu cao hơn nhiều so với những người khác về cuộc sống. Chỉ cần nhìn vào những quán hotdog ở đây thôi: xiên hotdog ở đây to hơn, dài hơn, và chứa nhiều thịt hơn; tất nhiên, giá cả cũng đắt hơn so với những nơi khác.

Những người thuộc tầng lớp tinh hoa tài chính này

Hơn nữa, ở đây có rất nhiều công ty tổ chức các sự kiện giới thiệu sản phẩm, tiến hành các hoạt động quảng bá bên lề đường; họ cũng cung cấp một số phần thưởng và đồ ăn cho mọi người.

Trước đây đã có một cuốn sách có tên là “Làm thế nào để tôi trở thành triệu phú”, tác giả của cuốn sách – cũng chính là nhân vật chính trong câu chuyện – bắt đầu từ việc làm những công việc vặt để kiếm thêm chút tiền, và cuối cùng đã trở thành một người giàu có với khối tài sản lên đến hàng triệu!

Cuốn sách bán chạy này cũng giúp nhiều người hiểu rõ hơn về môi trường sinh thái đặc biệt của Đặc Lãnh Địa Detran.

Nghe thấy người kia chỉ đến đây để ăn không phải trả tiền, khóe miệng của Cooper co lại; anh ta hiện không thể cười được nhiều nữa. Trước đây, anh ta còn nghĩ rằng người đó cũng là nạn nhân giống như mình, nhưng bây giờ anh ta đã hiểu ra rằng người này chỉ đến đây để xem xét tình hình mà thôi.

Anh ta nhìn lại đám đông ồn ào bên ngoài, sau đó bước ra ngoài một cách chậm rãi. Anh ta cần phải yên tâm lại, suy nghĩ kỹ xem phải làm thế nào để giải quyết vấn đề nan giải hiện tại.

Tất cả tài sản của anh ta đã trở thành giấy vụn trong một đêm; làm sao anh ta có thể giải thích với vợ mình, với gia đình mình? Ngoài ra, anh ta cũng cần phải gặp người môi giới chứng khoán để thảo luận, xem liệu có biện pháp nào khác có thể giúp anh ta giải quyết tình huống này hay không.

Đồng thời, tại một biệt thự ở vùng ngoại ô, họ đang tổ chức một buổi tiệc tùng.

Những người thuộc tầng lớp thượng lưu, vào những thời gian rảnh rỗi sau giờ làm việc, hoặc là tổ chức tiệc tùng, hoặc là tham dự các buổi tiệc tùng như vậy. Những quý bà, quý ông ăn mặc lộng lẫy này, cầm trên tay những loại rượu vang vàng đắt tiền, liên tục nâng ly và thưởng thức!

Hôm nay là một ngày tuyệt vời!

Tổng giám đốc Edward đặt chiếc ly champagne xuống, nhìn quanh những vị khách đến tham dự buổi tiệc này, khuôn mặt anh ta ánh lên nụ cười rạng rỡ, như thể ánh sáng đang tỏa ra từ đó!

“Quý bà, quý ông, lần này chúng tôi đã thu về hơn hai hundred million lợi nhuận từ thị trường…”

Những người phụ nữ và đàn ông ở đây lập tức vỗ tay, tiếng vỗ tay vang dội như tiếng sấm, một số người còn thổi kèn; không khí ồn ào đến mức không giống như một buổi tiệc tùng thông thường, mà giống như một sân vận động với những khán giả đang cổ vũ cho các vận động viên.

Tổng giám đốc Edward cứ cười mãi, không thể ngừng được; sau khi tiếng vỗ tay kéo dài một lúc, anh ta mới giơ hai tay lên, báo hiệu mọi người im lặng lại.

Lam Tư đứng ở vị trí khá xa, tay cầm ly rượu, nhìn ngắm mọi thứ đang diễn ra xung quanh.

Rượu whisky được sử dụng trong bữa tiệc hôm nay đều là loại whisky có thương hiệu cao cấp, cũng chính là loại rượu tốt nhất mà công ty sản xuất rượu thuộc sở hữu của ông có thể cung cấp.

Có lẽ đây cũng coi là một hình thức… hợp tác?

