Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Đệ Nhất Cộng hòa Trung Hoa: ………………………………………

Vào buổi sáng ngày hôm sau, Thượng nghị sĩ Cleveland đã đến văn phòng và nhanh chóng triệu tập một nhóm các thượng nghị sĩ cốt lõi để họp bàn.

Trong thời gian này, ông gần như dành toàn bộ thời gian cho các cuộc họp, bởi vì cuối năm đang đến gần.

Vào cuối năm, các doanh nghiệp luôn rất bận rộn; có rất nhiều việc cần giải quyết, như các khoản công nợ cần được làm rõ, và cũng cần thông báo cho các cổ đông biết họ đã kiếm được bao nhiêu tiền, cũng như dự kiến sẽ kiếm được bao nhiêu tiền vào năm tới.

Tất nhiên, họ cũng cần loại bỏ đi một số dấu vết không mấy tốt đẹp, chẳng hạn như các khoản nợ xấu hoặc các báo cáo tài chính không thể được công khai.

Các Cơ Quan Chính Phủ cũng vậy; Chính phủ Liên bang giống như một tập đoàn khổng lồ, trong đó mỗi bộ phận đều là một công ty con của nó.

Tổng thống phủ Quốc hội, Bộ Quốc phòng… tất cả đều là những công ty con của nó.

Người dân chính là những cổ đông lớn nhất của “doanh nghiệp liên bang” này, và thực tế cũng đúng như vậy.

Nếu xét theo trọng số phiếu bầu để quyết định việc phân chia cổ phần, thì 99% người dân bình thường trong đất nước này sẽ nắm giữ 99,9% tổng số phiếu bầu.

Vì vậy, các lãnh đạo của những công ty con này, giống như ban giám đốc hoặc ban quản lý của các doanh nghiệp, nếu muốn giữ lại lợi nhuận cho mình, họ sẽ phải chuẩn bị những báo cáo tài chính có vẻ hợp lý nhưng thực chất không mang lại lợi ích gì cho cổ đông:

“Năm ngoái chúng ta đã kiếm được một triệu đô la, nhưng đã đầu tư 1,05 triệu đô la vào một dự án mới, vì vậy thu nhập thực tế là âm 50.000 đô la; năm nay chúng ta sẽ không chia lợi nhuận.”

Bạn nói rằng họ không kiếm được tiền phải không?

Trên giấy tờ thì họ vẫn kiếm được tiền, và số tiền đó cũng không hề nhỏ; chỉ là vì có những dự án mới cần đầu tư nên việc chia lợi nhuận năm nay bị hủy bỏ.

Nhưng nếu bạn nói rằng họ đã kiếm được tiền…

Một công ty lớn như vậy, với một khoản lợi nhuận cuối năm lớn như vậy, làm sao các cổ đông lại không nhận được một xu nào?

À, không đúng!

Thực ra họ vẫn nhận được, chỉ là cách họ nhận được đó khác với những gì các cổ đông tưởng tượng; bởi vì lương của họ đã tăng lên.

Tổng thống sẽ tổ chức một bài phát biểu công khai vào giữa năm nay để tổng kết và công bố những thay đổi trong xã hội, giống như một cuộc họp đại hội đồng cổ đông vào giữa năm vậy.

Ông sẽ nói với những “cổ đông của đất nước” này rằng, mặc dù họ không nhận được bất kỳ kho

Ai có thể nói dối rằng mình không hề được hưởng lợi từ hoạt động của công ty (hay quốc gia) trong suốt cả năm vừa qua chứ?

Các cổ đông rất dễ bị hội đồng quản trị hay tổng giám đốc lừa dối, bởi vì họ không trực tiếp tiếp xúc với những thông tin đó. Cũng giống như người dân dễ bị nhà cầm quyền lừa dối vậy, họ cũng không biết quyền lực đó được sử dụng vào đâu, và liệu lợi ích cho xã hội có nên được thể hiện qua tỷ lệ chuyển đổi lao động thành tài sản hay không.

