Dòng dõi hoàng gia hiếm hoi, chỉ có hai người con của Vua Chương là được coi là thừa kế chính thức. Bây giờ, Dư Tàng Ninh lại mang thai nữa, và cô ấy gần như trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Phải biết rằng, các hoàng tử cũng chính là những yếu tố quan trọng trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng.

Mặc dù bệ hạ vẫn còn trẻ trung và mạnh mẽ, các hoàng tử cũng đã lần lượt kết hôn, nên việc thiếu hụt người thừa kế không phải là vấn đề lớn. Nhưng ai biết được điều gì có thể xảy ra bất ngờ? Trong suốt lịch sử, không ít vị hoàng đế đã qua đời đột ngột khi đang ở độ tuổi sung mãn.

Người được sắp xếp để kế vị cũng có tuổi thọ ngắn; khi đó, con cái của người này sẽ trở thành đối tượng được các thành viên trong gia tộc ưu ái. Hơn nữa, Vua Chương cũng là người có địa vị cao hơn.

Khi Thẩm Hy Hòa còn ở đây, nhiều người vẫn kiềm chế hành động của mình. Nhưng sau khi Thẩm Hy Hòa kết thúc các nghi lễ và rời đi, Dư Tàng Ninh – với tư cách là chị dâu cả của các hoàng tử – sẽ trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

“Thái tử phi và Phi Vua Chương đều là những người thông minh, tại sao họ lại vội vàng công bố tin mình đang mang thai như vậy?” Bích Ngọc không hiểu lý do và đã hỏi Thẩm Hy Hòa.

Là những người thân cận của Thẩm Hy Hòa và biết rõ con đường mà bà ấy sẽ đi, họ luôn sẵn lòng giúp đỡ bà ấy bằng mọi cách có thể.

“Để khẳng định quyền lợi của mình,” Thẩm Hy Hòa trả lời Bích Ngọc từ trong chiếc xe ngựa, nhìn những ngọn nến lấp lánh hai bên đường trong gió đêm.

Những người hầu bên cạnh muốn học hỏi và cố gắng theo kịp bà ấy, vì vậy bà ấy luôn chu đáo trong việc hướng dẫn họ.

“Khẳng định quyền lợi?”

“Phi Vua Chương vẫn chưa tham gia lễ thờ cúng tổ tiên và chưa được ghi tên vào gia phả hoàng gia. Nếu điều này xảy ra ở dân gian, cô ấy sẽ bị coi là người vợ không được công nhận. Ngay cả khi chết đi, cô ấy cũng không được chôn cùng chồng mình,” Ngọc Trân giải thích thay cho Thẩm Hy Hòa.

Nếu không phải vì sự sắp đặt của bệ hạ và sắc lệnh hoàng gia xác nhận rằng cô ấy là vợ chính thức của Vua Chương, thì cô ấy thậm chí không có quyền được gọi là Phi Vua Chương.

Vụ việc liên quan đến Bộ Thưa Lâm đã ảnh hưởng đến gia đình nhà cô ấy do cái chết của Nương tử Dư Ngũ, điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của Dư Tàng Ninh. Hiện tại, mối quan hệ giữa cô ấy và gia đình nhà mẹ đang rất căng thẳng. Toàn bộ dòng họ Dư đều hiểu rằng những gì cô ấy đã làm là đúng đắn, nhưng họ cũng không muốn Dư Tượng tiếp tục ưu ái c

Điều duy nhất mà cô ấy có thể dựa vào chính là Tiêu Trường Minh. Lúc này, Tiêu Trường Minh rất áy náy vì biết rằng chính vì mình mà cô ấy phải rơi vào tình trạng không còn gì cả, bị mọi người xa lánh.

Nhưng Dư Tàng Ninh rất thông minh; người thông minh luôn hiểu rằng sự áy náy của Tiêu Trường Minh không thể kéo dài mãi. Vì vậy, cô ấy không thể dựa vào lòng áy náy đó suốt đời được. Cô ấy phải nhanh chóng tìm ra con đường thoát ra khỏi tình huống này.

Việc cô ấy nhanh chóng mang thai sẽ khiến các thành viên trong gia tộc quan tâm hơn. Họ không thể để đứa trẻ của cô ấy sau này bị coi thường. Nếu thông báo sớm, cô ấy sẽ sớm được công nhận đúng đắn.

