Trong tình huống như thế này, nếu Thẩm Hy Hòa vẫn cố tình loại bỏ anh ta ra khỏi vòng tròn đó, thì việc anh ta cảm thấy không cam lòng và đau khổ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Tiêu Hoa Dung nghiêng mặt, cắn răng, trông rất buồn bã.

Thẩm Hy Hòa đặt hai tay lên khuôn mặt anh ta, mạnh mẽ kéo anh ta quay lại để đối diện trực tiếp với mình: “Tôi chỉ cảm thấy chuyện này không hề đơn giản. Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ rằng anh biết về lai lịch thật của mình. Nếu lần này tôi và cha không kiểm soát được toàn bộ tình hình, tại sao anh lại phải đối đầu với Hoàng đế chứ? Anh là người thừa kế hợp pháp, và Hoàng đế cũng luôn đối xử với anh một cách đặc biệt ân cần. Chúng ta không thể để Hoàng đế tin rằng anh ghét ông ấy. Ông ấy là Hoàng đế; những chuyện xảy ra trong quá khứ không có bằng chứng cụ thể, và ngay cả khi có bằng chứng, sau bao nhiêu năm trôi qua, mọi người trong triều đình cũng muốn cuộc sống yên bình. Làm sao họ có thể công khai ủng hộ anh chỉ vì những chuyện xưa cũ?

Chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với Hoàng đế. Tôi và cha vốn đã là những người khiến ông ấy phiền lòng. Trước đây, ông ấy chỉ coi tôi như một người phụ nữ bình thường, không hề quan tâm đến tôi. Nhưng sau sự việc này, miễn là cha và anh trai tôi có thể giữ vững phương bắc tây, giống như tôi bây giờ không thể dễ dàng hành động gì đó với Vương gia Xun vậy, thì ngay cả khi tôi luôn ở ngay trước mắt Hoàng đế, nếu ông ấy không tìm được bằng chứng gì chống lại tôi, ông ấy cũng không thể làm gì được tôi.”

“Nếu không thể đối đầu trực tiếp, anh có biết ông ấy có bao nhiêu thủ đoạn ẩn sau lưng không…”

“Không sao đâu.” Thẩm Hy Hòa ngắt lời Tiêu Hoa Dung, “Tôi chính là người có thể bị lừa dối…” Cô dừng lại một chút, đôi mắt đen như đá obsidian của cô ấy lấp lánh một nụ cười nhẹ, “Hơn nữa, bên cạnh tôi còn có anh nữa. Tôi tin rằng dù tôi có rơi vào bùn lầy sâu thẳm, anh cũng có thể kéo tôi ra khỏi đó một cách an toàn.”

Vốn dĩ, Thái tử đang cảm thấy nặng nề trong lòng, toàn thân không thoải mái và đầy uất ức, nhưng sau khi nghe những lời này, anh ta cảm thấy như có làn gió mát thổi qua mùa hè oi bức, toàn thân trở nên thoải mái hẳn, và không kìm được mà mỉm cười.

Đứng ở xa, từ khi cuộc tranh cãi giữa Thái tử và Thái tử phi bắt đầu, Pearl đã cúi đầu, giả vờ như một con chim cút. Bỗng nhiên, cô nhớ lại lời Thái tử phi nói rằng chỉ cần một câu nói của cô là có thể làm cho Thái

Vậy thì, sau khi nghe lời cô ấy nói, Tiêu Hoa Dung cảm thấy những ưu phiền trong lòng mình tan biến trong chốc lát, như thể mây đã được gạt đi để lộ ra ánh trăng sáng rực; ánh sáng ấy bao phủ toàn thân anh, khiến anh không khỏi tỏa sáng rạng rỡ.

Anh bất chợt vươn tay ôm lấy cô ấy vào lòng và nói: “Ôi em yêu… Anh thật sự không biết phải làm sao với em đây.”

Cuộc đời này của anh, dường như đã được định sẵn phải rơi vào tay của Thẩm Hy Hòa; đặc biệt là khi cô ấy bắt đầu biết cách chiều chuộng anh, cô ấy càng kiểm soát trái tim anh một cách chặt chẽ hơn. Chỉ cần cô ấy nói một câu, anh sẵn sàng dâng trọn trái tim mình cho cô ấy.

Góc miệng Thẩm Hy Hòa nhếch lên, cô cũng ôm lại anh và hơi nghiêng đầu dựa vào vai anh.

Điều này khiến trái tim Tiêu Hoa Dung tan chảy thành từng giọt nước… Thôi thì, chỉ cần cô ấy hạnh phúc là được rồi. Hoàng tử đã chấp nhận nhượng bộ như vậy.

Mặt khác, dù tin rằng Tiêu Trường Thái đã quyết tâm chết, Thẩm Hy Hòa vẫn cử người theo dõi anh ta. Không phải theo dõi lén lút, mà là một cách công khai… Bởi vì nếu không theo dõi, làm sao có thể biết được anh ta sẽ kết thúc cuộc đời mình ở đâu.

