Đối mặt với ánh mắt nửa cười nửa giễu của Thẩm Hy Hòa, ngài Thái tử thông minh và lịch lãm cũng chỉ biết đáp lại bằng nụ cười ngốc nghếch, cố gắng che đậy sự thật.

Thẩm Hy Hòa nhẹ nhàng xoa nắn miếng mồi trên đầu ngón tay, như thể không hề ý thức rõ điều đó: “Có vẻ như... ngươi đã dành khá nhiều suy nghĩ để tính kế hoạch chống lại ta.”

“Hừ.” Tiêu Hoa Dung ho khan nhẹ một tiếng, rồi an ủi: “Cuộc đời ta ngắn ngủi, chỉ có khoảng hai mươi năm thôi. Việc tính toán con người, tâm trí họ, hay mọi việc xung quanh đều là điều ta làm rất thành thạo. Nhưng khi gặp phải ngươi, dù tốn bao công sức, ta cũng không thể lường trước được. Đó chỉ là những lời tự an ủi sau những lần thất bại mà thôi; đừng để tâm đến chúng.”

Thẩm Hy Hòa dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Tiêu Hoa Dung với nụ cười hiền từ và ân cần. Cô cảm thấy rằng những lời này, dù có vẻ như chỉ là cách an ủi bản thân, nhưng thực ra lại là sự thật.

Có lẽ sau khi bị cô từ chối, hoặc sau những lần thất bại, Tiêu Hoa Dung đã tự an ủi mình bằng những lời đó.

Nghĩ đến điều đó, Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ, ánh mắt trở nên đầy khoan dung. Cô nói: “Được thôi, ta sẽ không để tâm đến chúng.”

Dù thông minh như Tiêu Hoa Dung, ông cũng không thể hiểu nổi tại sao những lời đó lại làm cho vợ mình vui lòng. Nụ cười không rực rỡ của cô nhưng lại rất truyền cảm, thể hiện rõ niềm vui trong lòng cô.

Khi cô cười, Tiêu Hoa Dung cảm thấy cuộc sống trở nên yên bình; ngay cả không khí của mùa hè cũng trở nên dịu nhẹ và thơm ngát hơn.

Ông ước gì mỗi ngày đều có thể ở bên cạnh cô, dù chỉ là ngồi bên cạnh nhìn cô đọc sách, thêu thùa bên cửa sổ, chơi đàn trong gian nhỏ, hoặc đơn giản là đứng nhìn cô vui vẻ chơi đùa...

Mỗi khi nhìn thấy bóng dáng của cô, trái tim ông liền cảm thấy bình yên.

Đến tháng Tám, Tết Trung Thu sắp đến, sinh nhật Hoàng thái hậu cũng đang cận kề. Dù không phải là lễ sinh nhật lớn, nhưng các chuẩn bị vẫn được tiến hành một cách trang trọng. Tuy nhiên, tình hình thảm họa ở Đăng Châu vẫn chưa được cải thiện, thậm chí còn trở nên nghiêm trọng hơn. Mọi người đều đang lo lắng về tình hình này; ngoại trừ An Tranh Y, ngay cả Hoàng đế Uy Ninh cũng không còn thời gian để quan tâm đến mọi hành động của Thẩm Hy Hòa.

Vào một ngày nọ, lại có báo cáo mới từ Đăng Châu được gửi về triều đình. Hoàng đế Uy Ninh đọc xong, khuôn mặt trở nên nghiêm túc. Đăng Châu đang thiếu nướ

Hoàng tử thứ tám Cảnh Vương Tiêu Trường Diện đã đệ trình lời xin cho phép người dân di cư, với việc chính quyền sẽ tổ chức và sắp xếp mọi thứ cho họ.

Đây là một vấn đề rất lớn: di cư đến đâu? Sẽ được bố trí ở những nơi nào? Ngoài khu vực Đăng Châu, các vùng lân cận cũng đang gặp tình trạng hạn hán nghiêm trọng; liệu có nên di cư tất cả mọi người không? Nếu di cư hết thì sẽ sắp xếp họ như thế nào? Việc di cư quy mô lớn có khiến người dân hoang mang lo lắng không?

Nếu không di cư hết thì làm thế nào để an ủi người dân ở các khu vực khác ngoài Đăng Châu? Hơn nữa, nếu triều đình ra lệnh di cư mà có những người dân kiên quyết không muốn rời đi thì sẽ giải quyết như thế nào? Những câu hỏi này khiến cho đề xuất của Tiêu Trường Diện khó có thể được thực hiện trong thời gian ngắn.

Hoàng đế Duy Ninh vội vàng triệu tập ba tỉnh, sáu bộ cùng các quan lại liên quan để thảo luận, nhưng mỗi người đều có quan điểm riêng, có những ưu và nhược điểm khác nhau; cuối cùng, cuộc tranh luận chỉ dẫn đến những cuộc cãi vã và không đi đến kết luận nào cả, khiến Hoàng đế Duy Ninh tức giận đến mức bỏ đi.

Trong cung điện có một thư viện dành cho hoàng đế và gia đình hoàng gia đọc sách. Hoàng đế Duy Ninh thường xuyên đến đó; thư viện này được xây dựng giữa những hàng tre yên tĩnh, và dưới mái nhà có những chuông gió làm từ lá tre. Khi gió thổi, tiếng chuông vang lên trong trẻo, không hề gây ồn ào, mà ngược lại giống như tiếng chuông gỗ trong tay các nhà sư, mang lại cảm giác bình yên và thanh tịnh.