Cũng tốt hơn nữa là nên tận dụng lúc Tiêu Trường Minh vẫn còn áy náy với cô ấy để buộc họ tự nguyện bù đắp cho cô ấy. Ngày mai, Tiêu Trường Minh sẽ đi vận động, và rất nhanh thôi, Dư Tàng Ninh sẽ được cấp quyền tham gia lễ thờ cúng tại đền tổ tiên.

Đây chính là mục tiêu của Dư Tàng Ninh. Khi cô ấy có con cái, mọi người sẽ thấy gia tộc Hoàng gia phát triển mạnh mẽ và sẽ quay về phe họ. Chỉ cần cô ấy vận động một chút, để trưởng tộc họ Dư nhận được lợi ích, cô ấy sẽ lại được công nhận. Và khi có gia đình nhà mẹ hỗ trợ, cô ấy mới có thể nhận được sự tôn trọng nhiều hơn từ Tiêu Trường Minh.

Thẩm Hy Hòa đang chuẩn bị rời mắt đi thì bất chợt nhìn thấy Thái Tấn Bách đang ngồi trong gác xép của một quán ăn, uống rượu say sưa. Cô lập tức ra lệnh: “Dừng xe.”

Chiếc xe ngựa dừng lại một bên để không chặn lối đi. Thẩm Hy Hòa nhìn qua lưới cửa sổ, quan sát Thái Tấn Bách đang đau khổ và tìm cách xua tan nỗi buồn bằng rượu trong một lúc lâu, rồi mới thở dài nhẹ nhõm và nói với Trân Châu: “Bảo Mạc Viễn cử người canh giữ, đừng để xảy ra chuyện gì.”

Cô quan sát xung quanh và nhận ra rằng Thái Tấn Bách có lẽ không mang theo ai cùng; có lẽ anh ta không muốn nhiều người chứng kiến nỗi đau và sự bối rối của mình lúc này.

Mọi việc diễn ra đúng như dự đoán của Thẩm Hy Hòa. Rất nhanh thôi, Tiêu Trường Minh đã đi vận động với các thành viên trong gia tộc và trưởng tộc để xin sự can thiệp của Hoàng đế. Tuy nhiên, Hoàng đế Youning đã phớt lờ yêu cầu đó, và Quan chức Điều hành Gia tộc cũng không dám lên tiếng nhiều. Nhưng Tiêu Trường Minh không từ bỏ; anh ta đã tìm đến Phu nhân Shu.

Không biết đã đưa cho Thục phi những lợi ích gì, nhưng cuối cùng Thục phi cũng khiến Hoàng thượng nhượng bộ. Hoàng thượng trả lời: “Khi thai nhi đã ổn định rồi hãy tiếp tục.” Mặc dù không nói ra ngày cụ thể, giọng điệu của Ngài cũng chứa đựng nhiều sự bất mãn, nhưng rõ ràng Ngài vẫn muốn giữ mặt cho cháu trai mình.

“Thục phi này là đang liên minh với Chương Vương à?” Ba ngày sau khi kết hôn, Bộ Thưa Lâm mang theo Tiêu Văn Khê về nhà và ghé cung để báo cáo công việc, tất nhiên không thể thiếu chuyến thăm Thẩm Hy Hòa.

Bộ Thưa Lâm không hề biết về những âm mưu kín đáo giữa Thục phi và Thẩm Hy Hòa; chỉ biết rằng Thục phi luôn oán giận Thẩm Hy Hòa, và hiện tại Thục phi luôn ủng hộ Chương Vương. Biết rằng Thẩm Hy Hòa là người thông minh, Bộ Thưa Lâm vẫn muốn nhắc nhở cô ấy: “Em phải cẩn thận đấy.”

“Cô ấy không dám đến tìm tôi đâu,” Thẩm Hy Hòa nói một cách bình thản.

Dư Tàng Ninh vốn đã sợ hãi cô ấy; trong tình trạng đang mang thai, cô ấy chắc chắn không dám đối đầu với cô ấy. Dư Tàng Ninh rất rõ rằng đứa trẻ trong bụng mình quý giá đến mức nào.

Người luôn khao khát giàu có như Dư Tàng Ninh hiểu rõ rằng danh dự trước khi kết hôn là do cha mình mang lại, còn sau khi kết hôn thì là nhờ vào chồng. Bây giờ, những gì cô ấy mong muốn đã đều đạt được; điều cô ấy cần làm là bảo vệ vị trí cao quý này, và để làm được điều đó, cô ấy phải dựa vào con trai mình.

