Cô ấy cũng là một người phụ nữ; thế giới này đã quá bất công với họ rồi. Tại sao họ lại phải như Ngọc Tiểu Điệp vậy, phải đánh đổi sự trong trắng của mình để duy trì sự sống?

Phụ nữ vốn dĩ luôn có lòng nhân từ; họ thường sẽ có tình cảm với người đàn ông mà mình kết hôn, trừ khi người đó đã từng làm tổn thương họ. Nếu không có điều gì xấu xí xảy ra, việc buộc họ phải lựa chọn giữa tình yêu và trung thành quả thực là một hành động vô cùng tàn nhẫn.

“So với việc lợi dụng phụ nữ, tôi thích lợi dụng đàn ông hơn.” Môi Thẩm Hy Hòa khẽ nhếch lên.

Một người phụ nữ được đưa đến bên cạnh Tiêu Trường Phong, nhiều nhất cũng chỉ là người bạn tình mà thôi; không phải mọi người đàn ông đều sẵn lòng tiết lộ bí mật cho họ. Nhưng với những người đàn ông mà họ có mối quan hệ thân thiết, họ lại khác; họ sẽ trân trọng, sử dụng họ, thậm chí còn chia sẻ những bí mật sâu kín của mình!

Hơn nữa, cha của Tiêu Trường Phong vừa mới qua đời. Mặc dù mười năm trước ông đã tuân thủ nghĩa vụ tang lễ trong ba năm, nhưng với tư cách là một người con trai, Thẩm Hy Hòa cảm thấy rằng ông có thể sẽ tiếp tục tuân thủ nghĩa vụ này một lần nữa. Dù không phải vì cha mình, thì bà ngoại của ông cũng sẽ không sống được bao lâu nữa; vì vậy, ông vẫn phải tuân thủ nghĩa vụ tang lễ trong một năm nữa.

Vào lúc này, làm sao ông có thể dễ dàng bị cám dỗ bởi sắc đẹp của phụ nữ chứ?

“Những gì Công chúa nói quả thực rất đúng.” Bích Châu bỗng nhận ra rằng tầm nhìn của mình vẫn còn hạn chế, không bằng Công chúa chút nào. “Thiếp sẽ đi tìm Mạc Viễn để sắp xếp một người ngay bây giờ?”

“Không, đừng dùng những người của chúng ta.” Thẩm Hy Hòa từ chối.

Bích Châu ngạc nhiên: “Nếu không dùng những người của chúng ta, làm sao họ có thể làm việc cho chúng ta được?”

Thẩm Hy Hòa suy nghĩ một lát rồi đứng dậy đi vào phòng đọc sách. Bích Châu không cần lệnh của Thẩm Hy Hòa cũng bắt đầu chuẩn bị mọi thứ. Bích Ngọc tiếp tục trải giấy ra, và Thẩm Hy Hòa bắt đầu vẽ một bức chân dung. Người đàn ông trong bức tranh đã ngoài ba mươi tuổi, khuôn mặt không biểu cảm, và râu mép rậm rì.

“Lục Bình!” Chỉ có Bích Châu mới nhận ra người đàn ông này.

Đó là hai năm trước, khi cô ấy và Thẩm Hy Hòa gặp một hiệp sĩ lang thang trên giang hồ. Người đàn ông này bị thương nặng và đang hấp hối. Bích Châu am hiểu về y khoa, nên theo lệnh của Thẩm Hy Hòa, cô đã kiểm tra

Thẩm Hy Hòa đã an táng người đó và cũng tặng thanh kiếm mềm mà mình yêu quý cho Thẩm Vân An. Còn về vũ khí của ông ta thì đó là một đôi búa lớn.

Lu Bing đã nhờ Thẩm Hy Hòa tìm một người phù hợp để tặng chiếc bảo vật này, không nên để nó bị lãng quên.

