Những hành động của Thẩm Hy Hòa khiến trái tim Tiêu Hoa Dung cảm thấy ngọt ngào như được phủ một lớp mật ong; niềm vui ấy khiến anh ta đập thình thịch trong lòng. Thế là anh ta ngồi xuống bên cạnh cô, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Anh luôn thích nhìn cô như vậy, ánh mắt đầy tình cảm và dịu dàng đến lạ thường. Trước đây, cô đã từng để ý đến điều này; cứ như thể thời gian xung quanh đều đứng yên vậy.

Trước đây, anh ta chỉ lén lút nhìn cô, nhưng bây giờ, anh ta có thể nhìn cô một cách công khai. Họ mới kết hôn, và trong ba ngày đầu tiên sau đám cưới, Thẩm Hy Hòa cũng không bắt anh ta đi lo việc chính trị. Vì vậy, anh ta tìm một tư thế thoải mái, tựa đầu vào tay, nghiêng đầu nhẹ nhàng để ngắm nhìn cô.

Cô nghĩ rằng mình nên sớm quen với tình huống này.

Hai người đều tập trung nhìn nhau: ánh mắt của Thẩm Hy Hòa đang dán trên chiếc khăn tay trong tay mình, còn ánh mắt của Tiêu Hoa Dung thì dừng lại trên người cô.

Sự “dính líu” của Hoàng tử không chỉ dừng lại ở đó; hầu như mỗi nơi Thẩm Hy Hòa đi, anh ta đều theo sát, ánh mắt không rời khỏi người cô.

Đông Cung cũng đã nằm trong tầm kiểm soát của Tiêu Hoa Dung. Anh ta đã không có mặt ở đó hơn mười năm, vì vậy không ai quan tâm đến việc bố trí người vào đó cả. Hơn nữa, Tiêu Hoa Dung cũng đã từ từ xây dựng những người tin cậy cho mình ở đó, và suốt hơn mười năm qua, không ai phát hiện ra điều này.

Khi anh ta đột nhiên trở về cung và muốn tiếp tục điều chỉnh tình hình, anh ta nhận ra rằng Đông Cung hoàn toàn không thiếu người, và mọi người đều rất thận trọng. Việc muốn đuổi đi một hai người để tạo chỗ trống cũng không hề dễ dàng. Vì vậy, Đông Cung thực sự rất vững chắc, và Thẩm Hy Hòa khi tiếp quản cũng không cần phải thể hiện uy quyền gì cả.

Người dân trong Đông Cung đã quen với Thẩm Hy Hòa từ lâu rồi, và họ cũng đã sẵn sàng chấp nhận việc cô trở thành Hoàng phi. Ban đầu, Đông Cung chỉ có một số vệ sĩ như Thiên Viên và các thị vệ nội địa do Cửu Chương quản lý; số cung nữ cũng rất ít và không thể sử dụng được.

Cửu Chương đã sớm giao việc quản lý nội vụ cho Ngọc Trân, và vì sự xuất hiện của Thẩm Hy Hòa, Đông Cung cũng trở nên sinh động và đẹp đẽ hơn nhiều.

Ngày thứ hai sau khi kết hôn, Thẩm Hy Hòa và Tiêu Hoa Dung phải dậy sớm để đến đền tổ tiên cúng bái. Họ mất rất nhiều thời gian để đọc những bài văn cúng dài dòng; sau khi hoàn thành các nghi lễ phức tạp, họ đã quỳ trên thảm cỏ suốt đến giữa trưa.

Khi hai người nhận lấy hương từ các thị vệ, chuẩn bị thực hiện nghi thức ba lần cúi chào, bỗng nhiên vài tấm bia linh ở phía trước bắt đầu cháy. Tiêu Hoa Dung nhanh trí kéo Thẩm Hy Hòa vào lòng mình, rồi vội vàng dùng tay áo dập tắt ngọn lửa. Các thị vệ khác cũng nhanh chóng tiếp ứng, giúp dập tắt những đám cháy khác trên các tấm bia linh.

