“Ôi ôi…” Bỗng nhiên, Shen Yueshan nói một cách nghiêm túc với cô gái mình, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại, “Cha sẽ quay trở lại ngay thôi.”

Nhìn thấy Shen Yueshan bất ngờ phi ngựa đi xa, ông biết rằng những gì ông muốn nói chắc chắn liên quan đến Tiêu Hoa Dung, chỉ là ông không nói ra. Điều này khiến cô gái ông hơi cau mày, nhưng cô không đi sâu vào tìm hiểu.

Shen Yueshan nhận thấy con gái mình ngày càng yêu quý chàng rể của mình. Dù ông biết con gái mình rất kiên cường và có thể vượt qua mọi khó khăn nếu phải đối mặt với kết cục tồi tệ nhất, nhưng ông vẫn không muốn con gái mình phải trải qua nỗi đau lớn như vậy.

Lo lắng cho tương lai, nhưng ông không thể khuyên con gái mình bớt quan tâm đến chàng rể. Không ai biết được Tiêu Hoa Dung sau này sẽ ra sao; ông cũng không thể mong muốn điều xấu xảy ra với anh ta. Ngay cả khi điều đó xảy ra, ông cũng không thể yêu cầu con gái mình phải giữ khoảng cách trong mối quan hệ nam nữ, chỉ vì Tiêu Hoa Dung đã dành trọn tình cảm và sức lực để phục vụ cho việc phát triển khu vực Tây Bắc.

Shen Yueshan tự mình hành động và chỉ trong hai ngày, ông đã lén lút chiếm đoạt số của cải mà ông đã gửi cho vua Tiểu Trúc. Vua Tiểu Trúc còn rất cẩn thận và đã chia số của cải đó ra nhiều nơi để cất giấu, nhưng loại thuốc đó quá hấp dẫn đối với những con chuột đã uống nó, nên Shen Yueshan không bỏ sót bất kỳ thứ gì.

Sau khi chiếm được số của cải, Shen Yueshang đã dùng xe kéo từng thùng đến trước mặt họ và mở chúng ra cho họ xem rõ. Vua Tiểu Trúc đã ngã gục ngay tại chỗ; các thủ lĩnh Tiểu Trúc, do Nam Đại Vương dẫn đầu, nhận ra rằng họ không thể thu được bất kỳ lợi ích nào nữa, nên họ đã nảy sinh ý định xấu xa, muốn lợi dụng lúc vua Tiểu Trúc đang ốm yếu để giết ông ta. Họ cho rằng vua Tiểu Trúc đã xúc phạm đến Thiên Triều và ông ta đã tự chuộc lỗi bằng cái chết của mình, vì vậy họ có thể thu được lợi ích lớn nhất từ việc này.

Thủ đô Tiểu Trúc đã phải chết để chuộc lỗi; dù Shen Yueshan và con trai ông tiếp tục áp đặt yêu cầu, họ vẫn có thể lợi dụng điều này để kích động tất cả các thanh niên Tiểu Trúc. Nếu phải chiến đấu một lần nữa, Shen Yueshan và con trai ông cũng không chắc liệu họ có thể thu được nhiều lợi ích gì không.

Shen Yueshan hiểu rõ âm mưu của họ, vì vậy vào đêm hôm đó, ông đã dẫn người đột nhập vào lều vua Tiểu Trúc và kịp thời cứu vua Tiểu Trúc thoát khỏi vòng dao kiếm, đồng thời gi

Do không còn lựa chọn nào khác, anh ta đành phải chấp nhận đề nghị của Thẩm Vân An.

“Thưa Khánh Hãn, trước đây tôi đã đề xuất việc gửi cho chúng tôi ba ngàn con ngựa chiến mỗi năm, nhưng đó là điều kiện để chúng tôi đầu hàng. Bây giờ, cha con chúng tôi đã được Khánh Hãn cứu mạng, vì vậy không thể tính theo cách đó được. Các ngài cần phải nộp cho chúng tôi năm ngàn con ngựa chiến mỗi năm trong vòng mười năm.” Thẩm Vân An cười ha hả, đặt ra yêu cầu cao hơn.

Điều này khiến Vua Thổ Nhĩ Kỳ tức giận đến mức muốn nhắm mắt lại, nhưng vì Thẩm Vân An đang đe dọa hai hoàng tử còn lại của ông ta, Vua Thổ Nhĩ Kỳ đành phải chấp nhận các điều khoản đó.

“Được!” Vua Thổ Nhĩ Kỳ gần như phải dùng hết sức lực mới có thể nói ra từ đó.

Sau đó, hai bên tiếp tục tranh luận về những vấn đề khác, nhưng Thẩm Vân An không quá quan tâm đến những điều đó; điều anh ta cần chỉ là ngựa chiến – những con ngựa mạnh mẽ chính là nền tảng để xây dựng quân đội.

Ngày hôm sau, hai bên đã ký kết hiệp ước bên ngoài thành phố Tỉnh Châu. Hiệp ước này được in thành ba bản: một bản cho Thổ Nhĩ Kỳ, một bản cho Hoàng gia Tây Bắc, và bản còn lại được gửi về kinh đô ngay lập tức, để Hoàng đế có thể thấy và ao ước.

