Bộ Thưa Lâm bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Nếu như điều đó là sự thật, thì Hoàng tử chắc hẳn đã biết rằng cô ấy là con gái! Làm sao Hoàng tử có thể biết được chuyện này?!

Trong lòng Bộ Thưa Lâm tràn ngập nghi ngờ và lo lắng, nhưng cô không hề nghi ngờ Thẩm Hy Hòa chút nào; cô tin chắc rằng Thẩm Hy Hòa không phải là người như vậy.

“Hoàng tử đừng sợ, Ngài đã biết chuyện này từ năm năm trước rồi.” Thiên Viên không biết liệu Bộ Thưa Lâm có nghi ngờ Thẩm Hy Hòa hay không, nhưng Tiêu Hoa Dung đã dặn dò cụ thể rằng không được để Bộ Thưa Lâm tiết lộ bí mật và nghi ngờ rằng Thẩm Hy Hòa là người liên quan.

Đúng vậy, Tiêu Hoa Dung không chỉ biết rằng Bộ Thưa Lâm là con gái, mà còn biết rằng Thẩm Hy Hòa cũng biết điều đó. Bởi vì tính cách của Thẩm Hy Hòa như vậy; nếu như Bộ Thưa Lâm không phải là con gái, thì cô ấy sẽ không cho phép Bộ Thưa Lâm thường xuyên đến gặp Phủ Quận Chủ hàng ngày đâu.

Tạ Ngận Huái – vị bác sĩ chữa bệnh cho cô ấy – luôn đến đúng giờ vào mỗi ba năm ngày, và cùng lắm thì chỉ ở lại dùng bữa tối một lần thôi. Chỉ có Bộ Thưa Lâm là khác; mọi người ở kinh đô đều biết rằng hai người có mối quan hệ thân thiết với nhau, nhưng họ cũng không suy nghĩ gì nhiều, bởi vì cả hai đều là những người bị giam cầm ở kinh đô; một người không có thành tựu gì, một người là một cô gái yếu đuối… Dù họ có âm mưu gì đi nữa, nếu không có bằng chứng cụ thể, họ cũng không thể vu oan ai được.

Lời nói của Thiên Viên không chỉ nhằm thông báo cho Bộ Thưa Lâm rằng danh tính của cô ấy đã bị tiết lộ, và việc này không liên quan gì đến Thẩm Hy Hòa, mà còn muốn nói một cách khéo léo rằng Hoàng tử đã biết chuyện này từ lâu rồi; nếu ông ta có ý xấu với cô ấy, thì sớm muộn gì cũng sẽ hành động chứ không đợi đến bây giờ.

Bộ Thưa Lâm ngừng cười đùa, cúi chào Thiên Viên và hỏi: “Xin phép hỏi Ngài, làm thế nào mà Ngài biết được chuyện này?”

**“**

Tiên Nguyên nói một cách rõ ràng: “Hoàng tử đã ra lệnh, nếu có ai hỏi về chuyện này, thì phải nói sự thật: trong Hoàng gia Tứ Nam có người của hoàng tử.”

Bộ Thưa Lâm càng thêm ngạc nhiên. Cả Hoàng gia Tứ Nam lẫn Hoàng gia Tây Bắc đều đầy rẫy những kẻ không tin cậy được. Nhưng loại chuyện này, trừ những người thân cận, không ai có thể biết được. Vì vậy, Tiên Nguyên đang thông báo với Bộ Thưa Lâm rằng có người bên cạnh cha cô ấy đã quay sang phục vụ Hoàng tử Thái tử.

“Ngài Canh vệ Cao, xin hãy truyền lời này cho hoàng tử. Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh.” Bộ Thưa Lâm nói một cách nghiêm túc.

Cô ấy không hề hoảng loạn. Không phải vì cô ấy quá tin tưởng vào Hoàng tử Thái tử, mà là vì với tư cách là một người phụ nữ và là người luôn cẩn thận trong việc duy trì quyền lực, cô ấy không bao giờ dễ dàng tin tưởng vào những người đàn ông chỉ biết lợi dụng quyền lực.

