Thẩm Anh Nhược sắp đến tuổi trưởng thành rồi, Hoàng thượng đã ra lệnh chuẩn bị mọi thứ một cách long trọng. Thay vì tổ chức trong cung, buổi lễ được diễn ra tại nhà họ Shen, nhưng vẫn do Bộ Lễ và Cơ quan Nội thị cùng sáu cục khác phụ trách tổ chức. Thẩm Hy Hòa cũng sẽ có mặt tại đó.

Những người được mời chắc chắn đều là các quan lại cao cấp. Đối với buổi lễ trưởng thành của Thẩm Hy Hòa, danh sách khách mời được Shen Yueshan và Hoàng đế Youning xem xét kỹ lưỡng; không phải ai cũng có quyền tham dự. Nhưng khác với Thẩm Anh Nhược, cô ấy có thể mời bất kỳ ai mình muốn.

Dư Tàng Ninh rất muốn đi xem lễ, nhưng Dư Tàng Miao đã được gả đi, và vì Thẩm Anh Nhược không quen biết với Dư Tàng Miao nên cô ấy cũng không được mời. Vì vậy, Dư Tàng Ninh không thể đi cùng chị gái mình, và buộc phải tự tìm cách khác.

“Cô ấy… sao lại còn suy nghĩ về những chuyện này vào lúc này chứ?” Bích Ngọc không hiểu nổi.

Nếu mục tiêu của cô ấy là cuộc hôn nhân của Dư Tàng Miao, và Dư Tàng Miao cũng không đi thì liệu cô ấy có ý định đến cung điện Chao Wang không?

Thẩm Hy Hòa cũng không thể đoán nổi suy nghĩ của Dư Tàng Ninh. Dù là để tham dự buổi lễ trưởng thành của Thẩm Anh Nhược đi nữa, việc đó cũng chỉ là một đoán mò mà thôi; những người không quan trọng, cô ấy chẳng bao giờ quan tâm đến họ.

Nhưng cô ấy không ngờ khi trở về nhà, lại có người đang chờ mình.

Ánh sáng vàng ấm áp chiếu rọi Phủ Quận Chủ, tạo nên hai khoảng sáng tối rõ rệt. Trước cửa nhà, có một bóng dáng thon thả, duyên dáng đang đứng trong bóng tối; người đó mặc trang phục rực rỡ đặc trưng của hoàng gia Tây Tạng, hoàn toàn khác biệt so với phụ nữ ở kinh đô, và ngay lập tức thu hút sự chú ý.

Thẩm Hy Hòa bước lên từng bậc thang, đi đến cửa mà không phát ra tiếng động, và đối diện ngay với Công chúa Yao Xi.

“Công chúa.” Thẩm Hy Hòa chào hỏi theo nghi thức.

Rõ ràng, Công chúa Yao Xi cũng rất am hiểu về phong tục của người Hán; có lẽ cô ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc hôn nhân này, và đáp lại lễ chào của Thẩm Hy Hòa: “Thưa Công chúa, tôi có vài điều muốn nói với công chúa.”

Thẩm Hy Hòa có thể đoán được ý định của nàng, sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý và mời Công chúa Yao Xi vào nhà mình.

“Tôi có vài điều muốn nói riêng với công chúa.” Khi hai người đến phòng khách, Thẩm Hy Hòa ra lệnh chuẩn bị trà và bánh kẹo, sau đó Công chúa Yao Xi bắt đầu nói.

Thẩm Hy Hòa liếc nhìn Pearl một cái, và Pearl cùng tất cả mọi người rời khỏi phòng, để lại chỉ có hai người họ.

“Xin công chúa hãy giúp đỡ tôi, để tôi có thể gia nhập Đông Cung.” Công chúa Yao Xi đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Thẩm Hy Hòa.

Thẩm Hy Hòa cũng đứng dậy và nâng tay giúp Công chúa Yao Xi đứng dậy: “Công chúa, xin lỗi, tôi không thể giúp đỡ được.”