Cho đến nay, Thẩm Hy Hòa vẫn chưa tìm được người thích hợp; đôi búa đó vẫn được cô mang theo đến kinh đô.

Sau khi vẽ xong, Thẩm Hy Hòa đã đem bức tranh đó cho Sui A Hỉ và hỏi: “Em có thể dựa vào bức tranh này để xác định dung mạo của người này không? Cần bao lâu thì sẽ hoàn thành?”

“Điều đó phụ thuộc vào mức độ giống nhau giữa người được xác định và người trong bức tranh; càng giống thì càng dễ dàng,” Sui A Hỉ trả lời.

Thẩm Hy Hòa từ lâu đã muốn thử tài năng xác định dung mạo của Sui A Hỉ, nên cô đã nhờ Mạc Viễn đưa Sui A Hỉ đến để chọn người thích hợp.

Sau đó, cô cũng viết thư cho Thẩm Vân An, yêu cầu ông hỏi thăm kỹ lưỡng về người đã lo liệu tang lễ cho Lu Bing, xem trên người ông ta có những dấu hiệu đặc biệt nào không.

Cô muốn tạo ra một người giống hệt Lu Bing, một người có võ nghệ xuất sắc, không có gia đình hay người thân, hiểu rõ những nguy hiểm trong giang hồ và sẵn sàng sống ở bất cứ nơi đâu… Chắc chắn Tiêu Trường Phong sẽ không thể kiềm chế được lòng mình!

Sui A Hỉ đã chọn một người trong đội vệ sĩ của Thẩm Hy Hòa và nói rằng chỉ cần ba tháng là có thể hoàn thành công việc này.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, không lâu sau đó, lễ đội vương miện của Tiêu Hoa Dung đã diễn ra.

Lễ đội vương miện của thái tử được tổ chức một cách long trọng, tại đền thờ tổ tiên; Bộ Lễ cũng đã đặc biệt tu sửa lại đền thờ cho dịp này.

Lễ đội vương miện của thái tử không hề đơn giản; đây chính là lúc thái tử bắt đầu thực sự nắm quyền lực, giống như khi một vị hoàng đế lên ngôi.

Thẩm Hy Hòa ban đầu nghĩ rằng lễ đội vương miện này chắc chắn sẽ gặp phải những rắc rối, nhưng có lẽ vì Tiêu Hoa Dung đã chuẩn bị quá kỹ lưỡng, nên cả Hoàng đế You Ning lẫn các hoàng tử đều không nghĩ đến việc phá hoại lễ này.

Phải biết rằng, nếu lễ đội vương miện của Tiêu Hoa Dung không thành công, thì dù Hoàng đế You Ning đột ngột qua đời và Tiêu Hoa Dung lên ngôi, nhưng vì không có lễ đội vương miện, ông ta cũng chỉ có thể là một vị hoàng đế bù nhìn; các đại thần sẽ dùng luật pháp để kiềm chế quyền lực của ông ta, khiến ông ta không thể thực sự nắm quyền.

Chiếc áo dài được may thành chín tầng; năm tầng phủ trên áo, bốn tầng được làm từ lụa trắng mỏng manh, kèm theo dây da và móc vàng.

Trên đầu ông đội chiếc mũ hoàng gia; chỉ có Hoàng Thái Tử mới được phép sử dụng những hạt ngọc trắng treo trên mũ, che khuất nửa khuôn mặt ông, khiến người ta không thể nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt ông.

Đây là lần đầu tiên Thẩm Hy Hòa được chứng kiến Tiêu Hoa Dung mặc trang phục hoàng gia đầy đủ. Bước đi của ông vững vàng; những hạt ngọc trắng treo trên mũ rung động nhẹ nhàng, tạo ra ánh sáng rực rỡ, làm nổi bật khuôn mặt hơi tái nhợt của ông, khiến ông càng thêm tuấn tú và độc đáo. Có lẽ đây cũng là lần đầu tiên tất cả các quan lại trong triều đình nhìn thẳng vào Hoàng Thái Tử; họ mới nhận ra rằng Hoàng Thái Tử, với bộ trang phục này, có dáng vẻ cao ráo, khuôn mặt trắng như ngọc, oai nghi của một người con trai chính thống trong hoàng gia thật sự vượt trội so với các hoàng tử khác.

