Hãy cập nhật nhanh nhất cho tôi về chương mới nhất!

**Chương 768: Con thuyền hỏng**

Tiếng đập sóng bị gió và sóng lớn che khuất; do còn khoảng cách, con thuyền theo dõi của Tiêu Trường Diện không hề phát hiện ra điều này.

“Thưa ngài, chúng ta đã vào khu vực có đá ngầm rồi; gió và sóng quá lớn, khiến các thủy thủ khó có thể đánh giá được tình hình.” Một thuộc hạ báo cáo.

Tiêu Trường Diện đã mời một người từng khám phá khu vực sông này; người này là một thủy thủ rất giỏi lặn, và chính nhờ kỹ năng này mà họ có thể truyền thông tin với nhau trong tình huống khó khăn.

Tuy nhiên, gió và sóng càng lúc càng mạnh; con đường di chuyển của con thuyền, cùng với bóng tối dày đặc vào ban đêm và sự thiếu vắng ánh trăng, khiến việc xác định hướng đi trở nên vô cùng khó khăn.

“Con thuyền phía trước thì sao?” Tiêu Trường Diện hỏi.

“Con thuyền phía trước cũng đã giảm tốc độ xuống rồi,” thuộc hạ trả lời…

Vì tình hình gió sóng quá nguy hiểm, Tiêu Trường Diện đã chuyển từ boong thuyền xuống khoang thuyền; mỗi khi cửa sổ mở ra, gió lớn khiến mọi thứ bên trong lung lay không yên, thậm chí gây khó khăn cho việc nhìn thấy. Lúc này, Tiêu Trường Diện hoàn toàn mất kiểm soát được hướng đi của con thuyền; sau một lúc suy nghĩ, ông hỏi: “Có thể ra lệnh cho hai con thuyền tăng tốc độ để vượt qua chúng không?”

“Thưa ngài, lúc này gió và sóng thay đổi liên tục, lại còn có đá ngầm; việc tiến về phía trước để vòng qua chúng thực sự là một quyết định không an toàn,” người thủy thủ giàu kinh nghiệm khuyên nhủ.

Tiêu Trường Diện nghe xong lời khuyên, đang suy nghĩ thì bỗng nhiên một lính canh đến báo cáo: “Thưa ngài, con thuyền phía trước dường như đã dừng lại.”

“Dừng lại?” Tất cả mọi người trong thuyền đều ngạc nhiên.

Bất chấp tình hình gió sóng bên ngoài, Tiêu Trường Diện vội vàng ra ngoài, đến vị trí của lính canh, và nhìn về phía trước qua những chiếc đèn lồng treo cao. Thỉnh thoảng, ánh sáng lóe lên cho phép họ nhìn thấy con thuyền phía trước; tuy nhiên, trong điều kiện bình thường, họ hoàn toàn không thể nhìn rõ liệu con thuyền đó có thực sự dừng lại hay không.

Ngay lập tức, ông ra lệnh: “Hãy đuổi theo chúng!”

Khi lệnh vừa được phát ra, một cơn gió lớn ập đến; trong chốc lát, con thuyền dường như bị lệch hướng, nhưng chỉ trong chốc lát, mọi thứ lại trở lại bình thường.

“Thưa ngài, phía trước có rất nhiều đá ngầm; nếu chúng ta đuổi theo, sẽ rất khó để rút lui,” một thủy thủ nhắc nhở.

“Thưa ngài, có lẽ nên cử hai con thuyền đi kiểm tra trước?”

“Thần xin đề xuất.”

Tiêu Trường Diện im lặng một lúc rồi chấp nhận đề nghị đó; con tàu của họ từ từ dừng lại ở một nơi khá an toàn, và hai con tàu khác cũng được điều động đến bao vây khu vực đó.

Mặt khác, Thẩm Vân An cùng với vài con tàu quan lại, do Shen Shiwu – người đã đổi trang phục thành Dư Tượng – dẫn đầu, nhanh chóng đuổi theo họ. Tất nhiên, họ không đuổi theo Tiêu Trường Diện, mà là những con tàu quan lại khác do Tiêu Trường Phong chỉ huy, đang đi sau lưng Tiêu Trường Diện.