Khi bước vào thư viện, tâm trạng u ám của Hoàng đế Duy Ninh dần tan biến. Lưu Tam Chỉ lấy ra những cuốn sách mà hoàng đế chưa đọc hết và đem đến cho ông. Các thị vệ đều đứng ngoài cửa, còn Lưu Tam Chỉ thì yên lặng bên cạnh hoàng đế; trong căn phòng chỉ có hương thơm từ bát hương lan tỏa.

Không lâu sau, có tiếng động bên ngoài, nhưng Hoàng đế Duy Ninh tựa như không nghe thấy gì. Sau một lúc, Lưu Tam Chỉ trở lại và cúi đầu nói: “Thưa Bệ hạ, các thiếu gia của phủ Tấn Bắc Hầu và phủ Bình Dao Hầu đã săn được một con nai sừng tấm; họ có mang đến một ít máu nai sừng tấm rất quý giá. Bệ hạ có muốn thử không?”

Máu nai sừng tấm là một loại thực phẩm bổ dưỡng cao cấp, đặc biệt là khi mới thu hoạch được, thì càng quý giá hơn.

Sau khi bước qua tuổi bốn mươi, Hoàng đế Duy Ninh rất coi trọng việc chăm sóc sức khỏe của mình. Nghe vậy, ông gật đầu và nói: “Hãy mang đến một bát.”

Loại thức phẩm bổ dưỡng này được đựng trong những chiếc bát nhỏ tinh xảo, kích thước b

Nói xong, Hoàng đế Youning bước đi mạnh mẽ, ông cảm thấy mình đang bị ai đó tính toán, nhưng lại muốn biết là ai dám làm vậy. Ban đầu ông định sai người đi thông báo cho Thú phi, nhưng lại nghĩ rằng việc dừng lại ở đây chờ đợi sẽ khiến ông khó kiềm chế được sự bất an trong lòng hơn; thay vào đó, khi ra khỏi phòng, ông mới có thể kiểm soát bản thân và không để lộ ra những hành động kỳ quặc.

Sau khi rời khỏi thư viện, ông không thấy ai tiến lại gần. Nơi này là cung điện, và vì Hoàng đế Youning tự kiềm chế bản thân trước những điều liên quan đến tình dục, xung quanh cũng không có các cung nữ mà chỉ có các eunuch. Giữ vững sự tỉnh táo cuối cùng, ông đi về phía cung của Thú phi – nơi gần thư viện nhất.

“Bệ hạ…” Khi các eunuch thấy Hoàng đế Youning bước đến nhanh chóng, họ định chào hỏi và thông báo, nhưng khi họ mở miệng, Bệ hạ đã biến mất không dấu vết.

“Thú phi đang ở đâu?” Hoàng đế Youning hỏi người hầu cận của Thú phi.

“Công chúa đang nghỉ trưa…” Người hầu vừa nói xong, Hoàng đế Youning đã bước nhanh vào phòng ngủ của bà.

Trong phòng ngủ, hương thơm dễ chịu lan tỏa, gió thổi qua những tấm rèm dài buông xuống; Hoàng đế Youning nhìn thấy bóng dáng một người phụ nữ đang nằm ngửa, lòng ông càng thêm bùng cháy. Ông vội vàng tiến lại gần…

An Zhengyi vẫn còn ý thức, nhưng cô hoàn toàn mất sức và không thể nói được gì. Khi cảm nhận được thân hình mạnh mẽ của Hoàng đế áp sát mình và nghe thấy giọng nói của ông, cô mở to mắt… Cô từng nghĩ rằng chỉ cần Hoàng đế lật cô lại, cô sẽ nhận ra mình là ai và mọi chuyện vẫn kịp thời được giải quyết… Nhưng không ngờ, Hoàng đế Youning, do bị đầu độc, đã không thể chờ đợi được nữa…

Lưu Tam Chỉ đứng canh bên ngoài cung phòng của Thú phi, mắt tròn mở to khi thấy Thái tử phi và Thái hậu mang theo Thú phi đang bất tỉnh đến nơi. Người hầu cận của Thú phi cũng trông rất hoảng sợ và pál nhợt.

Nếu Thú phi đang ở đây, thì người trong căn phòng đó là ai?

“Lưu Tam Chỉ, sao em lại ở đây?” Thái hậu hỏi ngạc nhiên.

Hôm nay, Thái tử phi đã đi dạo cùng bà, và tình cờ họ nhìn thấy Thú phi đang bất tỉnh ở một nơi nào đó; họ liền đưa Thú phi trở về cung và gọi thầy y đến kiểm tra. Khi họ đến cung, họ lại thấy Lưu Tam Chỉ đang canh bên ngoài, còn cửa phòng thì đóng chặt… Những âm thanh tình dục liên tục vang lên từ bên trong…

Mặt Thái hậu biến sắc.

Chưa kịp cho Lưu Tam Chỉ kịp giải thích, ba người gồm Thượng thư lệnh, Trung thư lệnh và Thị trung cũng vội vàng đến nơi. Thượng thư lệnh Cui Zheng chưa kịp ng