Đã cử Mạc Viễn trở về; Thẩm Hy Hòa đã ra lệnh phải thay đổi dạng ngoại hình để tiến hành ám sát. Vốn dĩ kế hoạch này có thể diễn ra một cách hoàn hảo, nhưng Cố Kinh Thù đã nghe thấy và báo cho Tiêu Trường Kinh biết. Đó là một chiếc vật rất bí mật; không thể nào Tiêu Trường Kinh, người lớn lên ở phía tây bắc, lại biết được điều đó.

“Ôi ôi, em có khỏe không?” Tiêu Hoa Dung nắm lấy tay Thẩm Hy Hòa và hỏi nhẹ nhàng.

Thẩm Hy Hòa nhìn anh ta, im lặng suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Chúng ta cũng nên đi theo.”

Tiêu Hoa Dung đưa Tiêu Trường Kinh đến trước mặt Hoàng đế Yù Ninh; chắc chắn họ cần phải làm rõ sự thật. Vì cả hai đều là những người liên quan đến sự việc, nên họ buộc phải đi theo.

Trước khi họ đến nơi, Hoàng đế Yù Ninh đã được các thị vệ báo cáo sơ bộ về tình hình. Dù sao đây cũng không phải là chuyện nhỏ. Tín Vương điện đã lao vào nhà của Thẩm Hy Hòa một cách cuồng nhiệt; nếu không xử lý tốt, tin đồn “hai con rồng tranh giành viên ngọc” sẽ không hề hay đẹp như cái tên của nó đâu.

“Vương gia Tín, ông có thể giải thích điều gì không?” Hoàng đế Yù Ninh trực tiếp hỏi Tiêu Trường Kinh.

Lúc này, Tiêu Trường Kinh đã bình tĩnh trở lại. Anh ta phớt lờ ánh mắt của Hoàng đế, nhìn sang Thẩm Hy Hòa với ánh mắt đầy hoang mang, nghi ngờ và tò mò. Nhưng chỉ sau một lúc, Tiêu Hoa Dung đã bước tới, che chắn ánh mắt của anh ta.

“Vương gia Tín…” Thấy vậy, giọng nói của Hoàng đế Yù Ninh trở nên nặng nề, đầy cảnh báo.

Tiêu Trường Kinh hạ mắt xuống, khuôn mặt trở lại bình tĩnh và điềm đạm. Anh ta nói một cách bình thản: “Con chỉ đột nhiên nhận ra rằng Công chúa Triệu Ninh có nhiều điểm giống với người vợ quá cố của mình, nên mới hành động một cách bốc đồng, làm phiền đến công chúa. Xin công chúa tha thứ cho con.”

Tiêu Hoa Dung đột nhiên nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao nhìn chằm chằm vào Tiêu Trường Kinh.

Tiêu Trường Kinh tỏ ra như không để ý đến điều đó, cúi đầu không nói gì.

Ánh mắt của Hoàng đế Yu Ning lướt qua hai người con trai dường như yên bình nhưng thực chất lại đang căng thẳng, rồi cuối cùng dừng lại trên người Thẩm Hy Hòa. Nét mặt ông trở nên dịu đi nhiều: “Zhao Ning, Vương gia Xìn đã làm phiền em, bệ hạ nên xử lý chuyện này như thế nào?”

Chuyện này không phải là việc lớn gì, nhưng rõ ràng nếu Hoàng đế không can thiệp thì sẽ không ổn chút nào.

Việc kiên trì đòi hỏi trách nhiệm trong tình huống này là không cần thiết; đó không phải vì Thẩm Hy Hòa khoan dung, mà là bởi vì nếu thực sự muốn xử lý Tiêu Trường Kinh, thì không thể chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà tiến hành được. “Tín Vương điện không hề làm tổn thương Zhao Ning; chỉ là Zhao Ning từng nghe nói về vẻ đẹp của Phu nhân Vương gia Xìn mà thôi. Không biết Zhao Ning có điểm gì giống với Phu nhân ấy không?”

