“Công chúa, có vẻ như hoàng tử đang tức giận phải không ạ?” Bích Ngọc nói khẽ.

Không hiểu tại sao, Bích Ngọc cảm thấy hơi lo lắng. Đây là lần đầu tiên cô thấy vẻ lạnh lùng và xa cách của Hoàng tử – người luôn được mọi người biết đến là hiền lành, thanh lịch và quý phái. Anh ấy không hề nói gì gay gắt hay lớn tiếng, chỉ là ít nói hơn bình thường và khuôn mặt cũng ít nở nụ cười hơn; điều này khiến người ta không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Tức giận à?” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ, “Vậy thì sao?”

“Sau này…” Bích Ngọc biết rằng Thẩm Hy Hòa không quan tâm đến chuyện nam nữ, vì vậy dù sau này họ kết hôn với nhau, anh ấy cũng sẽ không quan tâm liệu mình có được yêu thương hay không.

Nhưng cô lại lo rằng Hoàng tử, người luôn thông minh và khéo léo trong mọi việc, có thể sẽ giữ lòng oán hận và điều đó sẽ gây bất lợi cho công chúa.

“Hoàng tử không đến nỗi như vậy đâu.” Thẩm Hy Hòa hiểu được nỗi lo của Bích Ngọc.

Nếu anh ấy chỉ có tầm nhìn hạn hẹp như vậy, thì đã không thể đạt được vị trí như ngày hôm nay, cũng không thể kiên nhẫn và ẩn mình đến tận bây giờ.

“Đừng lo lắng, tôi chỉ đang thành thật với anh ấy mà thôi.” Nụ cười trên môi Thẩm Hy Hòa thoáng qua rồi biến mất.

Họ đã từng thử thách lẫn nhau, và vì sau những cuộc thử thách đó họ vẫn đạt được sự đồng thuận, vậy thì tại sao không bắt đầu bộc lộ sự thật với nhau? Hoàng tử cũng đang dần dần mở lòng ra, phải không? Cô đang làm điều tương tự để anh ấy hiểu rõ con người thực sự của mình.

Nếu sau khi cùng nhau thành thật, họ vẫn muốn kết hôn với nhau, thì họ sẽ cùng nhau hỗ trợ và tin tưởng lẫn nhau. Như vậy, ít nhất trong thời gian họ còn có chung mục tiêu và kẻ thù, họ sẽ không dễ bị kích động đến mức đối đầu với nhau.

Còn về việc sau này, khi mọi chuyện đã được giải quyết xong, liệu tình cảm của mọi người có thay đổi hay lợi ích có xung đột với nhau, thì lúc đó họ vẫn có thể quyết định một cách rõ ràng.

Khi đến cửa cung, Thẩm Hy Hòa nhìn thấy một bóng dáng cao ráo đứng bên cạnh chiếc xe ngựa. Người đó mặc một bộ áo choàng màu xanh lá cây mới tinh, đai ngọc buộc eo, khiến dáng vẻ càng trở nên thon thả như cây tre.

Hoàng đế Dũng Ninh mạnh mẽ và có vẻ ngoài rắn rỏi; các phi tần trong hậu cung đều có vóc dáng đẹp đẽ; còn các công chúa và hoàng tử thì không ai có vẻ ngoài tầm thường cả.

Hoàng tử thứ mười hai, Tiêu Trường Gòng, cũng vậy. Khuôn mặt anh ấy vẫn còn hơi non nớt, nhưng đôi lông mày rậm và đôi m

“Tiêu Trường Kỳ Công cẩn thận lấy cuốn sách có góc trang bịng vàng và mép cong kẹt từ tay người hầu đi theo mình, rồi đưa nó cho Thẩm Hy Hòa.

Mẹ ruột của Kỳ Công xuất thân từ một gia đình chuyên sản xuất hương liệu; cuốn sổ này tổng hợp tất cả kiến thức về hương thơm, và là thứ mà bất kỳ ai yêu thích hương thơm đều mong muốn sở hữu, Thẩm Hy Hòa cũng không ngoại lệ.

‘Hoàng tử không cần phải như vậy, ngày hôm đó không phải vì hoàng tử.’ Thẩm Hy Hòa từ chối một cách quyết đoán, sau đó cúi chào Kỳ Công một cách lịch sự rồi bước thẳng ra xe ngựa.

Dù cô ấy có cảm thấy hấp dẫn trước cuốn sách này đến đâu, cô ấy có thể trao đổi với Kỳ Công, nhưng sẽ không bao giờ nhận nó làm quà.

Ít nhất là trước khi cô ấy thay đổi ý định liên minh với Tiêu Hoa Dung, cô ấy sẽ không có bất kỳ mối quan hệ phức tạp nào với bất kỳ ai.

Kỳ Công đứng thẳng tại cửa cung, nhìn theo chiếc xe ngựa xa dần; chỉ sau đó, người hầu đứng phía sau mới thì thầm: ‘Hoàng tử ơi, công chúa cũng giống như mọi người khác thôi… cô ấy cũng coi thường hoàng tử…”

Người hầu chưa kịp nói hết, Kỳ Công đã nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng; người hầu vội vàng cúi đầu xuống.

