Tạ Ngận Huái chắc hẳn đã gặp nạn rồi.

Hôm nay là ngày họ đã hẹn nhau đến thăm Thẩm Hy Hòa để tái khám. Tạ Ngận Huái vì có việc gấp phải rời Kyoto, nhưng chắc chắn sẽ cử người đến báo cho cô ấy biết. Việc biến mất một cách không dấu vết như thế này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của Tạ Ngận Huái.

Thẩm Hy Hòa đã tự mình đến nơi Tạ Ngận Huái sống: một khu vườn nhỏ được bao quanh bởi hàng rào, một ngôi nhà lát đất và mái tranh; giữa sân có con đường được lát bằng những tảng đá trơn bóng, hai bên đường là các luống hoa. Trong sân còn có những loại dược liệu đang được phơi khô, xen lẫn với những chiếc lá khô không rõ đã rơi xuống từ khi nào. Khi Thẩm Hy Hòa mở cửa vào, bên trong trông rất ngăn nắp; tuy nhiên, trên bàn đã bị bụi phủ đầy, trong bếp có rất nhiều nguyên liệu thực phẩm – những chiếc lá rau đã thối rữa và gạo nếp đã mốc, hôi thối.

Anh ấy thực sự đã mất tích ba ngày rồi. Ba ngày trước, những thứ này chắc hẳn anh ấy đã chuẩn bị để nấu ăn vào ngày hôm đó, nhưng vì lý do nào đó mà không kịp, sau đó anh ấy đã rời đi mà không để lại dấu vết gì về cuộc ẩu đả. Chiếc túi đựng dược liệu của anh ấy cũng không còn nữa; rất có thể đây là một ca khám bất ngờ, hoặc thậm chí là một trường hợp khẩn cấp.

“Anh ấy rất giỏi võ và am hiểu về y học; người bình thường không thể âm mưu hãm hại anh ấy được.” Thẩm Hy Hòa nhìn xuống, “Anh ấy sẽ không dễ dàng tiếp nhận bệnh nhân mà không biết rõ thông tin về họ. Vì vậy, chắc hẳn trước khi chuẩn bị bữa tối, có ai đó quen biết đã đến tìm anh ấy, và anh ấy mới cùng họ ra đi.”

“Thưa công chúa, thuộc hạ đã hỏi các lính canh cổng thành; có người vào thành vào lúc ba giờ chiều ba ngày trước, nhưng họ không biết người đó là ai.” Mạc Viễn báo cáo.

Kyoto là nơi có nhiều người tài giỏi, nhưng Tạ Ngận Huái vốn dĩ đã là một người xuất chúng, lại còn là một bác sĩ; anh ấy sống ở ngoại ô thành phố, hàng ngày đều phải ra vào thành nhiều lần. Sau vài tháng, không có lính canh nào không biết đến anh ấy.

“Người đó có điểm gì đặc biệt không?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

“Các lính canh chỉ nhìn thoáng qua và nói rằng người đó mặc trang phục giống như những người hầu trong các gia đình quý tộc ở Kyoto.” Mạc Viễn đã hỏi thêm kỹ lưỡng, nhưng cũng không tìm ra được bất kỳ thông tin hữu ích nào khác.

Kyoto có rất nhiều gia đình quý tộc: hoàng gia, những người có công lao, các gia tộc lớn, và những người thuộc phe chính thống… Mỗi nhóm đều có sở thích và phong cách riêng; người hầu thường mặ

Hầu hết những người quý tộc đều được phong tước vì công lao trong quân đội; họ thường là những người yêu thích võ nghệ. Những người hầu của họ thường mặc áo có tay hẹp; còn những người hầu trong các gia đình quý tộc thì mặc áo có tay hẹp nhưng trang phục của họ khá tinh xảo và đẹp mắt, trong khi những người hầu trong các gia đình bình thường lại mặc đơn giản hơn nhiều.

Những người canh gác thành phố hàng năm phải tiếp xúc với rất nhiều loại người khác nhau, vì vậy họ đã phát triển được khả năng đánh giá sơ bộ về xuất thân của mỗi người.