Tiêu Hoa Dung cầm lấy tấm bia linh trong tay và phát hiện ra rằng đế của nó được phủ một lớp dầu tung, mùi dầu rất nhẹ. Rõ ràng, lớp dầu này đã được phết từ hôm qua hoặc sớm hơn nữa. Nhưng chỉ có dầu thôi là không đủ để gây ra hỏa hoạn; chắc chắn phải có người cố ý đốt. Anh ta lật tấm vải dưới giá đỡ các tấm bia linh và phát hiện ra rằng phía dưới hoàn toàn trống rỗng; anh ta nhận thấy một số dấu vết, nghi ngờ rằng có một đường hầm bí mật ở đó. Chắc chắn trước đó có người đã ẩn náu ở đó, nhưng vì họ đứng quá xa, nên không phát hiện ra. Khi họ tiến lại gần hơn, kẻ đó đã đốt lửa rồi trốn đi thông qua đường hầm.

“Hoàng tử, hoàng tử xem cái gì vậy?” Sau một khoảnh khắc hỗn loạn, Thứ trưởng Bộ Lễ nghi và Quan đứng đầu Viện Tổ tiên đã khôi phục lại trật tự và tiến lại gần.

Tiêu Hoa Dung quyết định kiểm tra kỹ hơn. Anh ta đặt tay xuống sàn và gõ nhẹ; âm thanh phản hồi cho thấy dưới đó không hề trống rỗng. Nếu đường hầm không ở đây thì cũng phải ở phía sau. Không có bằng chứng cụ thể, Tiêu Hoa Dung không thể tự ý di chuyển các tấm bia linh để kiểm tra. Nếu không tìm ra manh mối gì, tình huống sẽ rất khó xử.

“Những tấm bia này có dầu tung ở đế, trong khi các tấm bia khác thì không. Chắc chắn có người cố ý làm vậy.” Tiêu Hoa Dung đưa tấm bia linh mình đang cầm cho Quan đứng đầu Viện Tổ tiên.

“Phải có ngòi nổ mới có thể làm cho dầu cháy được.”

Thẩm Hy Hòa nhớ lại rằng việc đốt các tấm bia linh trong lễ cúng bái là điều cấm kỵ; nếu không may, người ta có thể cho rằng tổ tiên không chấp thuận Thẩm Hy Hòa. Vì vậy, anh ta tin chắc rằng đây là hành động của kẻ muốn hãm hại mình.

Tổng quan của Tông Chính Tự Kinh cùng với Bộ Lễ đã kiểm tra kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng dưới những tấm bia linh này thực sự có sự hiện diện của dầu tung; dầu tung đã khô đi, nhưng vẫn còn mùi hương nhẹ nhàng. Thực ra, hầu hết các tấm bia đều được phủ dầu tung, chủ yếu là để bảo vệ chúng.

“Hoàng tử không biết điều này… Những tấm bia này, vài ngày trước, các thị vệ canh gác đã phát hiện thấy chúng có dấu hiệu nứt nẻ, nên thần tiên đã ra lệnh phủ dầu tung để bảo vệ chúng,” Tổng quan của Tông Chính Tự Kinh trả lời, “Đã ba ngày rồi.”

Theo lý thuyết, sau ba ngày như vậy, chúng không nên dễ dàng bắt cháy chỉ vì một cái chạm nhẹ; trừ khi có người cố ý đốt cháy, nhưng làm vậy thì sao có thể che giấu được sự việc? Hơn nữa, xung quanh không hề có ai đáng ngờ; nguồn gốc của ngọn lửa từ đâu đến?

Vấn đề này thực sự rất khó giải đáp.

Nhận thấy ánh mắt của mọi người đang nhìn về phía Thẩm Hy Hòa một cách kín đáo, Tiêu Hoa Dung cười lạnh và nói: “Những tấm bia này thật thú vị… Những tấm bị đốt cháy đều là những tấm mà Tổng quan của Tông Chính Tự Kinh vừa mới ra lệnh bảo vệ, và tất cả đều liên quan đến những người không có quan hệ gì với ta.”