Nhiều người chỉ biết hô vang “Tự do muôn năm”, bởi vì thu nhập của họ thực sự đã tăng lên; một số người trong xã hội còn gọi họ là “nhóm lợi ích đã được hưởng trong thời kỳ này”. Nói một cách dễ hiểu hơn, nếu bạn đã thực sự được hưởng lợi từ những thay đổi của thời đại, tại sao bạn lại còn phải gây rối nữa chứ?

Các cổ đông suy nghĩ một chút và thấy rằng điều đó đúng là như vậy; giống như người dân biết chắc rằng thu nhập của mình đã tăng lên vậy, mọi thứ đều duy trì trạng thái yên bình. Họ chưa bao giờ nghiêm túc suy nghĩ về lý do tại sao hàng năm họ lại không nhận được phần chia lợi nhuận, và tại sao họ lại cảm thấy hài lòng như vậy.

Thượng nghị sĩ Cleveland hiện đang là người có ảnh hưởng lớn trong hội đồng quản trị của “công ty con” này – Quốc hội. Để tổng giám đốc công ty, tức là “Ông Tổng thống”, có màn trình diễn tốt tại cuộc họp đại hội cổ đông cuối năm, họ thường xuyên tổ chức các cuộc họp để che giấu những điều có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của các cổ đông, đồng thời thảo luận về việc phân chia lợi nhuận và kế hoạch cho năm tới.

Khi Thượng nghị sĩ Cleveland triệu tập cuộc họp, căn phòng họp riêng của ông nhanh chóng đầy người; những người này đều là những thành viên cốt lõi của nhóm lợi ích chính trị do ông lãnh đạo. Một số người khác vì có việc riêng hoặc công việc nên không thể tham dự, nhưng Thượng nghị sĩ Cleveland cũng đã giải thích nội dung cuộc họp cho họ. Nếu họ quan tâm, hoặc nếu nội dung cuộc họp liên quan đến lợi ích cá nhân của họ, họ sẽ cử đại diện đến tham dự. Còn nếu không, họ thì không quá quan tâm đến điều đó.

Khi mọi người đều đến đủ, cửa căn phòng họp được đóng lại, và quyền lực dường như trở nên cụ thể hóa vào khoảnh khắc đó… Nó nằm ngay giữa căn phòng!

“Tối hôm qua, Lam Tư đã gọi điện cho tôi,” Thượng nghị sĩ Cleveland nói, trong khi rút một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc. Người thượng nghị sĩ ngồi bên cạnh ông lập tức lấy bật lửa để đốt thuốc cho ông; ông cảm ơn h

“Số tiền vay này anh ta dự định sử dụng để đối phó với những lực lượng nổi dậy chống lại chính phủ. Các bạn cũng biết đấy, tình hình trong nước La Pa hiện nay rất tồi tệ; các lực lượng nổi dậy đang liên tục xâm lấn lãnh thổ của quân đội chính phủ.”

“Tôi nghe Lam Tư nói rằng, nếu tình hình tiếp tục trở nên tồi tệ hơn, không lâu sau họ sẽ bao vây Trác Lan, và chính quyền La Pa sẽ gặp phải những biến động lớn.”

“Ở đây, tôi cần trình bày với các bạn một số con số cụ thể.”

“Trong suốt một năm rưỡi vừa qua, các cuộc xung đột vũ trang giữa quân đội La Chính quyền Pa và những lực lượng nổi dậy này đã ngày càng leo thang. Trong vòng mười tám tháng, ít nhất đã có bốn trăm nghìn người thiệt mạng trong chiến tranh.”

“Hiện tại, số lượng binh sĩ thuộc quân đội chính phủ và các lực lượng nổi dậy được ghi nhận một cách chính xác là khoảng bảy trăm nghìn người.”

“Theo ý kiến của Lam Tư và tôi, số lượng binh sĩ mà họ đang tiêu hao vẫn còn quá ít. Chúng ta cần phải khiến ít nhất hai triệu người có xu hướng chiến đấu bị tiêu diệt, mới có thể đạt được điều kiện cơ bản để tiếp nhận La Pa một cách hòa bình.”