Tiêu Trường Phong dẫn đầu đội quân Thần Dũng, nhưng lần này, vì Hoàng thượng lo ngại việc phân quyền có thể gây ra tranh chấp, nên đã giao toàn bộ trách nhiệm cho Tiêu Trường Diện quyết định, còn ông ta chỉ đóng vai trò hỗ trợ.

Những người dưới sự chỉ huy của ông ta không có nhiều kinh nghiệm trong việc điều khiển con tàu, nhưng thấy gió quái dị và thời tiết bất thường, họ bắt đầu lo lắng: “Vương gia, chúng ta có nên tiếp tục đi không ạ?”

Nếu tiếp tục đi sâu vào trung tâm dòng sông, nếu có gió lớn thổi lên, việc rút lui sẽ rất khó khăn.

“Tuân theo mệnh lệnh.” Tiêu Trường Phong cau mày nhìn những lá cờ đang bị gió cuốn tung tóe.

Tiêu Trường Diện chưa ban ra lệnh nào; thông điệp thiêng liêng mà họ nhận được là Tiêu Trường Diện sẽ là người chỉ huy chính. Vì vậy, dù Tiêu Trường Phong cảm thấy có điều gì đó không ổn, họ cũng không thể tự ý rút lui.

Ngay cả khi thực sự có chuyện không may xảy ra, họ cũng không thể bỏ rơi Tiêu Trường Diện.

Sau khi tiếp tục hành trình thêm nửa canh trà, những cơn gió lúc trước chỉ thỉnh thoảng mới thổi, giờ đây đã trở nên liên tục không ngừng. Tiêu Trường Phong giơ tay lên: “Hãy yêu cầu các con tàu phía sau chậm lại…”

“Báo cáo với Vương gia, có những con tàu quan lại đang đuổi theo chúng ta!” Người báo tin vừa nói xong, đã có người tiến lên báo cáo.

“Tàu quan lại à?” Tiêu Trường Phong ngạc nhiên.

“Đúng vậy, là tàu quan lại,” người báo tin trả lời, “Tổng cộng có năm con, lá cờ trên đó thuộc về Tướng Yu.”

Nếu chỉ có một hoặc hai con, Tiêu Trường Phong có thể nghi ngờ rằng đó là những con tàu giả mạo, nhưng năm con như vậy thì khó có thể bị sao chép một cách dễ dàng. Nếu bị đánh cắp, Dư Tượng chắc chắn sẽ gửi tín hiệu cảnh báo, trừ khi ông ta đã chết.

Vì vậy, con thuyền chính thức dễ dàng tiếp cận được con thuyền của Tiêu Trường Phong. Shen Shiwu, đang giả danh là Dư Tượng, đã chào hỏi Tiêu Trường Phong. Trong khi đó, Thẩm Vân An cùng những người của mình đã lặn xuống sông từ trên thuyền và tiến gần con thuyền của nhóm Tiêu Trường Phong để phá hoại nó từ bên dưới.

“Vương gia?” Nhìn thấy Tiêu Trường Phong, Shen Shiwu rất ngạc nhiên; thực ra, Dư Tượng hoàn toàn không biết rằng Tiêu Trường Phong đã đến đây.

Tiêu Trường Phong ở mũi thuyền gật đầu nhẹ: “Tướng quân Ngụ sao lại không ở lại phía sau mà lại đuổi theo tôi?”

Tiêu Trường Diện không hề nói với Dư Tượng rằng Tiêu Trường Phong đã đến, cũng không giải thích tại sao Dư Tượng lại bị để lại phía sau. Vì vậy, Tiêu Trường Phong tự cho rằng mình bị giao nhiệm vụ ở lại phía sau.

“Vương gia, tôi tình cờ gặp một ngư dân, người này báo rằng tối nay sẽ có bão lớn. Tôi lo lắng cho Hoàng tử Cảnh Vương, nên mới đuổi theo để ngăn chặn.” Shen Shiwu trả lời theo giọng điệu của Dư Tượng.

Nhìn những con thuyền chính thức đang hiện ra phía sau, Tiêu Trường Phong tự hỏi: Nếu chỉ để đưa tin, tại sao lại cần mang theo nhiều người như vậy?

