Nụ cười trong trẻo… Thẩm Hy Hòa không nói nhiều; Tiêu Hoa Dung là người hiếm khi ra tay, nhưng mỗi khi anh ta hành động, chắc chắn sẽ có những điều thú vị xảy ra.

Tầm nhìn của cô bị cơn mưa lớn che khuất; mọi thứ dường như đều phủ một lớp sương mù, trở nên mờ ảo: “Không biết trận mưa này sẽ kéo dài đến khi nào… Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không thể đảm bảo rằng người dân Đăng Châu có cái ăn no áo ấm. Khi những gia đình giàu có gặp khó khăn, họ sẽ nghĩ đến việc cướp bóc; vì miếng ăn và sự sống, họ có thể đánh mất nhân tính… Lúc đó, thật sự là tai họa lớn sẽ ập đến.”

Thẩm Hy Hòa không đồng ý với cách làm của Tiêu Trường Diện, nhưng ngày hôm đó cô không có mặt tại đây, nên không biết liệu tình hình đã đến mức buộc phải áp dụng biện pháp này hay chưa; cô cũng không thể đánh giá đúng sai của Tiêu Trường Diện.

Quả thực, đây là cách nhanh nhất để thu được lương thực và cứu trợ người dân khổ cực… Nếu không, việc đàm phán với các gia đình giàu có ở địa phương chắc chắn sẽ kéo dài mãi không biết đến khi nào, và những kẻ chỉ biết nghĩ đến tiền bạc đó sẽ đòi hỏi những điều quá đáng.

“Chúng ta nghĩ được, họ cũng chắc chắn nghĩ được… Vì đã chọn cách này, họ phải chịu đựng mọi hậu quả do nó mang lại.” Tiêu Hoa Dung nói một cách từ tốn.

“Bắc Thần, đây quả thực là thời cơ tốt nhất để đàn áp Cảnh Vương… Nhưng chúng ta không thể để Đăng Châu rơi vào tình trạng hỗn loạn như vậy. Cách làm hung hãn này không phải là giải pháp lâu dài… Ngoài việc kích động lòng oán giận trong lòng mọi người và giải phóng những ý đồ xấu xa ẩn giấu sâu thẳm trong họ, thì chỉ có thể khiến những người yếu thế như trẻ em, phụ nữ và người già phải trả giá bằng mạng sống của mình mà thôi.”

Thẩm Hy Hòa nhìn Tiêu Hoa Dung và nói: “Chúng ta hãy đợi Tín Vương ở đây… Khi Tín Vương đến, chúng ta sẽ cùng ông ta vào huyện Văn Đăng. Lúc đó, bạn là Hoàng Thái Tử; Tiêu Trường Diện có thể dùng lý do tôn trọng bạn để đẩy mọi trách nhiệm về phía bạn… Nếu xảy ra bạo loạn và có người thiệt mạng, bạn sẽ là người phải gánh chịu hậu quả.”

“Tiểu Bát đã quá quen với cuộc sống thuận lợi ở An Nam thành rồi… Cậu ta luôn chỉ nghĩ đến những điều tốt đẹp…” Tiêu Hoa Dung cười nhẹ, “Còn tôi thì là Hoàng Thái Tử yếu đuối, bệnh tật… Việc đến đây chỉ là để đóng vai trò ‘vật may mắn’ mà thôi… Muốn tôi gánh vác hậu quả cho những việc cậu ta gây ra ư

“Tất nhiên là…” Hai từ đó vang lên trong miệng cô, ánh mắt đen tuyền nhưng sáng ngời của anh quay qua cô, “Cô thật là tốt bụng, không nỡ để dân chúng phải chịu khổ… Nếu cô muốn tôi giúp đỡ, cũng không khó đâu…”

Nói xong, đôi mắt đầy tình cảm ấy nhìn cô từ trên xuống dưới, ý nghĩa ẩn sau đó rất rõ ràng.

Cô đã không còn là cô gái non nớt ngày nào nữa; sau hơn nửa năm kết hôn với anh, cô hiểu rằng chỉ cần một ánh mắt của anh thôi cũng đủ để cô hiểu được những gì anh mong muốn. Cô không thể tiếp tục để anh làm theo ý muốn của mình được nữa.

Những lần trước, khi anh muốn âu yếm cô, cô cũng khó có thể cưỡng lại… Nếu tiếp tục để anh làm theo ý muốn, chắc chắn cô sẽ bị anh làm tan thành mây khói mất.

Thở dài một hơi, cô nhìn vào đôi mắt đầy kỳ vọng và ánh sáng chói lọi của anh, rồi im lặng bỏ đi.

Anh không quan tâm… Thì cô sẽ lo!

Nhìn theo bóng dáng cô bước đi nhẹ nhàng, anh tỏ ra buồn bã, vô thức vuốt ve mép mũi mình rồi lặng lẽ đi theo sau.

Thực ra, cô không phải là người giỏi giao tiếp với người khác, vì vậy cô cũng không có ý định đi tìm ai đó để trò chuyện và tìm hiểu tình hình. Hơn nữa, với tư cách là một phụ nữ thuộc gia đình thương nhân đang tìm kiếm người thân, cô cũng không nên quan tâm đến chuyện của dân chúng.

Cô cầm ô, mang giày cao su, bước trên những phiến đá xanh đang đọng nước… Trên đường đi, cô không dừng lại lâu; những gì dân chúng thiếu thốn, họ cần gì… thực ra không cần phải hỏi mới biết được; chỉ cần nhìn là thấy ngay.

Anh đi theo cô một cách bất đắc dĩ, không làm phiền cô, cùng cô đi qua vài con phố, rồi trở lại nơi họ đang ở. Chai trà gừng mà anh đã dặn chuẩn bị trước khi đi đã được đưa đến; anh múc một chén và đưa cho cô: “Uống này để giữ ấm.”