Phòng họp nhỏ này được trang trí một cách rất tinh tế và sang trọng, nhưng lại mang phong cách kín đáo. Những bức tường, tấm ván và đồ nội thất được làm từ loại gỗ quý giá; bề ngoài của chúng có vẻ không khác gì những món đồ nội thất có giá không cao lắm bán ở cửa hàng.

Nhưng nếu người ta quan sát kỹ hơn và chạm vào chúng, họ sẽ nhận ra sự quý giá thực sự của những món đồ này. Cảm giác mềm mại và ấm áp khi chạm vào chúng giống như khi bạn vuốt ve làn da của một cô gái trẻ; những gam màu trầm ấm tạo nên một không khí trang nghiêm và uy nghi. Ngay cả một chiếc đèn bàn với tấm chụp bằng đá quý và khung đèn được mạ vàng cũng toát lên vẻ đẹp sang trọng!

Những người đàn ông có mặt trong phòng họp này đều ăn mặc chỉn chu và có phong thái thanh lịch; họ thực sự đã thể hiện rõ ý nghĩa của từ “văn minh”.

Nhưng những lời nói và những con số họ đưa ra lại khiến mọi thứ trở nên mơ hồ và khó hiểu. Bạn không thể phân biệt được liệu nơi đây có thực sự là một xã hội văn minh hay một xã hội man rợ; cũng không thể biết được liệu những người đàn ông này có thực sự là những quý ông lịch sự hay những con quỷ độc ác!

Với họ, sự ổn định của một quốc gia và sinh mạng của hai triệu người dân chỉ là những con số đơn giản, những mô tả thông thường mà thôi. Không ai trong số những người có mặt tại bàn họp cảm thấy xấu hổ; tất

“Làm thế nào để đảm bảo rằng có thể tiêu diệt hết số lượng người dân hiếu chiến đó?”

“Ý tôi là, làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng những hành động của mình sẽ khiến cuộc chiến giữa họ càng trở nên leo thang hơn?”

Thượng nghị sĩ Cleveland gật đầu và nói: “Đây là một câu hỏi hay… nhưng cũng không phải là một câu hỏi hay. Thực ra, chúng ta hoàn toàn không cần phải can thiệp vào việc này.”

“Bây giờ, dù là phe nổi dậy chống lại chính phủ hay phe Chính quyền Pa, họ đều đã không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Hoặc là quân chính phủ bị tiêu diệt, hoặc là phe nổi dậy bị tiêu diệt; họ không thể có cơ hội sống chung hòa bình được.”

“Nếu có ai trong số họ thử đàm phán, điều đó chỉ có nghĩa là người đó đã mất giá trị.”

“Tôi rất đồng ý với một số biện pháp mà Lam Tư đang áp dụng. Điều chúng ta cần chỉ là kết quả, chứ không phải quá trình.”

“Anh ấy có thể đảm bảo rằng hai bên sẽ chiến đấu đến cùng… điều đó đã đủ rồi.”

Khi Thượng nghị sĩ Cleveland quyết định thúc đẩy việc này, họ cũng coi như là những nhân chứng cho sự phát triển của nó… và thực tế, mọi thứ diễn ra tốt hơn nhiều so với những gì mọi người tưởng tượng.

Lam Tư không hề tiêu tốn quá nhiều nguồn lực chiến tranh, thậm chí còn không chiếm dụng nhiều nguồn lực của chính phủ, nhưng vẫn đã khiến tình hình ở La Pa trở nên “hỗn loạn”… đối với Tổng thống Diego mà nói.

Mục đích cuối cùng của cuộc nội chiến này, như ông ấy đã nói trước Quốc hội, chính là tiêu diệt hết những người dân hiếu chiến, không ổn định ở La Pa.

