“Công chúa, vua Tây Tạng đang trong tình trạng nguy kịch; em trai ngài còn quá trẻ và không có tham vọng lớn nào. Quyền lực của vua Tây Tạng đang bị đe dọa nghiêm trọng. Các ngài nhất định phải kết hôn thông gia với triều đình chúng ta để củng cố ngai vàng và loại bỏ Đại Luận (thủ tướng).” Tiêu Hoa Dung nói một cách điềm đạm.

Công chúa Yao Xi trở nên tái nhợt. Tình trạng sức khỏe của cha mình đã được giấu kín rất tốt; ngay cả gia tộc Xia Za nắm quyền lực ở Tây Tạng cũng không thể xác định được tình hình thực sự của cha mình, vì vậy họ không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Cuối năm ngoái, khi họ đến đây để kết hôn thông gia, việc công chúa của triều đình chúng ta bị hoàng tử Thổ Nhĩ Kỳ sát hại vẫn còn là một bí ẩn; vì vậy việc kết hôn này không được tiến hành một cách công khai. Cha cô cũng không thể tỏ ra quá nóng vội, sợ rằng gia tộc Xia Za sẽ nghi ngờ. Hơn nữa, vào đầu năm nay, tình trạng sức khỏe của cha cô đã có chút cải thiện.

Nhưng không ngờ gần đây, tình trạng sức khỏe của cha cô lại trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, việc kết hôn thông gia lại được đặt ra một lần nữa. Dù không thể cưới công chúa, thì cũng phải tìm cách khác.

So với việc ở lại Tây Tạng và bị gia tộc Xia Za nhòm ngó, cô thà đảm nhận sứ mệnh của gia đình và đến triều đình chúng ta. Hơn nữa, ở đây còn có một chàng trai mà cô yêu mến… Lúc đó, cô không biết Tiêu Hoa Dung là ai; chỉ biết rằng anh ta chắc chắn là người giàu có hoặc quý tộc, có thể là một nhân vật quyền lực ở kinh đô. Vì hoàng tử không thể tự ý đi sang nước ngoài, một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra xung đột giữa hai quốc gia; vì vậy, cô chưa bao giờ mong đợi rằng Tiêu Hoa Dung chính là hoàng tử.

Tại buổi yến tiếp đón, cô nhìn thấy Tiêu Hoa Dung – người đứng đầu hàng ngũ các hoàng tử. Trái tim cô bắt đầu đập thình thịch không ngừng. Cô cảm thấy có lẽ họ định mệnh phải gặp nhau.

Các hoàng tử khác có thể sẽ mất đi điều gì đó nếu cưới cô, nhưng Hoàng thái tử thì khác. Anh ấy là người thừa kế ngai vàng. Hôm qua, cô đã tìm hiểu rất nhiều về Tiêu Hoa Dung. Ngoại trừ những liên quan đến Thẩm Hy Hòa, những thông tin khác càng khiến cô càng không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

“Quân đội Tây Tạng mạnh mẽ và hùng hậu. Nếu Ngài cưới tôi về Đông Cung, đó sẽ là bước tiến vô cùng lớn, phải không ạ?” Yao Xi không hiểu tại sao đàn ông lại thích những người phụ nữ xinh đẹp và đất đai rộng lớn…

Cô tự nhận mình cũng là một người phụ nữ

Ngày xưa, Tây Tạng đã có thể khiến Hoàng đế Youning chịu đựng nỗi đau, nhìn người mình yêu thương kết hôn với người khác… Có thể tưởng tượng được sức mạnh của họ là lớn đến mức nào. Mặc dù hiện nay bên trong đang có dấu hiệu phân chia quyền lực, nhưng nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, chưa chắc đã có thể giành chiến thắng ngay lập tức.

“Hổ là vua của rừng rậm; lãnh địa của nó chính là khu rừng ấy. Nó không cần phải nhìn xa trông rộng, hay mong muốn bay cao… Cái gì cần đến đôi cánh nữa chứ?” Tiêu Hoa Dung nói với vẻ lạnh lùng. “Công chúa, nếu công chúa chịu đợi để kết hôn một cách yên bình, dù kết hôn với ai đi nữa và sống hạnh phúc, ta cùng Hoàng đế sẽ không làm phiền công chúa hay Tây Tạng đâu. Hoàng đế cũng chắc chắn sẽ hỗ trợ công chúa giành lại ngai vàng.”

“Nhưng nếu công chúa có những ý đồ không nên có… Ta có thể khiến hoàng tử Thổ Nhĩ Kỳ biến mất mãi mãi, cũng có thể khiến công chúa Tây Tạng chết một cách bí ẩn.”

Mặt Yao Xi biến đổi hoàn toàn; cô nhìn Tiêu Hoa Dung với vẻ sợ hãi.

Thực ra, cô đã nghe nhiều tin đồn về hoàng tử Thổ Nhĩ Kỳ. Khi nhớ lại việc hoàng tử này cũng từng nói rằng mình đã gặp Tiêu Hoa Dung vào đầu năm, cô chắc chắn cũng biết được bản chất thật của Tiêu Hoa Dung… Và đó chính là lý do tại sao Tiêu Hoa Dung đã khiến anh ta im lặng.

