Buổi sáng.

Một chiếc xe Ford rời khỏi địa chỉ 443 Shatto Place ở Los Angeles. Chiếc xe có thiết kế vững chắc và sang trọng, trông rất bền chắc. Biển số xe màu đen với chữ trắng; phần đầu biển số có chữ “D”, sau đó là những ký hiệu đặc biệt, ám chỉ rằng đây là xe của một nhân viên ngoại giao Trung Quốc.

Lưu Diệu Hoa là một nhân viên lãnh sự.

Lãnh sự quán tổng thống tại Los Angeles thuộc cấp bậc cao; Lưu Diệu Hoa giữ chức vụ lãnh sự cấp cao. Anh ta 40 tuổi này đã đạt được thành tích rất xuất sắc trong ngành ngoại giao, nhưng khi ngồi trên xe, anh không khỏi cảm thán: “Người mà chúng ta sắp gặp lại đây thật sự có tương lai rực rỡ – mới 28 tuổi mà đã đạt được những thành tựu lớn lao, thật là tuyệt vời!”

“Tôi cũng từng nghe nói về Trần Kỳ này ở trong nước; những bộ phim do anh ấy đạo diễn thực sự rất hay. Nhưng tại sao ông lại muốn tự mình mời anh ấy đến đây?” Một trợ lý tỏ ra ngạc nhiên.

“Trước hết, tôi phải chỉ trích bạn vì công việc của bạn chưa được thực hiện đầy đủ. Khi làm việc ở Los Angeles, bạn cần phải nắm rõ mọi thông tin liên quan. Với những thành tựu mà Trần Kỳ đã đạt được ở nước ngoài, không chỉ tôi mà ngay cả chính lãnh sự tổng thống cũng xứng đáng đi gặp anh ấy.”

Lưu Diệu Hoa nói một cách nghiêm túc: “Sau này, bạn hãy viết báo cáo cho tôi; nhất định phải cố gắng học hỏi thêm nữa!”

“Vâng!”

Lãnh sự quán tổng thống tại Los Angeles mới mở cửa vào tháng 3 năm nay; một số nhân viên có kinh nghiệm làm việc ở nước ngoài, nhưng cũng có người được điều động trực tiếp từ trong nước đến đây, vì vậy họ vẫn còn thiếu đi sự nhanh nhẹn và linh hoạt trong công việc. Nói một cách đơn giản, chỉ có duy nhất một đại sứ quán ở Washington; còn các lãnh sự quán thì có thể có nhiều, và lãnh sự quán tổng thống tại Los Angeles, như tên gọi của nó, chịu trách nhiệm về các vấn đề liên quan đến khu vực Los Angeles, bao gồm việc cấp thị thực, công tác dân tộc, giao lưu văn hóa, v.v.

Lãnh sự tổng thường xuyên tham gia các sự kiện như “Liên hoan phim Trung-Mỹ” hay “Hội chợ Tết tại Los Angeles”; vì vậy việc mời đoàn làm phim “Cuộc chiến hàng xóm” đến giao lưu cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Điều này rất quan trọng; không được vượt quá thẩm quyền của mình trong công việc.

Trong lúc trò chuyện, chiếc xe Ford đã đến khu dân cư nơi đoàn làm phim đang quay phim ngoại cảnh. Từ xa, họ đã thấy một căn biệt thự nơi một cặp vợ chồng đang tranh cãi với một nhóm thanh niên; những người thanh niên đó rời đi với vẻ tự mãn, trong khi

Liu Yaohua nói một câu rồi mở cửa xuống xe.

“Đồng chí Trần Kỳ!”

“Lãnh sự Liu!”

Trần Kỳ đã đang chờ bên ngoài, tiến lên bắt tay và cười nói: “Nhiệm vụ quá bận rộn, không kịp đón tiếp, xin lỗi nhé!”

“Không sao đâu, chúng tôi mới là người làm phiền các bạn!”

Sau vài phút trò chuyện, Trần Kỳ dẫn Liu Yaohua đi dạo quanh khu vực đó, chỉ vào Vương Tinh và Thích Nam Sinh và nói: “Vị đó là đạo diễn của chúng tôi, vị kia là nhà sản xuất, cả hai đều là người Hồng Kông. Lát nữa họ sẽ nghỉ ngơi, để họ đến gặp ông nhé, nghe nói ông đến thăm đoàn làm phim, mọi người đều rất vui.”

