Đã bước vào tháng Chín, và chẳng mấy chốc nữa là đến Lễ Trùng Thuang. Thẩm Vân An trở nên u sầu, bởi vì sau Lễ Trùng Thuang, họ sẽ phải chia tay; anh ta buộc phải trở về miền Tây Bắc.

“Anh trai ơi, em sẽ thường xuyên viết thư cho anh.” Thẩm Hy Hòa cười an ủi.

Cô ấy cũng rất lưu luyến, nhưng lại coi nhẹ những sự chia ly trong đời này.

“Ôi ôi.”

Thẩm Vân An nhìn người em gái xinh đẹp đứng trước mặt mình; khuôn mặt trắng muốt của cô ấy cuối cùng cũng đã hồng lên, đôi môi trước đây luôn nhợt nhạt, phải dùng son mới đỏ được, nhưng giờ đây đã dần trở nên hồng hào; cô ấy ngày càng khỏe mạnh hơn, điều này khiến anh ta cảm thấy yên lòng.

“Ôi ôi, về chuyện người giám sát chăn nuôi, anh trai vẫn nên cử người đi điều tra. Những con ngựa đó chắc chắn không phải bị bán đi, mà là bị lấy đi để sử dụng cho mục đích khác.” Thẩm Vân An lo lắng khi nghĩ đến việc Thẩm Hy Hòa ở một mình tại kinh đô, luôn muốn mọi việc đều được sắp xếp ổn thỏa.

Nếu có thể tìm ra người đứng sau những hành động này, có lẽ sẽ theo dõi được nơi Hoàng đế đang giấu quân đội, và cũng có thể biết được Hoàng đế đã tổ chức một đội quân lớn đến mức nào, để có thể chuẩn bị phòng thủ kịp thời.

“Anh trai ơi, chắc chắn Hoàng đế sẽ rất thận trọng trong việc này. Vụ việc sản xuất vũ khí bí mật trước đây đã liên quan đến chúng ta, bây giờ Hoàng đế chắc chắn đang nghi ngờ. Nếu chúng ta lại bị liên lụy đến những chuyện khác nữa, e rằng sẽ rất bất lợi cho chúng ta.”

Thẩm Hy Hòa khuyên: “Chúng ta vẫn chưa biết Hoàng đế có bao nhiêu quân sĩ. Và vì vụ việc này có sự can thiệp của Thái tử, chúng ta hãy tin tưởng vào ông ấy một lần.”

Thái tử sắp lên ngôi, còn cô ấy cũng sắp đến tuổi trưởng thành. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Hoàng đế sẽ sắp xếp hôn nhân cho Thái tử… và cô ấy cũng sẽ là người được chọn.

Thẩm Hy Hòa suy nghĩ mãi, cuối cùng quyết định sẽ cho một cơ hội – để những sự kiện này quyết định liệu cô ấy và Tiêu Hoa Dung có thể kết duyên với nhau hay không.

“Ôi ôi, em phải hiểu rằng nếu việc này thành công, thái độ lạnh lùng và âm mưu sâu xa của anh ta đối với Hoàng phụ thực sự đáng sợ.” Thẩm Vân An cau mày, “Nếu không thành công, thì hoặc là anh ta đang thông đồng với Hoàng đế, hoặc là anh ta đang đánh giá thấp bản thân mình.”

Thẩm Hy Hòa không khỏi bật cười; thật là một tình huống khó xử…

“Anh trai ơi, trong thời g

“Chúng ta nên tìm người nào để yêu thương đây?” Thẩm Hy Hòa hỏi.

Trong thời gian này, các vị vua đều đã quan sát kỹ lưỡng; những người có vợ chính và đã có tình cảm với ai khác đều bị loại trừ rồi. Vậy thì chỉ còn lại một vài người thôi… Hoàng tử mới là lựa chọn tốt nhất.

“Ôi, ngươi thật sự không nghĩ đến việc xem xét Hoàng tử Liệt sao?” Thẩm Vân An thì thầm hỏi.

Hôm qua, ông ta đã gặp Hoàng tử Tín Tiêu Trường Kinh; Hoàng tử Tín đã đặc biệt đến tìm ông ta để xin phép cầu hôn cho Hoàng tử Liệt.