Vì Thẩm Hy Hòa đã hiểu rõ tình hình, Bộ Thưa Lâm cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa. Sau một lúc im lặng, cô ấy nói: “Ôi ôi, em đến để từ biệt anh đây.”

Thẩm Hy Hòa ngước nhìn cô ấy.

Bộ Thưa Lâm cũng nhìn lại cô ấy, trong ánh mắt có vừa lưu luyến vừa bất đắc dĩ: “Cha em sắp không qua khỏi rồi… Chỉ vài ngày nữa là phải báo tang. Là con trai duy nhất, ngay cả Hoàng thượng cũng không thể ngăn cản em trở về để lo liệu tang lễ cho cha. Hơn nữa…” Cô ấy dừng lại một chút, rồi đặt tay lên bụng mình: “Em đã mang thai gần bốn tháng rồi… Hiện tại vẫn còn có thể che giấu được, nhưng nếu còn ở lại thêm vài ngày nữa…”

Dù có cố gắng che giấu thì cũng không thể nào làm được; bây giờ đang là đầu hè, Bộ Thưa Lâm không thể mặc những bộ quần áo dày đặc vào mùa hè được. Nhưng bụng cô ấy đã bắt đầu lộ rõ dấu hiệu của việc mang thai, và cái bụng sẽ ngày càng to ra. Việc rời đi sớm chính là biện pháp tốt nhất.

“Hoàng thượng sẽ không dễ dàng để ngài trở về Tứ Xuyên Nam đâu.” Thẩm Hy Hòa có vẻ lo lắng, “Ngài đã nghĩ ra kế hoạch gì chưa?”

“Thái tử đã nghĩ ra phương án cho tôi rồi.” Bộ Thưa Lâm trả lời.

Bước Đạp Hải đã sớm thông báo với Tiêu Hoa Dung về tình trạng sức khỏe yếu kém của mình, chỉ mong Tiêu Hoa Dung có thể sắp xếp mọi thứ sớm hơn, để giúp Bộ Thưa Lâm trở về Tứ Xuyên Nam. Bước Đạp Hải còn tiết lộ với Tiêu Hoa Dung rằng Bộ Thưa Lâm là nữ, nhằm cho Tiêu Hoa Dung biết rằng gia đình họ Bước thực sự muốn quy phục, và chỉ khi Bộ Thưa Lâm trở về Tứ Xuyên Nam, nơi đó mới tuân theo mệnh lệnh của Thái tử.

Tứ Xuyên Nam có đến năm mươi nghìn binh sĩ; đó là một lời mời gọi không ai có thể từ chối được.

Tất nhiên, việc Tiêu Hoa Dung sẵn lòng giúp đỡ không phải vì ông ta quan tâm đến việc quy phục này hay đến số quân đó. Những thứ ông ta muốn hoàn toàn có thể đạt được bằng những cách khác. Ông ta giúp đỡ vì mối quan hệ giữa Bộ Thưa Lâm và Thẩm Hy Hòa.

Kế hoạch do chính Tiêu Hoa Dung đề xuất đã khiến Thẩm Hy Hòa yên tâm hơn. Vào ban đêm, sau khi Tiêu Hoa Dung trở về, cô ấy liền hỏi: “Làm thế nào để chúng ta có thể an toàn đưa A Lâm trở về Tứ Xuyên Nam?”

Việc Bộ Thưa Lâm đang mang thai càng làm tăng thêm độ khó trong kế hoạch này.

“Khi tin tức về cái chết của Vua Tứ Xuyên Nam được gửi đến, Bộ Thế Tử chắc chắn sẽ vào cung để từ biệt. Chúng ta sẽ để cô ấy ở lại với Đông Cung và cử một người thay thế trở về. Trong hai tháng qua, tôi đã tìm được nhiều người có ngoại hình giống hệt Bộ Thế Tử, sau đó họ sẽ rời khỏi kinh thành. Chúng ta sẽ tạo ra một cuộc truy đuổi giả để làm xao trộn sự chú ý của Hoàng thượng, đồng thời khiến mọi người mất dấu vết của Bộ Thế Tử. Họ sẽ thấy rằng có rất nhiều người đang đi về các hướng khác nhau để đến Tứ Xuyên Nam.”

Điều này sẽ làm sai lệch sự đánh giá của Hoàng thượng và cũng giúp phân tán lực lượng của ngài.