Thẩm Hy Hòa Quay người đứng trước cửa có hoa rủ xuống, liền nhìn thấy Tiêu Hoa Dung đang ngồi quay lưng về phía cô, trước chiếc bàn đá.

Anh ta mặc một tấm áo choàng màu đen dày đặc, cổ áo được làm từ lông cáo trắng tinh khôi và sang trọng; mái tóc đen óng được buộc gọn lại bằng một chiếc vương miện bằng ngọc. Xung quanh anh ta là những cây nguyệt quế đang nở rộ, hương thơm ngát ngào.

Ánh nắng mặt trời bị những đám mây che khuất, tia sáng dịu nhẹ rải xuống, chiếu lên bóng dáng yên bình của anh ta. Chỉ cần nhìn thấy bóng lưng ấy thôi, cảnh tượng đã trở nên đẹp đến nỗi như trong tranh vẽ.

Một cơn gió thổi qua, những bông hoa nhỏ rơi xuống; Thẩm Hy Hòa đưa tay đón lấy một bông hoa bay về phía mình, rồi bước đi về phía Tiêu Hoa Dung.

Người đàn ông này trông có vẻ yếu ớt, nhưng lại giống như những bông nguyệt quế – thanh khiết và đầy sức hút.

“Công chúa…” Thiên Viên nhìn thấy Thẩm Hy Hòa liền chào hỏi trước.

Khi Tiêu Hoa Dung đứng dậy quay lại, Thẩm Hy Hòa đã đến bên cạnh anh ta; cô cúi chào một cách lễ phép.

“Công chúa… ha ha… không cần phải như vậy đâu…” Tiêu Hoa Dung đưa tay ra đỡ cô, nhưng dường như anh ta rất yếu, vừa nói xong đã rút tay lại, “Công chúa… xin ngồi đi.”

Thẩm Hy Hòa ngồi xuống đối diện Tiêu Hoa Dung. Hôm nay trời se lạnh, cô cũng mặc áo choàng, nhưng chiếc áo của cô mỏng manh hơn nhiều so với áo choàng của anh ta.

Sau vài ngày không gặp, khuôn mặt Tiêu Hoa Dung trở nên nhợt nhạt hơn, gần như trong suốt; đôi mắt anh ta hiền lành nhưng thiếu đi sự sinh động, mí mắt hơi nhắm lại, làm nổi bật hơn đốm ruồi nhỏ ở góc mắt anh ta.

Vừa ngồi xuống, người hầu đã mang lên các món tráng miệng: bánh ngọc lụa, đồ ăn lạnh làm từ mật ong và bột mì, cùng với món mì kim…

Món cuối cùng được mang lên là mì kim; ánh mắt hơi nhắm của Tiêu Hoa Dung hướng về phía món đó và nói: “Lễ Trùng Dương sắp đến rồi… ha ha… e rằng tôi không đủ sức để ăn mừng… nên đã yêu cầu chuẩn bị sẵn món mì kim này… để cùng công chúa thưởng thức… coi như là ăn mừng trước thôi…”

Mì Kim là loại bánh hoa mà mọi gia đình ở kinh đô đều ăn vào dịp Lễ Trùng Thuang.

Vào Lễ Trùng Thuang, người ta có tục lên núi để ngắm cảnh; ở kinh đô thì càng sôi động hơn nữa. Uống rượu cúc, ăn bánh hoa, đeo quế và cài hoa cúc trên đầu, lên núi là những việc không thể thiếu được.

Nhưng với tình trạng sức khỏe như hiện tại, việc uống rượu cúc hay lên núi gần như là điều bất khả thi; ngay cả bánh hoa cũng chỉ nên ăn ít thôi.

