Nếu muốn giết người để che đậy dấu vết, nếu muốn đánh bại họ hoàn toàn, thì tất cả phải dựa vào sự đồng ý của cô ấy Thẩm Hy Hòa! Những người canh gác ở những ngọn núi phía nam đều rất giỏi võ thuật; Thẩm Hy Hòa đã cử Mạc Viễn đi theo dõi họ một cách cẩn thận trong thời gian dài, mới tìm ra quy luật luân phiên trực gác của họ. Đúng lúc một nhóm người vừa kết thúc ca trực hôm qua, họ đã bắt được hai người – chính là những người bị đưa vào đại điện. Để không để lại dấu vết, họ đã giết họ ngay sau khi bắt được. Vì hai người này vẫn chưa đến lượt trực, nên không ai biết họ đã mất tích. Nhờ có sự hiện diện của họ mà việc tấn công trực diện là điều bất khả thi; hơn nữa, họ cũng biết rằng nếu vụ việc này đến tai Hoàng đế Yù Ninh, Hoàng đế chắc chắn sẽ bảo vệ và minh oan cho Khang Vương, và họ sẽ bị quay lại truy cứu trách nhiệm. Thấy nụ cười thoáng qua trên môi em gái mình, Thẩm Vân An mới thở phào nhẹ nhõm; không chỉ vì không còn lo lắng cho Thẩm Hy Hòa nữa, mà còn vì anh ta tin chắc rằng kế hoạch của họ hoàn toàn suôn sẻ. Những lời mà Thẩm Hy Hòa đã nói với anh ta vài ngày trước vang vọng trong đầu anh: “Ôi, nếu làm cho Khang Vương tức giận, liệu điều đó có thực sự khiến ông ấy muốn giết người không? Có thể ông ấy sẽ báo cáo với Hoàng đế… Hãy nhớ rằng ông ấy rất được Hoàng đế tin tưởng!”

“Không, chắc chắn ông ấy sẽ chọn con đường mạo hiểm.” Thẩm Hy Hòa khẳng định, “Có bốn lý do: Thứ nhất, nếu ông ấy báo cáo với Hoàng đế rằng chính mình đã làm sai, Hoàng đế chắc chắn sẽ không sử dụng ông ấy nữa; nhưng nếu Hoàng đế biết rằng ông ấy biết quá nhiều thông tin, có thể ông ấy sẽ bị giết.

Thứ hai, nếu ông ấy ở lại kinh thành lâu dài và bị những người có quyền lực phát hiện ra, ông ấy có thể sẽ hành xử thận trọng hơn. Nhưng nếu những người đó chính là chúng ta, ông ấy sẽ nhìn thấy rõ khả năng của chúng ta ở kinh thành. Giết chúng ta rất dễ dàng, và chúng ta cũng sẽ không tiết lộ chuyện này với người khác; huống chi chúng ta có thể làm lung lay nơi sản xuất vũ khí được.

Thứ ba, ngay cả khi mọi chuyện bị phanh phui, thì kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là Hoàng đế biết rằng ông ấy không đủ năng lực… Điều này liên quan đến lợi ích của Hoàng đế, nên dù Hoàng đế tức giận đến đâu, ông ấy cũng sẽ lo liệu cho ông ấy. Ngược lại, ngay cả khi Hoàng đế chán ghét ông ấy, ông ấy cũng không thể chết một cách oan uổng.

Nếu không, đó chính là tự mình phơi

“Dù biết em gái mình là người thông minh nhất thế giới, nhưng vào khoảnh khắc đó, tôi mới thực sự bị chấn động trước trí tuệ của cô ấy.

Thậm chí có lúc tôi nghĩ ra những ý nghĩ kỳ quặc và vô lý rằng người đứng trước mắt này không phải là em gái mình…

Nhưng ngay lập tức sau đó, tôi đã tát mình một cái thật mạnh – làm sao tôi có thể nghi ngờ người con gái ruột thịt mà tôi đã nuôi dưỡng từ nhỏ được chứ? Nếu cô ấy biết điều này, chắc chắn cô ấy sẽ rất buồn lòng… Rõ ràng, chỉ là cô ấy chưa có cơ hội để thể hiện tài năng của mình ở phương Tây Bắc mà thôi; cô ấy chỉ không muốn làm cha mẹ lo lắng, và luôn mong muốn trở thành một cô gái vui vẻ, không phiền não…

‘Nếu hoàng đế quyết tâm bảo vệ người đó bằng mọi giá, thì dù chúng ta tính toán kỹ lưỡng đến đâu, cũng không thể phá vỡ kế hoạch của ngài được.’ Tôi nhận ra rằng mình không thể chống lại quyền lực của hoàng đế… Người duy nhất có thể đảo lộn công lý trên thế giới này, chính là người ngồi trên ngai vàng, được mọi người kính trọng! Cũng không lạ gì khi có rất nhiều người sẵn sàng hy sinh mạng sống để giành lấy vị trí đó…

Lúc đó, tôi đang nhẹ nhàng xoa dịu con mèo ngắn đời ấy… Mỗi khi tôi làm vậy, con mèo đó luôn nằm im, tỏ vẻ phục tùng và phát ra những tiếng kêu dịu dàng…

‘Có những việc mà hoàng đế dù có muốn, cũng không thể làm gì được.’ Tôi nghĩ, ‘Nếu hoàng đế muốn sai người giết chết ai đó, tôi sẽ khiến những kẻ đó phải tuân theo lẽ công bằng!’

