Trong lúc nói chuyện, anh ta liên tục nhìn cô bằng ánh mắt đầy ý nghĩa ẩn dụ.

Thẩm Hy Hòa không hề để tâm, chỉ yên lặng chờ đợi phần tiếp theo của anh ta.

“Tội nghiệp thay, tôi lại phải chịu đựng thêm một năm nữa…” Tiêu Hoa Dung thở dài, “Đêm dài thật là khó ngủ, gối cô đơn lạnh lẽo…”

Lại bắt đầu rồi… Anh ta lại tiếp tục than vãn, giống hệt một người phụ nữ đang oán hận trong cung điện.

“Hoàng tử, ngài muốn thảo luận về các điều kiện kết hôn sao?” Thẩm Hy Hòa bỗng nhiên nói một cách nhẹ nhàng, “Nếu tôi không đáp ứng mong muốn của hoàng tử, hoàng tử sẽ không cho phép cuộc hôn nhân diễn ra theo ý tôi à?”

“Làm sao có thể như vậy được? Làm sao tôi dám đe dọa người yêu của mình chứ?” Tiêu Hoa Dung cười nhẹ, “Tôi chỉ muốn người yêu biết được tấm lòng tôi khi muốn cưới cô thôi. Tất nhiên… nếu cô hiểu được nỗi khao khát và đau khổ trong trái tim tôi, và có thể thông cảm với tôi, tôi sẽ rất vui mừng. Nếu cô không muốn, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận; năm sau thì cũng được mà.”

Chiến thuật lùi bước để tiến lên này lại khiến Thẩm Hy Hòa cảm thấy mình hơi thiếu hiểu biết; cô không muốn để anh ta lấn tới quá mức, nên giả vờ như không hiểu ý anh ta.

“Người yêu, cô hãy thường xuyên đến cung để gặp tôi, để xoa dịu nỗi nhớ nhung của tôi nhé.” Tiêu Hoa Dung nhìn cô với đôi mắt đầy nụ cười.

“Hoàng tử, ngài không phải là người hành xử nhẹ nhàng như vậy; tại sao ngài lại cố tình tỏ ra như vậy chứ?” Thẩm Hy Hòa thực sự không hiểu.

Tiêu Hoa Dung cười khẽ: “Người yêu, cô sai rồi. Trong mắt cô, tôi là người thanh cao, chuẩn mực mà mọi người đều thấy; nhưng người đàn ông thực sự trước mặt cô mới chính là tôi. Mọi lời tôi nói với cô đều xuất phát từ tận đáy lòng, từ sự chân thành.”

Thẩm Hy Hòa nhìn anh ta một lúc lâu, rồi gật đầu nói: “Tôi đã hiểu rồi.”

Có lẽ anh ta muốn cô học cách đối mặt với con người thật của mình một cách bình thản.

Tiêu Hoa Dung mỉm cười, biết rõ suy nghĩ của cô; anh ta đứng dậy và nói: “Nghe nói người yêu rất giỏi vẽ tranh; bây giờ hoa mai đang nở rộ, cây liễu đang mọc lộc, thời tiết xuân tươi đẹp lắm… Sao không mời người yêu cùng nhau vẽ tranh nhỉ?”

“Tôi không giỏi vẽ tranh đâu.” Thẩm Hy Hòa sửa lại, nhưng cũng không từ chối, “Thật tốt, tôi có thể học hỏi thêm từ hoàng tử.”

Thà ở đây còn hơn là phải nghe những lời anh ta cố tình khiêu khích mình.

Đông Cung thực sự là một loài hoa quý hiếm; nơi có rất nhiều loại cây cỏ, ngoài những thứ khác ra, cô ấy rất thích cách bày trí và sự tinh xảo của Đông Cung. Ngay từ đầu, các thị vệ đã chuẩn bị sẵn dụng cụ vẽ cho cô ấy.

Thẩm Hy Hòa thấy vậy, không khỏi nghĩ rằng Tiêu Hoa Dung chắc chắn tin rằng mình sẽ đồng ý, có lẽ chỉ là cố tình dùng những lời đó để chọc tức cô ấy: “Công chúa quá tin chắc rằng Hoàng thượng hôm nay sẽ không đến thăm sao?”

Nếu Hoàng đế Yu Ning biết được việc cô ấy vẽ tranh, chắc chắn anh ta sẽ không thể giấu đi sự thật này được.

“Hoàng thượng hôm nay không có thời gian,” Tiêu Hoa Dung nói với nụ cười bí ẩn.

Nhưng thực tế, Hoàng đế Yu Ning lại không có thời gian; sau khi xem xong các bản tấu chương, ông đang chuẩn bị đến Đông Cung để thăm Tiêu Hoa Dung thì nhận được tin Wang Erlang đã tự tử trong tù.

“Tự tử ư? Đại Lý tự thật là đánh giá con người sai lầm!” Hoàng đế Yu Ning nổi giận.

Đại Lý tự – Quan Xue Cheng – quỳ xuống đất, không dám lên tiếng. Thực sự, ông đã ra lệnh canh giữ Wang Erlang một cách nghiêm ngặt, thậm chí còn cử người canh riêng biệt; người đó cũng bị trói chặt, miệng bị buộc kín, chỉ vì ông lo sợ rằng Wang Erlang sẽ chết một cách oan uổng.

