Son đỏ lan tỏa trên mái tóc đẫm mồ hôi, trong lều, tiếng răng va chạm vang lên;

Mùa xuân ôm trọn vào lòng, niềm vui như dòng nước trong lành; Hương thơm ấm áp dẫn lối qua con đường đầy hoa.

Sau khi mây tan và mưa tạnh, Thẩm Hy Hòa đã không còn thể phát ra tiếng động nào nữa; không biết từ lúc nào cô đã buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy, Tiêu Hoa Dung vẫn ở bên cạnh, đôi tay dài của anh ôm chặt lấy cô. Cô không khỏi nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua, và hai má cô nhanh chóng đỏ bừng lên.

Lúc này, Tiêu Hoa Dung mở mắt ra, làm cho Thẩm Hy Hòa giật mình và đẩy anh ra, sau đó nhanh chóng bước xuống giường. Nhưng vì chân yếu, cô suýt ngã, may mắn thay, Tiêu Hoa Dung kịp thời đỡ cô lại.

“Hãy thả tôi đi.” Thẩm Hy Hòa nói khàn khàn.

Ánh mắt của Tiêu Hoa Dung tối lại; anh hiểu rằng đây không phải là Đông Cung, và thời gian hiện tại quá gấp rút để anh có thể làm theo ý muốn của mình. Anh chỉ có thể siết chặt lấy thân hình mềm mại của Thẩm Hy Hòa và miễn cưỡng buông tay.

“Châu Châu, hãy chuẩn bị đồ tắm rửa đi.” Thẩm Hy Hòa nói, sau khi ổn định lại tinh thần.

Châu Châu đã canh cửa suốt đêm qua và tự nhiên biết chuyện gì đã xảy ra. Cô mang đồ tắm rửa đã chuẩn bị sẵn vào trong. Tại Hoàng gia Vùng Tây Bắc, có rất nhiều người theo dõi; không ai được phép để bị Geng Liangcheng lừa gạt. Vì vậy, Châu Châu cũng không dám chuẩn bị đồ tắm rửa cho hai người. Tiêu Hoa Dung chỉ cần sử dụng xong đồ của cô là có thể tiếp tục sử dụng, không những không phiền lòng mà còn rất thích thú, thậm chí còn phát ra những âm thanh khoái cảm.

Điều đó thực sự rất gợi cảm… Thẩm Hy Hòa lén liếc nhìn anh ta một cái, và anh ta mới bắt đầu kiềm chế bản thân lại.

“Vài ngày nữa, tôi sẽ sai người bắt đi anh trai cô.” Tiêu Hoa Dung đến bên cạnh Thẩm Hy Hòa đang ngồi trước bàn trang điểm và tự mình trang điểm cho cô. “Khi những người mà Hoàng đế cử đến Vùng Tây Bắc, chúng ta sẽ hành động.”

“Hoàng đế thực sự sẽ cử người đến Vùng Tây Bắc sao?” Thẩm Hy Hòa đã muốn hỏi từ tối qua, nhưng sau đó…

Sự thông minh của Hoàng đế chắc chắn không kém họ chút nào. Nhưng vì Tiêu Trường Phong đang ở đây một mình, Hoàng đế chắc chắn sẽ không hành động bừa bãi. Nếu thực sự cử người đến, thì không còn lối thoát nào khác nữa; nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, chính triều đình sẽ phải chịu trách nhiệm.

Chuyện này đã bắt đầu trở nên bất thường kể từ khi Shen Yueshan mất tích. Mặc dù Tiêu Hoa Dung đã sử dụng quyền lực của Thái tử Jia Chen để đưa ra một lời giải thích có vẻ hợp lý, cho rằng việc Shen Yueshan bị tấn công và bị thương nặng đến mức nguy kịch đều có nguyên nhân, nhưng liệu Hoàng đế có không lo ngại rằng đây có phải là một kế hoạch do Shen Yueshan và Tiêu Giác Tùng cùng nhau âm mưu?

