Thẩm Hy Hòa không hề đáp lại lời khen ngợi của Tiêu Hoa Dung một cách nào cả: “Những người này, tôi sẽ giao cho ngài.”

“Cho tôi?” Tiêu Hoa Dung ngạc nhiên nhẹ.

“Ngài là thái tử kế vị; việc này liên quan đến các vùng đất và triều đình, có rất nhiều quan chức bị cuốn vào. Chắc chắn chỉ có ngài mới có quyền quyết định,” Thẩm Hy Hòa nói với nụ cười nhẹ nhàng và lịch sự.

Với lý do hợp lý như vậy, Tiêu Hoa Dung thực sự không có lý do để từ chối. Nhưng anh ta biết rằng Thẩm Hy Hòa đang hiểu lầm ý định của mình—rằng anh ta đến đây chỉ để bắt giữ những người này, và nếu thành công, anh ta sẽ loại bỏ được một người anh em khác đang nuôi dưỡng âm mưu chiếm ngai vàng. Việc Thẩm Hy Hòa đơn giản là giao những người đó cho mình chỉ muốn thể hiện một điều: khi mục đích đã đạt được, anh ta có thể rời đi.

Tiêu Hoa Dung thật sự yêu và ghét tính cách lạnh lùng, kiên định của cô ấy. Anh ta yêu sự bình tĩnh và tự chủ của cô, nhưng cũng ghét việc cô ấy không hiểu lòng người: “Ô ô, ngày xuất phát là khi nào?”

Thẩm Hy Hòa đáp: “Khi hoa nở.”

Tiêu Hoa Dung nói: “Tôi sẽ đến vì bạn.”

Không để cô ấy có cơ hội tránh né, ánh mắt Tiêu Hoa Dung dịu dàng như làn gió xuân thổi qua mặt nước xanh biếc, nhìn chăm chú vào cô: “Tôi đến đây không phải vì những người này… Tôi không phải là thần; làm sao tôi có thể biết được những chuyện ở nơi xa xôi này? Tôi đến… vì tôi hiểu tại sao bạn lại muốn hoa qiong.”

Mặc dù Thẩm Hy Hòa không nói rõ rằng hoa qiong là vì anh ta, nhưng cô cũng không che giấu điều đó. Khuôn mặt cô vẫn bình thường như mọi khi: “Ngài không cần phải xúc động… Ngài cứu tôi, tôi sẽ đền đáp ơn ngài.”

“Ý định ban đầu của bạn, tôi cũng hiểu rồi,” Tiêu Hoa Dung đã đoán ra phản ứng của cô, nên anh ta có thể chấp nhận một cách thoải mái. “Nhưng tôi vẫn cảm thấy xúc động… Dù bạn có lý do gì để đáp lại, ít nhất bạn cũng đã đáp lại, phải không?”

“Ngài… ngài là con trai duy nhất của trời, không nên như vậy…” Thẩm Hy Hòa nhăn mày nhẹ.

“Ô ô, tình yêu… không phân biệt giàu nghèo, cao thấp… Trong biển đời này, sau khi gặp bạn, tôi cũng chỉ là một người phàm tục si tình mà thôi,” giọng nói trong trẻo của Tiêu Hoa Dung trầm ấm và dịu dàng, như những chiếc lông vũ nhẹ nhàng rơi xuống hồ tâm hồn, nhẹ đến mức không hề tạo ra sóng gợn nào.

Sự xuất hiện của nó không hề gây phiền toái, nhưng cũng không thể bị phớt lờ.

Cô vẫn không hiểu được, tại sao một người lại có thể sẵn lòng hy sinh tất cả vì một người khác mà không hề có mối liên hệ huyết thống nào cả.

“Việc quý công tử ở lại hay rời đi, hoàn toàn do chính quý công tử quyết định.” Thẩm Hy Hòa không tiếp tục thuyết phục nữa, khuôn mặt cô vẫn bình tĩnh.