“Hắn có thú nhận gì không?” Hoàng đế Yu Ning hỏi.

“Bẩm hạ xin báo lên Hoàng thượng, mọi hình thức tra tấn có thể áp dụng đều đã được thực hiện, nhưng hắn kiên quyết khẳng định mình không biết gì cả,” Xue Cheng trả lời. Với kinh nghiệm xử lý hàng ngàn tù nhân, ông cho rằng những người như Wang Erlang hoặc là có âm mưu sâu xa, có khả năng chịu đựng gian khổ, hoặc thực sự bị oan.

Wang Erlang không hề qua bất kỳ huấn luyện đặc biệt nào; là cháu trai cả của gia đình Wang, được nuông chiều từ nhỏ, làm sao có thể chịu đựng những đau đớn như vậy? Xue Cheng nghiêng về khả năng Wang Erlang bị oan.

Giờ đây, người đó đã chết, trên người còn đầy vết thương do tra tấn; khi thi thể được giao trả cho gia đình Wang, e rằng sẽ rất khó giải thích. Nhìn vào thi thể, ai cũng có thể đoán rằng hắn đã không chịu nổi những hình thức tra tấn quá mức và tự tử để thoát khỏi đau đớn.

Đúng lúc này, Wang Zheng dường như đã nghe được tin và đến xin gặp Hoàng đế Yu Ning. Hoàng đế Yu Ning không phải là người hay trốn tránh, liền gọi Wang Zheng vào và yêu cầu Xue Cheng rời khỏi phòng. Wang Zheng quỳ trước mặt Hoàng đế và nói: “Bẩm hạ xin báo lên Hoàng thượng, Erlang hoàn toàn không có ý định hãm hại

Vì vậy, thần xin dám suy đoán rằng bên trong quả cầu chắc chắn không hề có bột độc.”

Nói xong, Vương Chính liền cho người mang quả cầu mà ông ta đã đặc biệt chế tạo ra để trình lên.

Hoàng đế Duy Ninh nhận lấy và nhìn qua vài cái rồi nói: “Theo lời ngươi, nếu độc không được giấu bên trong quả cầu, vậy tại sao lại có người rải độc lên mặt Thái tử?”

Vương Chính im lặng một lúc mới đáp: “Chỉ có thể là sau khi quả cầu rơi khỏi tay Vương Nhị Lang, người nào đó đã can thiệp vào nó.”

Nghe xong, Hoàng đế Duy Ninh cười và nói: “Quả cầu rơi khỏi tay Vương Nhị Lang, bay thẳng về phía Thái tử, và sau đó bị vệ sĩ của Thái tử đập vỡ… Ngươi muốn nói rằng vệ sĩ của Thái tử đã lợi dụng cơ hội này để rải độc lên mặt Thái tử?”

Vương Chính đúng là có ý đó, nhưng ông không dám nói ra, chỉ có thể quỳ gối và im lặng.

Thái độ của Vương Chính khiến Hoàng đế Duy Ninh bực mình và lớn tiếng: “Cao Thiên Viên là thủ lĩnh của các vệ sĩ Đông Cung, nếu hắn muốn làm hại Thái tử, tại sao lại phải dùng cách này? Hắn cũng không hề oán giận gia đình ngươi hay Vương Nhị Lang. Vì vậy, chắc chắn đây không phải là ý định ban đầu của hắn. Nếu hắn bị người khác mua chuộc, có vô số cách khác để giết Thái tử, chứ không cần phải dùng phương pháp này.”

“Chỉ có thể là do người được Thái tử sai bảo… Ngày hôm đó, tại buổi họp lớn, các sứ giả của hai nước suýt nữa đâm nhau… Ngươi đã ám chỉ rằng đó là hành động của Thái tử… Lúc đó, ta vẫn tin ngươi một phần. Nhưng bây giờ, ngươi lại nói rằng Thái tử coi ngươi như một cái gai trong mắt, đến nỗi sẵn sàng hy sinh mạng sống để làm cho ngươi mù lòa… Vương Chính, ngươi quá đánh giá cao bản thân mình rồi đấy.”

Điều này cũng là điều mà Vương Chính không thể hiểu nổi. Ý định của Thái tử trong việc loại bỏ ông ta đã rất rõ ràng: từ việc cưỡi ngựa lao vào, đến cuộc xung đột với các sứ giả tại triều đình, và cả kế hoạch mà Thái tử đã dàn dựng vào dịp Lễ Thượng Nguyên để buộc Thái tử phải lộ diện… Có lẽ Thái tử đã biết hết những điều này.

Nhưng ngay cả khi Thái tử muốn loại bỏ mình, cũng không cần phải trả giá đắt đến thế… Bây giờ, mọi người đều biết rằng Thái tử rất có thể sẽ mù lòa… Ngay cả bốn hoàng tử và Hoàng tử Chiêu ở xa lăng cũng đã bắt đầu có những động thái không ổn…

“Bệ hạ, thần không dám đánh giá cao bản thân mình, nhưng thần luôn trung thành với bệ hạ… Điều này chắc chắn đã gây phiền toái cho một số người…”