Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa: ………………………………………

Khi Rose dẫn đoàn người rời khỏi Tổng thống phủ, có người đã gọi điện cho Lam Tư.

Buổi sáng ở La Pa cực kỳ yên tĩnh; trên các con phố không có mấy ai.

La Pa vừa mới trải qua một cuộc “tẩy trừ” những kẻ thất bại, và hầu hết mọi gia đình đều đang cố gắng hàn gắn những tổn thương của mình.

Những khu ổ chuột chưa bị những kẻ này tấn công thì mọi người cũng chủ yếu ở nhà hoặc chỉ ra ngoài đường ngay trước cửa nhà mình.

Trung tâm thành phố hoàn toàn đóng cửa, và điều này khiến cho hơn một nửa số người sống ở những khu ổ chuột – những nơi phụ thuộc hoàn toàn vào trung tâm thành phố để có việc làm – mất đi công việc của mình.

Đúng là Diego gây ra rất nhiều vấn đề, nhưng đối với những người sống ở đây, họ không quá quan tâm đến sự tàn bạo của anh ta.

Lưỡi dao của nhà độc tài sẽ không giáng xuống đầu những người nghèo khó ở khu ổ chuột; điều duy nhất họ cảm nhận được là thành phố này ngày càng thịnh vượng nhờ có Diego, nhờ có Chính quyền Pa.

Một thành phố thịnh vượng mang lại cho họ nhiều cơ hội việc làm hơn, giúp họ có thể nuôi sống gia đình mình.

Dù những công việc đó không đáng kể, cũng không an toàn hay lành mạnh gì, nhưng ít nhất chúng cũng đủ để họ kiếm sống.

Bây giờ, tất cả những điều đó đều biến mất, và họ sắp phải đối mặt với vấn đề mà trước đây họ từng gặp phải: không có thu nhập, không đủ tiền mua thức ăn, không thể nuôi sống gia đình.

Vì vậy, từ góc độ của những người này mà nói, dù là Diego hay Pedro – những người mới đến – thì về bản chất, họ không hề khác biệt gì cả.

Rose dẫn đoàn người di chuyển nhanh chóng về phía trung tâm của Liên bang Mới. Trên đường, ông cũng nhận thấy những người dân bình thường, những người sống ở tầng lớp dưới cùng của xã hội, đang ẩn náu trong các ngõ hẻm hoặc sau những tòa nhà, và nhìn họ bằng ánh mắt đầy thù địch.

Nếu chỉ có một, hai người như vậy, có lẽ ông cũng không quá quan tâm, nhưng hầu hết tất cả mọi người đều nhìn ông như vậy, điều này khiến ông cảm thấy rất rợn người.

Ông có thể cảm nhận được rằng mình và đoàn người của mình đang bị những ý đồ xấu xa bao vây.

Ông không hiểu lý do tại sao, dù mình đã giải phóng những người này, cứu họ khỏi chế độ độc tài tàn bạo của Diego, nhưng họ không hề biết ơn mình, mà thay vào đó lại nhìn ông bằng ánh mắt đầy thù địch, thậm chí là căm ghét.

Kể cả trong phiên tòa công khai, từ đầu đến cuối, những người này chẳng hề thể hiện quá nhiều cảm xúc trong quá trình xét xử; có vẻ như cái chết của Diego không phải là tin tức gì tốt đẹp đối với họ, điều đó thật sự rất nực cười.

Những kẻ hèn mọn, đáng ghê tởm!

Ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu Rose, nhưng rồi anh ta lại quên nó đi.

Thay vì tìm hiểu tại sao những kẻ này lại không chấp nhận họ, điều anh ta cần làm ngay bây giờ là mang Lam Tư trở về.

Khi nhóm người của họ tiến vào trung tâm Liên bang mới, họ đã bị chặn lại.

“Xin lỗi, chúng tôi không nhận được bất kỳ giấy phép nào để vào đây.”