“Hãy đi tìm hiểu xem trong vòng năm ngày qua, có gia đình nào của các quý tộc cấp cao đang vội vàng tìm kiếm bác sĩ không.” Thẩm Hy Hòa nhắm mắt lại, sau đó rời khỏi nơi ở của Tạ Ngận Huái và trở về nhà của Phủ Quận Chủ. Mạc Viễn đã tìm hiểu được thông tin cần thiết cho cô.

Ở kinh đô này, chỉ có bốn vị công, năm vị hầu và bảy vị bá; tổng cộng có mười sáu dinh thự của các quý tộc. Kết quả của cuộc tìm hiểu cho thấy, có những gia đình đang cần tìm bác sĩ, nhưng không có gia đình nào đang cần bác sĩ gấp rút đến mức phải gửi thư đến Văn phòng Y khoa Hoàng gia.

Nếu trong các dinh thự của quý tộc xuất hiện những căn bệnh nan y mà các bác sĩ thông thường không thể chữa trị được, thì chắc chắn họ sẽ mời các bác sĩ từ Văn phòng Y khoa Hoàng gia; chỉ khi Văn phòng Y khoa Hoàng gia cũng bất lực trước căn bệnh đó, họ mới có thể tìm đến những bác sĩ nổi tiếng trong dân gian để xin sự giúp đỡ.

“Tôi biết là ai rồi.” Thẩm Hy Hòa nhìn về hướng phố Thông Nghĩa – nơi có dinh thự của Công tước Xie.

“Phải chăng Công tước Xie đã giam giữ Bác sĩ Qi?” Bích Ngọc ngạc nhiên, “Liệu Công tước Xie có ý xấu với Bác sĩ Qi không?”

Thẩm Hy Hòa im lặng và trở vào nhà, ngồi xuống suy nghĩ: “Anh ấy rất thông minh; nếu Công tước Xie có ý xấu với anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ không đến dinh thự của Công tước Xie.”

“Có thể là Bác sĩ Qi không hề hay biết và đã bị Công tước Xie lợi dụng một cách bí mật…” Hồng Ngọc cũng rất lo lắng cho Tạ Ngận Huái; nếu không có Tạ Ngận Huái, Thẩm Hy Hòa sẽ không thể hồi phục được.

Thẩm Hy Hòa lắc đầu nhẹ.

Lần này Tạ Ngận Huái trở về là để đòi lại công lý cho mẹ mình đã mất; chắc chắn anh ấy sẽ theo dõi mọi hành động của dinh thự Công tước Xie một cách cẩn thận, và chắc chắn sẽ không để mình bị Công tước Xie lợi dụng một cách dễ dàng.

Về những việc xảy ra trong quá khứ, Công tước Xie đã làm mọi thứ một cách hoàn hảo đến mức Tạ Ngận Huái không thể tìm được bằng

“Anh ta hẳn là tự nguyện đến phủ của Công tước Xie, thậm chí còn mang theo cả cái giỏ thuốc nữa.” Thẩm Hy Hòa cảm thấy điều này rất mâu thuẫn.

Tạ Ngận Huái sẽ chữa trị cho con gái nhà Yuan chứ không bao giờ chữa trị cho người nhà Xie; việc đầu độc họ thì càng không thể xảy ra được. Nếu không, sau này khi người nhà Xie bị đầu độc và chết đi, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ anh ta ngay lập tức. Nhưng anh ta đã đến đó, thậm chí còn mang theo giỏ thuốc – rõ ràng là để khám bệnh ban đầu. Có điều gì đó đang lướt qua tâm trí Thẩm Hy Hòa, nhưng cô lại không thể nắm bắt được.

Nhìn thấy Thẩm Hy Hòa suy nghĩ mãi không ra, Trân Châu đặt xuống đất một lá thư vừa được gửi đến: “Công chúa, đây là tin từ Lầu Độc Hoạt.”

Thẩm Hy Hòa nhận lấy và đọc ngay, rồi bỗng nhiên đứng dậy.