Những tấm bia bị đốt cháy đều thuộc về các nhánh gia tộc phụ, không phải là tổ tiên của Hoàng đế Yù Ninh; duy nhất tấm bia của Vương Quân Kiêm cũng bị ảnh hưởng.

Mọi người nhìn kỹ lại và cảm thấy thật kỳ lạ. Nếu cho rằng tổ tiên đang hiển linh để báo hiệu điều gì đó, thì lẽ ra phải là tấm bia của Hoàng đế mới đúng; làm sao có thể tấm bia của Hoàng đế vẫn còn đó, trong khi tấm bia của tổ tiên của Thái tử cũng bị ảnh hưởng, và đến lượt tấm bia của anh trai ruột của hoàng tử mới bị đốt cháy?

“Hãy dọn bỏ những tấm bia này đi… Ta và Thái tử phi sẽ tiếp tục cúng tế tổ tiên,” Tiêu Hoa Dung ra lệnh.

“Hoàng tử…”

Bộ trưởng Bộ Lễ muốn khuyên can, nhưng thấy ánh mắt sâu thẳm và yên bình của Tiêu Hoa Dung nhìn thẳng vào mình mà không nói gì; ánh mắt đó không hề hung dữ hay áp đặt, nhưng giọng nói của Bộ trưởng Bộ Lễ lại bị nghẹn lại trong cổ họng, không thể nói ra được.

“Hoàng tử, việc những tấm bia bị đốt cháy là một dấu hiệu đáng lo ngại… Việc tiếp tục cúng tế lúc này là sự bất kính đối với tổ tiên, và điều đó rất bất may,” Phó Bộ trưởng Bộ Lễ tiến lên khuyên nhủ, “Xin hoàng tử suy nghĩ kỹ lại; hãy chọn một ngày tốt lành hơn để tiến hành nghi lễ cúng tế.”

“Hoàng tử, xin h

Thấy Tiêu Hoa Dung kiên trì như vậy, Vị Quan Chủ Tế của Đền Tông Chính không muốn làm mất lòng Tiêu Hoa Dung, hơn nữa, những tấm bia đã bị đốt cháy lại liên quan đến dầu tung – thứ mà bản thân ông cũng có liên quan đến. Vì vậy, ông tuân theo ý của Tiêu Hoa Dung và thu dọn những tấm bia đã bị đốt đi, tiếp tục chủ trì nghi lễ tế tổ.

Lần này, Thẩm Hy Hòa và Tiêu Hoa Dung đã có thể thành công trong việc thờ phượng tổ tiên một cách yên bình và thuận lợi.

Sau khi nghi lễ kết thúc, Tiêu Hoa Dung dẫn Thẩm Hy Hòa trở về cung, lên xe ngựa. Tiêu Hoa Dung nắm lấy tay cô và nói: “Đừng sợ, tôi sẽ giải thích rõ mọi chuyện cho em.”

“Công chúa nghĩ rằng, ai là người đã làm ra chuyện này?” Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ nhàng.

“Dù là ai đã làm, nhưng việc dám xâm phạm vào những tấm bia linh thiêng chắc chắn phải có sự chỉ đạo từ Hoàng đế.” Tiêu Hoa Dung biết rằng dù mình không nói ra, Thẩm Hy Hòa cũng hiểu rõ điều đó. “Có lẽ họ muốn thử thách tôi.”

Khi nhìn thấy tấm bia linh thiêng của Vương Quý Khiêm bị đốt cháy, Tiêu Hoa Dung suýt nữa không kìm được mà lao vào để dập lửa; chính Thẩm Hy Hòa mới kéo ông lại. Nhưng tấm bia của Vương Quý Khiêm lại ở xa nhất, nếu ông lao vào như vậy, sẽ bộc lộ sự thật về xuất thân của mình.

Hôm nay tôi rất bận rộn; hôm qua vì muốn đăng nhanh hơn, nên có rất nhiều việc còn tồn đọng. Có lẽ tôi sẽ phải chia làm nhiều đợt để đăng, cố gắng đăng khoảng sáu nghìn từ trước. Sẽ đăng một chương trước, và mỗi khi rảnh rỗi, tôi sẽ tiếp tục viết tiếp.