Dưới sự kích thích của những ham muốn nguyên thủy nhất, cùng với tác động của rượu, thuốc lá, thậm chí là nấm ma quỷ, nhiều người đã cởi bỏ những “mặt nạ” giả tạo và bộc lộ phần con người điên cuồng nhất của mình!

Đây thực sự là một bữa tiệc tình dục hoành tráng chưa từng có!

Tất nhiên, cũng có một số người, giống như Lam Tư, chọn cách đứng nhìn từ bên cạnh.

Bạn có thể không thích, không tham gia, nhưng không cần thiết phải ngăn cản người khác tận hưởng những điều này.

Tổng giám đốc Edward sau khi đã giao tiếp với một số người đã đến bên cạnh Lam Tư.

Lam Tư gật đầu nhẹ, coi như là một lời mời gọi.

Nhìn những gì đang diễn ra, Tổng giám đốc Edward cười hỏi: “Anh không hứng thú sao?”

Lam Tư không phủ nhận: “Ham muốn dục vọng là loại ham muốn thấp kém nhất, thưa tổng giám đốc.”

Câu trả lời này hơi ngoài dự đoán của Tổng giám đốc Edward; ông ngập ngừng một chút rồi bất ngờ bật cười: “Một cách từ chối thú vị thật đấy… Có lẽ lần sau tôi cũng nên áp dụng.”

“Lần hợp tác này của chúng ta thật sự rất thành công; tôi đã tính toán và thấy chúng ta đã thu về được hơn ba hundred seventy triệu đô la lợi nhuận.”

“Theo anh, anh sẽ nhận được bao nhiêu?”

Lam Tư nhấp một ngụm rượu và trả lời: “Không biết… Có lẽ khoảng hai đến ba hundred million?”

Thực ra đây không phải là một bài toán toán học phức tạp; ông chỉ có thể ước lượng một khoảng số tương đối, còn con số chính xác hơn thì cần phải tính toán kỹ hơn mới biết được.

“Hai hundred eighty million,” Tổng giám đốc Edward nói với nụ cười rạng rỡ, “Tôi đã chọn cho anh một con số nguyên.”

Ông tiếp tục giải thích: “Đây là lợi nhuận đầu tư hợp pháp; về vấn đề thuế, tôi đã giải quyết xong cho anh rồi. Anh có thể chuyển số tiền đó vào bất kỳ tài khoản nào mà anh muốn, ở bất kỳ ngân hàng nào.”

Thành phố New Gold là trung tâm tài chính lớn nhất của Liên bang, đồng thời cũng là nơi rửa tiền quy mô lớn nhất. Việc rửa tiền thông qua cổ phiếu hay quỹ đầu tư tư nhân luôn tồn tại, và việc truy tìm nguồn tiền rửa tiền này cũng rất khó khăn.

Thực ra, những trái phiếu không ghi danh mà Chính phủ Liên bang phát hành cũng chính là một kênh để rửa tiền

Hiện nay, mức thuế suất tiêu chuẩn đối với thuế lợi nhuận vốn do Liên bang áp dụng là 12,5%, nhưng mức thuế này vẫn có thể được giảm thêm nữa, điều này liên quan đến một số chính sách miễn trừ thuế cũng như những xung đột giữa các bang địa phương và Liên bang.

Khi các quy định địa phương mâu thuẫn với luật của Liên bang, trong trường hợp không vi phạm hiến pháp, thì quy định của pháp luật địa phương tại nơi vụ việc xảy ra sẽ được áp dụng làm căn cứ.

Nói cách khác, nếu luật của một địa phương quy định mức thuế thấp hơn, tức là khi lợi nhuận từ đầu tư tài chính dưới một triệu thì chỉ cần nộp 7% thuế (theo luật cũ).

Cùng với chính sách miễn trừ thuế cho những khoản đầu tư được giữ lâu dài, cuối cùng chỉ cần nộp khoảng 4% đến 5% thuế thôi.

Ở những quốc gia theo hệ thống liên bang, những vấn đề và kẽ hở như vậy là điều không thể tránh khỏi. Một số bang, để thu hút vốn đầu tư đến địa phương mình, tạo việc làm cho người dân, đôi khi họ biết rõ rằng việc làm này đang tận dụng những kẽ hở trong luật của Liên bang, nhưng họ vẫn tiếp tục làm như vậy.