Như vậy, khi Chính phủ Liên bang cai trị đất nước này, sẽ không còn những kẻ gây rối nào xuất hiện nữa.

Nếu họ có thể chống lại chính phủ chính thống hiện tại của La Pa, thì chắc chắn họ cũng sẽ chống lại Chính phủ Liên bang trong tương lai… Vì vậy, để Chính phủ Liên bang có thể thành công trong việc thôn tính La Pa, họ buộc phải loại bỏ tất cả những người đó.

Và điều thú vị nhất, cũng là điều khiến mọi người hài lòng nhất, chính là họ không cần phải tự mình tham gia vào việc này; người dân La Pa cũng không hề oán ghét Liên bang, mà chỉ cảm thấy tin tưởng vào Liên bang mà thôi.

Sau khi thảo luận một cách ngắn gọn, mọi người đều thấy không có vấn đề gì; tình hình trong nước La Pa hiện nay vẫn đang diễn ra theo những gì Lam Tư đã hứa.

Người thượng nghị sĩ đã đưa ra câu hỏi ban đầu suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Về phía này, tôi không còn vấn đề gì nữa… Vậy thì bây giờ,

Thượng nghị sĩ Cleveland hút một hơi thuốc, “Một trăm triệu đô la kinh phí cấp vốn, cùng với một kế hoạch mới do ông ấy đề xuất.”

“Tối qua chúng ta đã thảo luận về điều này rồi; tôi khá đồng ý với một số ý tưởng của ông ấy.”

“Ông ấy đề nghị tăng cường đầu tư vào Rapa, đồng thời yêu cầu Diego cho phép các khu vực tự trị trước khi cuộc nội chiến kết thúc…”

Nghe những lời này, mọi người đều tỏ ra không thể tin được!

Hiện tại, tình hình trong nước Rapa đã rất hỗn loạn; nếu chính phủ lại đồng ý cho phép các khu vực tự trị, có thể nói đất nước này sẽ bị chia cắt hoàn toàn!

Dù là giới cầm quyền địa phương hay tầng lớp đại địa chủ ở Rapa, họ đều có thể lập ngay những vương quốc nhỏ.

Ngay cả khi cuộc nội chiến thực sự kết thúc và quân đội chính phủ giành chiến thắng, thì Tổng thống Diego sau này sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến mới, hoặc phải chấp nhận việc đất nước bị chia cắt theo ý muốn của chính mình.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Thượng nghị sĩ Cleveland cười khẽ hai tiếng; tiếng cười của ông rất kiềm chế, âm thanh rõ ràng, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được sự kiêu ngạo cao ngạo từ đó!

Đó là sự kiêu ngạo, sự coi thường của một cường quốc đối với một quốc gia yếu thế…

“Bởi vì ông ấy không có quyền từ chối; điều này đòi hỏi phải trả một trăm triệu đô la, và…”

Ông nhấn mạnh từ “và”, “trong số một trăm triệu đô la đó, chỉ có mười triệu là tiền mặt; phần còn lại sẽ được thanh toán dưới hình thức vật tư quân sự.”

Lúc này, càng nhiều thượng nghị sĩ cũng bắt đầu cười theo kiểu kiềm chế nhưng đầy kiêu ngạo đó; họ tất nhiên sẽ cười, bởi vì tất cả họ đều là những người am hiểu về kinh doanh.

Theo cách tính này, khoản hỗ trợ một trăm triệu đô la này thực tế có thể chỉ tốn khoảng năm, sáu mươi triệu đôla, hoặc thậm chí ít hơn nữa.

Dù sao thì, việc buôn bán vũ khí quốc phòng cũng mang lại lợi nhuận và thuế thu nhập; nếu loại bỏ những chi phí đó, thì thực tế số tiền này không đáng bao nhiêu.

Vì vậy, Chính phủ Liên bang chỉ cần mua những thiết bị quân sự này với giá thấp hơn từ các tập đoàn công nghiệp quốc phòng, sau đó thanh toán lại cho Rapa với giá gốc, thì ngay cả khi để lại lợi nhuận cho các tập đoàn đó, họ vẫn có thể tiết kiệm được hai, ba mươi triệu đôla.