“Lên núi không nhất thiết phải là leo núi cao hay lên tháp,” Thẩm Hy Hòa nói nhẹ nhàng, “Từ nhỏ tôi đã yếu ớt; mỗi khi đến Lễ Trùng Thuang, cha và anh trai tôi luôn đồng hành cùng tôi lên tầng lầu của thành phố ở phía tây bắc…”

Một mặt, có thể nhìn thấy người dân trong thành phố đang vui vẻ, treo đèn lồng và tổ chức lễ hội; mặt khác, là những dãy sa mạc vàng trải dài, uy nghiêm ngăn chặn những kẻ xâm lược từ bên ngoài.

Shen Yuexian và Thẩm Vân An luôn tìm mọi cách để làm cho cô ấy vui vẻ; mỗi khi có những ngày mà các cô gái có thể thoải mái vui chơi, cưỡi ngựa phi nước kiệu, họ lại cực kỳ cẩn thận, sợ rằng cô ấy sẽ buồn bã.

Có một năm, vào dịp Tết Thượng Nguyên, Thẩm Hy Hòa bị cảm lạnh, nhưng đã hẹn với Thẩm Vân An rằng sẽ cùng nhau đi xem đèn lồng. Shen Yuexian kiên quyết không cho cô ấy ra ngoài; cô ấy tức giận và không vui chút nào.

Thẩm Vân An bỏ qua địa vị của mình là hoàng tử, vào đêm hôm cô ấy khỏi bệnh, ông đã đi từng nhà một, xin họ thắp một chiếc đèn lồng vào đêm hôm đó và đưa cô ấy lên tầng lầu thành phố, để cả thành phố đều sáng lên vì cô ấy… Chỉ như vậy, ông mới làm cho cô ấy vui lòng.

Những ký ức này, chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy ngọt ngào biết bao.

“Tầng lầu của cung điện hoàng gia cũng có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng huy hoàng của kinh đô, ha ha…” Tiêu Hoa Dung nói, “Nếu là Lễ Trùng Thuang mà sức khỏe của tôi còn tốt, không biết liệu có thể… cùng công chúa lên tầng lầu không nhỉ?”

Thẩm Hy Hòa mới bỗng nhiên tỉnh táo trở lại từ những ký ức xa xưa ấy, cô mỉm cười nhẹ nhàng: “Được.”

Cô cũng muốn tự mình trải nghiệm cảm giác đứng trên tầng lầu, mặc dù điều cô mong muốn nhất là được cùng anh trai mình làm điều đó.

Dù đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị từ chối, Thẩm Hy Hòa vẫn đồng ý ngay lập tức, khiến Tiêu Hoa Dung vô cùng ngạc nhiên và bắt đầu suy nghĩ về cách sắp xếp.

Đứng bên cạnh, Thiên Viên im lặng nhìn lên bầu trời.

Chẳng l

Niềm vui của Tiêu Hoa Dung không thể giấu đi được; trong khi đó, Thẩm Hy Hòa cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình và hỏi: “Hoàng tử mời tôi đến, có điều gì muốn nhờ vả không?”

Chẳng có điều gì để nhờ vả cả… Chỉ là muốn gặp người thôi.

Tiên Nữ Nguyệt Tròn lắng nghe kỹ lưỡng, muốn xem chủ nhân của mình sẽ lấy lý do gì để biện minh cho việc này.

Cần phải biết rằng, nếu lần này không nói ra điều gì đó khiến Thẩm Hy Hòa cảm thấy đáng để bỏ công sức đến đây, thì lần sau sẽ không thể lừa cô ấy đến nữa, và điều đó cũng sẽ khiến Thẩm Hy Hòa coi trọng Tiêu Hoa Dung ít đi rất nhiều.

Tiêu Hoa Dung ban đầu đã chuẩn bị sẵn những lời khác để nói với Thẩm Hy Hòa, nhưng ánh mắt đầy mong đợi thoáng qua trong đôi mắt Phương Tài đã khiến cô ấy thay đổi ý định: “Dịp lễ sắp đến rồi… Công chúa có muốn gặp gia đình không?”

Thẩm Hy Hòa ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tiêu Hoa Dung.