Cuối buổi lễ đội mũ, vị khách mời quan trọng đã đặt cho Tiêu Hoa Dung một cái tên. Tất nhiên, chỉ có Hoàng Đế mới có quyền đặt tên cho Hoàng Thái Tử; vị quan đứng đầu Viện Tông Chính chỉ đơn giản là truyền đạt ý muốn của Hoàng Đế mà thôi.

“Nghi lễ đã hoàn tất. Vào ngày tốt lành này, chúng ta sẽ công bố cái tên của ngươi: Bắc Thành.”

Khi hai chữ “Bắc Thành” được phát ra, mọi người đều cảm thấy xúc động sâu sắc. Trong “Luận Ngữ”, có câu: “Việc cai trị phải dựa trên đức độ, giống như ngôi sao Bắc Thành – đứng ở vị trí cao nhất, khiến tất cả các vì sao khác đều xoay quanh nó!” Việc cai trị thiên hạ phải dựa trên đức hạnh, giống như ngôi sao Bắc Thành, đứng ở vị trí cao nhất, khiến các vì sao khác đều phải quay quanh nó. Đây quả là một kỳ vọng rất lớn… May mắn thay, Tiêu Hoa Dung chính là Hoàng Thái Tử, là người thừa kế hợp pháp; nếu không, chỉ riêng cái tên này thôi cũng đủ để khiến ông gặp phải nhiều rắc rối.

Các quan lại trong triều đình đều thu hồi suy nghĩ của mình, tự hỏi liệu Hoàng Đế có thực sự quyết tâm truyền ngai vàng cho Tiêu Hoa Dung hay không… Liệu họ có nên bắt đầu xem xét việc sớm quy phục dưới sự lãnh đạo của Hoàng Thái Tử hay không?

Chính lúc mọi người đang suy nghĩ lung tung thì Tiêu Hoa Dung bỗng nhiên bắt đầu ho khan dữ dội, có lẽ do quá xúc động mà khuôn mặt đẹp trai của ông đỏ bừng lên; cuối cùng, ông ngã gục xuống vì không thể thở được nữa.

Nhìn thấy Hoàng Thái Tử trong tình trạng như v

Sau khi Thái tử được đội mũ hoàng gia, theo quy định, tất cả các quan lại văn võ trong triều đình, bao gồm cả các thành viên của hoàng tộc và các công tước, đều phải cúi chào Thái tử bốn lần dưới bậc thang đá rồng ở đại sảnh họp triều.

Thẩm Hy Hòa nhìn thấy Hoàng đế Yù Ninh dẫn Tiêu Hoa Dung trở về cung; với tư cách là nữ giới, bà không nên có mặt ở đây, chỉ có thể tham dự bữa tiệc vào buổi tối. Nhưng vì Tiêu Hoa Dung đã mời bà đến, nên bà đã mặc trang phục nam giới và theo dõi toàn bộ nghi thức đội mũ hoàng gia cho anh ta. Từ nay trở đi, anh ta không còn là một thiếu niên nữa, mà là một người đàn ông thực thụ!

“Công chúa, việc quan sát nghi thức đội mũ hoàng gia của Thái tử một cách công khai như vậy, liệu có khiến công chúa không còn lối thoát nào không?” Thẩm Hy Hòa bước ra ngoài thì thấy Tiêu Trường Ngạn đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Hóa ra trong mắt Công tước Liệt Vương, Chỉnh Ninh lại là người luôn thay đổi lòng dạ?” Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ, “Xin lỗi nếu làm Công tước thất vọng… Trái tim Chỉnh Ninh luôn luôn giữ vững một lòng.”