Geng Liangcheng cảm thấy vô cùng e ngại đối với việc phải giả mạo Tiêu Giác Tùng, bởi ông biết rằng mọi chuyện không hề đơn giản như những gì người thân tín của mình nói. Nếu sau này phải liên minh với Tiêu Giác Tùng, có lẽ ông sẽ phải chịu sự áp bức từ người này mãi mãi.

“Tướng quân, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải vượt qua giai đoạn khó khăn này trước đã. Dù Hoàng tử Gia Thần có xuất hiện bất ngờ đến đâu, ông ấy vẫn cần tướng quân. Khi tướng quân trở thành Vua Tây Bắc, chúng ta sẽ tính toán tiếp,” người thân tín khuyên nhủ. “Hoàng tử Gia Thần… rõ ràng là kẻ không thể để lộ danh tính.”

Việc kiên nhẫn trong thời gian này không gây ra bất kỳ trở ngại nào; khi thời cơ chín muồi, nếu họ có thể giết chết Hoàng tử Gia Thần, đó chắc chắn sẽ là một công trạng lớn và họ có thể nhận được nhiều lợi ích từ Hoàng đế.

Geng Liangcheng suy nghĩ một lát rồi nói: “Hắn yêu cầu tôi phải giết chết Vương tử trong vòng hai ngày…”

Ông vẽ lại động tác giết người đó.

“Thần đã theo dõi các trạm thông tin trong những ngày qua, và Vương Xun đã sai người gửi đi hai bức thư bí mật cấp bách, với quãng đường tám trăm dặm.” Nhưng người mang thư luôn cực kỳ cẩn thận; họ đã theo dõi họ nhưng không tìm được cơ hội hành động, và vào lúc này cũng không dám làm gì một cách thiếu suy nghĩ.

Nếu sứ giả triều đình bị giết trong lãnh thổ Tây Bắc, Hoàng đế sẽ ngay lập tức cử người đi điều tra một cách công khai. Còn nếu sự việc xảy ra bên ngoài lãnh thổ Tây Bắc, các quan chức địa phương cũng sẽ can thiệp vào cuộc điều tra. Vì sứ giả xuất phát từ Tây Bắc, họ chắc chắn sẽ điều tra đến tận đó; việc cố gắng ngăn cản cũng không thể thành công. Lúc này, họ tuyệt đối không thể tạo thêm rắc rối.

Họ chỉ có thể nhìn ngửa khi thấy những bức thư của Tiêu Trường Phong bay về kinh đô.

Geng Liangcheng nhắm mắt lại và nói: “Có vẻ như những gì hắn nói là đúng… Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

Sau khi chăm sóc vết thương và thay một chiếc áo cổ cao che khuất vết thương, Geng Liangcheng mới đến cung điện của Vương tử Tây Bắc. Đúng lúc đó, Sang Yǐn cũng có mặt ở đó, và anh ta đã hỏi thăm tình hình sức khỏe của Shen Yuèshan một cách gián tiếp.

Sang Yǐn ở lại đây hôm nay chính là vì tình trạng sức khỏe của Shen Yuèshan đã có sự thay đổi, và những thay đổi đó là theo hướng tích cực. Phần còn lại chỉ cần giao cho Sui A Xi để tiếp tục chăm sóc bằng phương pháp châm cứu; vì Sui A Xi theo học Thẩm Hy Hòa, nên việc thực hiện các thao tác chăm sóc trở nên rất thuận

Ngày thứ năm bảy, đây chắc chắn không phải là kết quả mà Geng Liangcheng mong muốn. Anh ta không nhận được câu trả lời thỏa mãn, vì vậy khi trở về nhà, anh ta cảm thấy rất bực bội.

Việc tự mình ra tay với kẻ sát thủ dưới núi Thẩm Nguyệt thật sự không phải là quyết định dễ dàng có thể thay đổi. Một khi đã bắt đầu, không thể quay đầu lại được. Hơn nữa, để đối phó với kẻ sát thủ này, Geng Liangcheng buộc phải sử dụng Sương Dẫn. Phải chăng sau này anh ta sẽ giết chết Sương Dẫn để che giấu hành động của mình? Nếu không, việc bản thân bị Sương Dẫn phát hiện sẽ gây bất lợi cho kế hoạch kế vị ngai vàng Tây Bắc sau này.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Geng Liangcheng bỗng nhiên nghĩ ra một kế hoạch.

Vì từ lâu anh ta đã có ý định nổi loạn chống lại Thẩm Nguyệt Sơn, nên tự nhiên anh ta đã âm thầm xây dựng lực lượng riêng và huấn luyện những người tin cậy. Dù số lượng họ không nhiều, nhưng tất cả đều được anh ta đào tạo kỹ lưỡng và có năng lực chiến đấu xuất sắc.

Buổi chiều, anh ta sai người mời Sương Dẫn đến nhà mình, chuẩn bị bữa tối và rượu ngon. Anh ta liên tục lo lắng về Thẩm Nguyệt Sơn và cùng Sương Dẫn uống rượu, như thể muốn say mèm để quên đi mọi phiền muộn. Sương Dẫn cũng đồng ý tiếp tục uống cùng anh ta. Thực ra, trước khi đến đây, Sương Dẫn đã uống một loại thuốc có tác dụng giải rượu, vì vậy hai người có khả năng uống rượu ngang nhau. Khi Geng Liangcheng gần như say mèm, Sương Dẫn cũng bắt đầu ngã gục.

