“Con rắn đâu rồi?” Quan cai quản khu vực Kinh Triệu hỏi.

“Tôi xuống núi mệt lắm, liền ngồi nghỉ bên bờ suối; không ngờ lại bị ai đó đánh cho tỉnh táo không được, khi tỉnh dậy thì con rắn đã biến mất không dấu vết.” Lý Nhị Lang khóc lóc nói.

Lời anh ta nói rất chân thành và hợp lý; thậm chí còn giải thích rõ ràng nguyên nhân tại sao con rắn lại làm phiền họ.

Bà chủ nhà họ Vinh quả thật không phải là kẻ ngốc.

“Công chúa, này…” Quan cai quản Kinh Triệu có vẻ lúng túng khi nhìn về phía họ.

“Ông Trương, chúng ta có lẽ nên đợi bà chủ nhà họ Vinh đến rồi mới tiếp tục thẩm vấn, được không?” Vì bị thương, Thẩm Hy Hòa đã sắp xếp một chiếc ghế để bà ngồi.

Không lâu sau, bà chủ nhà họ Vinh – Rong Mễ Chân – đã được mời đến. Cùng bà đến đó còn có cha bà, ông Rong Nhị Ngài Rong Xương Tần.

Quan cai quản Kinh Triệu, ông Trương Bình Chân, đã kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối và hỏi Rong Mễ Chân: “Bà chủ nhà họ Vinh, bà có nhận ra người này không?”

Rong Mễ Chân nhìn người đó một cái rồi nhẹ nhàng trả lời: “Xin trả lời quan cai quản, tôi đã gặp người này. Hôm nay, dưới chân núi, tôi thấy công chúa Triệu Ninh dường như có xung đột với người này.”

Sự thừa nhận thẳng thắn của Rong Mễ Chân khiến quan cai quản không biết phải tiếp tục hỏi gì nữa. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Công chúa nói rằng người này là do bà xúi giục mới dùng rắn để làm hại người khác.”

Rong Mễ Chân tỏ vẻ hoảng sợ và khẳng định mình vô tội: “Tôi không hề có oán thù gì với công chúa. Công chúa là người quý tộc cao quý; trong những buổi yến tiệc, tôi chỉ có thể nhìn công chúa từ xa mà thôi, chưa bao giờ nói chuyện với công chúa, làm sao tôi có thể làm hại công chúa được?”

“Tại sao công chúa lại khẳng định là do tôi xúi giục?” Rong Xương Tần hỏi.

Quan cai quản Kinh Triệu cảm thấy hơi ngượng ngùng; theo lập luận của Thẩm Hy Hòa, điều đó có vẻ hợp lý, nhưng cũng hơi quá đáng. Tuy nhiên, vì ông là người chịu trách nhiệm thẩm vấn, ông không thể che chở hay thiên vị ai, nên ông đã kể lại toàn bộ câu chuyện một cách trung thực.

“Thật vô lý! Công chúa là một người phụ nữ, tôi cũng không muốn so đo với công chúa,” Rong Xương Tần lạnh lùng nói, nhìn chằm chằm vào Thẩm Vân An. “Nhưng Thế tử dù sao cũng là một quan chức của triều đình; tại sao ông lại không ngăn cản công chúa? Phải chăng ở Tây Bắc, Thế tử cũng đánh giá sự đúng sai theo cách này sao?”

“Dù điều đó có vô lý hay không, thì cũng không quan trọng,” Thẩm Hy Hòa n

Vợ thứ hai của gia đình Rong đã dành tình cảm sâu đậm cho người đó; không nhiều người biết điều này, nhưng Cốc Thanh Kỳ thì biết rõ.

“Công chúa quyết tâm bôi nhọ danh tiếng của gia đình Rong phải không?” Rong Chang Xun trở nên vô cùng lo lắng, “Nếu công chúa không thể cung cấp bằng chứng, thì sao đây?”

“Nếu tôi không thể cung cấp bằng chứng, nếu những bằng chứng của tôi không thể khiến ông Rong Thứ Hai tin tưởng, tôi sẽ tự mình đến trước cửa nhà họ Rong và quỳ gối xin lỗi.” Thẩm Hy Hòa cười lạnh lùng, “Nếu ông Rong Thứ Hai xác nhận rằng đó là hành động của gia đình Rong, thì gia đình Rong sẽ phải chịu trách nhiệm thế nào?”

Thẩm Hy Hòa nói một cách rất chắc chắn, khiến Rong Chang Xun càng thêm lo lắng. Ông thực sự không biết con gái mình đã làm gì, nhưng đến lúc này, ông cũng không thể từ bỏ quyết tâm của mình được: “Công chúa muốn làm gì?”

“Tôi suýt nữa thì rơi xuống vách đá; tôi không biết liệu có sống sót hay không, nên không thể công khai cáo buộc ai đó phải chịu trách nhiệm.” Thẩm Hy Hòa cười nhẹ, “Tôi cũng không biết nếu con rắn độc cắn vào tôi, tôi sẽ ra sao… Tôi không bao giờ áp đặt yêu cầu lên người khác. Nếu tôi có thể cung cấp bằng chứng, thì tôi sẽ để con rắn độc cắn mình, sau đó nhảy xuống từ nơi tôi suýt nữa rơi xuống… Sống hay chết, tùy thuộc vào số phận của tôi.”