Sau khi giao hết mọi việc cho Tiêu Hoa Dung, Thẩm Hy Hòa không còn điều gì phải lo lắng nữa. Cô thực sự mệt mỏi, liền quay trở vào phòng nghỉ ngơi; ban đêm, cô vẫn phải canh giữ cây hoa qiong.

Tiêu Hoa Dung đã dẫn những người này ra xét xử và biết được rằng họ đã làm nghề này được hơn ba năm rồi. Năm đầu tiên, họ vẫn giữ được bình tĩnh, tìm đến các ngôi mộ cổ thuộc triều đại trước hoặc còn cổ xưa hơn, và nhờ vào những đồ vật trộm được, họ đã kiếm được rất nhiều tiền. Vì không gây ra sự chú ý nào ở các nơi mà họ hoạt động, họ càng trở nên táo bạo hơn.

Năm nay, số lượng đồ vật họ trộm được còn nhiều hơn cả tổng số của hai năm trước cộng lại. Không chỉ các ngôi mộ của triều đại trước, mà cả những gia đình giàu có trong triều đại hiện tại cũng trở thành mục tiêu của họ. Trong số nhóm này, có người là chuyên gia trong việc đào mộ; họ có thể thâm nhập vào ngôi mộ mà không cần đến thuốc nổ, sau khi lấy đi của cải thì lại lấp đầy ngôi mộ lại, nhờ đó có thể che giấu hành động của mình một cách dễ dàng.

Tổng cộng, họ có ba nhóm; hai nhóm còn lại được những người thầy dày dạn kinh nghiệm huấn luyện trong hai năm trước. Họ chỉ học được khoảng năm sáu phần trăm kiến thức, nhưng điều đó cũng đủ để họ dễ dàng chiếm được nhiều của cải.

Khi được hỏi về kẻ chủ mưu, họ đều không thể cung cấp bất kỳ manh mối quan trọng nào, chỉ nói rằng họ làm việc cho một người được gọi là “Ngài Ngũ”. Không ai từng gặp mặt “Ngài Ngũ”; họ chỉ đơn giản là đem những đồ vật trộm được đến tiệm cầm cố Phùng Hợp, và người đứng đầu tiệm cầm cố đó chính là người liên lạc với họ.

Cũng có người trong nhóm, vì ham muốn tiền bạc, đã muốn thoát khỏi sự kiểm soát của “Ngài Ngũ”, nhưng không ai sống sót trở lại. Sau đó, “Ngài Ngũ” đã gửi đến một nhóm người đã bị xăm mặt; từ đó, họ không dám nghĩ đến chuyện chống đối nữa.

Về những người này, Tiêu Hoa Dung đã điều tra rõ ràng và biết được rằng họ không phải là tội phạm, mà là những binh sĩ trốn tránh nghĩa vụ và bị đày đi làm lao động khổ sai.

Khi Thẩm Hy Hòa tỉnh dậy, Tiêu Hoa Dung đã thông báo tất cả nhữ

Điều này có nghĩa là chỉ có thể có một người duy nhất làm ra những việc vô nhân đạo như vậy, và khi người đó bị phát hiện ra, Hoàng thượng sẽ không ngần ngại trừng phạt họ.

Còn nếu đó là một tù nhân đã bị kết án tử hình, thì sẽ có quá nhiều quan chức liên quan; dù Hoàng thượng có ý định triệt để loại bỏ họ, cũng phải xem xét đến tình hình chung.

“Ôi ôi, bạn đã đoán đúng đó là một tù nhân tử hình… Thật là xuất sắc.” Tiêu Hoa Dung khen ngợi một cách chân thành.

Người bình thường sẽ không nghĩ đến điều này; và nếu không phải vì sự xuất hiện của Thẩm Hy Hòa lần này, gia đình Tao Cheng chắc chắn cũng sẽ bị các đối thủ chính trị chỉ trích.

Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ nhàng mà không trả lời; lúc này cô mới nhận thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Tiêu Hoa Dung.