“Thế tử ơi, dù Tiểu Cửu có tính cách nóng vội và kiêu ngạo, nhưng anh ta lại là người có lòng dạ kiên định. Khi anh ta đã yêu Thái tử phi, tôi mới dám mạo muội xin Thế tử cho phép. Tiểu Cửu là em trai ruột duy nhất của tôi… Về tình hình ở phía Tây Bắc, nếu Thế tử và các vị vua đồng ý, tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo mọi thứ được thuận lợi.”

Hoàng tử Tín nói với tấm lòng chân thành: “Nếu Thế tử và các vị vua đồng ý cho cuộc hôn nhân này, tôi sẽ chăm sóc Tiểu Cửu một cách chu đáo, không bao giờ lăng nhăng ai khác. Với anh trai như tôi ở bên cạnh, Tiểu Cửu sẽ không phải lo lắng về bất cứ điều gì… Nếu mọi chuyện thành công, Tiểu Cửu chắc chắn sẽ sống trong giàu sang và thoải mái.”

Thẩm Vân An cũng cảm thấy hứng thú… Từ đầu, cha con họ đã đánh giá cao Hoàng tử Liệt; Hoàng tử Tín và Hoàng tử Liệt rất thân thiết với nhau. Nếu Hoàng tử Tín trở thành vua, Hoàng tử Liệt sẽ có thể sống tự do và thoải mái… Khi mọi chuyện đã ổn định, gia đình họ sẽ có thể yên tâm giao phó phần Tây Bắc cho người mới lên ngôi, và vị hoàng đế mới cũng sẽ không e ngại điều đó.

Họ có thể gác bỏ mọi gánh nặng, sống hạnh phúc bên nhau vào những năm cuối đời… Đặc biệt là khi Tiêu Trường Ngạn cam kết sẽ không lăng nhăng ai khác, em gái họ cũng sẽ cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Những lời này, Thẩm Vân An cũng đã trực tiếp nói với Thẩm Hy Hòa.

Thẩm Hy Hòa ngập ngừng một chút… Hoàng tử Tín cũng từng hứa với Cốc Thanh Kỳ rằng sẽ không lăng nhăng ai khác… Nhưng thực ra, chính Cốc Thanh Kỳ đã buộc anh ta phải làm như vậy… Bà ấy chưa bao giờ đáp lại tình cảm của anh ta.

Người phụ nữ tên An thị – em họ của Cốc Thanh Kỳ– chính là người đã khiến Hoàng tử Tín phải phạm lời hứa đó… Vì một ngày nọ, khi Cốc Thanh Kỳ trở về nhà mẹ đẻ, bà ấy tình cờ bắt gặp An thị đang cố gắng quyến rũ Hoàng tử Tín.

Tiêu Trường Kinh Lẽ ra anh ta nên từ chối, nhưng khi nhìn thấy cô ấy, anh ta lại không tránh xa mà để cho bà An tiến lại gần mình; anh ta muốn Cốc Thanh Kỳ phải ghen tị vì mình.

Cốc Thanh Kỳ thì coi như không có chuyện gì xảy ra và rời đi. Tiêu Trường Kinh tức giận đến mức tìm Cốc Thanh Kỳ để cãi vã riêng.

Đúng vậy, họ đã cãi vã riêng với nhau…

Trong vài lần sau khi kết hôn, họ xảy ra bất hòa, nhưng cô ấy luôn ngồi yên, nhìn anh ta từ lúc tức giận dữ đến lúc kiệt sức và cuối cùng phải rời đi trong tình trạng thảm hại. Sau đó, dì của cô ấy tìm Cốc Thanh Kỳ và nói rằng bà An đang tuyệt thực, van xin cô ấy cho phép bà ấy vào nhà.

Việc đàn ông có nhiều vợ là chuyện bình thường; Cốc Thanh Kỳ cũng chỉ đơn giản là truyền đạt thông tin đó. Ai ngờ Tiêu Trường Kinh lại tức giận đến mức lật tung bàn làm việc và liên tục quát mắng. Cốc Thanh Kỳ cảm thấy khó hiểu; cô ấy chỉ là người truyền lời thôi, việc anh ta có chấp nhận hay không là quyết định của chính anh ta.