“Nếu bạn muốn vào đây, hãy xuất trình giấy thông hành hoặc giấy tờ tùy thân của bạn; hoặc bạn có thể gọi cho bất kỳ quan chức nào có trách nhiệm trong việc này.”

Người đàn ông cầm súng trường đứng ngăn đường họ; trên đường cũng được thiết lập các hàng rào dày đặc được buộc bằng dây thép gai.

Những người này mặc áo khoác dài và có những biển hiệu rõ ràng trên người; trên khuôn mặt họ không hề có vẻ lo lắng như những người bình thường khi đối mặt với những phần tử nổi loạn chống chính phủ… Rose không thích điều đó.

Anh ta đã quen với việc mọi người nhìn thấy anh ta và những binh sĩ đi theo sau anh ta, và họ đều tỏ ra kinh ngạc, thậm chí sợ hãi; chỉ khi như vậy, anh ta mới cảm nhận được sức mạnh và quyền lực thực sự nằm trong tay mình.

Sau khi nhìn thấy những người lính và người đàn ông đang chặn đường tranh luận với nhau một lúc, Rose bước qua đám đông và đứng ở phía trước, nói: “Tôi là Tướng Rose; tôi muốn gặp Lam Tư.”

Khi anh ta nói ra câu đó, người đàn ông đang chặn đường không nhịn được mà bật cười. Tiếng cười lan truyền như một căn bệnh, khiến mọi người xung quanh cũng bắt đầu cười; một số người thậm chí còn cười rất to, không hề quan tâm đến mặt mũi của anh ta.

Điều này khiến Rose– người rất coi trọng danh dự– cảm thấy khó chịu; anh ta đặt tay lên ổ súng của mình.

Người đàn ông cao lớn đứng trước mặt anh ta nhếch mép, tỏ ra kiểu “nếu không chơi đúng quy tắc thì đừng chơi”: “Tôi không nên cười nhạo bạn đâu, Rose… Tướng ạ.”

Anh ta lại không nhịn được mà cười thêm hai tiếng nữa; ngay lúc Rose mở ổ súng, tất cả mọi người đều giương vũ khí nhắm vào anh ta. Đồng thời, ba chiếc xe bọc thép cũng xuất hiện từ những con hẻm bên lề đường và chặn lại con đường.

Những khẩu súng máy phía trên cũng đã nhắm thẳng vào họ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, bàn tay của Rose từ từ rời khỏi ổ súng; người đứng trước mặt anh ta lại mang vẻ mặt chế giễu, kiêu ngạo: “Hoặc là các ngươi rời khỏi đây ngay, Tướng quân Rose! Hoặc là chúng tôi sẽ ném các ngươi xuống con sông bên cạnh.”

Mặt Rose không chỉ đỏ lên, mà giờ đây đã trắng bệch vì tức giận. Anh ta chỉ vào người kia, sau đó từ từ lùi lại hai bước, rồi mới quay người đi – điều này khiến mọi người không nhịn được mà cười lớn hơn nữa.

Sau khi đã đi xa khỏi lối vào Trung tâm Liên bang Mới một khoảng, một sĩ quan đi cùng anh ta hỏi: “Chúng ta sẽ để mọi chuyện như vậy sao?”

Rose lắc đầu và nói: “Tất nhiên là không. Hãy mang hai khẩu pháo đến đây ngay.”

Sĩ quan bên cạnh anh ta ngập ngừng một chút, nhưng ngay lập tức hiểu ý và nhanh chóng đáp: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Việc Rose yêu cầu mang hai khẩu pháo ra khỏi kho vũ khí đã được Lam Tư biết ngay khi chúng vẫn còn trong kho.

Dù là chính phủ của Diego hay lực lượng nổi dậy này – dù có vẻ hùng mạnh và đang chuẩn bị thành lập một chính phủ mới – thì về bản chất, chúng cũng không khác nhau gì mấy.

Cả hai đều được tạo nên từ ba nhóm người.