“Tôi đã khơi mào sự việc này, và Hoàng đế tự nhiên sẽ cử người đến. Chỉ là họ đã ẩn danh, giả dạng thành một đoàn buôn đi về phía Tây Bắc mà thôi.” Tiêu Hoa Dung cười nhẹ, ánh mắt anh ta tràn đầy sự tự hào.

“Ai vậy?” Thẩm Hy Hòa không nghĩ rằng có ai có thể thuyết phục được Hoàng đế Yu Ning trong chuyện này.

“Lão Ngũ.” Tiêu Hoa Dung cười.

Khi Hoàng đế Yu Ning nhận được tin tức từ Tiêu Trường Phong rằng Shen Yueshan đang trong tình trạng nguy kịch, và tất cả các thầy thuốc trong thành đều không thể cứu chữa ông ấy, Hoàng đế không hề cảm thấy vui mừng. Ông không còn là một thanh niên thiếu kiên nhẫn nữa; sau bao năm chiến đấu sinh tử, việc luôn giành được chiến thắng chính là nhờ vào sự bình tĩnh và lý trí của mình.

Shen Yueshan chính là một gánh nặng lớn đè lên ngực Hoàng đế suốt bao năm qua. Trong suốt những năm đó, với tất cả các kẻ thù, ông đều có thể nhận ra điểm yếu của họ và tìm cách đối phó hiệu quả. Nhưng chỉ có Shen Yueshan – người đã sống cùng ông trong thời gian dài nhất, người có vẻ ngoài mạnh mẽ và không quan tâm đến những chi tiết nhỏ – mới là người mà ông không thể tìm ra điểm yếu nào. Dù cuối cùng ông cũng đã giữ được Thẩm Hy Hòa – người được coi là “rễ sống” của Shen Yueshan – tại kinh đô, nhưng ông lại phát hiện ra rằng Thẩm Hy Hòa cũng không hề dễ bị kiểm soát, người này giống hệt Shen Yueshan vậy: thông minh và kín đáo.

“Chang Feng nói rằng Vua Tây Bắc không còn sống được bao lâu nữa,” Hoàng đế nói với Lưu Tam Chỉ.

Lưu Tam Chỉ giật mình: “Ai có thể làm cho Vua Tây Bắc sa sút đến mức này?”

“Theo thông tin mà Chang Feng thu thập được, chính là Tiêu Giác Tùng,” Hoàng đế trả lời.

“Điều này…” Lưu Tam Chỉ không thể đưa ra kết luận gì được. Thái tử Jia Chen đã xông vào cung điện và công khai thách thức Hoàng đế; có lẽ ông ta đã trưởng thành và mạnh mẽ đủ để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Vua Tây Bắc. Phải biết rằng chính Vua Tây Bắc là kẻ chủ mưu khiến ông mất đi ngai vàng.

“Thần không thể hiểu nổi, huynh trai của bệ hạ thông minh như vậy, làm sao lại không biết rằng lúc này Vương gia Tây Bắc đã bị đánh bại, điều này chính là cách để bệ hạ loại bỏ mối nguy lớn trong lòng mình phải không?” Chỉ riêng điểm này thôi, Hoàng đế Yù Ninh đã cảm thấy có điều gì đó khác thường ở đây.

Điều này đang thúc đẩy quá trình ông ta thống nhất quyền lực. Một khi ông ta nắm giữ toàn bộ quyền lực, liệu Tiêu Giác Tùng còn có chỗ nào để ẩn náu nữa không? Còn có chỗ nào để kích động và gây rối loạn nữa không?

Một khi Tây Bắc được thu phục, ông ta chắc chắn sẽ dốc hết sức lực để tìm ra Tiêu Giác Tùng cho bằng được.