Mức thuế 5% có vẻ như không cao lắm, nhưng nếu số tiền đó tính bằng hàng tỷ thì sao? 5% của một triệu chỉ là 50.000, nhưng 5% của một tỷ thì là 500.000. Để tiết kiệm được 750.000 đơn vị thuế nữa, Một số nhà tư bản sẽ tìm mọi cách để hoàn thành các thủ tục thanh toán tại những bang có mức thuế thấp. Sau khi những khoản tiền này đã nộp thuế xong và trở nên “sạch sẽ”, chúng sẽ được chuyển vào tài khoản ngân hàng được chỉ định, qua đó tránh được ít nhất 7% thuế.

Việc làm thế nào để tránh thuế một cách hợp pháp trong hệ thống liên bang luôn là một vấn đề gây tranh cãi lớn, thậm chí có thể liên quan đến những cuộc đấu tranh kinh tế ở cấp độ Chính quyền bang.

Trên khuôn mặt Lam Tư xuất hiện một nụ cười nhỏ, không nhiều, chỉ là một chút thôi: “Đây là một tin tốt!”

Tổng giám đốc Edward có vẻ ngạc nhiên: “Ông nghĩ con số đó quá nhỏ so với tổng doanh thu của chúng ta phải không?”

Lam Tư lắc đầu: “Không, thực ra con số đó khá lớn, nhưng đối với tôi, việc số tiền đó có bị trừ thuế hay không thì thực sự không quan trọng lắm.”

Lúc này, Tổng giám đốc Edward bỗng nhận ra công việc của Lam Tư là gì – ông ấy có lẽ là nhà sản xuất rượu lậu lớn nhất ở Liên bang, và được biết rằng lợi nhuận hàng ngày của ông ấy đều trên một triệu! Như vậy, một khoản thu nhập như vậy thực sự không hấp dẫn lắm đối với ông ấy.

“Đôi khi tôi thực sự ghen tị với những công việc kinh doanh của bạn; những máy móc trong nhà máy in tiền làm việc suốt 24 giờ một ngày, nhưng có lẽ cũng không thể tạo ra nhiều tiền như vậy được.”

“Nếu sau này có bất kỳ dự án nào chúng ta có thể hợp tác cùng nhau, hãy xem xét đến tôi nhé; dù chỉ giữ một phần nhỏ cổ phần cũng được.”

Tổng giám đốc Edward không đùa đâu, nhưng ông cũng không quá vội vàng; bởi vì lĩnh vực tài chính hiện nay cũng thuộc những ngành mang lại lợi nhuận cao nhất.

Chỉ cần hoàn toàn từ bỏ các nguyên tắc đạo đức cá nhân và có quyết tâm bất chấp luật pháp để thu về lợi nhuận cho mình, thì việc “gặt hái” tiền bạc từ những nhà đầu tư khác cũng trở thành điều khá dễ dàng.

Lam Tư gật đầu: “Nếu có dự án tốt, tôi sẽ xem xét.”

Tổng giám đốc Edward hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Tôi sẽ đi nói chuyện với một số người khác; họ cũng đang chờ tin tốt này từ tôi đấy.”

Lam Tư chạm cốc với ông ấy và nói: “Cứ tự nhiên thôi.”

Sau đó, Tổng giám đốc Edward uống một ngụm rượu champagne, gật đầu chào tạm biệt rồi rời đi.

Toàn bộ không gian bữa tiệc đều tràn ngập bầu không khí đầy ham muốn; ngay cả khi nhắm mắt lại, người ta vẫn có thể cảm nhận được những khát vọng vô tận của mọi người đang đan xen, hòa quyện vào nhau ở đây.

Không ai quan tâm đến những vấn đề mà những nhà đầu tư đó sẽ gặp phải sau khi họ thu về vài trăm triệu; đối với họ, đó chỉ là những chuyện xảy ra với “người khác”, và không hề liên quan gì đến họ cả.

Tất cả những gì họ có chỉ là những con số không ngớt tuôn vào tài khoản của mình… Dù những con số đó đã không còn ý nghĩa thực tế nào đối với họ nữa.

Nhưng bản chất của cuộc sống chính là như vậy; mỗi người đều theo đuổi những thay đổi về mặt số liệu, và tìm niềm vui trong điều đó.