Khi thấy cô nhận lấy chai trà gừng, anh lại đi lấy một chậu nước nóng, cho thêm một số loại thảo dược giữ ấm vào, rồi đặt chậu nước đó bên cạnh chân cô, cúi người định chạm vào chân cô… Nhưng cô vô thức lùi lại một bước, nhận ra ý định của anh, và nói một cách lắp bắp: “Tôi… tôi tự làm được mà.”

Cô ấy và Tiêu Hoa Dung là vợ chồng; không biết họ từng thân mật đến mức nào… Đôi khi, Tiêu Hoa Dung còn thậm chí cứng đầu đến mức họ đã cùng nhau tắm chung. Nhưng chưa bao giờ Tiêu Hoa Dung từng rửa chân cho cô ấy, và cô ấy cũng chưa bao giờ phục vụ việc rửa chân cho Tiêu Hoa Dung.

Không hiểu sao, cô luôn cảm thấy điều này có gì đó kỳ lạ… Một loại kỳ lạ mà cô không thể diễn tả thành lời.

Nhưng Tiêu Hoa Dung không nghe theo ý cô ấy; anh ta mạnh mẽ nâng hai chân cô lên, cởi bỏ giày và tất. Dù họ đều mang những đôi ủng cao cấp, nhưng do nước đọng trên đường quá sâu và mưa liên tục, đầu ngón tay của Thẩm Hy Hòa vẫn hơi ẩm ướt.

Đôi chân cô rất nhỏ nhắn; chúng thậm chí không đủ để một bàn tay của anh ta ôm trọn. Da chân cô trắng muốt, mịn màng như được điêu khắc từ ngọc; những đầu ngón tay tròn trịa, hồng hào… Tiêu Hoa Dung thực sự bị cuốn hút bởi vẻ đẹp đó. Nếu không phải vì Thẩm Hy Hòa có chút vùng vẫy, có lẽ anh ta sẽ không thể tỉnh táo lại được.

Giả vờ như chẳng có gì xảy ra, Tiêu Hoa Dung đặt đôi chân cô vào chậu nước, rồi nói: “Chuyện này, em không cần phải lo lắng đâu. Anh sẽ giải quyết mọi thứ, đảm bảo rằng những người yếu đuối sẽ không bị ảnh hưởng.”

Một dòng nước nóng từ đáy chân tràn lên; Thẩm Hy Hòa mới cảm nhận được hơi lạnh trong người đang dần tan biến, và đôi tay vốn lạnh lẽo của cô cũng bỗng nhiên ấm áp hơn. Cảm giác thoải mái khiến cô không khỏi nhắm mắt lại, thư giãn trong khoảnh khắc đó… Cho đến khi cô nhận ra rằng Tiêu Hoa Dung đang nắm lấy cổ chân mình:

“Về vấn đề ăn ở, sinh hoạt hàng ngày, họ thiếu thốn mọi thứ; còn thuốc thì càng quan trọng hơn nữa. Hiện tại thời tiết ẩm ướt, không biết bao nhiêu người đã bị cảm lạnh… Với việc họ tụ tập lại với nhau, tình hình càng trở nên khó kiểm soát hơn. Em định giải quyết thế nào?”

Cảm lạnh rất dễ lây lan; nhưng trong tình huống hiện tại, không thể để họ ở riêng biệt được.

“Chỉ cần chia những người bị cảm lạnh ra một nơi, và những người chưa bị bệnh ra một nơi khác là xong… Không cần tốn nhiều công sức đâu.” Tiêu Hoa Dung nhẹ nhàng xoa bóp các huyệt trên chân cô, cúi đầu nói tiếp: “Nếu thiếu thứ gì, thì chúng ta sẽ vận chuyển nó đến.”

“Vận chuyển à? Chúng ta đến đây đã là may mắn lắm rồi… Nhiều con đường thậm chí còn nguy hiểm đến mức ngay cả cưỡi ngựa đi cũng không an toàn… Huống chi là vận chuy

“Tiêu Hoa Dung ngước mặt nhẹ nhàng, cười với Thẩm Hy Hòa một cách bình thản: ‘Nếu không thể vận chuyển trên mặt nước, thì sẽ vận chuyển trên trời.’”

“Vận chuyển trên trời?” Thẩm Hy Hòa ngạc nhiên.

Cô nhớ lại lúc mình ở trên núi, những con chim Hải Đông Thanh đã mang đồ đến cho họ… Nhưng trên đời này, làm sao có thể tìm được nhiều con Hải Đông Thanh như vậy? Dù Tiêu Hoa Dung đã nuôi dưỡng khá nhiều loài đại bàng, nhưng không phải loài đại bàng nào cũng giống Hải Đông Thanh – có thể bay lên và cuốn người ta đi được.

“Nếu tôi dùng một đội đại bàng để vận chuyển lương thực và dược liệu, ngày mai Hoàng đế chắc chắn sẽ coi tôi là kẻ gây rối loạn, và sẽ ra lệnh tiêu diệt tôi không tha.” Tiêu Hoa Dung bất giác bật cười, “Tôi đã chọn xong tuyến đường vận chuyển; bạn yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ đưa số lương thực mà các bạn đã thu thập được đến Đăng Châu, đảm bảo rằng tấm lòng yêu thương dân của Kỳ Bồi và các bạn sẽ không uổng phí.”

Đợi một lát, ánh mắt Tiêu Hoa Dung trở nên sâu thẳm hơn: “Chỉ có điều, công lao và danh vọng thuộc về bạn… không ai có quyền chiếm đoạt được.”