Việc Hoàng tử Thái tử không vạch trần cô ấy lúc này không phải là do lòng nhân từ, mà là để dùng cô ấy vào những mục đích sau này. Chẳng hạn như lúc này… Nếu sau này Hoàng tử Thái tử lên ngai vàng, việc tiêu diệt gia tộc Bù của Hoàng gia Tứ Nam sẽ trở thành điều dễ dàng, chỉ cần cáo buộc cô ấy phản quốc là đủ.

Nhưng họ có thể làm gì được chứ? Giờ đây, liệu họ có thể tìm mọi cách để ngăn cản Tiêu Hoa Dung lên ngai vàng không? Chưa kể đến khả năng thành công hay không, chỉ cần họ có bất kỳ hành động gì, Tiêu Hoa Dung sẽ lập tức vạch trần sự thật về việc cô ấy giả danh nam giới.

Điều khiến cô ấy bình tĩnh như vậy chính là vì Thẩm Hy Hòa. Thẩm Hy Hòa đã rõ ràng cam kết sẽ liên minh với Đông Cung, và so với Hoàng gia Tứ Nam, Hoàng gia Tây Bắc mới thực sự là mối nguy hiểm lớn hơn. Nếu Tiêu Hoa Dung có thể chấp nhận Hoàng gia Tây Bắc, thì cũng sẽ chấp nhận được Hoàng gia Tứ Nam.

Nếu Tiêu Hoa Dung không chấp nhận Hoàng gia Tứ Nam, và một khi họ quyết định hành động chống lại Hoàng gia Tứ Nam, Thẩm Hy Hòa sẽ gặp nguy cơ lớn; lúc đó, cô ấy sẽ phải đối đầu với Tiêu Hoa Dung… và họ vẫn sẽ có chung kẻ thù.

Cô ấy chưa bao giờ hy vọng vào bất kỳ ai, nhưng lúc này, cô ấy tin chắc rằng Thẩm Hy Hòa sẽ không làm cô ấy thất vọng.

Chỉ cần cô ấy và Thẩm Hy Hòa mãi mãi là bạn bè chân thành, thì mọi vấn đề giữa họ chỉ có thể kết thúc theo hai hướng: thắng cùng nhau hoặc thua cùng nhau.

Tiên Nguyên chỉ mỉm cười một cái, rồi nhanh chóng biến mất, không để lại dấu vết gì.

“Thật là kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng tuyệt vời.” Bộ Thưa Lâm lại trở về với phong thái vô tư quen thuộc của mình.

Cô nhấn nhẹ vào chai thuốc trong tay, sau khi về nhà liền chuẩn bị vài thùng rượu đậm đặc – chắc hẳn những người đàn ông ở thảo nguyên sẽ thích loại rượu mạnh này.

Ngày hôm sau, Bộ Thưa Lâm lại lấy cớ đau bụng để tránh việc trực gian, rồi chạy đến nhà thổ để chờ đợi. Sau khi trò chuyện với vài cô gái ở đó mà thấy không thú vị, cô quyết định tổ chức một buổi tiệc rượu và dùng một thanh kiếm quý làm giải thưởng: ai có thể uống thắng cô thì sẽ được chiếc kiếm đó.

Không lâu sau, không ít công tử quý tộc đã đến tham gia, nhưng không ai có thể thắng được cô.

Hôm nay, Mục Nỗ Hà cùng với Ninh Khai Phàn – một chàng trai từ nhà của Quan Đại Sứ Hồng Lỗ – đến nhà thổ. Dù cô đã mời anh ta nhiều lần nhưng anh ta luôn từ chối; tuy nhiên, thấy anh ta cũng không chỉ mời riêng mình mà hàng ngày vẫn vui vẻ trò chuyện với những người khác, cô nghĩ rằng đây chỉ là lễ hiếu khách thông thường mà thôi.

Dù đã từ chối nhiều lần, nhưng vì sự nhiệt tình quá lớn, cuối cùng anh ta cũng đến. Họ đã thăm qua nhiều nơi, nhưng ban đầu họ không đến nhà thổ này vì Ninh Khai Phàn biết rằng Bộ Thưa Lâm đang ở đây và anh ta không hề ưa cô. Tuy nhiên, khi nghe tin về buổi tiệc rượu này, anh ta lập tức hứng thú và thấy thanh kiếm quý được buộc bằng lụa đỏ treo ở trên, liền muốn có được nó ngay lập tức.

