Nếu chỉ là vấn đề liên quan đến việc có nên giành lấy ngai vàng hay không, thì cũng chẳng đáng để gây ra những rối loạn lớn; dù sao thì cũng chỉ có một số người trong lòng mong muốn chiếm lấy ngai vàng mà thôi. Nhưng họ cũng không dám bộc lộ điều đó vào lúc này. Nếu vì không muốn kết hôn với công chúa Tây Tạng mà phải gặp phải tình huống xấu hổ, thì ý định của Sima Zhao sẽ bị mọi người biết rõ mà thôi.

Nguy cơ lớn nhất nằm ở chỗ, nếu sau này vua mới không chấp nhận việc này, việc có một người vợ là công chúa Tây Tạng sẽ khiến cho người ta có thể lợi dụng điều đó để buộc tội anh ta là kẻ phản quốc, thông đồng với kẻ thù.

Hơn nữa, công chúa Tây Tạng sinh ra và lớn lên ở Tây Tạng, ngôn ngữ và phong tục của họ hoàn toàn khác biệt so với người Trung Quốc; do đó, cuộc sống gia đình giữa hai người cũng sẽ gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, người vui mừng nhất lúc này chắc chắn là Vương Chao – ông vừa có được một người vợ chính thức cao quý, lại vừa tránh được phiền toái từ việc phải kết hôn với công chúa Tây Tạng.

Công chúa Tây Tạng chỉ có thể trở thành thiếp thân của Hoàng đế mà thôi, không thể trở thành thiếp thân của các vương công.

“Hoàng đế muốn trở về cung điện phải không?” Việc công chúa Tây Tạng được cử đến để kết hôn là một sự kiện quan trọng của quốc gia.

“Sẽ xuất phát sau Tết Trung Thu.” Hoàng đế gật đầu, có vẻ hơi tiếc nuối; ông thực sự thích sống ở điện riêng cùng với Thẩm Hy Hòa hàng ngày.

Tuy nhiên, khi nghĩ rằng chỉ còn nửa năm nữa là họ sẽ kết hôn, ông cảm thấy thoải mái hơn.

Chỉ vài ngày sau, tin tức về việc công chúa Tây Tạng sẽ đến để kết hôn đã thu hút sự chú ý của toàn triều đình. Những mối quan hệ phức tạp liên quan đến sự kiện này đã khiến cho các quan lại thuộc phe của một số hoàng tử bắt đầu tính toán kỹ lưỡng.

Việc này đã nhanh chóng làm lu mờ những rối loạn do Tiêu Giác Tùng gây ra trước đó, khiến cho các quan lại dần quên đi những lời đồn đại về việc liệu Thái tử có thực sự là con ruột của Hoàng đế hay không.

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến Hoàng đế đồng ý với cuộc hôn nhân này.

Khác với năm ngoái, khi các sứ giả đến kinh đô để đề nghị kết hôn, lúc đó mọi người đều bận rộn với việc cưới xin, sợ rằng con gái mình sẽ bị phong làm công chúa và phải đi xa để kết hôn; nhưng lần này, các phụ nữ trong triều đều đang háo hức chờ đợi để xem “vở kịch” này diễn ra như thế nào. Cuộc sống ở điện riêng lại trở nên vui vẻ và đầy tiếng cười như ban đầu.

Mặt trời dần trở nên se lạnh

Sau khi kết thúc lễ Tết Nguyên đán, Hoàng đế cùng mọi người đã trở về cung điện sau ba ngày hành trình dài. Thẩm Hy Hòa vẫn tiếp tục sống ẩn dật, chỉ có vào ngày cuối tháng – sinh nhật của Thái hậu – bà mới được mời đến cung để chúc mừng. Năm nay, so với năm ngoái, không có nhiều sự kiện lớn được tổ chức; chỉ có vài người thân trong hoàng tộc và các quan lại cao cấp được mời đến tham dự mà thôi.

Hoàng đế Yu Ning không thích phung phí xa xỉ; dù là bản thân ông hay những người sống trong cung, trừ những dịp sinh nhật lớn, họ đều không tổ chức lễ hội hoành tráng.

Vào tháng Mười, mùa thu sâu đã làm cho lá cây phong ở Đông Cung chuyển sang màu đỏ rực. Thẩm Hy Hòa nhớ lại lần đầu tiên gặp Tiêu Hoa Dung vào năm ngoái; lúc đó, anh cũng đứng dưới hai cây phong đỏ này chờ đợi cô, mong đợi từng khoảnh khắc… Nhưng lúc đó, anh đang giả vờ; còn bây giờ, tình cảm của anh thực sự mãnh liệt và nồng nàn hơn bao giờ hết.

“Ôi, chiếc áo váy màu lá phong hôm nay thật đẹp.” Khi bước vào cung, Tiêu Hoa Dung đã nhẹ nhàng khen ngợi.

Bước chân của Thẩm Hy Hòa dừng lại; cô quay đầu nhìn Tiêu Hoa Dung, ánh mắt cô tràn ngập niềm vui và ngạc nhiên: “Hoàng tử…”

“Chính nhờ em mà tôi mới có thể nhìn thấy ánh sáng trở lại.” Tiêu Hoa Dung nói với nụ cười.