Rong Chang Xun nhìn con gái mình với vẻ bình tĩnh và đồng ý ngay lập tức: “Được!”

“Ông Chương hãy làm chứng.” Thẩm Hy Hòa nói với quan chức cai quản khu vực.

Quan chức đó nhìn quanh một lượt, rồi cứng rắn đáp: “Tôi sẽ làm chứng; xin công chúa trình bày bằng chứng.”

Thẩm Hy Hòa thì thầm gọi: “Bích Ngọc.”

Bích Ngọc cầm một chiếc lò hương tiến lên và đưa cho viên chức, rồi nói: “Ông Chương, bên trong lò hương này có loại hương ma túy do tôi tự chế; loại hương này khiến người ta trở nên lơ là, không cảnh giác. Nếu hít phải nhiều, dù người ta được hỏi câu gì, họ cũng sẽ trả lời theo cách đó.”

Loại hương này được chế tạo từ hoa mì và các thành phần khác; nó khiến người ta cảm thấy như đang bay bổng, thậm chí còn mạnh hơn cả loại thuốc “Ngũ Thạch Tán”.

“Lý Nhị Lang, hãy đến đây!” Quan chức lập tức ra lệnh cho viên chức đốt hương để Lý Nhị Lang hít thử.

Sau vài hơi, Lý Nhị Lang bắt đầu đỏ mặt, ánh mắt mơ màng, nụ cười trở nên nhẹ nhàng và không tỉnh táo.

Quan chức nhíu mày nhìn Thẩm Hy Hòa, và cô ấy gật đầu: “Ông Chương, xin hãy hỏi.”

“Lý Nhị Lang, anh tên gì, ở đâu?” Quan chức hỏi một

“Chương Thang? Ném rắn độc ư?” Lý Nhị Lang cười ha hả, “Quản gia Lý bảo tôi ném hai con rắn độc ra, thì sẽ được hai lượng vàng!”

“Quản gia Lý là ai vậy!” Bất chấp việc Vũng Xương Tân và Vinh Mãi Chân biến sắc, quan Kinh Triệu Yên vẫn tiếp tục hỏi.

“Là quản gia nhà họ Vinh, Lý Kế Phúc.” Lý Nhị Lang vẫn cười khoái trá.

“Đi, triệu tập Lý Kế Phúc lại đây!” Quan Kinh Triệu Yên ra lệnh lạnh lùng.

“Không cần thiết!”

“Không cần thiết!”

Tiếng của Vũng Xương Tân và Thẩm Hy Hòa cùng lúc vang lên. Vũng Xương Tân nhìn Thẩm Hy Hòa một cái lạnh lùng: “Ông Trương, người này không minh mẫn, những lời anh ta nói không thể tin được!”

“Nếu ông Vinh không tin, có thể viết ra vài sự kiện chỉ mình ông biết, sau đó hít hơi hương ma thuật của tôi để kiểm chứng.” Thẩm Hy Hòa nói nhẹ nhàng, “Ông Trương, không cần phải triệu tập quản gia nhà họ Vinh nữa. Sự việc này phức tạp, tôi nghĩ mọi người đã có quyết định trong lòng rồi. Nếu bà Vinh muốn chứng minh mình vô tội, cứ dùng hương ma thuật của tôi đi!”

“Công chúa, ngài muốn tôi hành xử như một kẻ hỗn loạn, làm mất mặt trước mặt mọi người sao?” Vinh Mãi Chân đau khổ và rơi nước mắt.

“Không cần đâu. Chỉ cần tôi, Cô Giang và Cô Tiết vào trong hỏi thăm thôi. Nếu bà Vinh không tin, cũng có thể mời những người mà bà tin tưởng đến làm chứng.” Thẩm Hy Hòa không hề nhượng bộ, “Tất nhiên, bà cũng có thể cố tình gây rối, nói rằng tôi đã xúc phạm bà… Hương ma thuật của tôi luôn sẵn sàng, lúc đó bà cũng có thể dùng nó để chứng minh sự trong sạch của mình.”

“Nhưng tôi nhất định phải báo cáo sự việc này lên hoàng đế, để Ngài giúp tôi công bằng.” Nói xong, Thẩm Hy Hòa nhìn Vũng Xương Tân một cách đầy ý nghĩa. Nếu việc này đưa lên mặt trận hoàng gia, thì không chỉ là chuyện nhỏ giữa hai người phụ nữ nữa; cả gia đình họ Vinh, kể cả Vinh Quý Phi, đều sẽ gặp rắc rối.

Vũng Xương Tân đã biết từ khi Lý Nhị Lang tiết lộ tên Lý Kế Phúc rằng gia đình họ Vinh không thể thoát khỏi liên quan đến sự việc này. Anh ta nhìn Vinh Mãi Chân với ánh mắt đầy giận dữ và hoảng sợ: “Rốt cuộc em có thuê người để trêu chọc công chúa không?”

Thật là một trò trêu chọc hay đấy… Thẩm Hy Hòa trong lòng cười nhạo.

“Cha ơi, cha ơi, con không cố ý đâu…” Vinh Mãi Chân lập tức reo lên, “Con chỉ ghen tị vì công chúa xinh đẹp, muốn làm cho công chúa mất mặt thôi… Ai ngờ mọi chuyện lại trở nên nghiêm trọng như vậy… Con thực sự không cố ý đâu…”

“Hóa ra những con rắn độc k