“Ah Lin muốn chấm dứt mối quan hệ với Thôi Thiểu Kính một cách triệt để.” Nghe xong lời nói của Tiêu Hoa Dung, Thẩm Hy Hòa lập tức hiểu được ý định của Bộ Thưa Lâm.

Cô ấy muốn trở về Shu Nam – nơi có rất nhiều người cần đến sự giúp đỡ của cô. Cô phải trở thành nữ hoàng của Shu Nam mới có thể bảo vệ những người từng theo đuổi gia tộc Bù. Cô không thể bỏ rơi gia tộc Bù, và cũng không muốn Thái Tấn Bách phải từ bỏ gia tộc Thái vì cô.

Gia tộc từng mạnh mẽ kia đã sụp đổ hoàn toàn dưới tay Hoàng đế; bây giờ, gia tộc Thái là gia tộc hàng đầu, và trong thế hệ này, không ai có thể sánh kịp Thái Tấn Bách. Anh ấy phải ở lại gia tộc Thái vì gia tộc và vì sự thịnh vượng của nó. Đó là trách nhiệm mà anh ấy không thể từ chối, giống như trách nhiệm mà Bộ Thưa Lâm không thể trốn tránh.

Thà đau lòng một cách nhanh chóng còn hơn phải sống trong nỗi đau kéo dài. Hãy quyết đoán sớm để cả hai đều tìm được hạnh phúc.

“Ôi, mỗi người đều có những điều không thể kiểm soát được, nhưng cũng đều có quyền tự quyết định cuộc đời mình.” Tiêu Hoa Dung nhẹ nhàng vuốt mái tóc rối bù của Thẩm Hy Hòa xuống, “Đó là chuyện của họ; họ tự quyết định thôi. Liệu họ có duyên hay không, liệu có thể tiếp tục mối quan hệ cũ hay không… tất cả đều phụ thuộc vào số phận của họ.”

Như Thẩm Hy Hòa đã nói, mỗi quyết định đều đòi hỏi chúng ta phải chấp nhận những hậu quả của nó, dù đó là niềm vui hay nỗi đau.

Thẩm Hy Hòa gật đầu nhẹ và nói: “Vì Ah Lin sắp trở về Shu Nam trong thời gian ngắn nữa, về chuyện hôn nhân của cô ấy với Tiểu thư Tiêu…”

“Kế hoạch vẫn không thay đổi,” Tiêu Hoa Dung cũng đã suy nghĩ kỹ, “Chuyện việc tranh giành ngai vàng của Shu Nam hiện vẫn chưa có tin tức nào lọt ra ngoài, nhưng người con thứ hai rõ ràng đang theo dõi tình hình từ xa. Nếu Thái phi hành động, Hoàng đế chắc chắn sẽ nghi ngờ; hôn nhân chính là biện pháp tốt nhất.”

“Vẫn nên hỏi ý kiến Công chúa Trưởng trước khi tiến hành,” Thẩm Hy Hòa nhắc nhở.

Tiêu Hoa Dung gật đầu: “Được.”

Thẩm Hy Hòa luôn rất quan tâm đến những người dưới quyền mình – dù là đối với những người của bản thân mình hay đối với những người do Tiêu Hoa Dung dẫn dắt.

Nếu cô ấy trở thành người nắm quyền lực, chắc chắn sẽ là phước lành cho nhân dân.

Bị ảnh hưởng bởi những tin đồn lan truyền từ Bộ Thưa Lâm, Tiêu Trường Minh cũng bắt đầu nghi ngờ rằng đây chỉ là cách của Bộ Thưa Lâm để che giấu sự thật; càng suy nghĩ, anh ta càng thấy có điều gì đó không ổn và càng mong chờ đến ngày cưới để vạch trần sự thật về danh tính nữ của Bộ Thưa Lâm trước mặt mọi người.

Bộ Thưa Lâm không quan tâm đến những lời đồn đại bên ngoài; cô ấy làm như vậy không phải để minh oan cho mình, mà chỉ là để chuẩn bị tinh thần cho việc quyết đoán với Thái Tấn Bách. Thái Tấn Bách đã không tỉnh dậy trong ba ngày liên tiếp, và Bộ Thưa Lâm luôn ở bên cạnh anh ấy, trò chuyện cùng anh hàng giờ liền mỗi ngày.

Hôm nay là ngày thứ tư.

“Anh sợ cái gì vậy? Tôi sợ anh phản bội tôi, sợ tôi sẽ bỏ rơi anh vì điều đó, nên mới không chịu tỉnh dậy sao?” Bộ Thưa Lâm cảm thấy mất sức và chán nản, “Anh yên tâm đi, tôi sẽ không để bụng những chuyện đó, cũng sẽ không trách móc anh đâu…”

Một giờ trôi qua, Bộ Thưa Lâm đứng dậy và ra khỏi phòng. Cô cần bắt đầu chuẩn bị cho việc rời đi, đồng thời dành nhiều thời gian để huấn luyện người thay thế mà Thẩm Hy Hòa đã gửi đến. Việc có thể dành được một giờ để ở bên cạnh Thái Tấn Bách đã là điều không hề dễ dàng.

Trở lại căn phòng ngủ đã được sắp xếp lại, cô nhanh chóng bắt đầu huấn luyện người thay thế, cố gắng rèn luyện cho họ những thói quen và cử chỉ giống hệt mình. Sau khi huấn luyện được khoảng một giờ, Yín Sơn báo đến: “Thế tử, Thôi Thiểu Kính đã tỉnh dậy rồi!”

Bộ Thưa Lâm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng chạy đến cửa… Nhưng khi bước chân vừa vượt qua ngưỡng cửa, cô lại dừng lại, do dự một lát rồi quay đầu nói với người thay thế của mình: “Cô ấy hãy vào đi.”