Anh đã khỏe lại rồi; giờ đây, anh có thể nhìn thấy tất cả các màu sắc một cách rõ ràng, điều này khiến ngay cả Lệnh Hồ Trọng cũng không thể tin nổi. Nghe tin anh đã hồi phục, Lệnh Hồ Trọng đã lập tức lên đường đến đây để gặp Thẩm Hy Hòa. Và năm nay, Thẩm Hy Hòa đã thu thập được rất nhiều hoa qiong; bây giờ, mùa thu sâu đã đến, và mùa đông cũng sắp đến… Nhưng phổi của anh không còn cảm giác ngứa hay đau rát như những năm trước nữa; chỉ còn lại vài cơn ho nhẹ mà thôi.

Điều này khiến anh nhận ra rằng, một mùa đông không bệnh tật, không đau đớn, thực sự rất dễ chịu.

“Hoàng tử, màu này là màu gì vậy?” Thẩm Hy Hòa hỏi, ngạc nhiên khi nhìn chiếc ngọc bên eo mình.

Chiếc ngọc màu vàng này được chọn để phối hợp với bộ trang phục.

“Màu vàng hạnh nhân,” Tiêu Hoa Dung trả lời với nụ cười nhẹ nhàng.

Thẩm Hy Hòa liền mỉm cười vui mừng: “Xin chúc mừng Hoàng tử.”

“Hôm nay tôi mời em đến đây là để thử trang phục cưới.” Tiêu Hoa Dung cũng tràn đầy niềm vui.

Cơ quan may mặc đã mất vài tháng để thiết kế và chế tạo bộ trang phục cưới cùng vương miện cho Thẩm Hy Hòa; ban đầu, chúng được định gửi đến Phủ Quận Chủ, nhưng __

Tháng Mười đã đến; chỉ còn một mùa nữa thôi, vào tháng Ba năm sau, khi hoa nở rộ, họ sẽ kết hôn.

Thẩm Hy Hòa bỗng cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh. Dù nhận ra những ý đồ riêng tư của Tiêu Hoa Dung, nhưng vì đây là chuyện quan trọng, cô ấy không hề do dự mà ngay lập tức bắt đầu thử mặc chiếc vương miện đó.

Khi nhìn thấy chiếc vương miện, cô ấy vẫn ngạc nhiên: nó được làm từ những viên ngọc trai, tất cả đều có kích thước khác nhau và phát ra ánh sáng vàng nhạt. Những viên ngọc trai Bắc này không phải rất hiếm sao?

“Hoàng tử tại sao lại chi tiêu nhiều như vậy?” Chiếc vương miện này chắc chắn sẽ không thể có cái thứ hai nữa. Thẩm Hy Hòa nghĩ rằng Tiêu Hoa Dung đã tự bỏ tiền ra để chế tạo nó.

“Không hề tốn kém đâu; tất cả những viên ngọc này đều do Hải Đông Thanh đem đến.” Tiêu Hoa Dung nói một cách bình thản.

Người đứng phía sau anh ta, với đôi môi cong tròn, liếc nhìn và nói như thể chính Hải Đông Thanh đã tự nguyện đi lấy những viên ngọc đó vậy.

Nghĩ đến việc mình vẫn còn giữ một viên ngọc mà Tiêu Hoa Dung đã tặng, và nghe nói viên ngọc đó cũng do Hải Đông Thanh mang về, Thẩm Hy Hòa không suy nghĩ nhiều. Cô ấy rất thích chiếc vương miện này; cô mặc bộ váy cưới lộng lẫy, buộc tóc một cách đơn giản và đeo chiếc vương miện lên đầu, toát lên vẻ dịu dàng và cao quý.

Tiêu Hoa Dung quan sát chiếc vương miện một cách kỹ lưỡng, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, và chỉ khi chắc chắn rằng nó không hề có thiếu sót gì mới ra lệnh thưởng cho cơ quan may mặc.

Ngày hôm sau, công chúa Tú Bàn đến kinh đô. Vào đêm hôm đó, Hoàng đế đã tổ chức một bữa yến tại điện Thanh Liêng để tiếp đón công chúa và các sứ giả từ xa xôi đến. Thẩm Hy Hòa cũng có mặt tại đó.

Công chúa này rất xinh đẹp; các đường nét khuôn mặt của cô ấy còn mang đậm vẻ oai phong hơn so với các cô gái trong nước. Cô ấy cao ráo, với cổ họng thon dài như con thiên nga, đôi lông mày uốn cong như nước thu, đôi mắt linh hoạt và đầy quyến rũ, đôi môi đỏ thắm, má hồng, luôn nở nụ cười duyên dáng.

Điều đáng ngạc nhiên là cô ấy còn có thể nói tiếng Hán rất thông thạo. Cô đã cúi chào Hoàng đế bằng một ly rượu, sau đó quay sang chào Tiêu Hoa Dung: “Hoàng tử, mong ngài khoẻ mạnh.”

Câu nói đó khiến cả đại sảnh im lặng; mọi người đều nhìn cô với ánh mắt tò mò. Ngay cả Hoàng đế Youning cũng không nhịn được mà hỏi: “Tại sao công chúa Yaoxi lại biết đến Thất Lang?”

Thẩm Hy Hòa ngồi không xa