Ánh mắt Hoàng đế Yu Ning cũng hướng về phía Tiêu Trường Kinh. Lần này, Tiêu Trường Kinh không nhìn Thẩm Hy Hòa, mà chỉ thấp giọng nói: “Nếu quận chúa suy nghĩ quá nhiều, có thể sẽ hoang tưởng; dù không có điểm gì giống nhau, cô ấy vẫn có thể cảm thấy mọi thứ đều giống.”

Thẩm Hy Hòa không phản bác, mà chỉ gật đầu nhẹ: “Tín Vương điện quá chân thành và biết quan tâm; chuyện này thôi thì thôi đi. Nhưng nếu Quận chúa vì nhớ nhung mà sinh bệnh, Zhao Ning khuyên Quận chúa nên tập trung vào việc rèn luyện bản thân và sống ẩn dật một chỗ, để tránh cho chuyện này xảy ra lần nữa. Nếu lần sau Zhao Ning cảm thấy sợ hãi và đối xử không tôn trọng Quận chúa, hay thậm chí làm tổn thương Quận chúa, xin Hoàng đế hãy làm chứng cho Zhao Ning – Zhao Ning chỉ đang tự bảo vệ mình mà thôi.”

Chuyện này chỉ xảy ra một lần là đủ rồi; sẽ không bao giờ có lần thứ hai nữa.

Hoàng đế Yu Ning cười nói: “Bệ hạ sẽ làm chứng cho em; nếu Vương gia Xìn lại có hành động như hôm nay, em cứ tự bảo vệ mình đi, bệ hạ sẽ không trách móc em đâu.”

Thẩm Hy Hòa cúi đầu chào: “Cảm ơn Hoàng đế.”

Hoàng đế Yu Ning mắng Tiêu Trường Kinh vài câu một cách mang tính hình thức, rồi bảo Tiêu Trường Kinh phải xin lỗi Thẩm Hy Hòa; vậy là chuyện này coi như đã kết thúc. Tiêu Hoa Dung suốt thời gian đó đều không nói gì, sau đó im lặng đồng hành cùng Thẩm Hy Hòa rời khỏi cung điện của Hoàng đế. Vì vội vàng lên đường, Tiêu Hoa Dung và Thẩm Hy Hòa đã chia tay nhau ngay ở cửa ra vào.

Tiếp theo là chuyến đi kéo dài hai ngày. Mỗi ngày, anh vẫn đến cùng cô ăn sáng từ sớm; mọi thứ vẫn không hề thay đổi. Anh vẫn là người như trước, luôn tìm cách khiêu khích cô, thái độ của anh vẫn giống như trước đây, và anh hoàn toàn không nhắc đến chuyện xảy ra vào ngày hôm đó, không giống như Thẩm Hy Hòa đã dự đoán.

Sau hai ngày, họ đến Lâu đài Linh Du Hành. Theo sắp xếp của Tiêu Hoa Dung, Thẩm Hy Hòa được ở trong một khu vườn nhỏ bên cạnh của Thái tử. Đó chỉ là một khu vườn rất nhỏ, chỉ có ba căn phòng, nhưng đó lại là nơi duy nhất mà một cô gái được sử dụng riêng.

Dù Lâu đài Linh Du Hành có rộng lớn đến đâu, cũng không thể phân bổ một khu vườn riêng cho mỗi người. Dù là vợ của các quan lại hay chính các quan lại đó, tất cả đều sống chung với những cô gái khác và các quan chức khác; ngay cả hai công chúa An Lăng và Bình Lăng cũng phải chia sẻ chung một khu vườn.

Dù vậy, mọi người đều luôn mỉm cười; bởi vì nơi này thực sự rất mát mẻ và thoải mái. Các cô gái có thể cùng nhau chơi bóng đá, đu trượt xích đu, chơi trò chơi trốn tìm, mà không lo lắng về việc mình sẽ đổ mồ hôi khi vận động. Các quan lại cũng cảm thấy tinh thần minh mẫn hơn nhiều.