Chỉ riêng điểm bất thường này đã khiến Tiêu Trường Phong nghi ngờ: “Tại sao tướng quân Ngụ lại mang theo nhiều người như vậy?”

“Không dám giấu giếm vương gia, Hoàng tử Cảnh Vương ban đầu đã nhận được thông tin rằng Bộ Thế Tử và Thế tử Shen đều dự định sẽ trốn vào Sichuan vào tối nay.” Shen Shiwu nói thẳng ra; ai cũng biết rằng Đức Vua đang muốn đối phó với ai, và những kẻ cướp biển chỉ là cái cớ mà thôi. “Nhưng Thế tử Shen đã dùng chiến thuật đánh lạc hướng, sai các con thuyền của công ty thương mại đi về phía đông; vì vậy, Hoàng tử đã ra lệnh cho tôi canh giữ những con thuyền đó. Tôi đã bắt giữ được chúng.”

Trên những con thuyền đó không hề có hai vị Thế tử. Quả nhiên, họ chỉ đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng… May mắn thay, tôi đã nghe theo lời khuyên của ngư dân, nên mới tra xét những người trên thuyền và phát hiện ra rằng hai vị Thế tử đã biết trước về cơn bão lớn và trận mưa dữ dội vào tối nay, nên họ quyết định liều lĩnh tiến lên.

Họ sẽ bỏ thuyền lại gần khu vực đá ngầm, bơi qua đó rồi mới có thể vào lãnh thổ của Shu Zhong. Và Bộ Thế Tử đã biết trước rằng tại cảng Shu Nan sẽ có người đến đón họ; một khi hai vị hoàng tử vượt qua được khu vực đá ngầm, họ sẽ thoát nạn một cách an toàn.

Vì lo lắng cho sự an toàn của họ, tôi đã vội vàng đến đây để giúp đỡ ngài chặn đứng hai vị hoàng tử.”

Lời nói này rất hợp lý, và Tiêu Trường Phong cũng không thể tìm ra điểm sai nào trong đó.

Đúng lúc đó, Shen Shiwu nghe thấy tiếng gõ vào thuyền, liền vội vàng nói: “Không hiểu tại sao ngài lại ở đây? Tôi còn có việc quan trọng cần giải quyết ngay lập tức, xin ngài thông cảm.”

Tiêu Trường Phong nhìn về phía Shen Shiwu; hai con thuyền không cách xa nhau lắm, ánh đèn trên mũi thuyền lung lay trong gió, chiếu rõ khuôn mặt thuộc về Dư Tượng.

Tiêu Trường Phong ra hiệu, và con thuyền của họ từ từ lùi lại; các con thuyền chính thức tiếp tục di chuyển, theo đuổi Tiêu Trường Diện.

Tiêu Trường Phong im lặng nhìn những con thuyền chính thức khuất dạng sau khung cảnh u ám, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ không thể giải thích nổi.

Còn Thẩm Vân An, ngay khi những con thuyền chính thức không còn nằm trong tầm mắt của ông ta, lập tức hạ thuyền nhỏ xuống và chỉ đạo những người của mình tản ra; nếu cần thiết, họ không cần phải đuổi theo Tiêu Trường Phong nữa, bởi vì sóng gió đang ngày càng dữ dội.

“Hoàng tử, xin ngài cũng hãy lên thuyền nhỏ để rời đi!” Shen Shiwu tiếp tục khuyên nhủ.

Nhưng Thẩm Vân An vẫn không đồng ý: “Chúng ta hãy tiếp tục đi.”

Các con thuyền chính thức tiếp tục di chuyển, trong khi con thuyền của Tiêu Trường Phong không lâu sau đó bắt đầu bị nước tràn vào, và trong làn sóng gió y hệt trước đó, con thuyền đó bắt đầu rung chuyển, đe dọa sẽ đổ.

“Mái thuyền bị thủng rồi!” Người đi kiểm tra hét lên!

Nhiều con thuyền đều bị thủng mái, và khuôn mặt của Tiêu Trường Phong biến sắc: “Không tốt rồi…”