Có người đã mua số lượng lớn các loại dược liệu mà Vương gia Xun cần; họ đã chia thành nhiều tiệm thuốc để mua các loại thuốc khác nhau, và mỗi loại thuốc đều chứa đầy những loại dược liệu đó. Những người này đã bị theo dõi… Địa điểm họ bị mất dấu, Thẩm Hy Hòa liệt kê lại một lượt; có những nơi dường như cách xa Phố Thành Ý, nhưng thực ra lại rất gần.

Trong đầu cô, bản đồ xung quanh phủ của Công tước Xie dần hiện rõ… Những người này đều ở rất gần phủ của ông ta.

“Tôi hiểu rồi… Anh ta đã bị Công tước Xie dẫn đi để chữa trị cho người khác!” Ánh mắt Thẩm Hy Hòa trở nên sâu lắng. Cô đứng dậy và đi vào bếp, chỉ đạo Hồng Ngọc và những người khác chuẩn bị món bánh ginkgo.

Được truyền cảm hứng từ trà ginkgo của Tiêu Hoa Dung, cô và Hồng Ngọc đã cùng nhau nghĩ ra cách làm món bánh ginkgo giòn này. Khi thử món bánh, Thẩm Hy Hòa thấy hương vị rất ngon và muốn chia sẻ nó với Tiêu Hoa Dung.

“Hồng Ngọc, hãy đưa món bánh ginkgo giòn này đến cho Đông Cung… và nhất định phải trực tiếp thông báo cho Thái tử về việc Vương gia Xun đang được giấu trong phủ của Công tước Xie.” Thẩm Hy Hòa thì thầm ra lệnh.

Với Vương gia Xun nắm giữ, Thẩm Hy Hòa buộc phải hết sức thận trọng.

Sau khi ra lệnh cho Hồng Ngọc, Thẩm Hy Hòa bảo Bích Ngọc đi gửi thư mời phu nhân của Tướng quốc Xie, bà Nguyên, rồi tự mình trang điểm lại.

“Công chúa, phu nhân Tướng quốc Xie nói gần đây sức khỏe không tốt lắm, không tiện tiếp đãi công chúa được. Khi bà ấy khỏe lại, sẽ mời công chúa đến và xin lỗi.” Bích Ngọc nhanh chóng trở về, cùng với người hầu thân cận của bà Nguyên.

Thẩm Hy Hòa mỉm cười nhẹ: “Gửi thư mời chỉ là để giữ thể diện cho bà ấy mà thôi.”

Không hề nhìn người hầu của bà Nguyên, Thẩm Hy Hòa ôm con mèo nhỏ vào lòng và lên xe ngựa, đi thẳng đến dinh thự của Tướng quốc Xie.

Cánh cửa dinh thự được mở ra; khi những người hầu nhìn thấy Thẩm Hy Hòa, họ không dám để bà ấy đứng ngoài. Khi bà ấy bước vào trong, con mèo nhỏ liền nhảy xuống từ lòng bà ấy.

“Bích Ngọc, Mặc Ngọc, hãy coi chừng nó đừng chạy lung tung khắp nơi.” Thẩm Hy Hòa nói nhẹ, trong khi nhấc nắp ấm trà lên.

Bích Ngọc và Mặc Ngọc hiểu ý và đi tìm con mèo nhỏ. Dù con mèo của công chúa có vẻ xấu xí, nhưng những người hầu ở dinh thự Tướng quốc Xie cũng không dám đối xử tàn nhẫn với nó. Hơn nữa, con mèo này rất hung hăng; mỗi khi thấy người lạ, nó luôn dùng móng vuốt cào vào họ. Thẩm Hy Hòa chưa bao giờ cắt móng cho nó, cũng không nuôi nó trong chuồng như những cô gái quý tộc khác.

Thẩm Hy Hòa thường để con mèo nhỏ ra ngoài kiếm ăn, để nó không mất đi bản năng hoang dã của mình… Vì vậy, mỗi khi nó cào vào ai đó, vết thương luôn rất nặng.