Tiêu Trường Thái dẫn Diệp Vãn Đường trở về ngôi làng nhỏ nơi họ đã định cư suốt hơn một năm qua. Nơi đây, họ có một ngôi nhà mới… Đêm hôm đó, sau khi cùng Diệp Vãn Đường nằm xuống giường, anh ta không bao giờ tỉnh dậy nữa… Anh ta đã uống loại thuốc độc giống hệt Diệp Vãn Đường.

Những người theo dõi họ phát hiện ra thi thể hai vợ chồng ôm nhau vào sáng hôm sau; trên bàn trong nhà có vài phong bì… Tất cả những thứ đó đều được người hầu của Thẩm Hy Hòa đưa đến tay cô ấy.

Trong những phong bì đó, chứa đựng thông tin về những mối quan hệ phức tạp trong triều đình, những bí mật riêng tư của một số đại thần… Cũng như việc tiền bạc của anh ta được cất giấu ở hai nơi khác nhau; Diệp Vãn Đường chỉ tiết lộ một nửa số tiền đó, còn nửa kia thì Tiêu Trường Thái cũng đã nói rõ. “Con thỏ ranh mãnh luôn có ba hang ổ…” Thẩm Hy Hòa không khỏi thốt lên. Việc Tiêu Trường Thái có thể sống sót và lẩn tránh được trong những tình huống phức tạp như vậy, quả thực không phải là không có lý do.

Nhận được những thứ này, ông cũng sẽ hoàn thành di nguyện của Tiêu Trường Thái, tự mình tìm đến những bậc cao nhân am hiểu về phong thủy để chọn cho vợ chồng họ một nơi có vị trí rất tốt, rồi ra lệnh an táng họ một cách long trọng.

Cũng vào khoảng thời gian này, tin tức về cái chết của Bèi Triển mới đến tay Hoàng đế Yù Ninh ở kinh đô xa xôi. Khi đọc tin, Hoàng đế Yù Ninh bỗng nhiên đứng dậy, mắt tối lại và suýt ngã; may mắn thay, Lưu Tam Chỉ đã kịp giúp ông đỡ dậy.

Chỉ sau một lúc, Hoàng đế Yù Ninh mới lấy lại được bình tĩnh. Trái tim ông đau nhói vì những năm qua, ông đã âm thầm xây dựng sức mạnh ở khu vực Tây Bắc một cách khéo léo, nhưng lần này tất cả đều bị tiêu diệt. Thực ra, số người mà Bèi Triển dẫn theo và những kẻ bao vây Tiêu Hoa Dung chỉ là một nửa trong tổng số. Hoàng đế Yù Ninh nghĩ rằng, nếu với số người này mà họ vẫn không thể đối phó được với Tiêu Giác Tùng, thì việc hy sinh thêm người nữa cũng chẳng có ích gì.

Nhưng không ngờ, Shen Yueshan, kẻ ẩn náu trong bóng tối, đã tấn công vào nơi mà Hoàng đế Yù Ninh đã cất giấu những người đó một cách cẩn thận, và với sự quyết liệt không tha thứ, ông ta đã tiêu diệt tất cả họ!

“Thưa Hoàng đế, Thưa Hoàng đế! Hãy triệu tập ngay…”

“Không cần!” Hoàng đế Yù Ninh giơ tay ngăn lại.

Ông uống một ngụm trà do người eunuch mang đến, cố gắng bình tĩnh lại, nhưng càng nghĩ càng tức giận. Ông vung chiếc chén trà xuống đất, khiến tất cả các cung nữ và thị vệ trong cung đều sợ hãi quỳ gục xuống, không dám thở mạnh.

Khu vực Tây Bắc đã mất rồi… hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của ông.

Bèi Triển cũng đã chết… Bát Lang chắc chắn phải được triệu hồi từ An Nam thành về.

“Rốt cuộc thì ta đã đánh giá thấp bọn họ ba người…” Hoàng đế Yù Ninh nhắm mắt lại.

Kể từ sự việc của Tiêu gia năm đó, ba cha con gia đình Shen Yueshan luôn duy trì mối quan hệ bề ngoài giữa vua và thần tử với triều đình. Họ không làm gì quá đáng, cũng không để lại bằng chứng gì có thể gây hại; ông chỉ muốn ổn định triều đình và làm giàu cho kho bạc quốc gia, vì vậy mọi chuyện cũng tương đối yên ổn.

Bây giờ, triều đình đã nằm trong tay ông, chỉ còn lại khu vực Tây Bắc – một mối nguy lớn. Điều này chính là lời cảnh báo dành cho một vị hoàng đế.

“Thưa Hoàng đế, liệu Vua Tây Bắc có thể kết hợp với Thái tử Gia Thần…” Lưu Tam Chỉ cẩn thận nhắc nhở. Ông luôn cảm thấy rằng, dù có vẻ như đây