Thẩm Hy Hòa cúi đầu, im lặng đứng một bên; dù hoàng thái hậu có ý định gì đi nữa, việc ban hôn này cũng là ý muốn của bà và Tiêu Hoa Dung. Chỉ cần đạt được mục đích, Thẩm Hy Hòa cũng không hề phàn nàn gì cả.

“Chương Ninh, Thất Lang ấy…” Hoàng đế Uy Ninh vẫn hỏi thêm một câu: “Con vẫn sẵn lòng kết hôn với Đông Cung chứ?”

“Thưa bệ hạ, tâm ý của Chương Ninh không hề thay đổi, xin bệ hạ ban hôn cho con.” Thẩm Hy Hòa cúi đầu thật sâu.

Hoàng thái hậu và hoàng đế Uy Ninh đều ngạc nhiên trước sự quyết đoán của cô gái này. Trên đời này, liệu có người phụ nữ nào lại không quan tâm đến việc chồng mình yếu đuối, bệnh tật, thậm chí có thể qua đời bất cứ lúc nào?

Quả thực, tình cảm của họ sâu đậm đến thế sao?

Hoàng đế Uy Ninh gật đầu: “Được, hôm nay ta sẽ ban hôn cho hai người.”

Với sự chấp thuận của hoàng đế, Sui A Hỉ và Ngọc Châu không dám trì hoãn. Sau khi chờ đợi khoảng thời gian như thờ cúng, họ mới vào trong để tiến hành phương pháp châm cứu cho thái tử.

Sau khi mở các huyệt đạo, họ mới đổ thuốc vào cổ Tiêu Hoa Dung. Để đảm bảo nhiệt độ của thuốc, cái bồn tắm được đặt ngay trên bếp lò; trong cung có một chiếc bếp hình vuông được xây dựng riêng, thường ngày được dùng để đặt một cái bể đồng chứa nước, nhằm mục đích chống cháy. Bây giờ, họ đã mang cái bể đồng xuống và đặt cái bồn tắm của Tiêu Hoa Dung lên trên, sử dụng ngọn lửa từ bếp để hâm nóng thuốc.

Sui A Hỉ luôn kiểm soát nhiệt độ của thuốc, để tránh làm bỏng Tiêu Hoa Dung, đồng thời cũng lo rằng nhiệt độ không đủ sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả điều trị.

Mặt Tiêu Hoa Dung đỏ bừng, mồ hôi trên trán rơi ra như mưa.

Sau khi ngâm trong nửa giờ, Tiêu Hoa Dung mới được đưa ra khỏi bồn tắm; anh vẫn chưa tỉnh lại. Thái y kiểm tra mạch máu cho anh và nhìn thấy vẻ mừng rạng trên khuôn mặt mình, nhưng trước mặt hoàng đế Uy Ninh, ông vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, không hề bộc lộ cảm xúc:

“Báo cáo với bệ hạ và hoàng thái hậu, độc tố trong cơ thể thái tử đã được kiểm soát; chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày là sẽ ổn thôi.”

Hoàng thái hậu và hoàng đế Uy Ninh đều mừng rỡ. Hoàng thái hậu nắm lấy tay Thẩm Hy Hòa và nói: “Con đã làm rất tốt.”

“Chương Ninh chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi… Không xứng đáng nhận lời khen ngợi của hoàng thái hậu.” Thẩm Hy Hòa khiêm tốn đáp lại.

Tình trạng sức khỏe của Tiêu Hoa Dung đã ổn định trở lại, thì Hoàng đếDuy Ning mới bắt đầu tìm hiểu rõ nguyên nhân. Bỗng nhiên, Thiên Viên nảy ra một ý tưởng: “Bệ hạ, hôm qua hoàng tử đã đi đuổi bọn gây rối vào dịp Lễ Nguyên Tiết và bị tấn công; hôm nay công chúa đến thăm hoàng tử và kể về những gì đã xảy ra đêm qua, khiến hoàng tử vô cùng tức giận.”