“Hoàng tử nên nghỉ ngơi thật tốt.”

Tiêu Hoa Dung cảm thấy lòng mình ấm áp hơn khi nghe lời khuyên đó; anh nói: “Vâng, tôi sẽ nghỉ ngơi thật tốt, sau đó cùng bạn ăn uống no nê rồi mới tiếp tục nghỉ ngơi.”

Lúc này là giữa trưa, nhưng Thẩm Hy Hòa thực sự đang đói; cô gật đầu đồng ý.

Dù Thẩm Hy Hòa rất thích ẩm thực, nhưng cô không kén ăn; trong những ngày sống ở núi rừng này, cô cũng chỉ có thể dùng những nguyên liệu hạn chế mà người dân địa phương cung cấp để nấu ăn; nhiều khi, cô cũng chỉ yêu cầu Mạc Viễn và những người khác đi săn thú rừng. Nhưng khi những món ăn được chuẩn bị cẩn thận bởi Tiêu Hoa Dung được mang lên, Thẩm Hy Hòa cảm thấy rằng mình thực sự đã sống khá thiếu thốn trong những ngày qua.

Không nói đến những điều khác, việc Tiêu Hoa Dung đến đây đã giúp cô có thể ăn uống ngon lành, điều này khiến cô rất vui mừng.

“Về phía Lâm Xuyên, Li Jing… Ôi ôi, bạn dự định xử lý anh ta như thế nào?” Sau khi ăn xong, Tiêu Hoa Dung tận dụng lúc đang tiêu hóa để hỏi Thẩm Hy Hòa.

Theo kế hoạch ban đầu của anh ta, Li Jing sẽ được biến thành một “anh hùng”; từ sáng sớm, anh ta đã được Tao Cheng cử đến lẫn vào nhóm người này để làm gián điệp. Cách thực hiện này khá đơn giản và không để lại bằng chứng gì; như vậy, Tao Cheng sẽ có những thành tích nổi bật, và việc anh ta được triệu hồi về kinh đô cũng trở nên hợp lý hơn.

Vì chuyện này liên quan đến Thẩm Hy Hòa, Tiêu Hoa Dung không dám tự ý quyết định; cô gái mà anh ta yêu thích là một người rất có chính kiến, không thích người khác quyết định thay mình.

“Cứ xử lý anh ta theo cách mà bạn cho là đúng nhất.” Thẩm Hy Hòa không hề nghĩ đến việc thiên

“Ồ Ồ, không sợ bị liên lụy đến Thái thú Tao chứ?” Tiêu Hoa Dung hỏi.

“Em trai tôi không có lỗi gì cả; không ai có quyền vu oan anh ấy,” Thẩm Hy Hòa nói nhẹ nhàng, “Tôi tin rằng em trai tôi là người công bằng và chính trực, sẽ không bao giờ lật ngược sự thật hay lạm dụng quyền lực vì mục đích cá nhân. Con trai thứ hai của gia đình Lý có lỗi nhưng cũng có công lao; số tội lỗi mà anh ta phải gánh chịu chỉ nên tương xứng với những điều đó mà thôi.”

Còn việc liệu Lý Thị có vì chuyện này mà xảy ra mâu thuẫn với anh họ ba của mình hay không, thì điều đó không nằm trong suy nghĩ của Thẩm Hy Hòa và Thái thú Tao; họ hoàn toàn tự tin về lương tâm của mình.

“Ồ Ồ, nước quá trong thì không còn cá; không sao cả, tại sao phải quá coi trọng chuyện đó chứ?” Tiêu Hoa Dung khuyên nhẹ.

Thẩm Hy Hòa nghiêng đầu, đôi mắt sâu thẳm, lấp lánh như đá onyx, nhìn thẳng vào Tiêu Hoa Dung và nói: “Thưa Hoàng tử, không phải tôi cố chấp tuân theo lương tâm công bằng, mà là bởi vì lòng tham nếu không được kiềm chế từ đầu, thì sẽ ngày càng lớn dần lên.”