Nhóm thứ nhất là những người lý tưởng chủ nghĩa, như Pedro chẳng hạn; họ muốn biến thế giới này thành cái hình mà họ mong muốn. Dù hiểu biết và nhận thức của họ về thế giới này có đúng đắn hay không, hợp lý hay không, họ cũng không quan tâm đến điều đó. Điều họ quan tâm duy nhất là liệu nơi này có trở thành thiên đường mà họ tưởng tượng hay không.

Nhóm thứ hai là những kẻ tham vọng, như Rose chẳng hạn; họ tận dụng tình hình khủng hoảng do nạn đói gây ra để nổi dậy và đã thành công trong việc chiếm giữ Trác Lan, đồng thời trở thành chính quyền hợp pháp duy nhất tại đây. Họ chính là kẻ thù lớn nhất của những người lý tưởng chủ nghĩa; họ có nhận thức rõ ràng hơn, mục tiêu cụ thể và rõ ràng hơn, và cũng sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu đó. Vì mục đích và tham vọng của mình, họ có thể tạm thời từ bỏ một số thứ, kể cả đạo đức và nguyên tắc cơ bản. Và chính nhóm người này cũng là nhóm nguy hiểm nhất.

Còn về nhóm thứ ba, đó chính là những kẻ đầu cơ. Những kẻ này có mặt ở khắp mọi nơi – dù là trên thị trường tài chính của Đệ Tràn, trong các ngành nghề thuộc Liên bang, hay ngay trong cuộc nổi dậy được chính quyền công nhận này; trong khi bản thân họ lại coi mình là lực lượng kháng chiến giải phóng nhân dân. Số lượng những kẻ đầu cơ này rất đông. Mục đích của họ khi đầu cơ chính là kiếm lợi nhuận; ban đầu, họ đã ủng hộ cuộc nổi dậy, hỗ trợ những người như Pedro tiến về phía Trác Lan, và giờ đây họ đã thu về rất nhiều lợi ích. Trong kế hoạch của Pedro, những người này sẽ trở thành nòng cốt của chính phủ mới, và một số người khác sẽ được giao trách nhiệm thực hiện các dự án công trình của chính phủ. Dù sao đi nữa, rất nhiều thành phố đã bị phá hủy nặng nề; những thành phố này chắc chắn sẽ cần được xây dựng lại, và những dự án lớn như vậy tự nhiên cũng mang lại lợi nhuận khổng lồ. Nếu mục đích của việc họ đặt cược vào phe nổi dậy không phải là để giành chức vụ, thì chắc chắn chỉ là vì tiền bạc mà thôi. Họ cũng không hề có ranh giới nào cả; miễn là có thể bảo vệ được lợi ích của mình, hoặc ít nhất là giữ được vốn khi tình hình trở nên xấu đi, họ sẵn sàng từ bỏ mọi nguyên tắc và đạo đức. Ba nhóm người này chính là thành phần cấu thành nên lực lượng nổi dậy: những người lý tưởng chủ nghĩa và những kẻ tham vọng chiếm đa số, còn số lượng những kẻ đầu cơ cũng không hề ít. Khi họ đến Trác Lan và chiếm giữ nơi này, mọi thứ đang diễn ra theo hướng tích cực, thì những kẻ đầu cơ này có lẽ đã nhận ra một số điều bất thường. Một số trong số họ đã lén lút đạt được thỏa thuận với nhóm Lam Tư. Họ thậm chí không cần phải làm gì cụ thể; có thể chỉ cần gọi một cuộc điện thoại, hoặc thông qua những cách riêng của mình liên lạc với một số người, đưa cho họ một cái nhìn, một tín hiệu… và thế là giao dịch đã hoàn tất. Bất kỳ lực lượng nào khi đối mặt với rủi ro đều có tình huống này: có người muốn kiên trì, có người muốn bỏ chạy, nhưng cũng có người muốn biến những bất lợi ban đầu thành lợi thế cho mình. Pedro cũng đã biết ngay về hành động của Rose; khi nghe tin Rose bị chặn lại bên ngoài khu thuê đất và bị binh sĩ của Lam Tư đối xử tàn nhẫn, ông cũng không can thiệp vào việc Rose tự ý điều động pháo binh. Đôi khi, ông cho rằng đối với người dân của Liên bang, bao gồm cả những “kẻ xâm lược” như Lam Tư, không thể luôn phải nhún nhường; đôi khi, cần phải thể hiện sự mạnh mẽ.