Shen Yue Shan và Thẩm Vân An đang được giao nhiệm vụ canh giữ khu vực Tây Bắc; không có lệnh của hoàng đế, họ không được phép rời khỏi khu vực này dù chỉ một bước. Đó chính là lý do tại sao khi Thẩm Hy Hòa gặp nguy hiểm ở huyện Lâm Hương, Shen Yue Shan và Thẩm Vân An – những người luôn quan tâm đến cô ấy – chỉ có thể gửi thư hoặc sai người đến thăm.

Quá nhiều người đang theo dõi Shen Yue Shan và Thẩm Vân An; nếu họ bí mật rời khỏi khu vực Tây Bắc, chắc chắn sẽ có người lập tức phát hiện ra và gây ra rối loạn, buộc họ phải chịu trách nhiệm vì việc bỏ trách nhiệm. Như vậy, Hoàng đế You Ning sẽ tìm cớ để thanh trừng khu vực Tây Bắc.

“Hoàng tử…”, lúc này, Thẩm Hy Hòa thực sự cảm thấy biết ơn Tiêu Hoa Dung; dù hai người có yêu nhau hay không, thì Tiêu Hoa Dung cũng đã rất quan tâm đến cô ấy.

“Tôi có thể xin một sắc lệnh từ Hoàng đế…” Tiêu Hoa Dung mỉm cười âu yếm với Thẩm Hy Hòa và nói: “Nhưng chỉ được phép một người thôi.”

Đây là một ân huệ lớn lao; đối với Tiêu Hoa Dung thì có lẽ chỉ là việc yêu cầu Hoàng đế cho phép một người được đến thăm mà thôi. Nhưng nếu Hoàng đế You Ning muốn thể hiện sự ưu ái dành cho Tiêu Hoa Dung – một người con trai của mình đã nhiều năm không hề yêu cầu điều gì từ hoàng đế – thì chắc chắn ông sẽ đồng ý.

Nhưng đối với Thẩm Hy Hòa, thì khác. Cô ấy cần gặp Thẩm Vân An để nói ra suy nghĩ của mình, và cũng cần biết thêm thông tin về những người mà gia tộc Thẩm đã gửi đến kinh đô.

Nếu nhận lời giúp đỡ này từ Tiêu Hoa Dung, có lẽ cô ấy sẽ không thể trả ơn được.

Sau nhiều suy nghĩ, Thẩm Hy Hòa vẫn quyết định chấp nhận việc mắc nợ ân tình này: “Chao Ninh xin cảm ơn Hoàng tử đã thông cảm, Chao Ninh muốn gặp anh trai mình.”

“Nếu Công chúa sẵn lòng đi cùng tôi lên lầu… ha ha…” Tiêu Hoa Dung nở nụ cười hài lòng, “Tôi xin Công chúa ban cho một ân chỉ nhỏ bé… không đáng là gì cả…”

“Không, việc đi lên lầu cùng Hoàng tử chỉ là chuyện nhỏ thôi…”

“Xin một ân chỉ cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi, ha ha…” Tiêu Hoa Dung ngắt lời Thẩm Hy Hòa, “Đối với chúng ta, đó đều là những chuyện nhỏ… nhưng lại vô cùng quý báu.”

Nói xong, Tiêu Hoa Dung bỗng ho mạnh; Tiên Viên vội vàng đưa cho ông một cốc nước.

Thẩm Hy Hòa chưa bao giờ gặp người như vậy – người luôn tỏ ra tốt bụng với cô mà không mong đổi lại bất cứ thứ gì, và cũng không hề để lộ bất kỳ mục đích nào. Sự tốt bụng của ông thật thuần khiết và ấm áp, đến mức không thể từ chối được, nhưng cũng không gây ra bất kỳ gánh nặng nào trong lòng.

Người có thể làm được như vậy, chỉ có thể là hai loại người: những người thiện chính, trong sáng… hoặc những người hiểu rõ tâm lý con người.

Loại người đầu tiên khiến người ta cảm thấy tự ti; loại người thứ hai thì khiến người ta phải run sợ.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Tiêu Hoa Dung, muốn biết ông thuộc về loại người nào.