Đây là lần đầu tiên Thẩm Anh Nhược và Shen Yueshan trò chuyện với nhau như cha con. Cô từng tự hỏi rằng một ngày nào đó khi mình đứng trước mặt ông, ông sẽ nhìn cô như thế nào – là lạnh lùng không quan tâm, hay ghê tởm khinh thường?

Nhưng không có điều gì như vậy cả. Không có sự lạnh lùng, không có sự ghê tởm; chỉ có những lời nói chân thành và sâu sắc, có lẽ đó là bài dạy đầu tiên và cũng có thể là bài dạy cuối cùng mà một người cha dành cho con gái mình – những lời nói thẳng thắn, khắc nghiệt nhưng lại rất chân thực.

Rõ ràng mọi thứ tốt hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng, nhưng tại sao trái tim cô lại đau đớn đến thế? Cô không biết phải nói gì, chỉ biết khóc như mưa, càng khóc càng đau lòng. Cuối cùng, cô đơn giản là bỏ mặc mọi thứ, khóc một cách thoải mái, như thể muốn khóc hết tất cả những nỗi uất ức trong đời mình.

Shen Yueshang ngồi ở phía trên, lặng lẽ nhìn cô khóc, không nói một lời, không an ủi cũng không la mắng.

Dần dần, Thẩm Anh Nhược ngừng khóc. Đầu óc cô choáng váng, phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh trở lại. Shen Yueshang ra lệnh với người hầu bên ngoài: “Hãy chuẩn bị đồ tắm rửa cho cô hai.”

Người hầu lập tức đi chuẩn bị. Shen Yueshang không nói thêm gì nữa. Thẩm Anh Nhược được các cung nữ của mình giúp đỡ để sửa sang lại nhan sắc, sau đó bước tới trước mặt Shen Yueshang và cúi chào một cách lễ phép: “Trời đã tối rồi, A’nu xin phép rời đi.”

“Ừm.” Shen Yueshang đáp lại.

Thẩm Anh Nhược nhìn Shen Yueshang một cái lâu, rồi quay người đi.

Shen Yueshang nhìn bóng dáng cô khuất vào bóng tối buổi tối, sau đó ngồi một lúc một mình trong phòng, rồi đứng dậy và đi về phía sân của Thẩm Hy Hòa. Anh thấy Thẩm Hy Hòa đang chơi đùa với Short Life, đưa ngón tay ra lệnh cho người hầu canh cửa không được phép nói gì. Bản thân anh cũng cẩn thận nhìn qua cửa, thấy Thẩm Hy Hòa không hề có vẻ buồn bã, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Vương gia?” Ziyu, người mang trà đến, gọi Shen Yueshang.

Tiếng gọi này khiến Thẩm Hy Hòa ngẩng đầu lên, và thấy Shen Yueshang đang đứng thẳng dậy, giả vờ chỉnh lại áo. Cô không nhịn được mà mỉm cười: “Ziyu, hãy đưa trà cho cha.”

Shen Yueshang mừng rỡ, nhìn Thẩm Hy Hòa và chỉ vào mình: “Con đã chuẩn bị riêng cho cha à?”

“Trà giải rượu,” Thẩm Hy Hòa đáp.

Shen Yueshan nhíu mặt lại: “Tôi uống hàng nghìn ly cũng không say, tôi không uống đâu!”

Anh ta thực sự cần phải uống thứ này!

“Không uống à?” Thẩm Hy Hòa hỏi với giọng trầm dài.

Shen Yueshan kiên quyết đáp: “Không uống!”

“Bích Ngọc, hãy mang hết rượu Pít Tông mà Bộ Thế Tử đã tặng tôi đến phía tây bắc để gửi cho anh trai tôi, phải gửi đi vào sáng mai.” Thẩm Hy Hòa ra lệnh.

Bích Ngọc chạy vào, nhưng chưa kịp chào hỏi thì đã bị Shen Yueshan ngăn lại bằng một tiếng hét lớn: “Không được!”

Nói xong, ông bước về phía Thẩm Hy Hòa và nói: “Ngươi coi anh trai mình quan trọng hơn cả cha mình à!”

“Anh trai tôi luôn nghe theo mọi lời tôi bảo; anh ấy ăn cái gì tôi bảo là ăn, chẳng bao giờ từ chối, thậm chí còn không hỏi gì cả.” Thẩm Hy Hòa khẽ cau mày.

Shen Yueshan trợn mắt: “Tôi là cha của anh ấy, là người lớn tuổi hơn… Làm sao có thể giống nhau được?”

Thẩm Hy Hòa nhìn thẳng vào mắt ông và nói: “Ý cha là, vì cha là người lớn tuổi hơn, nên không nên nghe theo lời con gái mình, điều đó sẽ làm mất uy tín của cha.”