Kỳ Công lại nhìn về hướng chiếc xe ngựa đã biến mất, mím môi cười nhẹ: ‘Cô ấy khác.’

Cô ấy thực sự khác biệt – ánh mắt cô ấy nhìn anh ta không hề chứa chút khinh thường hay sự khác biệt so với việc nhìn những người khác.

Cô ấy không nhận món quà của anh ta không phải vì cô ấy cho rằng anh ta là một hoàng tử bị bỏ rơi, không xứng đáng được quan tâm. Anh tin rằng, một người có thể quản lý hai nhà hàng hương và có thể điều chỉnh hương thơm cho tượng Phật ở chùa Tương Quốc, chắc chắn là người yêu thích hương thơm.

Cuốn sổ hương này thực sự khiến cô ấy hứng thú, nhưng cô ấy đã từ chối nó một cách quyết đoán, không hề do dự hay giả vờ. Điều này chứng tỏ rằng cô ấy là người chân thực, mạnh mẽ và có khả năng kiểm soát bản thân rất tốt, mới có thể từ chối một thứ mình thèm muốn một cách bình tĩnh như vậy.

Nghĩ về điều này, ánh mắt của Kỳ Công càng trở nên ngưỡng mộ hơn.

‘Em út thứ mười hai ơi, dù nhìn lâu đến đâu, người đó cũng không thuộc về em.’ Giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau lưng anh.

Kỳ Công quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt đầy ác ý của Tiêu Trường Ngạn.

Anh ta không hề thay đổi vẻ mặt, cười nhẹ rồi tiến lên chào hỏi: “Xin chào Chín ca.”

Tiêu Trường Ngạn cười khinh: “Thứ mười hai ca không cần phải giả vờ ngoan ngoãn trước mặt anh trai đâu.”

“Tại sao Chín ca lại tức giận vậy?” Tiêu Trường chỉ cao bằng vai của Tiêu Trường Ngạn, nhưng anh ta có phong thái thanh lịch và tao nhã, hoàn toàn không hề tỏ ra yếu thế, “Em chỉ muốn cảm ơn Công chúa đã giúp đỡ em mà thôi.”

“Giúp đỡ?” Tiêu Trường Ngạn đi vòng quanh anh ta, ánh mắt lạnh lùng như đang dò xét, “Là giúp đỡ, hay là âm mưu kỹ lưỡng?”

Tiêu Trường đáp: “Em không hiểu ý của Chín ca là gì…”

“Không hiểu à?” Tiêu Trường Ngạn cười châm biếm, “Chưa kịp chúc mừng Thứ mười hai ca được vào triều tham gia việc chính trị đấy.”

Tiêu Trường đã mười bốn tuổi, nhưng Hoàng đế Yù Ninh dường như đã quên mất sự tồn tại của anh ta. Sau sự việc với Thẩm Hy Hòa, Hoàng đế không thể tiếp tục phớt lờ anh ta nữa; những gì một hoàng tử đáng có, anh ta đều có đủ.

“Cảm ơn Chín ca, em mới chỉ bắt đầu tham gia công việc chính trị, còn nhiều điều không hiểu, mong Chín ca sau này sẽ chỉ bảo cho em.” Tiêu Trường cung kính đáp lại.

Anh ta trông thật ngoan ngoãn, dường như không hề có tính cách gì cả; dù có cố gắng thế nào cũng không thể khiến anh ta tức giận. Tiêu Trường Ngạn không thích những người giỏi giấu giếm cảm xúc như vậy: “Thứ mười hai ca, đây là lời khuyên đầu tiên của anh.”

Tiêu Trường đáp: “Xin Chín ca cứ nói.”

“Hãy tránh xa cô ấy đi… Lần này cô ấy không để tâm đến em, chỉ là may mắn thôi. Nhưng nếu lần sau cô ấy vẫn không để tâm, anh sẽ lột da em ra, để mọi người thấy con người xấu xí thực sự của em là như thế nào.” Tiêu Trường Ngạn cảnh báo một cách lạnh lùng rồi bước đi.

“Em xin tiễn Chín ca.” Tiêu Trường vẫn giữ thái độ lễ phép; ngay cả khi bóng dáng của Tiêu Trường Ngạn đã khuất xa, anh ta cũng không hề tỏ ra tức giận.

Những gì xảy ra ở cổng cung điện, làm sao có thể thoát khỏi tai mắt của Tiêu Hoa Dung được? Vào buổi chiều hôm đó, khi Tiên Nguyên chuẩn bị đối mặt với cơn thịnh nộ của Thái tử, cô nghe thấy giọng nói của Tiêu Hoa Dung mang theo nụ cười: “Cô ấy thực sự đã từ chối món quà mà Thứ mười hai ca tặng ư?”

Tiên Nguyên: ???

Điểm then chốt ở đâu chứ? Điểm then chốt không phải là việc Thứ mười hai ca tìm cớ để gần gũi với Công chúa sao?

Điểm then chốt không phải là việc Chín ca tức giận và cảnh báo Thứ mười hai ca sao?

“Đúng vậy.” Tiên Nguyên ngơ ngác gật đầu,