“Tại sao vậy?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

Geng Liangcheng chính là người đã dạy Thẩm Vân An võ nghệ. Thẩm Hy Hòa mơ hồ nhớ lại rằng khi còn nhỏ, khi triều đình đang rối loạn do sự tranh giành quyền lực giữa các eunuch, người Thổ Nhĩ Kỳ đã muốn tận dụng tình hình này để chiếm đóng khu vực Tây Bắc. Mỗi khi Shen Yueshan ra trận, ông thường gửi cô và anh trai mình đến nhà Geng.

Geng Liangcheng và bà Geng luôn chăm sóc họ rất tử tế; chỉ khác là họ phải thể hiện sự kính trọng đặc biệt, không khác gì cha mẹ ruột của mình.

“Bởi vì Geng Zhongji,” Shen Yueshan nói.

Geng Zhongji? Thẩm Hy Hòa trong chốc lát cảm thấy xa lạ với cái tên này, nhưng sau đó cô nhanh chóng nhớ ra rằng đó chính là đứa con duy nhất của Geng Liangcheng và bà Geng.

Thực ra, Geng Zhongji lớn hơn Thẩm Vân An vài tuổi, nhưng họ đã bị lạc nhau trong cuộc chiến tranh. Năm ngoái, ông ta được tìm thấy trở lại, nhưng lúc đó đã trở thành một kẻ lang thang, hay ăn nói lung tung, thường xuyên trộm cắp và lừa đảo. Sau khi được Geng Liangcheng tìm thấy và đưa về nhà, hành vi của ông ta càng trở nên tồi tệ hơn.

Ông ta cưỡng đoạt, nhận hối lộ dọc theo các con đường, và tham gia vào mọi hoạt động xấu xa như ăn uống, chơi bời… Geng Liangcheng đã từng đánh đập và mắng nhiếc ông ta, thậm chí còn đưa ông ta vào doanh trại để rèn luyện, nhưng Geng Zhongji không bao giờ thay đổi. Ông ta biết rõ rằng Geng Liangcheng và bà Geng sẽ không giết mình; cơ thể ông ta dày đặc, nên bị đánh cũng chẳng đau đớn gì, và sau đó, ông ta vẫn tiếp tục sống như cũ.

Sau đó, cô đi đến nhà chú, và không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng khi cô trở về, Geng Zhongji đã bị cha cô xử tử.

Khi cô trở về, cô cũng đã hỏi về chuyện đó, nhưng mọi người đều tránh né không muốn nói nhiều. Vì cô không có ấn tượng tốt gì về Geng Zhongji, nên cô cũng không tiếp tục hỏi thêm.

“Rốt cuộc ông ta chết vì lý do gì?” Thẩm Hy Hòa lại hỏi.

Chính vì vậy mà Geng Liangcheng đã phải phản bội vì ông ta.

“Ông ta đã phạm tội rất nặng; những nạn nhân đã đến tố cáo với tôi. Khi tôi tra hỏi ông ta, ông ta đã thừa nhận mọi điều một cách không ngần ngại…” Shen Yueshan nói một cách ngắn gọn.

Thẩm Hy Hòa không hỏi thêm; rõ ràng Shen Yueshan không muốn kể cho cô nghe những chi tiết cụ thể.

“Năm đó, khi tôi trở về và nghe tin về Geng Zhongji, tôi đã đến thăm chú Geng và dì hai. Họ vẫn đối xử với tôi như mọi khi.” Geng Liangcheng là con thứ hai trong gia đình, vì vậy Thẩm Hy Hòa gọi vợ ông là d

“Suốt những năm qua, chúng ta đều không bao giờ nhắc đến chuyện này; vợ chồng họ cũng luôn đối xử tốt với tôi và các con anh em các người…” Ánh mắt Shen Yueshan lóe lên vẻ đắng cay, “Bây giờ nghĩ lại, làm sao có thể không cảm thấy gì cả được chứ? Nếu còn cảm thấy gì đó, thì mới là điều bình thường; còn nếu không cảm thấy gì cả, thì chính là vì những cảm xúc đó đã được giấu kín quá sâu.”

“Chú Geng biết bao nhiêu chuyện… Và ông ấy đã kể cho Hoàng Thượng biết bao nhiêu?” Thẩm Hy Hòa quan tâm đến điều này hơn cả.

Geng Liangcheng được Shen Yueshan tin tưởng sâu sắc; suốt những năm qua, không có chuyện gì ở Tây Bắc mà Shen Yueshan giấu kín trước mặt Geng Liangcheng. Shen Yueshan thực sự coi Geng Liangcheng như người bạn thân thiết của mình.

“May mắn thay, cha tôi không hề có tham vọng gì cả.” Shen Yueshan nhìn về phía Tiêu Hoa Dung đang múc canh, “Những gì ông ấy biết, ông ấy không sợ rằng Hoàng Thượng sẽ biết; nếu có gì, ông ấy cũng chỉ kể với Hoàng Thượng rằng trong những năm qua, Tây Bắc đã trở nên thịnh vượng, và gia đình chúng tôi Thẩm thị đã trở nên giàu có mà thôi.”

Còn về lực lượng quân sự ở Tây Bắc, sức mạnh của quân đội nhà Shen… Nếu Hoàng Thượng biết được điều đó, thì càng tốt; bởi vì như vậy, họ mới không dám hành động liều lĩnh.