“Công chúa, Thái tử là người sẽ kế vị ngai vàng, rồi sớm muộn gì ông ấy cũng sẽ lấy vợ… Đông Cung sẽ không chỉ có mình công chúa đâu.” Dù là ở Đại Minh hay ở Tuyết Phong, các vị vua luôn có nhiều phi tần; “Nếu tôi được gia nhập Đông Cung, tôi sẽ tôn trọng công chúa và không tranh giành sự yêu mến của ông ấy. Công chúa cũng nên biết rằng, ngay cả khi tôi sinh ra một hoàng tử, tôi cũng không có quyền thừa kế ngai vàng.”

Điều nàng cần là sự hỗ trợ; còn Thẩm Hy Hòa thì cần danh tiếng tốt đẹp… Họ có thể cùng nhau hưởng lợi từ việc này.

Nhưng Công chúa Yao Xi không hiểu rõ Thẩm Hy Hòa; Thẩm Hy Hòa không cần danh tiếng đó. Nàng không phải là người ghen tuông, cũng không cần phải sử dụng Tiêu Hoa Dung chỉ để thể hiện phẩm chất của một người phụ nữ, mà không quan tâm đến cảm xúc của Tiêu Hoa Dung.

Nếu một ngày nào đó, Tiêu Hoa Dung trực tiếp nói với nàng rằng ông ấy muốn lấy vợ, nàng chắc chắn sẽ đảm nhận trách nhiệm của một Thái tử phi và làm tròn bổn phận của mình. Nàng sẽ không vì lợi ích cá nhân mà trở thành người chi phối Tiêu Hoa Dung.

Nếu là một người phụ nữ khác, ngay cả những người có tình cảm với Tiêu Hoa Dung và được chọn làm Thái tử phi, cũng sẽ bị lời đề nghị của Công chúa Yao Xi làm cho xao lòng.

Theo quan niệm thông thường của phụ nữ, những người đàn ông bình thường cũng không chỉ có một vợ; huống chi là một người sẽ kế vị ngai vàng. Biết rằng sau này mình sẽ phải chia sẻ người đàn ông đó với người khác, tại sao không chọn ngay người có lợi nhất cho mình từ sớm nhỉ?

Hôm nay, Công chúa Yao Xi đến tìm tôi, chính là vì cô ấy đã nhận được quá nhiều ân huệ từ tôi. Sau này khi bước vào Đông Cung, Công chúa Yao Xi cũng biết rằng dù cô ấy sinh con đi nữa, cô ấy cũng không có quyền thừa kế ngai vàng; ngay cả con trai của cô ấy cũng phải phụ thuộc vào Thái tử phi. Vì vậy, cô ấy sẽ luôn tuân theo mọi lời chỉ bảo của Thái tử phi, và còn có thể giúp Thái tử phi kiểm soát những người mới đến. Như vậy, Thái tử phi sẽ luôn giữ vị trí cao quý, mãi mãi là một người vợ hiền thảo và đức hạnh trong Đông Cung. Mọi chuyện ô uế đều không liên quan gì đến người vợ hiền thảo ấy cả.

“Công chúa, xin hãy trở về.” Thẩm Hy Hòa mời cô ấy ra khỏi nơi này.

Công chúa Yao Xi nhìn Thẩm Hy Hòa với ánh mắt đầy bối rối. Cô ấy tự nguyện đến đây, coi như là đang dâng lên mình để thể hiện lòng thành, nhưng Thẩm Hy Hòa lại hoàn toàn không màng đến điều đó.

“Chúa công có tình cảm với hoàng tử không?” Công chúa Yao Xi thăm dò.

“Chuyện của tôi không liên quan gì đến công chúa.” Thẩm Hy Hòa không trả lời.

Công chúa Yao Xi không rời đi. Cô ấy do dự một lúc, rồi cắn răng nói: “Tôi chỉ cần danh nghĩa thôi.”