Hoàng đếDuy Ning đã biết rõ những việc tồi tệ đã xảy ra hôm qua. Vì Tiêu Hoa Dung đã đi đuổi bọn gây rối từ sáng sớm, chắc chắn không thể chứng kiến những gì đã xảy ra. Khi nghe tin đó, hoàng đế cũng vô cùng tức giận. Nhưng vì không thấy Thẩm Hy Hòa có bất kỳ dấu hiệu nào của sự phạm tội, và việc Tiêu Hoa Dung đột nhiên lâm bệnh cũng không liên quan đến cô ấy, nên hoàng đế tin lời nói của Thiên Viên.

Hơn nữa, Thiên Viên chỉ trung thành với Tiêu Hoa Dung; nếu Thẩm Hy Hòa làm hại đến Tiêu Hoa Dung, Thiên Viên chắc chắn sẽ không thiên vị ai cả.

Hoàng đếDuy Ning cùng Thái hậu rời khỏi phòng của Đông Cung. Thẩm Hy Hòa vẫn còn lo lắng cho Tiêu Hoa Dung, nhưng sau khi được A Hỉ khuyên nên để Tiêu Hoa Dung nghỉ ngơi thêm một ngày để cơ thể hấp thụ thuốc và kiểm soát độc tố, cô ấy quyết định rời đi thêm mười lăm phút nữa.

“Tại sao anh ấy lại phản ứng mạnh mẽ đến thế khi biết rằng tôi có khứu giác nhạy bén?” Thẩm Hy Hòa không thể hiểu nổi. Rõ ràng khi họ gặp nhau, anh ấy không hề có bất kỳ biểu hiện gì bất thường; nhưng khi nói đến khứu giác của cô ấy, anh ấy rõ ràng đã nghĩ đến điều gì đó, khiến anh ấy tức giận đến thế.

Cô ấy không nghĩ rằng Tiêu Hoa Dung đang vật lộn với nỗi sợ hãi mất đi điều gì đó, hay cảm giác tội lỗi vì phải che giấu sự thật; cô ấy chỉ tự hỏi liệu khứu giác nhạy bén của mình có khiến anh ấy nhớ lại những ký ức trong quá khứ mà anh ấy vẫn chưa thể quên được, những ký ức có ảnh hưởng lớn đối với anh ấy hay không.

Khi Thẩm Hy Hòa trở về Phủ Quận Chủ, sắc lệnh ban hôn đã đến. Cô ấy chuẩn bị một bàn thờ, quỳ xuống để nhận lệnh ban hôn do Chính thư lệnh trực tiếp ban hành.

“Ngày mai, nhân dân sẽ được chứng kiến một cuộc hôn nhân viên mãn. Hiện nay, hoàng tử có phẩm chất cao quý và lòng hiếu thảo sâu sắc; trong năm này, cung phi không còn người nào khác… Con gái cả của Vương gia Tây Bắc, Shen Yuè Shan, tên là Thẩm thị, có công lao lớn và đủ đầy các đức tính…”

Thẩm Hy Hòa Nhận được sắc lệnh này, trong lòng cô cảm thấy như mọi thứ đã yên bình trở lại. Từ hôm nay trở đi, cô và Tiêu Hoa Dung sẽ gắn bó với nhau mãi mãi. Sắc lệnh kết hôn do Đông Cung ban hành; ngay cả khi Tiêu Hoa Dung qua đời trước khi cưới, cô vẫn phải kết hôn với ông ấy.

Trên đời này, có người đàn ông nào dám cưới một người con gái từng được ban hôn cho hoàng tử chứ?

“Chúc công chúa mừng sinh nhật.” Thượng thư Tạ Hằng chúc mừng.

Thẩm Hy Hòa mỉm cười cảm ơn và hỏi: “Jojo đã trở về chưa?”

Tạc Kỳn Kiều Cách đây vài ngày, cô ấy đã đến nhà ông ngoại, nên đã nhiều ngày rồi cô không gặp Jojo.

“Ngày mai Jojo sẽ trở về. Khi cô ấy đến, chắc chắn sẽ làm phiền công chúa một chút.” Tạ Hằng cười nói.

“Xue Gong quá lịch sự rồi. Chúng ta vốn dĩ là một gia đình, làm sao có thể gọi là phiền phức được?” Thẩm Hy Hòa đáp lại.

Tạ Hằng còn phải trở về báo cáo công việc, nên không ở lại lâu.