“Tốt, không vấn đề gì!”

Liu Yaohua nhìn quanh một lúc rồi giải thích mục đích của mình: “Tổng lãnh sự quán của chúng tôi vừa mới được mở cửa, có trách nhiệm thúc đẩy giao lưu văn hóa, chúng tôi muốn mời đoàn phim và các tổ chức người Hoa ở Los Angeles tổ chức một sự kiện, ông thấy có thể không?”

“Thời gian đã được định rõ chưa?”

“Ba ngày sau thì sao?”

“Rất tiếc, bộ phim này rất quan trọng, chỉ có thời gian quay trong vòng 18 ngày thôi, không thể chậm trễ được một phút nào.”

“Nếu chỉ nửa ngày thì sao?”

“Cũng không thể rảnh ra được đâu! Nhìn đạo diễn Wang kia kìa, anh ấy đã 24 giờ liền không ngủ, còn tôi thì mỗi ngày chỉ ngủ được ba bốn tiếng thôi… Chúng tôi rất muốn tham gia, nhưng thật sự không có thời gian.”

“À…”

Liu Yaohua cảm thấy khó xử, kéo anh ta lại và nói thầm: “Thành thật mà nói, đồng chí Phù Kỳ đã báo cáo tình hình của ông về nước, chúng tôi nhận được chỉ thị là phải hỗ trợ các bạn, nhưng chúng tôi cũng không quá am hiểu về Hollywood… Tình hình hiện tại của ông là thế nào?”

“Chỉ có thể nói là, để phòng trường hợp xấu nhất, họ có thể sẽ dùng những chiêu trò xấu xa.”

Trần Kỳ cũng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thực ra cũng có một cách mà các bạn có thể thử… Bộ phim ‘Cuộc chiến hàng xóm’ này là sự hợp tác đầu tư giữa công ty Đông Phương và Columbia, vì vậy nó được coi là phim hợp tác Trung-Mỹ!”

“Phim hợp tác Trung-Mỹ?”

Liu Yaohua ngập ngừng một chút rồi lập tức hiểu ra: “Tốt! Tôi sẽ về ngay bây giờ… À, đúng rồi, các bạn không phải chỉ có một bộ phim thôi sao? Bộ phim còn lại thì sao?”

“Bộ phim kia thì tạm thời không nói đến.”

“Tại sao vậy?”

“Bộ phim đó có tên là ‘Người đàn ông 40 tuổi vẫn độc thân’!”

Liu Yaohua giật mình, nói: “Được rồi, tôi sẽ về ngay bây giờ!”

Tất nhiên là không thể đề cập đến chuyện này được! Bộ phim hợp tác Trung-Mỹ “Cuộc chiến hàng xóm” nghe tên đã có vẻ là một dự án nghiêm túc rồi. Nhưng nếu là “Người đàn ông 40 tuổi vẫn độc thân” thì lại hoàn toàn không nghiêm túc chút nào. Vì vậy, Lưu Diệu Hoa không kịp gặp nhân viên trong đoàn làm phim đã vội vàng trở về báo cáo tình hình.

Lãnh đạo Ma nghe xong, im lặng suy nghĩ. Thành thật mà nói, Trần Kỳ không hy vọng sẽ nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ phía này. Bởi vì trong những năm qua, ông cũng đã tiếp xúc với các cơ quan liên quan đến công việc đối ngoại, và phong cách làm việc của họ luôn là: thận trọng! Rất thận trọng!

Nhưng lúc này, Lãnh đạo Ma đang nhanh chóng suy tính về tầm quan trọng của vấn đề này. Trần Kỳ, 28 tuổi, Phó tổng giám đốc công ty Đông Phương. Năm 1981, ông vào Hương Cảng, sau ba năm đã ổn định tình hình tại đây, thực hiện các công việc liên quan đến đoàn kết với Đài Loan, thúc đẩy các cựu chiến binh trở về quê hương thăm gia đình, là người đầu tiên mang phim đi ra nước ngoài để kiếm thu nhập, thâm nhập vào Hollywood, thực hiện các công tác tuyên truyền đối ngoại… Thành tích của ông rất rõ ràng!