Để tránh gây ra xung đột giữa hai quốc gia, Tiêu Hoa Dung đã biến hoàng tử Thổ Nhĩ Kỳ thành một kẻ sát nhân đang lẩn trốn… Và người mà anh ta giết chính là một công chúa… Quả là một kế hoạch thông minh. Thực ra, cô đã bắt đầu nghi ngờ rằng hoàng tử Thổ Nhĩ Kỳ có thể đã gặp nạn… Và chuyện đó chắc chắn liên quan đến Tiêu Hoa Dung. Vì vậy, vào đêm hôm đó, cô mới tuân theo lời chỉ dẫn của Tiêu Hoa Dung để che đậy sự thật… Cũng chỉ vì sợ hãi rằng Tiêu Hoa Dung sẽ hành động với mình.

Khi sự thật được Tiêu Hoa Dung xác nhận, tim cô vẫn không khỏi se lại.

Tiêu Hoa Dung không nhìn Yao Xi lần nào nữa; anh ta đứng dậy và rời khỏi phòng. Đứng dưới mái hiên, anh ta ra lệnh cho Tiên Nguyên: “Mười lăm phút sau, hãy đưa công chúa ra khỏi đây.”

Giọng nói của anh ta không hề giảm âm lượng; Yao Xi ngồi ở phòng chính, nghe rõ mọi lời. Cô không hiểu tại sao Tiêu Hoa Dung lại muốn giữ cô lại thêm một lúc nữa… Nhưng vì sợ hãi, cô không dám đề nghị rời đi, và phải ngồi yên trong tình trạng căng thẳng suốt mười lăm phút… Cuối cùng, Tiên Nguyên đã đưa cô ra ngoài.

“Thưa ngài, công chúa đã được đưa đi rồi.” Tiên Nguyên trở lại

Tiên Nguyên vội vàng nói: “Tôi đã sai người truyền tin rằng công chúa đã đến Đông Cung và ngồi ở đó một khoảng thời gian… Chắc hẳn công chúa sẽ biết chuyện này.”

“Quá nhiều việc phải lo…” Tiêu Hoa Dung liếc nhìn Tiên Nguyên.

Tiên Nguyên cúi đầu; rõ ràng chính hoàng tử muốn thông báo điều này cho công chúa biết, nếu không tại sao lại để công chúa Yao Xi ở lại đó một lúc dài như vậy? Trong lòng suy nghĩ mãi, nhưng miệng lại phải nói ngược lại… Làm sao đến lúc này, cả hoàng tử lẫn công chúa đều có những ý định khác nhau? Tiên Nguyên không thể hiểu nổi… Thẩm Hy Hòa cũng vậy; vào buổi chiều hôm đó, bà nhận được tin tức rằng công chúa Yao Xi đã đến Đông Cung và ngồi ở đó khá lâu… Tin tức này được truyền từ trong cung, và còn nói rằng công chúa Yao Xi và hoàng tử đã trò chuyện rất vui vẻ.

Thẩm Hy Hòa chỉ nghe qua là biết… Bà tiếp tục cúi đầu chuẩn bị các loại hương liệu; đôi khi bà cũng tự chế ra một số hương vị mới và gửi chúng đến tầng Độc Hoạt… Nếu được yêu thích, bà sẽ chia sẻ công thức cho Hồng Ngọc, để cô ấy chỉ đạo những người phụ nữ chuyên sản xuất hương liệu thực hiện việc này.

“Công chúa ơi, liệu công chúa Yao Xi có muốn kết hôn với hoàng tử không?” Thẩm Hy Hòa nói một cách bình thản… Nhưng Hồng Ngọc lại lo lắng. Cô ấy hoàn toàn ủng hộ việc công chúa kết hôn với hoàng tử; cô cảm thấy hai người rất xứng đôi… Và giờ đây, ngày cưới cũng sắp đến rồi… Không thể để xảy ra bất cứ rắc rối gì được.

“Nếu cô ấy muốn kết hôn, thì hoàng tử cũng phải đồng ý mới được…” Thẩm Hy Hòa vẫn tiếp tục nghiền nhỏ hương liệu, không hề ngẩng đầu lên.

“Nếu cô ấy xin sự cho phép của hoàng đế để kết hôn thì sao?” Hồng Ngọc lo lắng. Dù sao thì công chúa cũng là con gái của một gia tộc quý tộc… Nếu cô ấy không quan tâm đến danh phận, và chỉ muốn trở thành người vợ đích thực của hoàng tử, thì hoàng đế có lẽ cũng sẽ đồng ý… Chỉ cần hoãn việc cưới lại vài tháng, thì mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết một cách ổn thỏa…

Điều quan trọng nhất là Tây Tạng và vùng tây bắc đang trong tình trạng chiến tranh… Gia tộc vua Tây Tạng đã nhiều lần thất bại trước sức mạnh của hoàng tử… Làm sao công chúa Tây Tạng và công chúa chúng ta có thể sống hòa bình cùng nhau được? Chắc chắn hoàng đế sẽ rất vui mừng với điều đó…

“Dù là vì công việc, anh cũng biết rằng chúng ta không thể sống chung với cô ấy… Vậy hoàng tử chắc chắn cũng biết điều đó chứ? Làm sao ông ấy có thể để mặc tình h