Như vậy, vừa giữ được mặt mũi, vừa đạt được lợi ích thực sự.

“Lam Tư quả thực là một người thú vị; đáng tiếc là xuất thân của ông ấy hơi kém một chút; nếu không, tôi thực s

Thật đáng tiếc, anh ta xuất thân từ đế quốc và còn có liên hệ với băng đảng nữa.

Tuy nhiên, những chuyện như thế này cũng không thể ép buộc được; nếu anh ta không có liên hệ với băng đảng, thì hôm nay anh ta sẽ không xuất hiện trước mắt những người này đâu.

Đôi khi, khi con người phải đối mặt với nhiều lựa chọn khác nhau, họ chỉ có thể chọn một trong số đó mà thôi, chứ không thể lấy tất cả.

“Tôi nghĩ kế hoạch này không có vấn đề gì cả, rất tốt, không thể tìm ra điểm yếu nào cả.”

“Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra việc người Liên bang sẽ giúp đỡ những người La Pa đang gặp khó khăn, thành lập các khu vực tự trị… Đó chẳng phải là bản dạng sơ khai của cuộc trưng cầu dân ý mà anh ta đã đề cập trong báo cáo trước đây sao?”

Trong báo cáo trình lên Quốc hội trước đây, Lam Tư đã đề xuất để người dân La Pa tự quyết định, để Chính phủ Liên bang quản lý họ, thay vì họ tự quản lý bản thân mình.

Bây giờ, mục tiêu mà ban đầu mọi người đều cho là không thể thực hiện được đã tiến triển rất xa; có vẻ như nó không còn là điều bất khả thi nữa, mà là rất có thể xảy ra… Thậm chí có thể chỉ cần vài tháng là hoàn thành được!

Thượng nghị sĩ Cleveland mỉm cười và gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ trả lời anh ta. Vấn đề này cần được xử lý thông qua ngân sách; nếu mọi người không có ý kiến gì khác, tôi sẽ đưa đề xuất này lên Tổng thống để ông ký vào.”

Bây giờ, việc trình lên Quốc hội để biểu quyết đã quá muộn; cách nhanh nhất là Tổng thống ký sắc lệnh.

Trong thời kỳ chiến tranh, quyền lực của Tổng thống là vô hạn; bất kỳ đề xuất nào, ông đều có thể ký để thực hiện ngay lập tức.

Những người khác tự nhiên cũng sẽ không từ chối; đối với họ, đây cũng là một điều tốt.

Là phe ủng hộ chiến tranh, sau khi sáp nhập khu vực Á Lan, chắc chắn sẽ cần áp dụng hệ thống quản lý chặt chẽ hơn… Và lúc đó, tầng lớp cầm quyền ở khu vực Á Lan sẽ phải đối mặt với việc thanh trừng lớn.

Sau khi thanh trừng, những lợi ích thu được sẽ được Quốc hội và các nhà đầu tư trong nước chia nhau… Họ có thể thu về rất nhiều lợi ích từ đó!

Ngay cả chỉ giành được vài mỏ khoáng sản, cũng có thể mang lại nguồn thu ổn định và đáng kể cho gia đình họ… Thậm chí còn có thể làm sạch một số tiền lớn nữa.

Mặc dù họ không có nhiều tiền cần “làm sạch”, bởi vì những gì đến tay họ đã là những số tiền đã được làm sạch sẵn rồi… Nhưng biết đâu gia đình họ lại cần đến chúng?

Đề xuất này nhanh chóng được thông qua;

Là một thành viên của Đảng Xã hội, tổng thống vốn thuộc cùng phe với Thượng nghị sĩ Cleveland; mặc dù có thể có một số bất đồng trong các nhóm phái, điều đó cũng không ngăn cản họ trở thành bạn bè với nhau.