“Bộ Thế Tử, tôi đến thử sức với bạn đây.” Ninh Khai Phàn ngồi xuống bục thách đấu đối diện với Bộ Thưa Lâm.

Lúc này, Bộ Thưa Lâm đang tựa vào vai một người phụ nữ xinh đẹp, ngồi nghiêng một bên, một chân duỗi ra phía sau bàn, miệng cầm chiếc bánh giò mà người phụ nữ kia đưa cho, thưởng thức một cách thoải mái trước khi vẫy tay bảo Yín Sơn mang một thùng rượu đến trước mặt Ninh Khai Phàn: “Chàng trai Phương Tài này đã tham gia cuộc thi rượu rồi; anh phải uống hết thùng rượu này trước mới có quyền tiếp tục so tài với tôi.”

Bộ Thưa Lâm không phải là kẻ ngốc; cô không thể để mọi người cùng tấn công mình. Cô luôn ghi chép số lượng rượu mà mình đã uống với mỗi người, và những người đến sau phải uống hết số lượng đó trước mới được so tài với cô.

Ninh Khai Phàn cũng rất đơn giản; anh ta cầm lấy thùng rượu và uống một cách hào phóng, khiến cho rất nhiều người xung quanh reo hò tán thưởng.

Bộ Thưa Lâm Đợi đến khi anh ta uống hết rượu, cô mới bắt đầu lên tiếng với vẻ chán ghét: “Nửa thùng rượu đã bị đổ hết rồi.”

“Có lẽ em muốn từ bỏ cuộc thi này phải không?”

“Thôi được, để Yên Sơn phục vụ rượu cho anh ta đi!” Yên Sơn lại lấy thêm hai thùng rượu; nhằm khuyến khích người thách đấu, cả hai thùng đều được để người đó chọn trước, còn thùng còn lại thì được đưa trực tiếp cho Bộ Thưa Lâm.

Ninh Khai Phàn mở từng thùng ra xem, sau đó cân nhắc; tất cả các thùng đều có mùi rượu giống hệt nhau và trọng lượng cũng bằng nhau, vì vậy anh ta chỉ chọn một thùng mà thôi.

Hai người tiếp tục uống thêm nửa thùng nữa; Ninh Khai Phàn mặt đỏ bừng, ánh mắt mơ hồ, trong khi Bộ Thưa Lâm vẫn giữ được sự tỉnh táo, nhưng khuôn mặt cô cũng đỏ ửng lên. Ninh Khai Phàn cắn răng và uống thêm nửa thùng nữa; cuối cùng, không chịu nổi cảm giác đau rát trong người, anh ta cúi người nôn ra.

Những người hầu đến an ủi anh ta, nhưng đều bị Ninh Khai Phàn đẩy lui trong tình trạng say xỉn: “Ta muốn chiếc kiếm quý này… Ta phải thắng được tên Bù kia…”

Sau khi uống hết thùng rượu còn lại, Ninh Khai Phàn hoàn toàn không thể chịu đựng nổi nữa; anh ta nằm trong vòng tay người hầu, ánh mắt mờ đục, nhưng ai dám đưa anh ta đi, anh ta sẽ cắn họ.

Bộ Thưa Lâm thấy vậy liền nói: “Ninh Tiểu Nhị, em nhanh trở về phủ đi… Nếu ba em đến, cái mông của em chắc chắn sẽ bị đánh đập đấy!”

“Ôi… Ồ…” Ninh Khai Phàn vừa nói vừa nôn ra.

Mục Nỗ Hà ban đầu không muốn tham gia cuộc thi này, nhưng sau khi nhìn kỹ chiếc kiếm đó, anh ta nhận ra đây là một thanh kiếm quý hiếm, không có thanh kiếm nào khác trên đời này sánh kịp: “Hoàng tử, thanh kiếm này… phải chăng là Kiếm Nguyệt Tháng của Song Nguyệt?”

Song Nguyệt là một người nổi tiếng với nghệ thuật rèn kiếm; ông chỉ giữ lại một thanh kiếm duy nhất cho mỗi kích thước, còn những thanh kiếm khác đều bị phá hủy.

“Đúng vậy,” Bộ Thưa Lâm mỉm cười đáp.

“Vậy thì Mục Nỗ Hà hãy thách đấu với Bộ Thế Tử đi.”