“Tôi ư?” Người thay thế ngạc nhiên, không thể tin được.

“Đúng, cô ấy hãy vào.” Bộ Thưa Lâm gật đầu, “Chắc chắn anh ấy vẫn sẽ muốn kiểm tra lại; sau đó cô ấy sẽ quay lại thay thế tôi.”

Người thay thế này vốn xuất thân từ quân đội Tây Bắc, và việc tuân theo mệnh lệnh đã trở thành bản năng thiên sinh của anh ta. Khi nhận được sự đồng ý từ Bộ Thưa Lâm, anh ta lập tức theo Yín Sơn đi về phía đó.

Sau khi tỉnh dậy, vẻ mặt của Thái Tấn Bách trở nên lạnh lùng và đờ đẫn. Anh nằm trên giường, ánh mắt trống rỗng. Khi người hầu mang cháo đến, anh chỉ mở miệng để nhận thức ăn mà không hề lưu tâm đến những lời nói của họ. Cho đến khi tiếng chào của người hầu vang lên bên ngoài cửa: “Thế tử.”

Thái Tấn Bách bất ngờ quay đầu lại, chăm chú nhìn ra ngoài. Anh nhìn chằm chằm vào bóng dáng người đó bước qua ngưỡng cửa – dáng đi đặc trưng của cô ấy… Dù không thể nhìn rõ mặt, nhưng anh biết chắc đó chính là người đã in sâu trong tim mình.

Dần dần, bóng dáng người đó hiện ra sau bức rèm; khuôn mặt mà anh mong đợi từ lâu vẫn không hề thay đổi chút nào. Anh không biết liệu mình có đang tự lừa dối bản thân hay không… Nhưng anh không thể tìm ra lý do nào để phủ nhận điều đó.

Người đó đứng trước mặt Thái Tấn Bách, ánh mắt của họ trầm lặng, không còn sự phóng khoáng như trước, cũng không còn ánh sáng khiến trái tim anh đập loạn xạ nữa… Họ không nói một lời nào.

Thái Tấn Bách cũng nhìn chằm chằm vào họ, không hề liếc mắt đi đâu.

Một người bình tĩnh như không gian, một người như muốn xuyên thấu tâm hồn người kia…

Sau một hồi lặng im, Thái Tấn Bách cuối cùng không chịu nổi nữa… Anh dùng hết sức lực còn lại lao về phía người đó, và như Bộ Thưa Lâm đã dự đoán, anh túm lấy áo người đó và kéo mạnh… Lồng ngực đàn ông của người đó lại một lần nữa được lộ ra.

Người đó dường như mới nhận ra điều gì đó, liền đẩy Thái Tấn Bách ngã xuống giường. Thái Tấn Bách, đã yếu đuối không còn sức lực, nằm lại trên giường… Người đó bước tới gần, dường như muốn quan tâm đến anh, nhưng rồi lại như nhớ ra điều gì đó, nhìn Thái Tấn Bách một cách lặng lẽ rồi quay lưng bỏ đi.

Thái Tấn Bách lại một lần nữa cảm thấy choáng váng… Cứ như thể linh hồn mình đã bị lấy đi, chỉ còn lại một cái xác trống rỗng… Anh ngồi xuống ghế, người hầu lo lắng tiến lại đỡ anh dậy: “Thưa công tử…”

“Cút ra ngoài.” Thái Tấn Bách lờ đi anh ta, giọng nói yếu ớt như thể đang thì thầm.

Người hầu biết rằng lúc này Thái Tấn Bách không thể bị ai chống đối… Vì vậy, anh ta cứ thế rời đi, dù trời đang nắng chang chang… Không lo rằng Thái Tấn Bách sẽ bị lạnh… Rồi anh ta lặng lẽ rời khỏi phòng.

Đi đến cửa ra vào, họ thấy Bộ Thế Tử đã thay đồ xong và quay trở lại. Bộ Thưa Lâm vẫy tay bảo Yín Sơn cũng ở ngoài, rồi cô ấy bước vào phòng một mình.

“Tôi không có ý bảo anh ra ngoài…” Thái Tấn Bách kiềm chế cơn giận trong giọng nói, rồi quay đầu nhìn thấy Bộ Thưa Lâm đã thay đồ xong.

Cô ấy vẫn im lặng, ánh mắt trống rỗng, nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

Đứng yên một lúc, lần này là Bộ Thưa Lâm tiến lên trước. Cô ấy vẫn không nói gì, chỉ đưa tay giúp anh ta đứng dậy và lo lắng dặn: “Đừng để bị lạnh.”

Khi đã ngồi vững, Thái Tấn Bách cảm thấy cô ấy sắp buông tay, liền nhanh chóng nắm chặt lấy cô ấy, nhìn cô ấy một cách cố chấp nhưng không biết nói gì.

Bộ Thưa Lâm vỗ nhẹ tay anh ta để an ủi, sau đó ngồi xuống bên cạnh: “Tôi không đi đâu, tôi muốn nói chuyện với anh.”

Trái tim Thái Tấn Bách bỗng nhiên thắt lại; anh ta vô thức muốn tránh xa, không muốn nghe những gì cô ấy sắp nói: “Tôi cảm thấy không khỏe lắm, hãy để ngày khác nói.”

Bộ Thưa Lâm nhìn anh ta một cái, không ép buộc: “Được thôi, khi anh khỏe hơn, chúng ta sẽ nói lại.”

Sau đó lại là một khoảng lặng. Bộ Thưa Lâm không vội vàng rời đi, mà còn giúp anh ta nằm xuống và vuốt ve gối cho anh ta: “Tôi sẽ ở bên cạnh anh, đợi đến khi anh ngủ thiếp đi.”