Người dân liên bang luôn tách biệt rõ ràng giữa công việc và cuộc sống cá nhân. Chỉ cần ông tổng thống chủ động thể hiện sự thiện chí sau đó, và nói rằng những xung đột trước đây chỉ là do công việc gây ra, thì họ hoàn toàn có thể được chấp nhận trở lại.

“Buổi trưa anh chưa ăn gì à?”, tổng thống hỏi Thượng nghị sĩ Cleveland khi người này bước vào với chiếc xúc xích thịt nhỏ trong tay.

“Cần tôi bảo đầu bếp chuẩn bị cho anh món gì không? Bít tết, hay thịt cừu?”

Tổng thống phủ Có những đầu bếp riêng phục vụ tổng thống, làm việc suốt 24 giờ; mỗi khi tổng thống đói, họ có thể nhanh chóng mang thức ăn lên ngay.

Thượng nghị sĩ Cleveland lắc đầu: “Không, không cần đâu. Tôi đã ăn no rồi.”

Anh ấy nói lời xin lỗi, rồi nhét hết phần xúc xích còn lại vào miệng. Đã lâu lắm rồi anh ấy không ăn loại thực phẩm giá rẻ này; thỉnh thoảng thưởng thức một ít vẫn thật ngon.

Vỏ bánh mềm mại, ruột xúc xích đầy thịt, cùng loại sốt chua ngọt đậm đà… quả thật rất ngon. Ít nhất thì nó cũng mang lại cảm giác thỏa mãn về mặt khẩu vị.

Sau khi Thượng nghị sĩ Cleveland ăn xong xúc xích và vệ sinh sạch miệng, tổng thống đưa cho anh ấy một ly nước: “Uống chút nước đi.”

“Cảm ơn!” Thượng nghị sĩ Cleveland cầm ly nước và nhấp một ngụm nhỏ, sau đó đưa những tài liệu trong túi xách của mình cho tổng thống.

“Hãy xem này, cần bạn ký tên.”

Tổng thống mở tài liệu ra và đọc qua một lượt. Trước đó ông đã từng xem đề xuất này và cũng chú ý đến những phần được gạch dưới để nhấn mạnh.

“Cái này có vẻ khá phi thường… Liệu nó có thể được thực hiện không?” Ông vừa nói vừa rút bút ra, nhưng vẫn chưa ký tên.

Điều này không khiến người ta nghĩ rằng ông không muốn ký, đồng thời cũng giúp ông hiểu rõ hơn những điều mình cần biết.

Trong quy tắc hành xử hàng ngày của những chính trị gia cấp cao, họ luôn biết cách nắm bắt tình hình một cách chính xác và đưa ra phản ứng phù hợp.

Đối với Thượng nghị sĩ Cleveland – người đang giữ vai trò “lãnh đạo nhóm chính trị lớn nhất Quốc hội” lúc này – ông buộc phải thể hiện sự tôn trọng và ngang hàng.

Thượng nghị sĩ Cleveland gật đầu và lặp lại những gì mình đã nói tại Quốc hội. Sau khi nghe xong, Tổng thống cười và nói: “Tôi luôn muốn gặp gỡ chàng trai tuyệt vời này. Nếu có cơ hội, hãy mời anh ấy đến đây; tôi rất tò mò làm thế nào mà anh ấy có thể nghĩ ra những phương pháp… đáng sợ như vậy.”

Khi nói xong, ông cúi đầu nhìn vào chỗ cần ký tên, sau đó viết tên mình xuống và lấy hai con dấu.

Một con dấu là con dấu cá nhân của ông, được thiết kế để chống hàng giả, đảm bảo rằng tài liệu này thực sự do chính ông ký.

Con dấu còn lại là con dấu văn phòng Tổng thống, chứng tỏ rằng ông đã ký tên với tư cách là Tổng thống.

Sau khi đóng dấu xong, ông trả tài liệu cho Thượng nghị sĩ Cleveland và nói: “Bạn có thể đi yêu cầu phân bổ ngân sách rồi…”