Nói xong, Thẩm Hy Hòa đứng dậy và chào hỏi Shen Yueshan một cách nghiêm túc: “Xin cha tha thứ, con gái Phương Tài này đã xúc phạm cha… Sau này con sẽ luôn ghi nhớ việc kính trọng người lớn tuổi hơn, và không bao giờ vượt quá giới hạn nữa…”

“Đừng, đừng… Con nói sai rồi… Con Phương Tài uống quá nhiều rượu, hơi say một chút thôi… Đừng để tâm đến điều đó.” Shen Yueshan không thể chịu đựng nổi khi con gái mình cư xử như vậy; nếu sau này mọi hành động đều phải tuân theo quy tắc, ông sẽ phát điên mất…

“Vì đã say rồi…” Thẩm Hy Hòa nhìn về phía chén canh giải rượu mà Bích Ngọc đang cầm.

Shen Yueshan hít một hơi thật sâu, cầm lấy chén canh và uống hết như thể đó là thuốc độc vậy; sau khi uống xong, ông nhăn mặt thành hình bánh bao và nói: “Đắng quá.”

Thẩm Hy Hòa đã đứng ngay trước mặt ông, vẫy tay mời; Shen Yueshan lập tức cúi xuống và để Thẩm Hy Hòa cho ông ăn những món mứt ong mà cô ấy chuẩn bị: “Con tự mình ngâm mứt này, dùng hoa mai làm nguyên liệu… Ngon không nhỉ? Con đã làm sẵn một hũ cho cha; loại này bảo quản được lâu, mang về phía tây bắc thì có thể ăn trong thời gian dài đấy… Sau này con sẽ làm thêm và gửi đến đó nữa.”

Hương mai nhẹ nhàng lan tỏa trên đầu lưỡi, hoàn toàn che giấu đi vị của loại trà thuốc này; không hề ngọt ngào hay gây cảm giác béo ngậy. Shen Yueshan liền mỉm cười thoải mái và hỏi: “Chỉ dành cho cha thôi à?”

“Chỉ dành cho cha thôi.” Thẩm Hy Hòa Thật sự không thể chịu đựng được cặp bố con này; mỗi lần nấu ăn, họ hoặc là làm hai món khác nhau chỉ dành riêng cho một người, hoặc là làm y hệt nhau; nếu không, họ luôn phải chịu đựng ánh mắt oán trách và những lời buộc tội kỳ quặc từ hai người đàn ông này.

Shen Yueshan mới thực sự vui vẻ; khi nghĩ đến Thẩm Anh Nhược, anh lại nhanh chóng kìm nén nụ cười lại. Anh đặt tay lên đầu Thẩm Hy Hòa và nói một cách nghiêm túc: “Ôi ôi, con là con gái duy nhất của cha.”

Thẩm Hy Hòa bỗng cảm thấy nước mắt trào dâng: “Cha ơi, ôi ôi đã lớn rồi, không còn là cô bé ngây thơ như xưa nữa.”

Có lẽ vào lúc bà mới sáu tuổi, bà tình cờ biết đến sự tồn tại của Thẩm Anh Nhược; lúc đó, bà tức giận đến mức không thể thở nổi, suýt nữa thì mất mạng; việc này khiến Shen Yueshan vô cùng sợ hãi, và sau đó, không ai được phép nhắc đến Thẩm Anh Nhược trước mặt bà nữa.

Lúc đó, bà còn quá non nớt và ngây thơ; hơn nữa, vì luôn tin rằng mình là con gái duy nhất của cha, và sau khi nghe về những rắc rối trong gia đình thế hệ trước, bà bắt đầu ghét bỏ Shen Yueshan và suốt nửa năm không nói chuyện với ông ta.

Sau đó, khi bà bị bệnh nặng, Shen Yueshan ôm bà đi van xin người ta chữa trị; trong cơn mê man, bà nhìn thấy Shen Yueshang – người mà mọi người đều kính trọng và chưa bao giờ quỳ gối – phải quỳ xuống van xin người khác để cứu bà, và lúc đó bà mới hiểu được tình yêu thương mà cha dành cho mình. Lúc đó, bà nghĩ rằng mình có lẽ sẽ không sống sót được nữa, và vô cùng hối tiếc vì đã cãi vã với cha trong những ngày cuối đời mình.

May mắn thay, bà đã vượt qua được cơn bệnh; sau đó, bà không bao giờ cãi vã với Shen Yueshan nữa, và ông cũng càng coi trọng bà hơn.

“Cha ơi, ôi ôi đã lớn rồi,” Thẩm Hy Hòa lặp lại, “con đã hiểu chuyện rồi; cô ấy cũng chỉ là một đứa trẻ vô tội mà thôi.”

“Các con đều là những đứa trẻ vô tội,” Shen Yueshan nói nhẹ nhàng, “Cha không thể vì ôi ôi đã hiểu chuyện mà tự cho mình được hưởng sự khoan dung từ con. Cha cũng không biết phải nuôi dạy cô ấy như thế nào… Việc nuôi dạy một cô gái, ngay cả con cũng phải nhờ đến người thầy nam, vậy thì cha làm sao có thể dạy dỗ được cô ấy? Nếu yêu thương cô ấy mà không