Sau khi gọi Sương Dẫn mãi mà không thấy anh ta tỉnh lại, Geng Liangcheng đã hết vẻ say xỉn trên khuôn mặt. Anh ta đưa Sương Dẫn vào phòng nghỉ và danh nghĩa là sai người thông báo cho nhà Sương, nhưng thực chất là để những người được anh ta huấn luyện bí mật tiến hành hành động. Những người này dễ dàng bắt cóc vợ con của Sương Dẫn.

Đồng thời, tại nhà Geng Liangcheng cũng có những kẻ mặc đồ đen lẻn vào và bắt cóc vợ của Geng Liangcheng. Có một số cuộc đụng độ nhỏ, nhưng không gây ra tiếng động lớn. Cho đến sáng hôm sau, khi hai người tỉnh dậy sau cơn say, họ mới phát hiện ra rằng người thân của mình đã bị bắt cóc. Tại nhà Sương, họ còn tìm thấy một bức thư.

Bức thư đến từ Thái tử Gia Thần, trong đó nói rằng gia đình của cả hai nhà đều nằm trong tay hắn. Nếu muốn người thân của mình an toàn, họ phải làm theo lời hắn, đó chính là phải lấy mạng Thẩm Nguyệt Sơn.

“Làm sao có chuyện như vậy được! Tôi sẽ đi tìm Hoàng tử!” Sương Dẫn tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Nếu không phải vì

Geng Liangcheng cảm nhận rõ sự tức giận mãnh liệt của Sang Yin; anh ta áy náy đến mức phải hạ mắt xuống, dường như không dám nhìn thẳng vào mắt người bạn mình: “Lão Sang ơi, tôi đã cả đời gắn bó với binh đao; cha anh và các anh em tôi đều đã hy sinh trong chiến tranh, con trai tôi cũng mất tích trong cuộc chiến… Rồi sau này, nửa thân xác tôi đã chôn vùi dưới lòng đất, chỉ còn lại một mình vợ tôi bên cạnh… Tôi không muốn sống một mình.”

“Ngươi…” Sang Yin thở hổn hển, đôi mắt anh ta đầy lửa giận dữ: “Ngươi thật sự làm được điều đó sao?”

Với một tiếng đập mạnh, Geng Liangcheng quỳ gối trước mặt Sang Yin: “Lão Sang ơi, Vương gia này đã sắp hết thời gian sống rồi… Lão không biết sao? Nếu lão không thể cứu Vương gia, tại sao lại muốn khiến chúng tôi, những người thân yêu của Vương gia, phải chịu hậu quả cùng ông ấy? Nếu không phải vì tình hình hiện tại của Vương gia, làm sao tôi có thể nghĩ đến những điều ích kỷ như vậy? Nhưng nếu Vương gia còn sống thêm vài ngày nữa, thì có gì khác biệt đâu? Tôi tin rằng nếu Vương gia biết được, Ngài cũng sẽ không trách móc chúng tôi đâu.”

“Lão Sang ơi, con dâu của lão đang mang thai… Chỉ vài ngày nữa thôi, lão sẽ trở thành ông ngoại rồi!”

Sang Yin run rẩy toàn thân; đôi mắt anh ta đầy thất vọng và đau đớn.

Rốt cuộc, tất cả đã bị bộc lộ… Dù trong lòng đã sẵn sàng đối mặt với điều này, nhưng anh ta vẫn còn hy vọng một chút… Ngay cả khi vợ con mình đã bị bắt đi, Sang Yin vẫn cố tự lừa dối bản thân… Có lẽ đó thực sự là do Tiêu Giác Tùng… Mọi chuyện không liên quan gì đến người bạn thân thiết này cả…

Nhưng đến lúc này, anh ta không thể tự lừa dối mình được nữa… Nếu Geng Liangcheng không có ý xấu, dù anh ta vẫn còn những suy nghĩ ích kỷ, thì chắc chắn anh ta sẽ không nói ra những lời điên rồ như vậy, và cũng sẽ không nghĩ đến việc âm mưu hại Vương gia.

Geng Liangcheng không biết rằng nỗi đau mà Sang Yin đang trải qua là do mình gây ra; anh ta chỉ nghĩ rằng Sang Yin đang phải vật lộn với nội tâm mình, nên anh ta càng thêm tiếp tục thúc đẩy Sang Yin: “Lão Sang ơi, nếu lão quyết định làm điều đó, thì để tôi gánh vác trách nhiệm này… Sau khi Vương gia qua đời, chúng ta hãy cùng nhau hỗ trợ Thế tử… Vì bệnh tình của Vương gia đã kéo dài nhiều ngày rồi, e rằng Vương Xun đã báo cáo với Hoàng đế từ lâu rồi… Chúng ta nên tận dụng lúc này, khi Hoàng đế còn chưa kịp can thiệp, để nhanh chóng đưa Thế tử lên ngôi… Nếu chần chừ thêm, có thể sẽ xảy ra rủi ro.”