“Tại sao ngài không hỏi tôi về chuyện ngày hôm đó?” Thẩm Hy Hòa hỏi, nhìn Tiêu Hoa Dung sau khi anh hoàn thành công việc chính trị và đứng dậy để vận động.

“Chuyện ngày hôm đó à?” Tiêu Hoa Dung mỉm cười, như thể anh hiểu ý của cô.

“Ngài đang cố tình hỏi.” Thẩm Hy Hòa phanh phui.

“Không, tôi không có quyền can thiệp vào chuyện đó.” Tiêu Hoa Dung giải thích, “Chúng ta chỉ có mối hôn ước mà thôi. Tôi có thể giúp đỡ bạn trong những việc khó khăn, nhưng không thể can thiệp vào chuyện riêng tư của bạn. Rõ ràng, mối quan hệ giữa bạn và người đàn ông thứ năm kia không phải là chuyện riêng tư… Vì vậy, tôi không có quyền hỏi bạn về điều đó.”

Anh hy vọng rằng, dù là mối hôn ước này hay cuộc hôn nhân sau này, cũng đều không trở thành gánh nặng đối với cô ấy. Mặc dù anh rất muốn biết, nhưng anh vẫn tôn trọng cô ấy hơn.

Rõ ràng, anh nói một cách nghiêm túc và khoan dung, rõ ràng anh rất thông cảm… Nhưng Thẩm Hy Hòa không hiểu sao lại cảm thấy trong lời nói của anh ẩn chứa sự uất ức và kiên nhẫn mà anh không thể nói ra. Phải chăng cô ấy đang đánh giá sai con người anh?

Khi nhìn vào đôi mắt âu yếm và khoan dung của anh, Thẩm Hy Hòa cảm thấy việc mình nghi ngờ anh như vậy thật sự là quá đáng.

“Tiêu Trường Thái đã thành công trong việc rời khỏi kinh đô một cách thuận lợi.” Lý do tại sao hôm nay lại nhắc đến chuyện này, là bởi vì Mạc Viễn và Mặc Ngọc đã trở về. Họ đã theo dõi và truy đuổi Tiêu Trường Thái dọc theo con sông; sau vài lần phục kích, nhưng vì Tiêu Trường Thái đã chuẩn bị sẵn lối thoát từ trước, nên các cuộc tấn công đó đều không thành công.

“Ừm.” Tiêu Hoa Dung đáp lại. Lần này, anh ta thực sự đã bị Tiêu Trường Kinh lừa gạt. Dù thất bại hay thành công, cá nhân anh ta không quan tâm lắm; nhưng trước mặt Thẩm Hy Hòa, anh ta vẫn cảm thấy mình phải giữ thể diện.

“Hoàng tử không cần phải lo lắng.” Nhận thấy tâm trạng của Tiêu Hoa Dung, Thẩm Hy Hòa an ủi: “Bất kỳ ai cũng có thể bị Vương gia Tín lừa gạt được… Tín Vương điện biết về một con đường bí mật để rời khỏi kinh đô…”

“Ồ, tôi biết rồi.” Tiêu Hoa Dung nói.

“Đúng vậy, tôi biết, và biết từ rất sớm. Vì vậy, tôi mới cử Mạc Viễn và Mặc Ngọc đi chặn đường họ. Nhưng Tiêu Trường Thái quá ranh mãnh; có lẽ anh ta sợ rằng Tín Vương điện sẽ có kế hoạch dự phòng, nên không tuân theo toàn bộ kế hoạch của tôi mà đã sớm chọn lựa con đường trốn thoát.” Tiêu Trường Thái thật thông minh và có nhiều chiêu trò; nếu không, anh ta cũng không thể vượt qua được những khó khăn đó.

“Thật đáng tiếc… Cuối cùng anh ta vẫn trốn thoát được.”

Chỉ là lần này, khi trở về kinh đô cùng với Diệp Vãn Đường, Tiêu Trường Thái đã phải chịu tổn thất nặng nề.

“Những người đó… Anh ta vốn dĩ cũng không muốn giữ họ.” Tiêu Hoa Dung cười khẩy; đó chính là thói quen thường xuyên của Tiêu Trường Thái.