Nếu Thẩm Hy Hòa ghét việc có người chia sẻ chồng mình, cô ấy có thể trở thành một người vợ hầu danh không thực. Điều cô ấy mong muốn là gia tộc Xia Za sẽ e ngại việc cô ấy kết hôn với Thái tử của Thiên triều, và vì vậy họ sẽ không dám giết em trai cô ấy. Chỉ cần cô ấy còn giữ vai trò quan trọng ở Thiên triều, gia tộc Xia Za sẽ không dám cướp ngai vàng; nếu không, Thiên triều sẽ có lý do để đưa quân đến Tây Tạng.

Ánh mắt đen nhánh của Thẩm Hy Hòa lấp lánh một tia ngạc nhiên. Cô ấy không ngờ Công chúa Yao Xi lại sẵn sàng đi đến mức đó. Lúc này, trong ánh mắt cô ấy có sự nóng vội và chân thành; Thẩm Hy Hòa tin rằng cô ấy thực sự muốn tìm một người hỗ trợ mình.

Nghĩ đến đây, Thẩm Hy Hòa bất chợt nói: “Công chúa, liệu công chúa có nghe nói rằng Hoàng tử đang mắc bệnh nặng, sức khỏe suy yếu không?”

“Anh ấy chỉ đang giả vờ thôi.” Công chúa Yao Xi lập tức phản bác, không giấu giếm gì với Thẩm Hy Hòa: “Tôi đã gặp anh ấy ở Tây Tạng; anh ấy không chỉ thông minh mà còn võ nghệ xuất sắc, hoàn toàn không giống như những gì người ta đồn đại ở kinh đô.”

Hóa ra cô ấy đã từng gặp Tiêu Hoa Dung ở Tây Tạng… Thẩm Hy Hòa hiểu rõ điều đó, nhưng vẫn nói: “Thật ra, anh ấy không hề mắc bệnh nặng. Anh ấy chỉ đang bị một loại độc dược nan y; cho đến nay, chúng t

Công chúa Yao Xi nhíu mày nhẹ, cô quan sát kỹ lưỡng người đối diện để xác định liệu anh ta có nói thật hay không.

Người đó nhìn lại một cách bình tĩnh.

Không thể phân biệt được sự thật hay dối trá của anh ta, công chúa Yao Xi quyết định hỏi thẳng: “Tại sao anh lại muốn nói những điều này với em?”

“Tôi chỉ muốn thông báo cho công chúa rằng Thái tử không phải là lựa chọn tốt nhất cho công chúa.” Người đó nói một cách điềm tĩnh, “Thái tử không phải là người sẽ kế vị ngai vàng. Nếu công chúa quyết định tham gia vào những âm mưu tranh giành quyền lực, điều đó chỉ khiến ông ấy càng tích cực hợp tác với các hoàng tử khác vì quyền lực mà thôi.”

“Trong cuộc chiến giành ngai vàng, nếu Thái tử thua…” Người đó cười nhẹ, rồi thay đổi câu nói, “Không, ông ấy sẽ không thua… Nhưng có khả năng ông ấy sẽ từ bỏ cuộc đấu tranh đó.”

Nếu họ tìm được thuốc giải độc, chắc chắn ngai vàng sẽ thuộc về ông ấy. Nhưng người đó không muốn ông ấy gặp phải bất cứ điều gì tồi tệ, vì vậy vẫn không thể chắc chắn rằng họ sẽ thành công trong việc tìm ra thuốc giải độc.

“Anh muốn em…?” Công chúa Yao Xi lập tức hiểu ý của người đó.

Nếu Thái tử không phải là lựa chọn tốt nhất, và có thể ông ấy sẽ không thể lên ngôi… Vậy thì bất kỳ hoàng tử nào cũng có thể không thể lên ngôi. Lựa chọn tốt nhất chính là kết hôn với Hoàng đế Yu Ning – người đã là vua rồi.

Nếu cô có thể sẵn lòng tham gia vào những âm mưu tranh giành quyền lực chỉ để đạt được quyền lực, tại sao không thể sử dụng quyền lực đó để kết hôn với Hoàng đế Yu Ning – người lớn tuổi hơn mình rất nhiều?