Thẩm Hy Hòa đặt sắc lệnh vào chỗ thích hợp, sau đó trở về phòng và lấy chiếc kẹp tóc bằng vàng mà Tiêu Hoa Dung đã tặng cô ra khỏi hộp. Cô hỏi: “Chiếc kẹp tóc chứa kiếm mà hoàng tử tặng thì sao rồi?”

Hồng Ngọc lập tức tìm ra chiếc kẹp đó và đưa cho Thẩm Hy Hòa. Sau khi Tiêu Hoa Dung nhắc đến, cô đã để Hồng Ngọc chọn một nơi khác để cất nó, nhưng bản thân cô chưa bao giờ xem nó. Khi mở hộp gỗ ra, cô thấy chiếc kẹp rất đơn giản, làm bằng gỗ đàn hương đen, phần cuối có hai miếng Bình Trọng Diệp.

Thẩm Hy Hòa cầm phần đầu chiếc kẹp, xoay nhẹ vài vòng rồi từ từ rút thanh kiếm ra. Chiếc kẹp này rất dài, và lưỡi kiếm bên trong cũng vậy, nhưng lại sáng bóng lấp lánh. Cô nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi kiếm, muốn thử xem độ sắc bén của nó như thế nào.

Nhưng cô không cảm thấy đau đớn hay phải dùng nhiều lực; chỉ cần ngón tay chạm vào là đã xuất hiện vết máu.

“Công chúa!”

“Châu Ngọc vội vàng tiến lên kiểm tra vết thương cho Thẩm Hy Hòa, thấy chỉ là một vết rách nhỏ dài thì mới yên tâm lại. ‘Công chúa, trên đời này có loại vũ khí có thể cắt qua lông tơ, bào gãy sắt như đất.’”

Thẩm Hy Hòa sau khi được Châu Ngọc bôi thuốc và băng bó vết thương, vẫn tiếp tục vuốt ve chiếc kẹp kiếm ẩn giấu trong tay mình. Cô đóng nó lại, quay người ra trước gương trang điểm và chọn một vị trí lý tưởng để cắm nó vào mái tóc, rồi điều chỉnh sao cho có thể rút thanh kiếm ra nhanh nhất và chuẩn xác nhất.

Mất một lúc luyện tập, cuối cùng cô cảm thấy đã thành thục. Cô nhìn kỹ chiếc kẹp bằng gỗ đàn hương – nó trở nên kín đáo hơn trong mái tóc của mình; nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ không thể phát hiện ra nó, vì nó hòa nhập hoàn toàn với màu tóc đen của cô. Cô gật đầu hài lòng.

“Công chúa, liệu công chúa có muốn xem những món quà khác mà Thái tử ban tặng không?” Hồng Ngọc hỏi.

Thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi; Thái tử và công chúa đã kết hôn. Trước đây, việc công chúa xem danh sách quà tặng giúp cô biết rõ mỗi người đã tặng gì, nhưng bây giờ có lẽ cô nên quan tâm hơn đến những món quà đó, để tránh tình huống phải đối mặt với những câu hỏi khó xử sau này.

Thẩm Hy Hòa gật đầu: “Hãy mang tất cả chúng đến đây.”

Tiêu Hoa Dung đã mang đến rất nhiều món quà, mỗi món đều được chuẩn bị với tình cảm chân thành. Sau khi xem xét từng món một, Thẩm Hy Hòa dừng lại trước chiếc vòng tay bằng gỗ đàn hương được khắc họa với các chữ “thọ” mạ vàng. Mùi thơm đậm đà của loại gỗ này lan tỏa ra… Chiếc vòng này được chế tác từ gỗ Đa Gia La.

Khuôn mặt Thẩm Hy Hòa trở nên nghiêm túc; cô cầm lấy chiếc vòng, cúi đầu ngửi thử. Càng ngửi, khuôn mặt cô càng trở nên bình thản.

Cô đứng trước bàn, cầm hai chiếc vòng trong tay, nhìn chằm chằm vào chậu cây cảnh đang rung rinh trong gió lạnh của đầu xuân, ánh mắt lạnh lùng.

Bỗng nhiên, cô mỉm cười nhẹ, rồi đặt chiếc vòng xuống.