Sau khi cho Yu Xiaodie rời đi, tôi đã sắp xếp một số người ẩn mình trong các gia đình nông dân ở gần đó, kết bạn và xây dựng mối quan hệ tốt với họ… Về vụ hỏa hoạn kỳ lạ đó, tôi chỉ cần tìm một dãy núi khác và sử dụng máy ném đá để thả những quả cầu lửa xuống… Những quả cầu lửa đó sẽ tạo ra tiếng động lớn; trong khu rừng già, vào cuối thu khi lá cây đã rụng hết, môi trường càng dễ cháy hơn nữa…

Với sự sắp xếp của tôi, những người được cử đi sẽ chủ động tiến vào đám cháy; những người dân nông thôn mà họ từng giúp đỡ trước đây chắc chắn cũng sẽ theo sau họ…

‘Tôi sẽ chọn đúng thời điểm – sau khi những người do hoàng đế cử đi rời khỏi thành phố, tôi sẽ đưa ra tín hiệu để mọi người bắt đầu hành động.’ Hôm nay là sinh nhật của Thái hậu; hoàng đế đã ra lệnh cả nước phải tổ chức lễ kỷ niệm… Khắp nơi đều có pháo hoa; thêm vài quả pháo nữa cũng không ai nghi ngờ gì đâu… ‘Nếu không có gì bất ngờ xả

Thẩm Hy Hòa Cô ấy đã tính toán mọi thứ một cách rõ ràng; tất nhiên, cô ấy không dám đặt cược vào lòng nhân từ của Hoàng đế Yu Ning, cũng không muốn hàng ngàn người dân phải chết oan vì lỗi lầm của mình.

Cô ấy đã chuẩn bị bước cuối cùng: kích động người dân cùng nhau đi dập lửa, và sẽ yêu cầu các trưởng làng liên kết với chính quyền để báo cáo sự việc. Những người tuần tra thành phố, các quan chức của Phủ Kinh Châu quản lý khu vực Kinh Kỳ, thậm chí cả các tướng canh giữ cổng thành… tất cả họ đều cần được thông báo. Những người này sẽ đến hiện trường trong vài phút. Dù cho những người mang trang phục đặc biệt kia có lạnh lùng và không coi trọng mạng sống của người dân, nhưng liệu họ có thể che giấu tất cả mọi chuyện cùng nhau không?

Tất nhiên là không thể!

Nếu không thể che giấu, thì chỉ còn cách hoàn thành nhiệm vụ tìm kiếm và bắt giữ những kẻ phạm tội. Những người canh gác những nơi sản xuất vũ khí bất hợp pháp kia, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể sánh kịp những người mang trang phục đặc biệt kia được.

“Phải để Hoàng đế tự mình trải nghiệm cảm giác đau đớn khi người của mình giết chóc lẫn nhau, mới có thể hiểu được nỗi oán hận của những linh hồn đã chết dưới lưỡi dao khi ông ta đưa kiếm về phía những người có công.”

Lời nói của Thẩm Hy Hòa vẫn còn vang vọng trong tai Thẩm Vân An, và cô ấy vô cùng ngưỡng mộ trí tuệ của em gái mình.

Trong điện ngoài yên tĩnh đến lạ; mọi người đều có thể thấy vẻ mặt u ám của Hoàng đế Yu Ning. Ngoại trừ Vương Chính đang nhắm mắt im lặng, và Tạ Hằng cùng Cui Zheng đang suy tư, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng Hoàng đế đang kiềm chế cơn giận vì bị Khang Vương lừa dối, nên ai cũng không dám thở mạnh.

Nhưng điều đó không làm giảm bớt sự tò mò của họ. Như Vương Chính đã nói, trừ khi Khang Vương bị đánh đầu bởi con lừa, làm sao anh ta có thể làm ra hành động phản loạn như vậy? Họ không nghĩ đến khả năng Hoàng đế có liên quan đến chuyện này, mà chỉ đang đoán xem Khang Vương đang đứng về phía hoàng tử nào, và đang phục vụ cho mục đích gì của hoàng tử đó!

Bầu không khí căng thẳng kéo dài cho đến khi người mang trang phục đặc biệt đưa thi thể người đứng đầu nhóm canh gác nơi sản xuất vũ khí đến cho eunuch để đưa vào đại điện. Tay áo của thi thể bị xé rách, và hình vẽ trên cánh tay giống hệt với những hình vẽ của kẻ đã âm mưu sát hại Thẩm Hy Hòa và Thẩm Vân An.

Hoàng đế Yu Ning không thể chịu đựng được nữa, đá Khang Vương ngã xuống đất: “Ngục giam Khang Vương lại, cho người mang