Chính vì Tây Bắc vẫn chưa nằm trong tầm kiểm soát của ông ta, nên một số quan lại cũng lợi dụng tình hình ở Tây Bắc để làm ngược lời các mệnh lệnh của hoàng đế, khiến cho những chỉ thị của ông ta không thể được thực hiện một cách triệt để. Điều này thực sự khiến hoàng đế cảm thấy bực bội.

“Thần ngu dốt, không hiểu được những bí mật ẩn sau đây.” Lưu Tam Chỉ cúi đầu nói.

Những việc như thế này, ông ta không thể phát biểu ý kiến được. Nếu những lời nói đó là sự thật, thì sau khi ông ta nghi ngờ, nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ ở Tây Bắc, ông ta sẽ phải gánh chịu sự tức giận của bệ hạ; còn nếu những lời đó là dối trá, mà ông ta lại nói rằng đó là sự thật, khiến cho bệ hạ phải suy nghĩ lung tung và gặp phải thất bại, thì ông ta càng không thể tha thứ được.

Hoàng đế Yù Ninh cũng không mong đợi Lưu Tam Chỉ có thể nói ra điều gì đó, ông ta nói: “Hãy sai người mang theo thái y đến Tây Bắc ngay lập tức.”

Là một hoàng đế quan tâm đến các quan lại của mình, biết rằng mạng sống của một vị đại thần sắp kết thúc, việc cử những bác sĩ giỏi nhất đến Tây Bắc để thể hiện sự quan tâm của hoàng đế là điều hoàn toàn đúng đắn. Còn về sự thật hay dối trá của Shen Yuèshan, thì cứ để người đó điều tra một cách bí mật là được.

“Vâng.” Lưu Tam Chỉ cúi đầu nhận lệnh và chuẩn bị rời đi.

“Hoàng tử đang ở đâu?” Hoàng đế Yù Ninh bất ngờ hỏi lại.

“Báo cáo với bệ hạ, Hoàng tử đã vào Lương Châu, không lâu nữa sẽ đến Tây Bắc…” Lưu Tam Chỉ báo cáo tin tức mà người được cử đi theo Tiêu Hoa Dung đã truyền về.

“Vẫn còn ở Lương Châu à?” Hoàng đế Yù Ninh hỏi mà không hiển thị cảm xúc gì.

Lưu Tam Chỉ chỉ có thể nói: “Các tin tức từ phía trước cho biết, Hoàng tử trên đường đến Tây Bắc, ban đầu nghe nói rằng phi tần của Hoàng tử bị ám sát trên thuyền, sau đó

Vừa mới rời đi, đã có người hầu vào báo: “Bệ hạ, Tín Vương điện xin được gặp Bệ hạ.”

“Cho vào.”

Hoàng đế Yu Ning không hiểu tại sao Tiêu Trường Kinh lại đến gặp mình; kể từ khi bà Gu qua đời, Tiêu Trường Kinh hiếm khi tự nguyện xin gặp Hoàng đế. Lần cuối cùng họ gặp nhau là vì cháu gái của bà Gu. Khi cháu trai này ra đời, Hoàng đế đã đặt cho cậu ta cái tên Chương Kính… Và quả nhiên, cái tên ấy đã phản ánh đúng tính cách của cậu ta – một người luôn trung thành và chân thành trong tình yêu.

“Bệ hạ, con trai tôi vừa nhận được tin báo mật từ chú; có vẻ như Đại tướng Trấn Quốc phía Tây Bắc đang có ý đồ nổi loạn.” Tiêu Trường Kinh đưa bức thư mật cho Hoàng đế Yu Ning.

Ở phía Tây Bắc, chỉ có duy nhất một Đại tướng Trấn Quốc, đó chính là Geng Liang Thành.

Cuối cùng, Hoàng đế Yu Ning cũng nhớ ra điều mà mình luôn cảm thấy thiếu sót… Đó chính là thông tin liên quan đến việc của Shen Yue Shan; Geng Liang Thành cho đến nay vẫn chưa hề gửi bất kỳ thông tin nào về việc đó về kinh đô!