Về những vấn đề liên quan đến việc phòng thủ Tây Bắc, Geng Liangcheng không phải là kẻ ngốc; dù ông ấy có muốn gì đi nữa, ông ấy cũng sẽ không dùng hàng triệu người dân vô tội ở Tây Bắc để hy sinh. Ông ấy cũng hiểu rõ rằng nếu ông ấy tiết lộ tất cả mọi thứ cho Hoàng Thượng, thì ông ấy sẽ mất đi giá trị sử dụng đối với Hoàng Thượng.

“Ông ta muốn cái mạng của cha, hay là muốn quyền lực của cha?” Tiêu Hoa Dung đưa cho Shen Yueshan chiếc bát canh đầu tiên.

Shen Yueshan nhận lấy và nhìn thật sâu vào mắt Tiêu Hoa Dung: “Có gì khác biệt đâu?”

“Nếu là điều đầu tiên, có lẽ ông ta sẽ quan tâm đến người dân ở Tây Bắc; còn nếu là điều thứ hai…” Tiêu Hoa Dung lại đưa cho Thẩm Hy Hòa chiếc bát canh thứ hai.

Con người có thể bị hận thù làm mờ mắt, nhưng không chắc hẳn hận thù sẽ khiến họ mất đi nhân tính; tuy nhiên, lòng tham quyền lực lại có thể dễ dàng biến một người thành kẻ mất hết nhân tính, trở thành nô lệ của quyền lực, không còn nhận ra người thân nữa.

Shen Yueshan uống một ngụm canh; cảm giác ấm áp lan tỏa xuống cổ họng và vào bụng. Mặc dù tay chân ông không hề lạnh, nhưng lúc này, ông vẫn cảm nhận được hơi ấm bao quanh mình. Ô

Thẩm Hy Hòa và Shen Yueshan đều nhìn về phía anh ta. Shen Yueshan hỏi: “Làm thế nào mà ngươi có thể khẳng định như vậy?”

“Chỉ vì anh ta đã bị phơi bày trước mặt cha dâu tôi.” Tiêu Hoa Dung cười nói, “Tôi không biết gì về vị tướng này, nhưng tôi hiểu rõ Hoàng thượng. Cha dâu tôi đột nhiên mất tích, tìm kiếm mãi mà không thấy tung tích. Với năng lực của cha dâu tôi, điều này thật sự không nên xảy ra. Chắc chắn Hoàng thượng đã nghi ngờ rằng việc cha dâu tôi mất tích là một cái bẫy do chính ông ấy dựng lên.”

Tại sao cha dâu tôi lại dựng nên cái bẫy như vậy? Làm thế nào để che giấu điều đó? Cần phải biết rằng cha dâu tôi đang đảm nhận những trách nhiệm quan trọng; việc ông ấy mất tích mà không báo cáo với triều đình, thì việc Hoàng thượng sử dụng điều này để trừng phạt ông ấy cũng hoàn toàn hợp lý.

Hoàng thượng hãy suy nghĩ xem, có lý do gì khiến cha dâu tôi làm như vậy, và ông ấy dám coi thường mối nguy hiểm sau này?

Như vậy, có điều gì thích hợp hơn việc tìm ra kẻ phản bội ở Tây Bắc không?

Vở kịch mất tích này của Shen Yueshan, chẳng ai tin được cả; lý do chính chỉ đơn giản là để Thẩm Hy Hòa có thể chứng kiến người anh trai duy nhất của mình kết hôn một cách tự nhiên mà thôi. Ngay cả khi người ta biết về chuyện này, họ cũng sẽ không tin.

Trong mắt họ, không còn tình gia đình thuần khiết nữa; mọi hành động của những người có quyền lực đều bị họ xem xét một cách rất phức tạp.

Lời nói của Tiêu Hoa Dung nhận được sự đồng tình từ cả Thẩm Hy Hòa và cha mẹ cô ấy.

“Nếu Hoàng thượng đã nghĩ đến điều này, thì chắc chắn phải ra lệnh cho những người dưới quyền ông ấy không được hành động thiếu suy nghĩ.” Tiêu Hoa Dung kết luận, “Nhưng dù có lệnh của Hoàng thượng, họ vẫn tiếp tục hành động, khiến cha dâu tôi nghi ngờ… Điều này có nghĩa là họ rất muốn tận dụng cơ hội cha dâu tôi mất tích, đến mức bất chấp lời dặn của Hoàng thượng.”

Nếu chỉ đơn giản là ghét Shen Yueshan, lúc này họ không nên có bất kỳ hành động gì bất thường; nếu có, họ cũng chỉ có thể dùng danh nghĩa tìm kiếm Shen Yueshan để ám sát ông ta mà thôi. Tại sao họ lại bắt đầu hoạt động một cách bất thường trong đội quân ở Tây Bắc?

Shen Yueshan nắm chặt chiếc bát sứ thô, các gân trên mu bàn tay ông ta nổi lên; ông cúi đầu uống hết nước canh trong bát, sau đó ném chiếc bát trống xuống đất một cách mạnh mẽ.

Chiếc bát vỡ tan thành từng mảnh… Đó chính là tâm trạng của Shen Yueshan vào lúc này.

Trướ