Nếu bạn không cứng rắn, họ sẽ không học được cách tôn trọng người khác, giống như cách họ đối xử với chính phủ của Diego vậy. Nếu Pedro tiếp tục nhượng bộ lần này nữa, hình ảnh của Diego sẽ liên tục hiện lên trong đầu anh ta, và anh ta sẽ trở thành người tiếp theo như Diego. Nhưng ngay lập tức sau đó, chuông điện thoại trên màn hình máy tính của anh ta reo lên; anh ta nhấc máy, và đó là cuộc gọi từ Lam Tư.

“Các bạn đã đưa ra một quyết định rất ngu ngốc. Bây giờ các bạn có mười phút để thay đổi tình hình.”

“Mười phút nữa, hải quân sẽ nổ súng vào Tổng thống phủ.”

Trước khi Pedro kịp suy nghĩ kỹ, cuộc gọi đã bị Lam Tư cúp máy. Anh ta liên tục nhấn các nút trên bàn phím, nhưng không có phản ứng nào cả. “Chết tiệt!”

Pedro, người luôn giữ được bình tĩnh, lần này đã không thể bình tĩnh lại được nữa. Anh ta không dám chắc liệu đây chỉ là một lời đe dọa hay một lời cảnh báo… Nếu hải quân liên bang nổ súng vào Tổng thống phủ, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng! Họ đang chuẩn bị chiến đấu với các lực lượng của các vương quốc địa phương; nếu tin tức về việc Trác Lan bị tấn công lan truyền ra ngoài, tinh thần chiến đấu của binh lính trên tiền tuyến sẽ sụp đổ hoàn toàn, thậm chí có thể dẫn đến thất bại hàng loạt! Giống như quân đội của Diego – dù ban đầu họ vẫn còn sức chiến đấu, nhưng các binh sĩ và sĩ quan đã mất hết tinh thần và lòng dũng cảm, chỉ biết chạy trốn, khiến cho toàn bộ đội quân tan rã.

Với những gì vừa mới xảy ra, làm sao anh ta có thể không hiểu được sự kinh hoàng của tình huống này? Và anh ta không dám mạo hiểm đánh cược. Dựa vào tình hình hiện tại ở Rapah, Lam Tư, Chính phủ Liên bang cùng với các thủ lĩnh của các vương quốc địa phương và những bộ trưởng đã đầu quân cho Lam Tư… họ hoàn toàn không coi nhóm của Pedro là một lực lượng nổi dậy. Họ vẫn gọi họ là “những kẻ nổi loạn” hay “lực lượng chống chính phủ”, điều này có nghĩa là việc nổ súng vào nhóm của Pedro ở Tổng thống phủ sẽ không khiến họ phải chịu bất kỳ trách nhiệm ngoại giao nào. Thậm chí, Pedro có thể đoán trước được rằng, sau khi cuộc tấn công kết thúc, những bộ trưởng đó sẽ tuyên bố rằng đây là yêu cầu của họ, chứ không phải hành động tự ý của hải quân liên bang.

Những ràng buộc vô hình xung quanh ngày càng gia tăng kể từ khi anh ta bước vào Tổng thống phủ. Dần dần, anh ta bắt đầu hiểu được tâm trạng của Diego – cảm giác ngột thở mà anh ta đã trải qua trong những khoảnh khắc cuối cùng ở nơi này.