Đây là một nhân tài trẻ được cấp trên đánh giá cao; hiện tại, ông đang thực hiện một thương vụ trị giá 100 triệu đô la Mỹ.

“Bạch!”

Lãnh đạo Ma quyết định ngay lập tức, vung tay mạnh xuống bàn và nói: “Tiểu Lưu! Cậu hãy quay lại đó một lần nữa, và thông báo rằng ngày mai tôi sẽ đích thân đến thăm họ! Chỉ cần họ dành ra một chút thời gian là được, cậu hãy giúp họ sắp xếp mọi thứ!”

“Ngày mai ư?”

“Họ đang rất gấp rút, chắc chắn họ có những lý do riêng, chúng ta không thể cản trở họ được!”

Lãnh đạo Ma lại gọi một nhân viên khác và ra lệnh: “Hãy liên hệ với các tổ chức người Hoa ở nước ngoài, hãy thay đổi thời gian cuộc gặp sang ngày mai, và chúng ta sẽ tổ chức buổi giao lưu ngay tại trường quay phim. Phải đảm bảo có sự có mặt của truyền thông, đồng thời liên hệ với cảnh sát để họ hỗ trợ về an ninh!”

“Vâng!”

Sau khi đưa ra một loạt chỉ thị, Lãnh đạo Ma ngồi trong văn phòng cũng cảm thấy hơi hào hứng. Ông đã từng ở Myanmar, Ghana, và còn từng giữ chức vụ Giám đốc Sở Thông tin Bộ Ngoại giao. Với tư cách là Tổng lãnh sự Los Angeles, ông được hưởng đặc quyền tương đương với một đại sứ. Điều này có nghĩa là về mặt đối xử ngoại giao, ông ngang hàng với một đại sứ.

Bởi vì Los Angeles là một thành phố vô cùng quan trọng, và Hollywood chính là trung tâm của Los Angeles. B

Đập phá trường quay, cướp phim, đốt kho hàng, tống tiền, bắt cóc và giết người… những hành vi này đã không còn là chuyện mới mẻ gì nữa. Công đoàn Hollywood từng bị các băng đảng xâm nhập; công đoàn sử dụng đủ mọi thủ đoạn để kiếm tiền, còn các băng đảng thì thu lại một phần, thông thường là 50%.

Kiến thức thú vị: Ở Mỹ cũng có những chiến dịch đặc biệt để đấu tranh chống lại bọn tội phạm.

Kể từ những năm 80, các băng đảng dần rời bỏ vai trò trong các công đoàn, nhưng điều đó không có nghĩa là mối quan hệ giữa chúng và các công đoàn hoàn toàn chấm dứt; bất kỳ ngành nào cũng tồn tại cả hai mặt tốt và xấu.

Bruno chính là một người chuyên thực hiện những công việc bẩn thỉu đó. Chỉ cần nhìn vào họ của anh ta là có thể biết anh ta là người gốc Ý và thuộc về một công ty nào đó. Đúng vậy, ngày nay mọi thứ đều được tổ chức một cách chính quy.

Nhiệm vụ của anh ta và đồng nghiệp là giải quyết những rắc rối cho các “boss lớn” và dạy dỗ những kẻ không vâng lời. Mức độ “dạy dỗ” thường được phân thành nhẹ, trung bình, nặng… Trời ơi! Phương pháp “dạy dỗ” ở mức độ nặng thật sự rất khủng khiếp.

Họ từng buộc một người đàn ông tội nghiệp phải cởi quần ra và giao phối với thằn lằn.

Lúc này, một nhóm người đang ngồi trong xe van, nhìn chằm chằm về phía đoàn làm phim không xa; Bruno cũng nằm trong số họ. Nhiệm vụ của họ là trước hết tìm hiểu tình hình rõ ràng, sau đó mới quyết định hành động.

Điều này không hề lạ; thường thì các bên muốn trừng phạt ai đó nhưng lại không chắc chắn lắm, vì vậy họ sẽ tiến hành khảo sát trước.