Có lẽ sự thờ ơ của Cốc Thanh Kỳ đã phá hủy hết lòng tự trọng cuối cùng của người đàn ông này; trong cơn giận dữ, anh ta đã đồng ý.

Cốc Thanh Kỳ sau đó truyền đạt lại lời đó cho dì mình, và mọi chuyện cũng được giải quyết. Trước ngày anh ta nhận bà An làm thiếp thân, anh ta tỏ ra hung hăng, nắm lấy tay cô ấy và nói: “Thanh Thanh, xin em một lần thôi… Nếu em nói một câu, anh sẽ ngay lập tức hủy hôn.”

Bà An cũng xuất thân từ gia tộc lớn; việc một cô gái chính thống trở thành thiếp thân đã là điều không công bằng rồi, huống chi anh ta còn muốn hủy hôn nữa… Cốc Thanh Kỳ chỉ đáp lại: “Hoàng tử quý, có lẽ ngài đã uống rượu quá nhiều…”

Tiêu Trường Kinh nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười… Tiếng cười điên cuồng ấy ẩn chứa nỗi đau sâu thẳm; cuối cùng, anh ta còn khóc nữa, nhưng vẫn không chịu từ bỏ: “Thanh Thanh, xin em… Em hãy nói một câu đi… Đừng để anh nhận bà An làm thiếp thân, được không?”

“Hoàng tử là đàn ông… Làm sao có thể thay đổi ý định qua từng ngày? Nếu ngài hủy hôn bây giờ, Hoàng đế sẽ trách móc ngài thế nào? Nếu bà An tức giận đến mức tự tử, hoàng tử sẽ sống như thế nào sau này?” Cốc Thanh Kỳ thật lạnh lùng… Cô ấy chỉ nghĩ đến những điều ngoài tình yêu nam nữ mà thôi.

Ánh mắt đau đớn của Tiêu Trường Kinh lúc đó sâu sắc không kém gì khoảnh khắc anh ta chết trong vòng tay cô ấy…

Quay trở lại với những suy nghĩ của mình, Thẩm Hy Hòa nhìn Thẩm Vân An bằng ánh mắt đầy khó hiểu và nói: “Anh trai ơi, em không quan tâm liệu chàng có lấy thêm thiếp hay không.”

Cô không hiểu tại sao mình phải ghen tuông vì việc đàn ông có lấy thêm thiếp hay không, tại sao mình lại cần quan tâm đến điều đó.

Thẩm Vân An hoảng sợ đến mức đồng tử trong mắt co lại: “Ôi trời!”

“Em không hề quan tâm đến chuyện trong phòng sau; dù anh ấy có bao nhiêu người phụ nữ, em cũng có thể kiểm soát họ một cách nghiêm ngặt. Nếu anh ấy có nhiều người phụ nữ, thì ít ra anh ấy cũng sẽ ít phiền lòng hơn vì em.” Thẩm Hy Hòa nói một cách thật thà.

Thẩm Vân An:

Anh ấy… anh ấy thực sự đang gục ngã!

Anh ta mở miệng nói rất lâu, muốn hỏi rất nhiều điều, nhưng cuối cùng chỉ có thể thất vọng hỏi: “Ôi trời, em có thể nói cho anh biết được không… em thực sự quan tâm đến điều gì?”

“Em quan tâm đến cha và anh trai mình, em quan tâm đến những cơn gió bão từ vùng Tây Bắc đã nuôi dưỡng em lớn lên.” Thẩm Hy Hòa trả lời.

Thẩm Vân An thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại cảm thấy hối tiếc. Chính họ đã bảo vệ Thẩm Hy Hòa quá kỹ lưỡng, đến mức khiến cô trở nên lạnh lùng đối với cha anh và bất kỳ ai, bất kỳ điều gì ở vùng Tây Bắc.

“Ôi trời…” Thẩm Vân An muốn nói rằng cha anh không thể ở bên cạnh em suốt đời, nhưng cuối cùng cũng im lặng.