Dù nơi này là biểu tượng cho sức mạnh và quyền lực tột đỉnh của gia tộc Ravilla, nhưng cuối cùng lại trở thành cái lồng giam cầm anh ta, khiến anh ta không thể thở được!

Anh ta đặt xuống điện thoại rồi nhanh chóng nhấc lại: “Đi đến cổng khu thuộc địa, chặn lại Rose và mang anh ta trở về…”

“Nếu anh ta từ chối, anh có dám sử dụng vũ khí trong tay mình không?”

“Tôi yêu cầu bạn, với tư cách là tổng chỉ huy, phải mang cả anh ta và những người của anh ta trở về ngay lập tức!”

Pedro hung hãn đặt xuống điện thoại. Anh ta không thể ngồi yên được nữa, đi đi lại lại vài bước, rồi nhìn về phía bến cảng.

Nơi này được coi là một trong những điểm cao nhất của Trác Lan, từ đây có thể nhìn thấy vài chiếc tàu chiến đang đậu bên ngoài bến cảng. Anh ta lấy ra ống nhòm và thấy những ống súng đang từ từ hướng về phía mình. Khi nhìn thấy những ống súng đen thẫm đó, cảm giác lo lắng dâng trào trong lòng anh ta, khiến anh ta buộc phải đặt ống nhòm xuống và không dám nhìn tiếp nữa.

Mất một lúc lâu, anh ta mới bình tĩnh lại được. Anh ta không thể ở lại đây nữa, nhưng cũng không thể ra ngoài được. Là tổng chỉ huy hiện tại, mọi hành động của anh ta đều bị theo dõi chặt chẽ.

Dù là mùa đông, nhiệt độ chỉ khoảng mười mấy độ C, nhưng cơ thể anh ta vẫn đang đổ mồ hôi. Anh ta đi đi lại lại, lúc thì mắng Rose, lúc thì mắng Diego, lúc thì mắng Lam Tư.

Khoảng tám hay chín phút sau, anh ta đã căng thẳng đến mức nắm chặt hai tay lại. Bỗng nhiên, chuông điện thoại trên bàn reo lên; đó là giọng nói của Lam Tư.

“Lần sau đừng làm những việc ngu ngốc nữa… Đây là lần cuối cùng.”

Cuộc điện thoại kết thúc ngay sau đó. Pedro lau mồ hôi trên mặt và thở dài một hơi thật sự nhẹ nhõm. Anh ta ngồi sụp xuống ghế, lúc này, niềm hứng thú khi chiếm giữ Trác Lan và sắp thành lập Chính quyền Nhân dân Rapa đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó chỉ còn lại sự mệt mỏi sâu sắc.

Vài phút sau, Rose bước vào trong với vẻ mặt tức giận, anh ta đập mạnh vào bàn và hỏi: “Tại sao lại để người ta chặn tôi?”

“Cậu cũng trở nên nhút nhát và lùi bước rồi sao?”

Ánh mắt của Pedro đầy phức tạp khi nhìn vào Rose. “Sau khi cậu điều động các khẩu pháo, Lam Tư đã gọi điện cho tôi. Nếu trong vòng mười phút không ngăn được cậu, các chiến hạm của họ sẽ bắn phá Trác Lan.”

Nghe những lời này, Rose – người vốn đang đầy giận dữ – cũng im lặng lại. Anh ta tựa vào bàn và từ từ ngồi xuống đối diện Pedro, khuôn mặt đầy bất ngờ và hoang mang.

“Chẳng lẽ… chúng ta thực sự không còn cách nào khác sao?”

Pedro lắc đầu. “Tôi luôn tự hỏi liệu trong những ngày cuối cùng của mình, Diego có cũng phải đối mặt với tình huống tồi tệ như chúng ta bây giờ không…”

“Muốn đi nhưng không thể đi, muốn ở lại nhưng không thể ở lại… Chỉ có thể trở thành những con rối, bị người khác đẩy đi về phía những nơi mà chúng ta chẳng hề mong muốn đến…”