Tất cả những thứ đó đều thuộc về Tây Bắc, nhưng số vàng bạc mà Tiêu Trường Thái đã đưa cho Thổ Nhĩ Kỳ có nguồn gốc không rõ ràng. Tại Tây Bắc, Hoa Phú Hải đã mở một chợ buôn, và hoàn toàn không quan tâm đến những thứ đó. Vì vậy, Shen Yuexian đã quyết định trả lại chúng cho Hoàng đế Youning, coi đó như một cách an ủi cho ông.

Nhưng thực tế, khi nhận được những thứ đó, Hoàng đế Youning không hề cảm thấy được an ủi chút nào; ông biết rằng những số tiền đó là do Tiêu Trường Thái hối lộ cho Thổ Nhĩ Kỳ. Nghĩ đến việc con trai mình bị trục xuất nhưng vẫn có thể thu thập được nhiều tiền như vậy, Hoàng đế Youning chỉ muốn đào con trai mình ra khỏi mộ để trừng phạt hắn.

Sau khi giải quyết xong vấn đề ở Tỉnh Châu, Thẩm Hy Hòa và những người khác đã trở về thành phố của Hoàng gia Tây Bắc. Khi họ vào thành phố, người dân đã ra đường chào đón họ; mọi người đều biết rằng lần này họ đã đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ một cách triệt để, và nghe nói rằng hoàng gia Thổ Nhĩ Kỳ chỉ còn sót lại vài người duy nhất. Việc Thổ Nhĩ Kỳ phải nộp ngựa chiến trong vòng mười năm cũng có nghĩa là trong suốt mười năm tới, họ sẽ không còn gây rối cho họ nữa. Mặc dù trước đó, Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã nhiều n

Tiêu Trường Phong đi theo đoàn ngựa của Thẩm Hy Hòa, nhìn thấy cảnh những người dân này tôn sùng cha con nhà Shen như thần thánh, không khỏi thán phục rằng mạng lưới quyền lực của Thẩm thị ở Tây Bắc thật sự vô cùng vững chắc.

Hồi nhỏ, ông cũng từng theo cha đến Đông Bắc, và người dân nơi đó cũng rất kính trọng cha mình. Khi tin cha qua đời được truyền đến, cũng có người dân tổ chức lễ tang để tưởng nhớ ông, nhưng so với việc mà người dân Tây Bắc thể hiện đối với Shen Yueshan thì không thể sánh kịp.

Người dân Đông Bắc biết ơn cha mình; khi cha họ qua đời, họ cũng buồn bã, nhưng họ không đến nỗi mất cha là liền hoang mang, sợ hãi đến mức tưởng như trời đất sắp sụp đổ, như người dân Tây Bắc đang trải qua.

Giống như việc Shen Yueshan đã phải tốn rất nhiều công sức để giết chết Geng Liangcheng nhằm duy trì sự ổn định cho các tướng lĩnh và người dân Tây Bắc, nếu Hoàng đế muốn Shen Yueshan chết, cũng phải làm sao để người dân Tây Bắc tin tưởng và chấp nhận điều đó; nếu không, Tây Bắc sẽ nhanh chóng rơi vào tình trạng nội loạn.

Nghĩ đến đây, trong ánh mắt Tiêu Trường Phong hiện lên vẻ lo lắng sâu sắc.

Họ vui vẻ đến cửa dinh hoàng gia, nhưng không ngờ vợ của Geng Liangcheng lại mặc đồ tang, cầm cao bài vị của chồng mình và bất ngờ xuất hiện trước mặt mọi người. Vẻ mặt của bà khiến mọi người đều im lặng ngay lập tức.

“Hoàng tử, chồng tôi từ nhỏ đã luôn theo hầu bên cạnh Ngài, đã nhiều lần xả thân vì Tây Bắc mà không hề làm tổn hại gì đến nơi này. Cả cha mẹ tôi đều đã hy sinh dưới tay quân Thổ Nhĩ Kỳ khi chồng tôi chiến đấu chống lại họ; làm sao chồng tôi có thể thông đồng với Thổ Nhĩ Kỳ được? Tôi không tin đâu!” Vợ của Geng Liangcheng quỳ xuống, giơ cao bài vị của chồng mình: “Trên đầu ba thước có thần linh; xin Hoàng tử minh oan cho chồng tôi!”

Khi lời nói của bà vang lên, người dân xung quanh cũng bắt đầu thì thầm với nhau. Những việc tốt đẹp mà Geng Liangcheng đã làm trước đây lại hiện lên trong tâm trí họ, khiến họ bỗng nhiên nhận ra rằng, nếu như Geng Liangcheng thực sự thông đồng với Thổ Nhĩ Kỳ, thì cha mẹ ông đã không bao giờ để ông phản bội Tây Bắc khi họ còn sống. Mọi người đều hiểu rằng, trong xã hội này, lòng hiếu thảo rất được coi trọng; hầu hết các con cái đều coi mạng sống của cha mẹ mình quan trọng hơn cả bản thân mình.

Vì cha mẹ mình đều không bao giờ yêu cầu Geng Liangcheng phản bội, thì khi ông đã ở tuổi già, làm sao ông lại có thể vì sự sống mà trở thành k